他从内室出来，外间已经点了烛了，大概是下人见天色黑了，进来点的。
　　他闭了闭眼，想起要去母亲的正院用晚膳，刚要抬步出去，却忽的瞥见书桌。
　　李玄脚下步子一顿，走了过去，稍稍在梨花书桌上敲了两下，咚咚两声，底下便露出个把手，他微微垂下眼，伸手一拉，便将底下的暗格，拉了出来。
　　月色从窗户里照进来，落在一尘不染的梨花木桌上。旁边的方桌上，摆着茶壶和茶盏，朦胧的月下，一朵小小的梨花图案，就藏在茶壶手柄的内侧。
　　李玄轻轻垂着眼，从那暗格里取出个盒子，抬手解了锁。
　　盒子被掀开，里面便零零散散放着些首饰，大多都有些眼熟，李玄的眼神落在上面，仿佛很轻，又仿佛很重。
　　屋里静悄悄的，良久，李玄将那盒子盖上了，再抬眼时，眼里什么情绪都不剩了，只余一点点的冷。
　　“来人……”
　　李玄轻声叫人，很快便有人推门进来了。
　　云润瞧了眼世子，低眉顺眼，“世子有什么吩咐？”
　　李玄便朝外走，便淡淡留下一句，“那盒子收走吧。”
　　他走出颇远，云润才反应过来，赶忙走上前，抱起那盒子，因那盒子太沉的缘故，坠得她一下子没抱稳，险些往下砸。
　　云润忙放回桌上，原就没锁上的盖子，被她不小心掀开了些。
　　金银玉器在月色下散发着莹润的光泽，云润一愣，下意识抬手掀开了。
　　然后，便愣在那里了。
　　这是主子用过的首饰……
　　她还以为，这些都随着主子入土了，却不想，都被世子藏着。
　　世子留着这些，是想着睹物思人吧？
　　.
　　李玄去了趟正院，陪着母亲和妹妹用了晚膳，又出门了一趟，送妹妹李元娘和外甥景哥儿回邵府。
　　马车在邵府门口停下，很快有奴仆前来迎。
　　李元娘踩着矮凳下了马车，回头正想去抱景哥儿，却见哥哥李玄跟下下来了。
　　李玄怀里抱着景哥儿，小孩子犯困得早，景哥儿方才便在马车里睡着了。他抱着景哥儿，朝妹妹看了眼，道“进府吧。”
　　李元娘忙应下，邵府大门打开，满院子的灯笼，照得院子明晃晃的。
　　到了李元娘的院子，进了屋，李玄将景哥儿放到了榻上，又顺手给他盖了被子。
　　李元娘正外头吩咐嬷嬷，扭头进来，便见兄长微微垂着眉眼，看着自家景哥儿，那眼神温柔又柔然，李元娘差点以为自己认错人了。
　　她愣在那里，倒是李玄，直起身，回头朝她道，“好好歇息，我回去了。”
　　李元娘怔怔点头，目送他出去。
　　看着自家兄长独自走在月下的背影，李元娘心里不知为何，觉得有些不是滋味。
 
 
第53章 
　　辰时差一刻, 薛蛟一身鸦青公服，踩着微亮的天色，踏进统领衙门。
　　小厮见他, 忙殷勤迎上来, 低头哈腰，一边朝里迎, 一边道，“今日公厨做得鳝面, 那鳝鱼还是今早现杀的, 又鲜又辣, 大人来一碗？”
　　薛蛟只朝里走, 边随口道，“素面。”
　　那小厮忙应了, 去公厨传话了。
　　薛蛟才坐下，早膳便送来了。他虽说的是素面，但公厨上却无人敢这般敷衍, 虽是素面，汤汁却是金黄的, 辣油和葱花, 红白相间, 一眼望过去, 倒是令人食指大动。旁边几碟子腌的小菜, 微辣微酸, 倒也开胃。
　　薛蛟一碗素面还没吃完, 便见他手下的小官进来了，道，“总兵大人请您去一趟。”
　　薛蛟闻言, 连眉头都没抬一下，只道，“知道了，下去吧。”
　　他几筷子捞了最后几口面，慢条斯理吃了，不紧不慢用巾子擦了嘴，又起了身，走到角落的落地梨花木独座花台边，抬手取出花瓶里养着的梨花枝。
　　梨花枝已经养了几日，花苞彻底绽开，正是开得最好的时候。粉白的花瓣，嫩绿的叶，不沾染一丝尘土，洁净无暇。
　　薛蛟取过一边的干净巾子，顺手给花枝浸在水里的那部分擦了擦，细细看了几眼，见那部分有丁点腐烂的迹象，微微蹙眉，抬手抽出系在腰间的匕首，雪白的刀刃一闪，腐烂的花茎便被切了个干净，只余下好的那一截了。
　　料理好花枝，薛蛟又给花瓶换了水，那株梨花枝被他重新放回花瓶里，似乎是换了水的缘故，又兴许是因为天色渐亮，日光从窗纸照进来的原因，粉白的花和嫩青的叶片，比方才有精神了些。
　　薛蛟眼里带了点满意，收回匕首，抬步出了屋子。
　　薛蛟一敲门，里面便传来了一声，“直接进来便是。”
　　此处总兵姓卢，管着左营，算是薛蛟的直系上官，是个风趣的老头儿，年轻时打仗颇为英勇，年纪大了后，才肯服老，不再什么事都打头阵了。

　　见薛蛟进来，卢总兵便抬头看他，直接便道，“人你也押了有段日子，武安侯都托人求到我这里了，得饶人处且饶人，便也罢了。”
　　薛蛟闻言，只一挑眉，淡道，“大人从前可不是这般的，得饶人处且饶人，大人不是一贯说，有仇报仇，有怨报怨吗？”
　　卢总兵听薛蛟这般说，倒也不恼，他自己也年轻过，自然也知道，薛蛟这个年纪的人，又有一身本事，最是张狂肆意的时候。
　　他也懒得随意找理由糊弄薛蛟了，直接道，“若是武安侯，我尚且还能替你顶着。如今上门的是大理寺，按律，京城涉及人命的案子，均要移交大理寺承办。巡捕营只可捉人，不肯判案，这道理，你总是懂的。”
　　薛蛟也不意外，自己这位上官，他十分了解，虽心直口快，一张嘴就得罪人，但做事最是护短。自己扣着武安侯府的公子一个多月，换了旁的上官，早就扛不住这压力，逼着他放人了。
　　薛蛟也不想为难老人家，爽快点头，“既是大理寺要人，我自然得给。只是——”
　　卢总兵前头还听得舒心，一听到这个“只是”，眉毛皱得能夹死蚊子了，“只是什么？”
　　薛蛟一笑，眉眼泄出几分邪气，话从唇舌间缓缓吐出，“人，我亲自送过去。”
　　卢总兵沉默了会儿，点头答应了。
　　薛蛟大大方方道谢，“属下谢过大人。”
　　卢总兵眉毛皱得死紧，见他薛蛟要走，想起他素日里虽桀骜不驯，但做事并不似这回这般毫无章法，遂抬声叫住要走的薛蛟，“你同那武安侯府，究竟有什么仇？”
　　薛蛟回头，脸上张扬的笑落了下来，语气无所谓到了极点，态度轻蔑，说出口的话，却阴沉得厉害。
　　他轻描淡写说道，“什么仇……”
　　“大概是死仇吧。”
　　可不是死仇么。
　　他的阿梨死在武安侯府，那武安侯府阖府上下，都该给他的阿梨陪葬。
　　呵，一命换一命，天底下有那么便宜的事么？
　　.
　　李玄迈进大理寺的门，便见众人俱在院里站着，时不时传来几声低语，比起平日井然有序的大理寺，今日倒是热闹得很。
　　李玄微蹙眉心，抬步进去，有个眼尖的司直官瞧见他，忙一路小跑过来，顾不得平日的体面，喘着气道，“少卿大人，巡捕营把人带过来了，只是……”
　　他说着说着，声音不由自主轻了下去，像是有什么难言之隐，面上一脸为难，末了抹了把冷汗，道，“您还是自己去看吧。”
　　李玄“嗯”了声，没再问什么，径直朝那围在一处的人群过去。
　　他一露面，其余人俱下意识让开了些。
　　人群分开，李玄便见到了站在正中央的薛蛟。他穿着身鸦青的公服，腰上系着把镶玉的匕首，鸦青色的公服，衬得他面白如雪，耳后一缕乌黑的发，垂落在脸颊边，透着股漫不经心。
　　他似乎是看到了李玄，微挑了眉，一脸惊讶地道，“哟，少卿大人总算是来了。再不来，我可原路把人带回去了。”
　　说着，抬腿踢了一下跪在他膝盖边、双手双脚被锁链牢牢捆住的李耀，好声好气道，“是吧，二公子？我瞧呢，这大理寺还不如我们巡捕营呢，要不跟我回去得了……”
　　他这话一出，把李耀吓了个半死。
　　他仗着嘴甜，从小便受尽父亲武安侯的宠爱，又有个护短的生母，从小到大，锦衣玉食，要什么有什么。平生受过最大的罪，也不过他后院几个姨娘争宠闹出了人命，他被父亲压着跪了几日祠堂。
　　就那般，也有小厮在外边放风，见有人来了，他才装模作样跪一跪。
　　可以说，长这么大，李耀就没受过这样的罪。
　　一听薛蛟要带他回巡捕营，李耀惊慌失措，抓着李玄就当救命浮木，胡乱道，“三弟，我不回去，你快救救我！我不去巡捕营……”
　　他这副模样，狼狈到了极点，众人见状，俱转开脸或是垂下视线，唯独薛蛟，低低一笑，语气中带了一丝遗憾，“啧，二公子这么嫌弃我们巡捕营啊？这可真是叫我伤心呢，我还觉得，同二公子十分投缘呢……”
　　李玄面色未变，微微弯腰，抬手扶起倒在地上的庶兄。
　　“按律，当街斗殴者，笞四十。薛大人何故动用私刑，拘数月，又以木枷、镣铐，俱加诸于犯。”李玄面色沉静，声音不轻不重，只缓声说着律法。
　　“就是！天子脚下，竟有此等罔顾律法之事！”
　　“简直猖狂至极！”
　　众人俱低声说道，但似乎是怕了薛蛟的做派，众人并不敢直接指责，只用眉眼瞟着薛蛟，低声极隐晦地说几句。
　　薛蛟最不怕的，便是旁人的眼光，虽在大理寺，但一群书呆子，他没半点怕的。只吊儿郎当道，“是么，我怎么记得，当街斗殴，致人死者，按律当绞。我这人呢，没念过什么书，想请教请教少卿大人，这个绞，是个什么意思？用绳吗？那倒还好，给二公子留了个全尸。”
　　李耀被人扶着，一听这话，腿一软，差点又跪了下去。
　　李玄只抬了抬手，很快便有人递上一叠纸，他接到手里，抬眼盯着薛蛟，“大理寺判案，自不会无凭无据，这是证人证言，另有仵作尸检，佟丁死于病症，而非外伤。薛大人如若有疑，今日不妨一并提出来。不过，有一句话还给薛大人，滥用私刑者，笞四十。”
　　薛蛟掀起眼皮，漫不经心瞥了眼那证词证言，连看一眼的心思都没有。和李耀斗殴的佟丁怎么死的，他心里最清楚。
　　巡捕营那些手段，都是大理寺用烂了的，他原本也只是借着这由头，针对武安侯府罢了。
　　毕竟，今日这一出，够李玄喝一壶了。
　　当弟弟的是大理寺少卿，庶兄却一身镣铐进大理寺，都能写成戏折子了。
　　故而，薛蛟懒得开口做什么争辩，只懒洋洋道，“是么，我这人呢，皮糙肉厚的，笞四十而已，不过挠挠痒罢了。倒是二公子，身娇肉贵的，少卿大人同二公子如此兄友弟恭，叫我看得感动，少卿大人何不以身替之，代兄受过，传出去，也不失为一桩美谈。”
　　这话一出，大理寺一院子的人都愣了，代兄受过，倒也不是没有过。
　　这种不入流的案子，虽不会移交到他们大理寺来，但底下的衙门，判案时，多多少少会讲人情些。若不是大罪，代父受过，代兄受过，都是常有的事。
　　但李玄是他们大理寺的长官，要是真的为庶兄挨了笞刑，日后哪里还有脸进大理寺的门。
　　可被薛蛟这么明晃晃的提出来，若是不替，便显得他无情无义，连手足亲情都不顾。
　　为官者，最重忠孝二字。
　　替，不行；不替，也不行。
　　众人俱哑口无言，觉得，这薛蛟虽出身市井，大字不识几个，可心机却是十分深沉歹毒，竟有些急智。
　　薛蛟自不会管其他人，只抬眼盯着李玄看，慢笑道，“只是笞刑而已，世子爷不会受不住吧？”
　　说着，又语气轻蔑，偏脸上又带着笑容，仿佛很好说话一样，道，“我这人呢，最是讲义气，这样好了，世子爷今日求一求我，我呢，便替二公子受了这笞刑，也省得世子受这皮肉之苦。”
　　他说罢，双手抱臂，挑唇轻笑，等着李玄开口。
　　李玄却只是轻轻抬起眼，仿佛从头到尾都没被薛蛟激怒，神色平静，轻描淡写道，“不劳薛大人操心。徒拘可抵笞刑，算算日子，两相抵消。”
　　“薛大人还是多操心自己吧。薛大人慢走，我便不送了。”
　　李玄慢声说罢。
　　薛蛟只冷笑一声，道，“区区笞刑，我有何惧？”
　　丢下这话，便大步出了大理寺官邸。
 
 
第54章 
　　笞刑, 便是用竹板拍打人的背部。竹板长而薄，打在皮肉上，起初是一阵的疼痛, 但很快便浮起一道道红痕。