阿梨低下头，亲了口自家闺女肉肉的脸蛋，道，“小岁岁，往后娘又要照看生意，又要照顾你，你可要乖一点，知不知道？”
　　小岁岁哪里听得懂，被香香的娘亲了一口，还以为她在同自己玩，笑得连眼睛都瞧不见了。
　　阿梨也跟着笑了，轻声道，“岁岁跟娘一起看铺子去。”
　　小岁岁继续傻笑，咿咿呀呀像是在回应她一样。
　　母女俩穿过巷子，身后还跟着只浑身通黄的狗崽子，今日难得是个大晴天，阳光将母女俩和狗崽子的影子，拉得长长的。
　　微风拂过，卷起一片枯叶，在空中打了个卷，很快落进河里，沿着流水的方向，一路随波逐流漂向远方。
　　.
　　书肆对面的酒肆里，二楼的一个窗内，李玄站在那里，静静看着母女俩踏进书肆。
　　那只胖胖的狗崽子，被阿梨取了个“阿黄”的名字，也跟着进去了。
　　再过一刻钟，书肆便会开门了。
　　只是冬日生意惨淡，街上大抵也没什么人，到下午书肆便会关门。
　　李玄看了许久，直到连阿梨的背影都彻底看不见了，才收回视线，却没关上窗户，依旧留了小半扇敞着。
　　微冷的风穿过窗户吹进来，吹得桌上的烛火微微晃动。
　　他回过身，谷峰已经在屋里等了许久了，垂手立在一侧，等着他的吩咐。
　　李玄沉默了会儿，沉声道，“备马，去江州。”
　　江州离苏州并不远，若是骑马，也只用不了半日的功夫，李玄带着谷峰出门，清晨走的，还未到午时，便已经进了江州城门。
　　进了江州城门，又走了一段，李玄才勒停了胯.下的马.
　　他翻身下马，在一座府邸前站定，长身而立，微微仰头抬眼，扫过那府邸上的匾额。
　　匾额之上，赫然是郑府两个大字。
　　谷峰上前敲门，很快门便开了，谷峰报上家门，那小厮就立马开了门，殷勤道，“二位快快请进，我家老爷恭候已久。”
　　李玄疾步入内，穿过庭院，来到正厅，正厅里，一个中年男人坐着，听到动静，很快起身，迎上前来，拱手道，“世子”。
　　“郑大人。”
　　李玄轻轻朝他颔首，沉声道，“找个安静的地方。”
　　郑老爷赶忙道，“好，世子移步书房。”
　　二人来到书房，丫鬟送了茶水进来，便很快退了出去。
　　屋里骤然静了下来，李玄才开口，温声道，“我听说，贵府曾经走丢一位小姐，如今还未寻回。”
　　郑老爷原就不明白，李玄这样一个世子爷，怎么会专程上门，拜访他这样一个小官。他先前收到拜帖的时候，也是震惊得久久不能回神。
　　此时听他问起这陈年旧事，郑老爷愈发糊涂了，只点头应道，“确有此事。十三年前，我那小女儿跟着她祖母出门赏花灯，那时起便走丢了。我苦寻多年，始终没寻到她的消息。”
　　提起多年前走丢的女儿，郑老爷已经谈不上什么难过了，毕竟已经过去太久，他几乎都已经放弃了。
　　李玄沉吟片刻，抬起眼，一错不错盯着郑老爷，温声道，“郑大人，我同你谈一桩生意，可好？”
　　郑老爷一愣，忙道，“世子的意思是……”
　　李玄倒不在意他的试探，直接坦诚道，“我想借贵府小姐的身份一用。”
 
 
第41章 
　　李玄前脚刚出郑家大门, 眨眼的功夫，郑老爷便回了正院。
　　他进门时，小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇, 娇气地问母亲讨要新首饰。
　　郑老爷走进去, 想同妻子说正事，见小女儿也在, 忙叫嬷嬷带她去隔间玩。
　　郑嘉荷是家中小女儿，骄纵得厉害, 如何肯, 只赖着不肯走, 噘嘴满脸不高兴道, “爹爹做什么赶我？有什么事不能叫我听的？”
　　郑老爷沉下脸，原想凶她几句, 却被郑夫人给拦住了，柔声道，“荷儿还小, 老爷别同她计较。”
　　说完，又朝小女儿道, “听你爹爹的, 还不快快出去, 你要的那新头面, 我明日就遣人送过去。”
　　郑嘉荷这才笑开了花, 肯点头出去了。
　　她一走, 屋里便只剩下了郑老爷夫妇, 郑老爷开口道，“过些日子，我会接一个姑娘到府里, 对外只称是嘉柔找回来了，这话我只同你说了，你也将嘴把严了，尤其不能同嘉荷同她几个哥哥说。”
　　郑夫人听得云里雾里，不大明白丈夫话里的意思，迟疑着道，“老爷的意思是……”
　　郑老爷坐直了身子，道，“嘉柔丢了这么多年，能寻回来的机会也微乎其微。索性认养个孩子回来，只当是嘉柔回来了，这般，母亲也不必日夜愧疚。”
　　十三年前，郑夫人正怀着小女儿，无暇顾及小女儿嘉柔，便大多时候都是婆母郑老夫人帮忙带着。那时候郑老爷的官还远不如现在，府里丫鬟婆子也少，郑老夫人亲力亲为，把孙女养在膝下，跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时，将人给丢了。
　　老太太愧疚了十来年，一想起来都还要掉眼泪，跟心头肉被割了一块一样。
　　郑老爷肯答应将女儿的身份借出去，自不仅仅只是为了安老母的心，若是如此，随意找个年龄相仿的，如何不行？说到底，他看中的是武安侯府的权势。
　　他要是同京城武安侯府成了亲家，往后在这江州，谁能同他郑家比肩？
　　只是，这番念头，郑老爷自是不会同妻子说，只面上一派孝顺，将老母亲搬出来作了借口。
　　郑夫人性子柔顺，是那种以夫为天的秉性，自是郑老爷说什么，她便信什么，虽觉得有些对不起女儿，可到底点了头，“我都听老爷的。那我明日便去腾个屋子出来，同嘉荷住一个院子，姐妹俩也有个伴，这样可好？”
　　郑老爷却摇头，“单独收拾个院子，别怠慢了人家。”
　　郑夫人心里不解，仍是点了头应下。
　　待郑老爷走了，郑嘉荷便回来了，凑到母亲身边，亲亲热热问她，“爹爹方才说什么了？”
　　郑夫人愣了一下，想起方才夫君的嘱咐，便道，“你姐姐有消息了。”
　　郑嘉荷面上的笑容一滞，脸塌了下来，“是祖母总念叨着的嘉柔么？不都丢了十几年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不是被人哄了……”

　　郑夫人不妨女儿是这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来是好事，你怎么像不高兴似的？”
　　郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过是一时惊讶而已！姐姐回来，我自然是高兴的，娘不许污蔑我！”
　　说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
　　郑夫人膝下就这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。
　　.
　　李玄出了郑府，却没转头回苏州，而是去了州衙。
　　州衙的人早就知道大理寺少卿要来，只是不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。
　　江州的知州姓陆，刚过知命之年，留着一撮灰白的山羊胡须，看上去慈眉善目，连腕上都绕着串佛珠，还有个六净居士的雅称。
　　他似乎来的颇急，微微喘着气，皱巴巴的脸上露出个笑，没什么架子，拱手道，“有失远迎，世子爷恕罪。”
　　李玄亦回他一礼，淡声道，“陆大人客气了。”
　　陆知州呵呵笑着，又一副糊涂样子，只颠来倒去说着，“不敢不敢，有失远迎、有失远迎。”
　　李玄今日初至江州，自不会立即开始查案，也只是来衙署露个脸，很快便要去江州官邸入住。
　　离了衙署，李玄转头便去了官邸，他从京城带来的大理寺官员，先他一步便已在江州安顿下来了，得知他来的消息，俱在院里候着。
　　李玄进门，微微颔首，叫了负责此案的司直官入内。
　　司直姓叶，生着一张四四方方的国字脸，身强体壮，比起文官，更像个武官。
　　不等李玄问，叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
　　李玄只听着，神色一动不动，最后才轻轻抬眼，定定问，“所以你认为，郭氏灭门一案确为山匪所为？”
　　叶司直一听上峰这语气，顿时后背一阵寒意，哑口无言了。
　　李玄见他不开口，倒也未曾斥责，只道，“下去吧，明日带人去查郭家奴仆。”
　　叶司直忙抹了把冷汗，应下，然后退了出去。
　　他前脚刚走，后脚谷峰便带了一人进来，是李玄留在苏州的侍卫的其中一个。
　　李玄来江州，自然不会抛下阿梨母女不管，大半的侍卫都留在了苏州，但凡有什么动静，不到半日，消息便传到他这里了。
　　挥退了谷峰，李玄才开口，“说。”
　　那侍卫便言简意赅道，“章家已经同秦家提了亲事，薛主子同秦二郎和离了。另外，薛主子去了衙门，递了立女户的文书。”
　　事情的发展，全然同李玄安排的一模一样。章月娘同秦二郎，一个郎有情、一个妾有意，阿梨一旦知道，便绝无可能再占着秦二郎妻子的位置。
　　至于秦二郎不肯娶章月娘，他许了章家好处，章家自然会出力。
　　李玄微微颔首，表示自己知道了。
　　侍卫便又取了封信出来，双手递上，道，“这是李知州让属下带来的。”
　　李玄收下，随口让人出去了，打开了信，寥寥几眼便看了个大概，眉心微微舒展，心中已有了个主意。
　　阿梨去郑家的事，再往后延些日子……
　　.
　　苏州
　　天又渐渐更冷了些，离过年也越来越近，只剩下三四日了。
　　早些日子，阿梨便同秦二郎去了衙门，两人便算是正式和离了。阿梨立女户的文书也堪堪才递上去，怕是需得过年后才能下来。
　　这一日，秦三娘来了书肆后院。
　　阿梨见她，忙招呼她进来坐，先把手里的暖炉递过去，笑着道，“外头冷吧？”
　　秦三搓了搓冰凉的手，道，“可不是么，你可别带岁岁出门了，她那嫩乎乎的小脸蛋，一出门就得冻得通红。”
　　自打阿梨同秦二郎和离后，秦三娘很是不好意思了一段日子，像是不敢见阿梨一样，还是阿梨主动同她说开了，两人关系才恢复如初。
　　“我二哥说，先前要替你同他旧时一个同窗引见的，他已经同那同窗说了，等开了年，便选个日子。”秦三娘是来帮兄长传话的。
　　阿梨闻言自是欣喜，她如今一人带着岁岁，自然一门心思要把书肆的生意撑起来。她应了下来，又道，“麻烦你特意跑一趟了，这么冷的天。”
　　秦三娘只一笑，“你同我客气什么。就算如今你不是我嫂嫂了，我那也还是岁岁的干娘呢。”
　　阿梨被她逗笑，抿着唇笑着，“那我们岁岁干娘还不快去抱抱岁岁。”
　　秦三娘立马起身，去抱了摇床里的岁岁，好一阵亲热，才放她在膝上，问阿梨，“你同岁岁今年过年打算如何过？不如和我们搭伴吧，过年就是要热热闹闹的，人越多越好。”
　　她像是随口一提，但实际上眼神一直盯着阿梨，等着她的回答。
　　阿梨听罢，却只是抿着唇笑，并不作声。
　　秦三娘有些急了，忍不住开口，“这又没什么要紧，你的事情，我都同月娘说了，你同二哥清清白白，没什么可避嫌的。月娘亦不是那样小气的人。”
　　章月娘还未同秦二郎成亲，但章月娘在娘家处境艰难，她嫂子因着章月娘和离归宗一事，气得回了娘家。章月娘不想家中父兄难做，索性便搬出来了，但她一个弱女子，又无去处，如今便住在秦家。
　　这件事，阿梨也知道。
　　秦三娘还欲说点什么，阿梨温声开了口，“三娘，我还是不去了。”
　　秦三娘不死心，极力劝她，“叫你一起过年，不是我一人的主意，我二哥也说了的，只是他不方便来，故而叫我带的话。”
　　阿梨看上去温温柔柔的，很好说话的样子，实则是个执拗的性子，打定主意便不轻易改口的那种，任凭秦三娘说什么，她都只摇头不语。
　　秦三娘到底是泄气了，松口道，“你不愿意便算了。”
　　阿梨反过来轻声安慰她，“三娘，我知道你是为我着想。但你想，我又不是一人，我有岁岁呢，不会冷清的，岁岁多闹腾，你还不知道？”
　　秦三娘哪还能说什么，二人又说了会儿话，眼看着外头天渐渐黑了下来，怕夜路危险，阿梨便催秦三娘回去了。
　　送走秦三娘，阿梨回了屋子，便看见岁岁使劲儿晃着手腕上的铃铛，叮铃叮铃的声响，驱散了满屋子的冷寂，还有一旁乖乖蹲着、守着小主人的阿黄。
　　阿梨见此情景，忍不住抿着唇，露出个温然的笑容。
　　不管章姑娘在意不在意，她是绝不能带着岁岁去碍眼的，大过年的，不能给人心里添堵。