他倒也不在意她的小心机，哪个女人在争宠时没点心机？不过, 他还是不信她的鬼话。
　　喜欢他？
　　除非脑子坏掉了。
　　察觉出他的松动，掌珠小幅度舒口气。若是真在这里“煮饭”，明儿一早她就没脸见府里人了。
　　萧砚夕掐开她环在自己腰上的手，视线睃巡一圈，落在拔步床上。雪青色帷幔上坠着银勾，勾子上系着一个刺绣荷包。
　　里面放的是免死令牌吧。
　　萧砚夕搂着女人的细腰走过去。
　　掌珠被迫挪动步子，心里一万个不情愿，只盼他快点离开。
　　“这是什么？”萧砚夕碰了一下荷包，“辟邪的？”
　　“辟你。”
　　掌珠说在心里，然后，护食般将荷包揣进怀里，“这是圣上给我的。”
　　“德行。”萧砚夕掐住她的鼻尖，非得逼小姑娘用嘴呼吸才松手，“孤今晚不走了。”
　　“......”
　　好像没瞧见掌珠眼里的惊悚，萧砚夕大喇喇坐在床沿，“让你那丫鬟准备浴汤，孤要沐浴。”
　　“殿下明日不是还要早朝吗？”掌珠蹲在床边，像模像样给他脱靴，一点儿没表现出不乐意，“明早来得及吗？”
　　“孤跟宋阁老一同进宫。”
　　“......”
　　掌珠越听越离谱，脚步虚浮地走到鸡翅木柜前，取出一双高齿屐，为男人换上。
　　这双高齿屐显然是给男人准备的。萧砚夕挑眉，“哪来的？”
　　掌珠拉开柜子，里面整齐摆放着各式新衣，“这是宋夫人给阁老准备，没地方放，就放在我屋里了。”
　　什么借口！
　　萧砚夕啧一声，这显然是薛氏为他准备的。知道他某夜会来？真有先见之明啊！难怪宋贤后院只有薛氏一个女人。
　　男人闲闲地道：“你跟宋夫人多学着点处世之道。”
　　“哦。”掌珠关上柜门，走到多宝阁前，“殿下要喝茶吗？”
　　“大晚上喝茶？”
　　“...嗯。”
　　萧砚夕笑道：“你是怕孤夜里困顿，没办法碰你吗？”
　　掌珠背对他抿抿唇，她哪是这个意思，她是想缓解尴尬气氛。
　　萧砚夕脱掉外衫，随手撇在掌珠脑袋上，“让丫鬟抬水进来。”
　　掌珠扯下外衫，整整齐齐叠好。随后推开门，让春兰去备水。
　　春兰刚下旋梯，就瞧见站在廊道里的宋贤，心想老爷这是默许太子夜闯小姐闺阁了？她摇摇头，装作没看见，径自去往灶房。
　　廊道里，宋贤捋捋胡须，回了二进院。
　　薛氏站在正房门口，担忧道：“殿下在府上，咱们不去拜见，会不会显得失礼？”
　　“咱们去了，才更失礼。”宋贤靠在门边，仰望一轮明月，叹道：“看来，咱们要搅入东宫太子妃的角逐中了。”
　　“可掌珠的身世，”薛氏走到丈夫身边，小声道，“这孩子出身平凡，还被牙婆拐走八年，皇后娘娘和宗人府是不会同意的。”
　　“可我宋贤的养女，绝不可以只做一个承徽，更别说昭训、奉仪了！”
　　薛氏靠在丈夫肩头，“咱们给掌珠争取一个良娣席位吧，也算没辱了门楣。”
　　宋贤似乎早有打算，只是迟迟未与妻子讲，“咱们先争取太子妃之位，良娣是退而求其次。”
　　“若掌珠真是咱们的亲闺女，一个良娣的确是委屈了，可掌珠毕竟是养女，还不愿入族谱，老爷量力而为吧。”
　　宋贤摇头，“她是圣上的恩人，手里有免死令牌，就此两点，为夫也要为她搏一搏。免得日后落了圣上的埋怨。”
　　薛氏心里叹息，原来他的顾虑在此。
　　夫妻二人的私语，让刚刚回府的宋屹安尽数听了去。宋屹安转身走进了阴暗的窝角廊。
　　他来到后罩房的小院里，仰头望着映在绮窗上的两道人影，温润的双眼黯淡下来。
　　周围暗影浮动，想是潜伏在四周的太子暗卫。
　　宋屹安盯着绮窗，见高大的人影笼罩住娇小的人影，娇小的人影挣扎了下，被高大的人影扛在肩上，两道人影消失在窗前，不知去做何了。
　　宋屹安胸口发堵，手背暴起青筋。本是温和的人，此刻却想不顾君臣之礼，上前去拍门。这是首辅府，太子殿下即便再尊贵，也不该在臣子家里欺负未出阁的姑娘。
　　掌珠虽委身于他，但也不该被召之来，挥之去。宋屹安闭闭眼，任冷风灌入衣袍。
　　闺阁内，萧砚夕将小姑娘扛进湢浴，“兑好水。”
　　说着走出去，站在窗前，透过微开的窗缝，看向窗外。君子如玉的宋家郎，竟在夜晚徘徊在妹妹的房前。
　　都挺能耐。
　　萧砚夕合上窗，从鸡翅木柜里取出一套寝衣，尺码刚刚好。
　　稍许，春兰拎着水桶走进湢浴，很快，提着空桶出去。三五个来回，算是交差了。
　　掌珠轻声唤道：“殿下，水温可以了。”
　　萧砚夕拿着寝衣走过去，倚在门边，盯着屋里的场景。氤氲水汽中，女子身姿窈窕，娇媚动人，男人很快来了感觉，冲她勾勾手，“过来伺候。”
　　人都进来了，还让她怎么伺候？掌珠忍气走过去，手指勾住他腰间革带，拉着他走向浴桶，“我在门口守着，不会有人突然闯进来。”
　　萧砚夕看着她的柔荑，粉粉的指甲修剪整齐，泛着光泽。
　　他抓起她的手，像搓面团似的搓了几下。
　　掌珠不明所以，“殿下？”
　　“手生的不错。”男人张开双臂，“宽衣。”
　　掌珠硬着头皮为他解开革带，将衣服一件件挂在素衣架子上，“我...先出去了。”
　　说着，低头就要溜。
　　萧砚夕哪能如了她的愿，伸手揽住她，将人扛进水桶。
　　“哗啦。”
　　水面上浮，溢出桶沿。
　　掌珠站立不稳，噗通坐在水里，浸湿了衣衫，打湿了头发。她抹把脸。未施粉黛的小脸更显娇艳，唇瓣也更加红润。
　　萧砚夕撑在桶沿，附身看她。就爱看她生气的样子。
　　掌珠没入水里，仰起头，“殿下要我先洗吗？”
　　“你让孤用你用过的浴汤？”
　　“不是。”掌珠心里气极，面上不显，“殿下不是让我先洗，为何把我丢进桶里？”
　　萧砚夕散漫地拨弄水花，“桶太小。”
　　掌珠反应过来。浴桶是薛氏找人为她量身制作的，只装得下她一个。
　　萧砚夕抬睫，看向她，“替孤擦擦。”
　　那也不能这个样子。掌珠捏下发红的耳朵，伴着哗啦一声站起身，姣好身段外泄。
　　倾城貌、天鹅颈、杨柳腰，在夜里妖媚四溢。
　　萧砚夕长眸微动，扯过寝衣盖在桶上，“收拾好自己。”
　　掌珠透过薄薄的寝衣看向灯影中的男人，不真切。如烟雾缭绕中的一只银狐，而她是砧板鱼肉。自古狐狸就喜欢叼肉。
　　掌珠闭闭眼，想起梦境中的一切，不觉发出一身叹。
　　萧砚夕好笑道：“愁自个儿的处境呢？”
　　掌珠掀开“盖头”，秋水盈盈看着他，“殿下今晚放过我吧，下月中旬，我把自己洗净，送您身边去。”
　　听听这是什么惑人的鬼话。
　　萧砚夕掐掐她脸蛋，“还想让孤派人来接你？想得美。”
　　掌珠将手覆盖在他手背上，用脸蹭了蹭他掌心，“求殿下了。”
　　姑娘软着嗓音，娇气连连。任铁石心肠都该被融化，偏偏遇见天生冷心肠的萧砚夕。
　　萧砚夕将她拎出水桶，罩上一层衣衫，横抱着走向拔步床，“孤月末要去一趟兖州府，下月中旬回不来，这段日子，不得好好滋润滋润你，免得你胡思乱想。”
　　“......”
　　萧砚夕将她放在蚕丝衾上，撂下帷幔，“乖，自己脱。”
　　掌珠钻进被子里，捂住脑袋摇头，“我今天不舒服，殿下放过我吧。”
　　萧砚夕倾身圈住她，“哪里不舒服？”
　　“哪哪儿都不舒服。”
　　“来，孤看看。”萧砚夕一本正经地在剥掌珠的壳。
　　掌珠揪住湿漉漉的衣襟，萌萌的大眼睛很是无辜。
　　萧砚夕忽然觉得喉咙干，单手捂住她的眼睛，盯着她挺翘的鼻尖和红润的小嘴，呼吸重了几分。
　　视线被遮蔽，掌珠抬起手去探他的脸，“殿下......”
　　萧砚夕没理，盯着她一开一翕的红唇，生平第一次有了想吻的冲动。
作者有话要说：　　么么哒
 
　　☆、第 29 章
 
　　看着女子娇艳欲滴的红唇, 萧砚夕慢慢俯身靠近，当唇与唇之间只差一个铜板的距离时，门口忽然传来叩门声——
　　“殿下, 皇后娘娘晕倒了！”
　　旖旎被打破，萧砚夕猛地站起身，转身去开门, “怎么回事？”
　　暗卫低头道：“禀殿下，皇后娘娘夜里逛园子，突然蹿出一只野猫, 惊吓到娘娘，导致晕厥。”
　　萧砚夕凝眉, 大步跨出门槛, 一句话没留, 头也不回地离开。
　　掌珠让春兰关上门，裹着被子下地, 取出一套寝裙，绕到屏风后更换。
　　春兰服侍在一旁, “小姐，听夫人说，皇后娘娘怕猫, 你入宫以后千万别养猫。”
　　掌珠换下湿漉漉的衣裙，没有接话茬，她无意入宫, 不必在意这件事。
　　坤宁宫。
　　萧砚夕进来时，御医正在叮嘱宫人做事，见到太子殿下，赶忙行礼。
　　“免了。”萧砚夕边往寝殿走边问, “母后怎么样了？”

　　御医躬身道，“娘娘服了微臣煎的药，刚刚睡下。”
　　“除了受到惊吓，可有其他病症？”
　　“通过娘娘的脉象，微臣并未探出。”
　　萧砚夕放下心来，来到床榻前，搬来绣墩坐在一旁。等到子时才见皇后转醒。
　　母子俩说了会儿话，皇后看一眼漏刻，“回去歇息吧。”
　　萧砚夕扶皇后躺下，掖好被角，“明日散朝后，儿子再过来。”
　　“没事儿的。”皇后拍拍儿子手背，意味深长道，“要真有事，也是心病。”
　　萧砚夕挑眉，明知她所为何事，还是笑着问道：“母后且说说。”
　　一提这个，皇后来了劲头，“那你坐这，咱们今天把话讲清楚。”
　　萧砚夕坐在床边，“您说，儿子听着。”
　　好不容易逮到机会，皇后坐起来，咳嗽两声，“你跟娘交个底，到底何时纳妃？”
　　萧砚夕缄默。
　　皇后嗔一眼，“待到元旦大朝，若你父皇还不愿回来，你就要登基为帝了，难道那时候还要空置后宫？”
　　皇后握住儿子的手臂，“景国公府的嵈丫头有凤命，心思单纯。你好好考虑，要是觉得合适，就让礼部尚书给你们选个佳日。”
　　萧砚夕冷静道：“太子妃该像母后这般，贤良淑德、秀外慧中。方家小姐善嫉、易怒、刁蛮，哪里配做太子妃？”
　　皇后张了张嘴，不知该如何为方小嵈讲话。平心而论，方小嵈的确不够资格做太子妃，可眼下没有合适的人选。太子已经二十有四，没怎么尝过荤腥，皇室何时才能迎来新生儿？
　　“为娘听说，你跟首辅府的养女有了肌肤之亲？”
　　萧砚夕并不否认，“是。”
　　“那姑娘人漂亮，性格乖巧，娘也喜欢。”
　　萧砚夕斜眸看了看母后，笑道：“您不必铺垫客气话，直接切入吧。”
　　皇后嗔道：“娘说的是真心话，可她出身太低，即便是首辅养女，也担不了太子妃或良娣之位。”
　　萧砚夕静静听完，“儿子心里有数。”
　　“娘也希望你能觅得佳人，但自古温柔乡是英雄冢 ，你看你父皇就知道了。那女人一死，他的心也跟着死了。”
　　“儿子不会，母后放心。”
　　萧砚夕从坤宁宫出来，摆驾去了一趟大理寺，想要亲自查看那几个藩王的音尘，以便路上消化。
　　大理寺夜里燃着灯，不用想就知道，大理寺卿杜忘还在忙着处理公牍。
　　萧砚夕由人搀扶着下了轿，慢条斯理步入衙门。
　　时至深夜，衙役耷拉着脑袋打瞌睡，被一记“拍头”惊醒，刚要拔刀相向，发现对方穿着金织蟠龙常服，立马跪地，“殿下！”
　　萧砚夕“嗯”一声，“杜大人在衙门吗？”