她一无所有，所能依靠的唯他一人而已, 又这般柔弱，只要他稍一狠心，她便没了活路，所以他不敢轻举妄动，就怕一不小心弄死了她，也怕别人要弄死她，恨不得把人揣在袖子里。
　　说她柔弱吧，又这般性情坚硬，硬到他花了这么多年, 还是没能将她驯服。
　　萧叡满腹怒气地盯着他，无可奈何地在床前徘徊，对她说：“怀袖，能别闹了吗？”
　　她答：“我现在还是怀袖吗？怀袖是四品尚宫，我不是，我是庶民秦氏。”
　　“你……！”萧叡想骂她，又不知道从何骂起。
　　怀袖还没解开把她裹成毛毛虫一样的披风，抻着脖子，心平气和地问：“陛下为何如此恼怒？民女有哪句话说错了吗？有哪句话不敬吗？民女不懂。民女现在不便起身，不然民女现在给您跪下？”
　　说着，怀袖还真的站了起来，挣开桎梏住自己的披风。
　　萧叡看着自己的披风沉沉坠落在地，脸色愈发难看。
　　怀袖没跪，直直站在他面前，几如逼迫：“请陛下念在我从龙有功，多年服侍您的份上，赏我出家清修吧。”
　　萧叡吐出每一个都像是吐出刀片，切割他的喉咙唇齿：“……你就这么想离开我吗？”
　　怀袖沉默了一会儿，道：“您已经问过很多遍了，为什么还要问呢？”
　　萧叡在椅子上颓丧地坐下来。
　　如今他与怀袖不过一对怨侣罢了，怀袖的去意或许始自他登基时，或许始自更早以前。
　　一直以来，都是他在强留怀袖。
　　纵有鸾胶，亦难再续。
　　怀袖猜不透他在打什么主意，平静下来，静静望着他。
　　萧叡道：“你换身裙袄，我带你去个地方。”
　　怀袖颔首：“好。”
　　怀袖去到屏风之后，雪翡拿上来一件她一看就很眼熟的衣裳，大宫女的冬制裙袄，她少时穿了许多年。
　　为了皇家的体面，宫人的衣裳自然也用的是好料子，但必然越不过主子，还是单薄，每到冬天都得熬。
　　只穿这身还是冷，又系上锦面斗篷，手上戴了袖筒，脚下也换了一双皮草韦鞮。
　　怀袖先是敷腿揉腿，上药，再换上衣服，前后花了小半个时辰。
　　她再站起来走路，便觉得膝盖剧痛。当时她跪着的时候一直忍着忍着，忍久了，觉得自己已经忘掉了疼，反而去舒服的地方歇一会儿，疼痛才一股脑儿后知后觉地涌上来，疼得有些压不下去。
　　怀袖忍了又忍，才站了起来，装作若无其事地走出去。
　　萧叡也把朝服换下，先前他下了朝便直接去慈宁宫，衣服都没换，现在才有空换上一件素色常服，外罩一件墨色遍地金鹤氅，头戴玉冠，长身玉立，俊美无俦。
　　他对怀袖伸出手：“过来。”
　　怀袖将手搭在他的手心，萧叡便握住她的手，牵着她手。
　　怀袖的手很冰，他一握住就被冰了一下，却连眉头都没皱一下。
　　两人没搭乘御辇。
　　仅萧叡牵着她走，一路往小花园去。
　　正如当年他还是个小皇子时，手心冒汗地牵着自己心爱的小宫女，穿行过在黑暗静谧而狭窄的宫廷长道，一起去寻觅一处无人知晓的秘境，使彼此可相互依偎。
　　而今却是在白日，天光之下，众目睽睽之中，他已是皇帝，应该没人能管得了他做什么才是，可他还是觉得有些出格，这不是乾清宫内，不是在马车里面，是在外面。
　　可他快憋疯了。
　　为什么他想喜欢个女人都不可以呢？
　　怀袖跟着他走了几步，跟不上他的脚程，实在是忍不住，轻声道：“你走慢些，我膝盖疼。”
　　萧叡就把她打横抱起来前行，怀袖只得把斗篷上的兜帽戴上，自欺欺人地挡一档脸。
　　午后的阳光已然薄弱下来，春寒料峭，乍暖还寒，玉兰、梅花开得正好，亦有几种耐寒的牡丹也含苞待绽。
　　花丛之中，簇拥着一尊神女冰雕，在日光下，如玉如晶。
　　雕作怀袖的等身高度和尺寸，准确的说，应该是她离宫前的尺寸，她一场病后，已没那么丰腴饱满了。
　　她见到这座冰雕，心下茫然一片。
　　萧叡的父皇曾为她的宠姬做过这个，可是，那位宠姬被皇后害死，他落了两滴泪，转头便有了新的爱妃。
　　感动不起来。
　　御花园的宫女和妃嫔都被驱散，只剩此时这里只剩他们两人。
　　萧叡不去看冰雕，只看怀袖的神色，她的目光还是那样冷，冷得他的心都要结了冰。
　　烟花如此，冰雕亦如此。
　　他想重温鸳梦，怀袖却一直兴致乏乏，好似只有他一个人在为少年时而遗憾。
　　萧叡问：“你为什么不喜欢呢？不好看吗？十六岁那年，你不是与我说冰雕很美吗？”
　　怀袖正站在自己的冰雕旁，冰雕被阳光照到都会融化，她却像是雪落在上面也不会融，一字一珠地说道：“好看。但我又不是小孩子了。”
　　怀袖想了想，问：“七郎，你还记得你为我做过一盏小冰灯吗？”
　　萧叡点头：“记得，你很喜欢。”
　　怀袖笑了笑，她只是轻笑了一下，浅露了露小梨涡，萧叡的心弦像被拨动，更紧得握住她的手。
　　却听怀袖说：“是，我那时好喜欢。可我只是一个小宫女，我没地方可以放他，只能眼睁睁地看着他渐渐化了，又差点被别的宫女发现，我慌张之下只好把他揣在我的心口，揣得越近，它便融化得越快。到最后，不过是一滩打湿我衣裳的脏水而已，还害我寒邪入病一场。”
　　萧叡哽咽着说：“我再做一盏给你，我亲手做。现在你可以存它了，我有冰窖，就算是酷暑，也能存住它。”
　　怀袖摇了摇头，她又笑了：“谁要将心爱的东西藏在又黑又冷的地下冰窖啊？心爱，心爱，自然是要放在心上的。可放在心上他就会化掉。而且，我只喜欢那一盏。你再做十盏，一百盏，做得再好，做得再像，都不是当年那一盏了。”
　　怀袖不喜欢，萧叡却舍不得，命人将冰雕放回冰窖，妥善保管。
　　他又牵着怀袖回了乾清宫，也没那么多时间耽搁，还得处理政务。
　　入夜。
　　萧叡命人配了驱寒化瘀的药水，装在木桶里，给怀袖泡脚。
　　他在边上看着怀袖腿上的伤，不知怎的，竟然很想去帮她掬水擦药，可他贵为九五之尊，怎么能做这种下人才干的事？
　　怀袖身上一股淡淡的药味，他如往常一般抱着她入睡，却觉得她的心离得更远了。她那么狡猾，总是装成很柔顺的模样，实则无时无刻不在寻找他的破绽好离开。
　　像是一把沙，他越着急，握得越紧，就离得越快。
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　　自萧叡从慈宁宫离开后。
　　太皇太后立即书信一封，命人快马送往仙隐山上，不满地询问顺王关于怀袖的事。
　　顺王隔日一早就收到这封信，他早起正想去山上摘早春的第一茬花儿，当初被烧掉的那片山林，也已陆续地在废墟上发出新芽新花。
　　他回屋拆信，读到怀袖自请出家那段，不禁笑出声来。
　　妙哉妙哉。
　　又觉得欣慰。
　　他曾经骂过怀袖太过刚强，不与人低头，果然是个聪慧女子，一点就通，这不，即便被布下天罗地网，被捂住嘴，她都能想方设法地发出自己的声音来。
　　米哥儿听说是宫里送来的东西，期待是怀袖送他的，眼巴巴地在门口探头探脑，他看到道长读完信笑了，然后布纸执笔，书了两封信，分别封好。
　　顺王转头，看到在门边的米哥儿，对他招招手：“米哥儿，过来。”
　　米哥儿像小奶狗崽似的巴巴地奔过去，眨巴着眼睛问：“是怀袖姑姑送来的吗？”
　　顺王笑而不语，把两封信给他：“拿去，给送信人，让他带回宫里。”
　　米哥儿不免有些失望，小孩子，有什么心事都写在脸上。
　　顺王捏捏他跟包子一样软乎乎的脸颊，笑道：“小孩子家家，不要愁眉苦脸，说不定过些时日，你就能见到你的怀袖姑姑了。”
　　米哥儿这才眼睛一亮：“真的吗？”
　　顺王胸有成竹道：“十有八-九吧。”
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　　萧叡一意孤行要立怀袖为皇贵妃，而今失去了太皇太后的支持，他便直接去与礼部的人谈，让礼部和六局准备晋封之礼。
　　他是皇帝，他偏要宠一个女人，谁能管他，又不犯法。
　　只是萧叡经营至今的好名声顿时大损，众人还不禁联想，他登基五年，至今没有立后，是否又有怀袖的手笔在其中。
　　萧叡尚算年轻，朝中大臣本来并不着急催他立后，因着此事，才开始越发频繁地提及择女立后之事，最好在立皇贵妃之前。
　　这位皇贵妃，既没有显赫的身世，又没有繁育之功，仅凭圣宠上位，这又与萧叡的实干理念不同，使得谁都瞧出来，皇上这次，是真的昏了头。
　　怀袖日渐消瘦，像是一点点被抽空生气，他就是给她穿上再珍美的衣裳，给她吃再贵重的食材，呼奴唤婢，玉裹金妆，亦无济于事。
　　外界的人都在反对，没有人真心支持他们，他处心积虑塑造的明君形象亦污损，连怀袖本人都不愿意，就算她不开口说，可她的每一个眼神，都像在说不愿意。
　　她是被他关在笼中的金丝雀，折翼啼血，奄奄一息。
　　萧叡收到皇叔送来的信，只写了两句话：
　　搏二兔者不得一兔。
　　天下与她，你总得辜负一个。
　　就像是一直绷紧的心弦被一刀斩断。
　　萧叡愣愣看了许久。
　　那一晚，他没回寝宫，睡不着，在御书房的椅子上坐了一整晚。
　　他也不知自己是怎么度过的，一眨眼，一晚上就没了。
　　天亮了。
　　萧叡洗漱一番，换了身衣裳，回寝宫，问侍候在外面的雪翠：“你们姑姑昨晚睡得好啊？”
　　雪翠道：“姑姑戌时便睡了，还没起，要我去叫姑姑起床吗？”
　　萧叡摇头，叹气似的说：“不必，让你姑姑再多睡一会儿，等她醒了，用过早膳，再来禀告朕。”
　　今早不用上朝，萧叡去练了一套拳，射了一筒箭，大汗淋漓地回来，精神抖擞。
　　再回去，怀袖已经起了。
　　雪翠和她说了皇上在她睡着的时候来找过她的事，怀袖起身迎他，问：“皇上有何事？”
　　萧叡屏退众人，单独与她说话，从袖中取出了皇叔寄来的信，递给怀袖。
　　怀袖展开信。
　　信中内容一目了然。
　　她仰起头，静静望着萧叡，眸中掩不住一丝期待，正是这份期待，又给了萧叡当胸一刀。
　　时光若能往回走，他就能留住怀袖。
　　萧叡艰涩地开口道：“朕想了一宿，觉得皇叔所言甚是有理。”
　　他阖上眼，负于后背的手紧握，才使自己不至落泪，说：“你也不必出家，你不是一直想回老家吗？我看你上次回去不是很高兴吗？你想去哪都行。”
　　“回去吧。”
　　“朕不关着你了。”
　　他都快哭了，怀袖却眼眸晶亮，像是沙漠中被晒得濒死的草终得甘霖，一瞬间活了起来。
　　她立即要整裙下跪，还没跪下，就生怕他反悔似的说：“谢主隆恩。”
　　他真气啊，没等她跪下，就把人拉起来：“别跪了，算是朕求你了。朕的话还没说完。”
　　怀袖舒心地道：“陛下但说无妨。”
　　“朕可以放你走，但有两个要求。”
　　“什么？”
　　萧叡道：“一，不许与别的男子相好。”
　　怀袖毫不犹豫地答应：“是。”
　　并不是为了给萧叡守节，只是她不想再给哪个男子当牛做马了。
　　萧叡又道：“二，你把我当成你心爱的情郎，最后陪我一晚。”
　　怀袖怔住了。
　　这就有点……强人所难了。怀袖踟蹰，没有爽快地应下。
　　萧叡可真是世上最难应付的东家了。
　　萧叡心痛地望着她，竟然也让怀袖有点动容，他说：“你答应朕，朕就放你走。”
　　怀袖捏了捏自己的袖子，到底还是点了头：“好。”
 
 
第47章 
　　预备将进行的皇贵妃册封被喊停。
　　这一切原本就是暗地进行, 没几个人知晓，便如此，悄无声息地在萌芽时便结束了。
　　只有萧叡手上留着一封他私下早早草拟好的诏书, 他那日还想了好久, 要为怀袖添上哪些溢美之词，除了还没有盖上玉玺。

　　这已是一封无用的诏书, 应当毁掉, 但是萧叡又觉得舍不得, 装在宝匣中珍藏起来。
　　他要怀袖在这一日将他当作心爱的情郎。
　　他却不能完全放开政务，他想将日子推到休沐那日，能够有更多的时间与怀袖相处，于是去与怀袖商量。