她能理解。
　　她今日暌别已久地出现在宫人面前，走了一路，便被宫人们以各式各样的目光窥视了一路，宛如在针山上滚了一遍，只是细细一针不算多疼，可若多了，还是会叫人难受。
　　她早就听雪翡、雪翠讲了萧叡任人搜查尚宫小院之事，他在光天化日之下承认了他们的私情，害她辩无可辩，十年清誉毁于一旦。
　　怀袖步入慈宁宫正殿。
　　太皇太后打量着低头进门的怀袖，亦在心下疑惑，她左看右看，也看不出怀袖是个妖娆媚人的，怎么就把皇帝给哄得五迷三道呢？
　　这宫中任意拎一个女子出来，都比她娇柔可人，她那脊梁骨，像是塞了一根钢柱似的，比以前还直。
　　太皇太后不咸不淡地问：“你来见哀家，所为何事？直说便是。”
　　怀袖便不再扭捏，也不继续上前，在冰冷坚硬的石板地上跪下，规规矩矩磕了个头，才说道：“民女听闻太皇太后应允圣上，将封我为皇贵妃，得此厚望，委实感激涕零。”
　　“然则，民女出身卑贱，自认不能堪此大任。还望太皇太后收回成命。”
　　太皇太后：“……”
　　这有些出乎她的意料，她微微坐直身体，睁开笑眼，笑意淡去，盯着怀袖，一时之间，竟然也拿不准怀袖这是演得哪一出戏？是真心推拒皇贵妃之位？还是假意拿乔？
　　太皇太后道：“是皇上要封你，却不是哀家拿的主意，你不如去与他商量。”
　　得，她不接茬，把这个球踢回去让小皇帝自己管吧。
　　怀袖没有起身，继续道：“陛下已经昏头，我却不能由着他做一个昏君。”
　　“我对后宫并无子嗣之功，他一举封我为皇贵妃，那其下诸位世家贵女将作何想法？礼部之处亦有微辞。陛下登基以来经营名声，便要因我而毁。”
　　“正其末者端其本，善其后者慎其先。”
　　太皇太后便更不解了，这般懂礼，怎么能做出私下勾引皇上之事，还搅和得后宫一片混乱。
　　不过到此为止，她也只是略微动容，但听怀袖接下去要说什么。
　　怀袖又道：“为陛下的清名着想，民女自请出家，使后宫安宁。”
　　“民女在仙隐山中，得清霄道长的道法熏陶，心向往之，愿出家问道。”
　　太皇太后终于变色。
　　她知道怀袖逃出宫一阵子，可不知道她躲哪，居然是躲在她的幺儿那里吗？
　　这算是什么意思？
　　太皇太后一言不发，静悄悄捡佛米，屋里安静得仿佛能听见檀木佛珠敲击的微响。
　　殿门被关上。
　　太皇太后不答，怀袖继续跪在地上。
　　一跪就是几个时辰。
　　直到门外有匆匆脚步过来，怀袖一听，不必回头看，就知道必是萧叡来了。
　　怀袖想起顺王曾与她说过的话：
　　“你身为女子，却想要不依靠任何人。明明你只要张口问一句，就能轻省许多。”
　　“这世上并不是人人做事都为利益较量，你从不问不求，怎知人家不会帮你？”
　　孤身一人就想从皇帝手中脱身，的确是她太张狂了。
 
 
第45章 
　　怀袖这可不止关涉后宫女人, 还牵扯到当朝身份最尊贵的两个男人，登时在太皇太后心中形象大减，别看她外表有多端庄正经, 也只是个祸水而已。
　　萧叡看到怀袖那熟悉的跪在地上的身影, 气就不打一处来。
　　每次都是这样，每次都是。跟双腿生了根, 扎在地上似的, 跪, 又跪。以前他就觉得扎眼，现在更扎眼。
　　太皇太后像是没瞧见有怀袖在，菩萨似的圆脸上便露出个慈祥和蔼的笑，对萧叡说：“皇上来了啊, 过来，我们祖孙一道说说话。”
　　萧叡便从怀袖的身上收回目光，走到太皇太后的身旁, 在椅子上坐下。
　　萧叡心想：怀袖早上过来便跪在这了吗？那岂不是跪了好几个时辰？太皇太后定是心有不满, 故意责罚她呢。有什么话好好说不行吗？为什么要罚跪呢？怀袖身子本来就弱，被他养得皮娇肉嫩, 哪经得起这样一跪几个时辰？
　　想想他就心疼。
　　连太皇太后与他说的那些家常话，都像是飘浮在云上一样，随着他走神的意识而忽远忽近一般。
　　太皇太后算是瞧出他了，一门心思全扑在怀袖身上呢，到底还年轻，倘若太过几年，更成熟稳重一些，就能将心思藏得更好一些了。
　　萧叡腆着脸道：“……祖母，怀袖她才生了一场大病, 长跪不好，不如让她起来了，赏她张椅子坐。”
　　太皇太后转头对嬷嬷道：“听到了没？还不赶紧照着皇上说的办？把人扶到后面去休息。”
　　怀袖被人从地上扶起来，走到一旁，低头跟着嬷嬷走了。她的膝盖早就跪青了，很多年没跪这么久了，疼，但还是面不改色，没喊一声疼，连脚步也只是在刚起身时稍微迟缓了一点。
　　萧叡知道她定在逞能，他看怀袖把手藏进了袖子里，她就是这样，疼极了，就会把手藏在袖子里，紧紧捏着。
　　他很想现在就去看看怀袖的膝盖，想把人拉到身边来坐。可明明他们都在这个屋子里，不过几步路的距离。他都不能让怀袖坐在自己身边，因为于理不合。
　　萧叡以为自己尺度得拿捏得还算可以，应当不算过分，落在太皇太后的眼里，正是万分不规矩。他的这个心肝宝贝还没当上皇贵妃呢，就当成眼珠子似的护着，连跪一下都心疼，假使他日当上皇贵妃，那还得了？
　　萧叡护她也就算了，怎么连她那个逆子顺王都会护着她？真是邪了门。
　　太皇太后慢悠悠地问：“皇上，你倒是没与我说，先前这秦氏出宫是住在仙隐山？”
　　萧叡闻言，反而有种尘埃落定之感，怀袖为了离宫，抖落出任何事他都不奇怪。他有时也不明白，一起经历过生死、渡过年少时光的人是他，为什么怀袖宁愿信任一个仅有数面之缘才认识不久的顺王，也不愿意信任他？
　　萧叡颔首：“是。”
　　他知道顺王是太皇太后心爱的幺儿，主动解释道：“不过此时与皇叔无关，皇叔只是出于善心，收留了她一阵子而已。朕早说了，是朕中意于她，她更喜欢做女官。”
　　“她今天与您说了什么，您都别信。”
　　“把她交给朕吧，朕自会处置。”
　　太皇太后她活了八十年，比这更荒唐的事她都见过，她缓声道：“倒不必这样紧张，人好好的，全须全尾，我又不是那等刻薄的人，不会打杀她。不过……晋封的诏书，哀家怕是不能替你过目了。”
　　“皇上若执意要立她为皇贵妃，请自己与礼部说去。”
　　萧叡脸上顿时有些挂不住：“祖母……”
　　太皇太后仍然笑容和煦：“皇上是不是觉得，为什么你父皇当时三宫六院，我从未反对，如今却不同意你纳秦氏为皇贵妃？”
　　“你父皇宠妾颇多，你见过有哪一个越到皇后头上吗？”
　　“妻就是妻，妾就是妾。”
　　“别到时宠妾灭妻……”
　　太皇太后的话还没说话，萧叡抢话道：“祖母，朕向您保证，绝不会宠妾灭妻。”
　　太皇太后软绵绵道：“别与哀家保证，哀家算什么？半只脚进棺材的老太婆而已，你是皇上，不必听我的话，你想宠谁就宠谁，哀家哪管的着你？”
　　“哀家早说过，你若要一个女人，大大方方地收了便是，何必藏着掖着？不就是一个小宫女吗？”
　　“只是哀家不想帮你做这个媒了，不伦不类。不如你先立后，待立后之后，再让皇后出面，封这个皇贵妃就显得顺利应当了。你在位已有五年，再不立后，实在说不过去。”
　　萧叡倒不是不能一意孤行地偏要封怀袖为皇贵妃，可若能名正言顺，对他对怀袖都更好。
　　而且他着急啊，他想用这个名分来安抚住怀袖。
　　萧叡只好硬着头皮，焦急地说道：“祖母，求求您了。假如您答应，朕便下一封圣旨，保皇叔无虞。”
　　太皇太后笑了，语带讥诮地道：“你倒是个痴情种子，为个女人这样。既如此喜欢，何不立她为后？”
　　萧叡被噎住了。
　　萧叡……萧叡答不上来。
　　他几乎没有正经考虑过立怀袖为后的这个选择，即便是设想一下，都觉得太荒唐。
　　当年他还是只个不被人看好的小皇子时，基本没有可能当上皇帝，至多混个王爷。他私下与怀袖要好，都没想过要让怀袖当他的妃子。
　　他的养母瞧不起他，觉得他的生母是个贱人，他也是个贱人，还想把她娘家亲戚里的一个庶女配给他当正妻，可把他气得一整晚睡不着。
　　当年他受够了杀母仇人的管教，安排宫女给他启蒙床笫之事，他嘴上说好，心里只有厌恶。
　　他连自己要睡哪个女人都得听从安排？
　　夜里，他偷偷溜出去据说是他生母住过的宫殿，淋了一身雨回来。
　　他也不是偶遇怀袖，他就是特意去找怀袖。
　　他想，这可是他的元阳，他想交给他自己喜欢的女人，而不是他的养母不知道从哪找来的宫女。指不定那个恶毒的女人还想要他沉溺性-事，从此自甘堕落。
　　怀袖竟然也答应了。
　　那时他年纪小，怀袖年纪也小，身子单薄，小荷才露尖尖角罢了，彼此都青涩而笨拙。他还记得那晚的自己，把怀袖抱在怀里，双手都在发抖，不停地亲她，连亲吻都不会，又怕被怀袖笑话，装成自己很会的样子。
　　他俩第一回 没弄太久，他不会嘛，没甚经验，云里雾里的就结束了，弄完怀袖就逃，说疼，说再不回去就要惹人怀疑了。
　　怀袖从没说过喜欢他，但他后来再去约怀袖，怀袖也没拒绝他。
　　怀袖若是身份稍贵重点，他都闭着眼睛立怀袖为后了。
　　可是怀袖就是个普普通通的农家女，甚至双亲姐妹都死了，直系亲属里连个能抬举的人都没有，而且她幼年便进了宫，人人都知道她是个女官。
　　成也女官，败也女官。
　　但是……如果怀袖是官家千金，又怎会与他暗通款曲、无媒苟合，怎会在宫中与他里应外合、通报消息？他们必不会相逢。
　　萧叡只得道：“祖母若不愿意就罢了，朕自行回去与礼部商量。”
　　萧叡从慈宁宫领走怀袖。
　　待没什么动静了，太皇太后问身旁的人：“走了吗？”
　　嬷嬷轻蔑地道：“走了，亲自把人接上了龙辇一道回去呢。”
　　以前怀袖也常坐龙辇，宫女嘛，在主子身边伺候理所当然，并不打眼，谁都不会起疑。现在可就不一样了，那是圣宠，那是僭越。
　　萧叡把人强行拉上车，还非解她的裙子看她的膝盖和腿上伤得怎样：“让你非要骗朕，去招惹太皇太后，真当她是菩萨啊？朕要是不去，她得罚你跪一整天！”
　　怀袖赤红着脸，不给他看：“陛下，这成何体统，不过跪一下，有什么的，我回去擦点药酒就是了。”
　　萧叡偏要看，终于看见玉白双腿上两块重重淤青：“疼不疼？”
　　萧叡道：“你还跟我害臊，又不是黄花大闺女了，你身上哪块肉朕没看过？朕这不是心疼你吗？”
　　怀袖冷笑一声：“心疼？我跪了多少年了，只见你嫌我跪得不够好，从没见你心疼，你现在来和我说你心疼？”

　　萧叡也冷下脸：“你就是仗着朕的宠爱，偏要惹朕生气是吧？”
　　怀袖心平气和地道：“没有，民女没想要您宠爱，你不放民女出宫嫁人便算了，民女一心向道，放民女出家也不行吗？”
　　萧叡半是嘲笑半是恐吓地说：“出家？你以为出家就是好日子了吗，冬无棉袄，夏无冰室，没有人伺候你，你得做苦工做早课，日日三更起五更眠，累不死你，你现在一股子心气只想跑，朕到那时，朕看你要不要求我让你回宫。真是不知天高地厚。”
　　怀袖一点也没被吓到，毫不犹豫地道：“好，既如此，皇上不如送我这个不知天高地厚的、人老珠黄的老女人出家，尽管让我去受苦，您舒舒服服地在宫里等我去求您。”
 
 
第46章 
　　萧叡被气笑了, 正要说话，龙辇停下，前方已到乾清宫宫门口。
　　他且不与怀袖拌嘴, 直接脱披风, 把怀袖整个儿不客气地包成粽子般裹下车。
　　自打他登基以后，怀袖鲜少跟他吵架, 可一旦跟他吵起来, 他都吵不过, 着实牙尖嘴利。
　　他真恨不得把这个不识趣的女人扔在床上，摔打一下她，让她知道什么叫疼。
　　可真走到床边了，萧叡又舍不得, 她抱在臂弯里那么轻，生着闷气，像是对待一件珍贵脆弱的瓷器, 在床边踱了几步, 才僵硬地小心地把人放在床上。