萧叡又生气又心疼，还怕只是自己的幻觉，眼睛都不敢眨，跑也似的朝她跨步而去，呼唤一声：“怀袖！”
　　萧叡才要奔至她身前，将她搂入怀中——
　　怀袖却理了理衣裙，先一步，身姿恭正地跪了下去，深深伏身，额头贴地：“民女秦氏，拜见陛下。”
 
 
第39章 
　　萧叡站在怀袖的面前, 居高临下地俯视着她。
　　明明是怀袖跪在地上，跪得那么规正谦卑，却叫他怒火中烧, 无法遏制。
　　萧叡心情烦乱, 似是绞成一团乱麻，又急又气, 寒声对怀袖道：“起来。”
　　怀袖跪在地上一动不动：“民女不敢, 民女违反宫规, 罪该万死。”
　　萧叡索性直接抓着她的胳膊，粗暴地把她提了起来，逼怀袖站在自己面前，他看怀袖憔悴清瘦, 心里心疼，原应该好好温存一番，偏偏一见面, 怀袖又这样怼他, 句句话都直往他心尖上戳，万语千言叠在喉间, 最后化成无奈的一句：“……朕不杀你。”
　　“你正是知道朕不敢杀你，你才敢逃。”
　　“你吃准了朕喜欢你，是以才能一而再再而三地说出这种话。”
　　雨雪越下越大，先前像是要席卷整片山林，似要万物吞没的大火，便在这场暴雨中挣扎着被熄灭了。
　　怀袖道：“民女不敢。”
　　这时，一旁响起顺王的恼怒的声音，他多么与世无争的一个人，生生被萧叡给惹火了：“你放这么大一把火, 万一没下雨呢？那岂不是生灵涂炭，说不定秦姑娘也要被你烧死！”
　　萧叡笃定地说：“不会的，我学过天文气象，必会在大火无可救药之前下这场雨。”
　　顺王哑口无声，他看着这对冤家，一个搭他马车，白吃他饭菜，一个一言不合，便放火烧山。
　　萧叡拽着怀袖就走，向来温顺的怀袖却突然沉默拗劲地挣扎起来，可她一个女子，且近日来斋戒吃素，没什么气力，哪抵得过萧叡，萧叡说：“跟朕回去。”
　　怀袖道：“那你杀了我吧。”
　　萧叡眼眶一下子红了，连呼吸都觉得心疼，恼火到额头胀痛，想打她，又舍不得，只是不自觉地加大了握她手腕的力气，像是怕她要逃：“朕要带你回去。”
　　怀袖疼得怀疑自己手骨是不是被他折断了，却咬紧牙关不喊疼，她忍着疼，轻声道：“我不回去，我孩儿的法事还没做完。”
　　萧叡脸色一白，怀袖说的话也像在他耳畔掷下一个炸弹，轰然爆开——
　　萧叡想起在道观里见到的灵牌，上面写着的“秦氏之子”。
　　“是我自请的，那是我的一位小友的孩子。”
　　“因孩子是胎死腹中，还未取名，是以无名无姓，并非写不详尽。”
　　皇叔这样对他说。
　　萧叡深吸一口气，密林中，又被燃至枯空的巨木轰然倒下，他在这片废墟之中，质问怀袖：“哪来的孩子？朕怎么不知道你还没过一个孩子？”
　　怀袖像是被冰雪浇成了冰，冷静到近乎残酷：“因为我没告诉你。”
　　萧叡问：“何时的事？”
　　怀袖知无不言：“你去边城的时候，你说怕你战死无后那一回。”
　　萧叡气到笑起来，他以前多想怀袖给他生个孩子，结果现在怀袖告诉他，他们曾经有过孩子，却在他甚至不知道的时候就这样没了？萧叡想到怀袖曾与他说过的话：“你疯了啊？这宫中女子能怀的只有皇帝的孩子，你走了？我若怀孕，怎么解释？要被沉井的。”
　　他忽然特别怕，不想再问下去了，他堂堂一个皇帝，眼下却觉得自己在一个无权无势的小女子面前自取其辱。
　　他不敢问，怀袖却要说。
　　她抬睫，道：“是我杀死他的。”
　　萧叡只觉得耳边似嗡然作响，失魂落魄，木然地问道：“你说什么？”
　　怀袖径直望着他，重复一遍：“我说，是我亲手杀了他的。”
　　萧叡怔怔半晌，才回过神，他气到了极点，气急败坏地质问她：“我走之前不是和你说了，假如你有了身孕，会有人接应你吗？你还把孩子打了？”
　　怀袖清脆道：“是。”
　　萧叡放开她，因为太用力，怀袖一个趔趄，跌倒在地。
　　萧叡犹如一只困兽般，在她面前焦躁地原地踱步，仍不相信，暴躁地说：“你在骗我，你一定是在骗我，你这个女人最爱骗人，又惯会气我，你是故意这么说的对不对？”
　　“你怎么可能杀我们的孩子呢？”
　　“你别骗我，我还不了解你吗？你怎么可能那么狠心？你还和我说过你的家人比什么都重要，怎么可能会亲手杀死自己的孩子？你绝对是在骗我。”
　　怀袖沉痛地阖目，眼前仿佛浮现出那一块令人触目惊心的鲜血，她委顿在地，被萧叡握过的手腕撑在地上，疼得不成，疼得声音发颤，虚弱无奈地说道：“我没骗你，我为什么要用这个骗你？”
　　萧叡再将她从地上拽起来，因拽得太急，起身太快，怀袖只觉得天旋地转一般，眼前一黑，晕厥了过去。
　　怀袖烧了一日一夜，昏迷不醒。
　　烧到第二日，就被萧叡裹下山，带回宫中，直接养在乾清宫的卧室里，旁人连见也见不得。
　　怀袖起初连米水都不愿进，萧叡把雪翡雪翠小姐妹送她身边伺候她，她才愿意吃饭，但也只肯吃素。
　　怀袖不与萧叡说话，萧叡也不热脸贴冷屁股。
　　只每日早中晚，盯着她吃饭、吃药，晚上批完奏章回来，一定要抱着她睡觉。
　　光是抱着，并没有任何不轨之举。
　　阖宫上下的人都知道皇上不知从哪把尚宫不声不响地带回来了，如今尚宫也不知道还是不是尚宫，就这样不清不楚地被藏在皇帝的寝殿，也没说抬个份位，相当没有规矩，且自那以后，皇上再没有踏足过后宫妃子的院子，日日独宠怀袖。
　　尚宫怀袖曾是宫人的标尺，如今她带头破坏宫规，导致这后宫之中一时之间人心浮动糟乱。
　　没想到怀袖姑姑竟然真的是陛下的禁-脔。

　　这令多少小宫女深以为失望，虽然被陛下宠爱也是一种荣耀，可是，她们曾经以为，即便没有鲜妍姝色，不要谄媚邀宠，只要像怀袖姑姑那样脚踏实地地读书习文，考取女官，才是更坚实的出路。
　　所以，怀袖姑姑能当上女官，究竟有几分是她的真才实学，又有几分来自于帝王的偏爱？
　　后宫的妃嫔们更是嫉妒非常，因着怀袖，四妃之中，已有贵妃、淑妃失了宠，余下两个本来胆子就更小，无人敢去拂其缨，只恨她圣宠无二，以前四妃每月也只能分得陛下两日，现在怀袖可是把皇上霸住了。
　　她就住在皇帝的寝宫里，还能做什么事？必然是夜夜欢好。
　　说不定没几日，怀袖的肚子里就能揣上皇上的长子了。
　　到那时，还有谁能制得了她？
　　如笼中鸟般被囚于帝寝的怀袖自不知外界之事，此处安静得如同坟墓，她在山里吃素，瘦了一大圈，抱在怀里很是硌手，萧叡却像是一点都没察觉到一样犹要搂紧她。
　　御医都说应当将她移出寝宫，萧叡像是没听到。
　　怀袖也不问过了病气怎么办？萧叡不顾惜此身，她干嘛要多管闲事？
　　她这几日烧得昏昏沉沉，自觉对萧叡的最后一丁点善心和旧情，全在这场大火中被烧没了。
　　蠢，就真蠢。
　　若是醒了，怀袖就疲怠地看着帐子顶发呆，后悔。
　　御医说她这场病来势凶猛，假若没有求生的意志，怕是难熬过去，第一次给她诊脉施药时，怀袖还一副行尸走肉的模样，做好准备，心想说不定要治很久。
　　没料到怀袖第二日便开始老实地吃饭喝药，十分配合，御医本来说她这病大概起码十天半个月才好，结果她五六日就见好了，让御医颇为惊讶。她似是跌至谷底，却又撑起了一口气，御医并不知是为何，不过他作为医者，能见到病人好起来，总归宽慰。
　　怀袖退烧的次日，终于开口，主动对他说：“能给我一本书吗？”
　　她的声音沙哑，像是被磨砂纸擦过似的，粗粝难听。
　　在这空旷的屋子里，像是漂浮，不着地。
　　萧叡抬起头，望向她，漠然地问：“要什么书？”
　　两人像是没冷战也没吵架，非常平和，怀袖好声好气地说道：“观星气象的书。谢谢皇上。”
　　萧叡：“……”
　　萧叡正伏在炕桌上，处理各地上报的冬天政情，闻言，将一本硬皮折子扔在桌上，一声闷响：“你要观星气象的书作什么？”
　　怀袖慢条斯理道：“如我知道那日会下雨，我必不会跑出去。我看火着的那般大，实在是担心顺王和米哥儿的安危，才想出去看看。谁知道陛下一代明君，竟然会使这种卑鄙无耻的鬼蜮伎俩？才会遭了骗。”
　　“实乃我学识浅薄，不通观星气象，且得学一学才是。”
　　萧叡嗤笑一声：“你还想学观星气象？”
　　萧叡冷冷盯着她，缓钝地道：“……朕还没有要治你的弑杀皇子之罪呢。”
 
 
第40章 
　　换作旁人, 听到皇帝说要治罪，不说吓得腿软，也得跪地求饶。
　　怀袖嘛, 反正她现在是稻草人烤火, 横竖一个死，还敢气定神闲地道：“是吗？这便要治我罪吗？他还没生下来呢。陛下倒是举个例子, 与我说说看还曾有谁？我可连后妃份位都没有, 宫女与人私相授受、暗结珠胎才是罪责。”
　　萧叡紧抿嘴唇, 沉着脸望向她，怀袖连看都不再看他，躺下继续睡觉去了。
　　萧叡那日确实气到头疼，而后怀袖病了几日, 他就冷静了几日，他是很想要个怀袖的孩子，但是没都没了, 难道他还要再罚怀袖吗？当时那情形, 怀袖冷静心硬，会打掉孩子仔细想想也不算错。再者, 如果那孩子生下来，现在就是皇长子，却是庶子，母妃又受宠，以后他有了皇后的嫡子，怀袖的孩子又该如何自处？
　　可他还是难受，若那个孩子长到如今，他都可以带着孩子一道去围场跑马了。
　　最近他总梦见一个小男孩，又梦不清晰, 他在梦里问：“你真可爱，你叫什么呀？”
　　小男孩一句话也不说，只依偎着他。
　　昨天却没来，他等了一整场梦。
　　回宫以来，他着人仔细查了一番，果然查到怀袖当时抓了几服药，张御医说其中几味药材确实有堕胎之用，又说，他先前与尚宫娘子诊脉时，就发现她曾堕胎过，当时尚宫娘子特意叮嘱他，授意说陛下知晓此事，但是不喜，所以他才没有提。
　　什么意思？推卸责任给怀袖吗？怀袖不想提那是怀袖的事，怀袖瞒他，他也生气，却又容不得旁人说怀袖的不是。
　　萧叡倒不是那种随意杖杀医者的皇帝，但闻言也黑着脸骂了他一顿：“你听命于朕，本来就该事无巨细地禀告给朕。你说这话是什么意思？推卸责任给怀袖吗？她不想提是她的事，她说什么你就信什么？你没脑子吗？”
　　萧叡并不觉得怀袖真的无动于衷，否则也不会特意给孩子做法事。
　　他便没与怀袖话赶话地吵架，拐了个弯儿，却道：“皇叔写信过来，说你正好回宫，可将孩子的瓮棺重新找一块风水宝地安葬，方才算是大功告成，安息亡灵。”
　　“你把孩子的尸骨埋在哪了？”萧叡问，“我让人去挖出来。”
　　怀袖掀开棉被，起身：“我要自己去挖。”
　　萧叡连忙走到床边，皱眉说：“胡闹什么，你大病初愈，御医说受不得风，不准出去。”
　　说着就拉住人往床上被子里塞。
　　“我一定要去。”怀袖不肯回床上，眼眶一红，炽热的眼泪便滚落下来，“是我把他孤零零埋在那的，自然也得我去把他带出来。”
　　一滴一滴，像灼在萧叡的心尖上。
　　萧叡抱住她，心疼万千，亦眼眸湿润，俯身亲吻她脸上的眼泪：“你既这般难过，就不能好好与朕说话吗？朕不怪你，你也是迫不得已。”
　　“你为什么就是不信朕能保护你呢？”
　　怀袖答非所问，哭着求他：“你就让我去吧。别人去，他会怕的。”
　　怀袖极少哭，这还是他生平第二次见怀袖哭。她一哭，萧叡的所有原则就溃不成军，握着她的手，无可奈何地说：“别哭了，朕怕了你了……朕陪你去，行吧？”
　　他给怀袖穿上厚厚的衣裳，还围上大氅，才牵着人出门。
　　怀袖领他到埋骨的地方，正是他俩相遇的那棵树下，他已经很多年没来了。
　　萧叡让人在这一角撑开围帐避风。