因顾及身边还有不少人在，担心令他们太过惊异，才忍住了。
　　李景烨气得用力拍打郁结的胸口，苍白的脸也涨得通红，连抠着门框的那只手都已要支撑不住整个人的重量了。
　　“子晦，你呢？朕这么信任你，你是什么时候……怎么能背叛朕！”
　　他喘着气低吼出声，整个人摇摇欲坠。
　　何元士好容易从惊恐中回过神来，慌忙爬起身来搀扶着他到一旁坐下。
　　压抑了这么久，裴济终于正面迎上了表兄的质问与愤怒。
　　他薄唇紧抿，漆黑的眼里闪过一丝痛心与失望：“陛下，臣——也没想到会走到今天这一步。”
　　他踏入屋中，走到丽质身边，将她遮挡在身后，直面表兄的目光，径直在地上跪下，一丝不苟地叩了三个头。
　　“臣的确对不住陛下，没守住分寸，冒犯了钟娘子。臣也曾因这份愧疚而日夜煎熬，反复自责，甚至想过，若有一日被陛下知晓，便是要臣的命，臣也认了。”
　　他说着，又缓缓起身，站在李景烨面前，目光沉痛不已：“可臣也不明白，陛下费尽心思将钟娘子带回宫中，却又为何不好好待她？陛下教旁人都以为钟娘子受尽宠爱，高高在上，可私下却又喂她喝下损伤身体的绝育药，看着她畏寒、疼痛，却无动于衷。宫里宫外，处处都是风言风语，将她贬得一无是处，仿佛是心肠歹毒的祸水一般，陛下明知事实并非如此，却对那些流言听之任之，有几回，甚至就是因为陛下的有意纵容与引导，才让那些议论越传越甚。”
　　“臣不明白，这便是陛下对她的情意吗？”
　　这本是李景烨一直心知肚明却佯作不知的事，从没被人这样当面揭穿过，此刻听罢，他下意识觉得不敢面对，可被双重背叛的愤怒犹正剧烈，脱口便问：“所以，这便是你背叛朕的缘由吗？为了区区一个女人？”
　　裴济摇头，目中失望更甚。
　　“陛下若真只当钟娘子是‘区区一个女人’，又何必还要将如今战乱的祸源都推到她身上？况且，不单是她。起初，臣想的不过是想个法子帮她离开大明宫，从此隐居在民间罢了。于朝政大事，臣没有半分二心。”
　　说到此处，他一向沉静而克制的眼神终于露出一瞬难掩的哀痛：“陛下可知，方才臣赶回来的路上，听到了什么消息？”
　　“臣的父亲受了伤，恐怕命不久矣。”
　　他双手攥紧，鼻翼翕动，努力克制着喷涌而出的伤感：“如他一般的臣子，到死都在为陛下，为大魏效忠，可陛下待他们如何？在军政大事上，有多少无谓的争端与牺牲，仅仅只是因为陛下不间断的猜疑与犹豫？造成今日这样的祸事，分明是这些年来陛下亲手埋下的祸根，如今却被推给一个手无缚鸡之力的无辜女子，臣——实在看不下去。”
　　方才石泉赶来时，他便知道果然出事了，可还未待往回赶，从北方回来报信的人也已疾驰而来。
　　父亲积劳成疾，又恰在半月前受了一次轻伤，新伤旧伤一起，已几乎将其压垮，到这几日，已是支撑不住了。
　　“一直以来，臣不但将陛下当作是天子，更当作是心中一向敬爱的表兄。关于钟娘子也好，军政之事也罢，臣都已劝过无数次，却没一次奏效。父亲若非因在战乱中还有些用处，恐怕早已被陛下厌弃了吧？就连亲生母亲，陛下也狠下心来抛在宫中，不闻不问……今日陛下特意将臣支开，是何意？”
　　李景烨被他铿锵有力的话语一下下刺到内心深处的软肋，气得恼羞成怒，却无力辩驳。
　　裴济道：“臣明白，陛下此举，是要牺牲钟娘子一人的意思，只因臣还有用，还能领着援军替陛下扫除叛军。可陛下要如何牵制住臣？自然只剩下臣的家人。”
　　他后退两步，面目渐渐平静下来，摇头道：“我无法再退让。”
　　李景烨突然剧烈咳嗽起来，涨红的脸变得愈发狰狞：“你、你们——大胆！朕要将你们统统拿下！”
　　话音落下，屋外再度传来一阵嘈杂的脚步声与武器与铠甲碰撞的铮铮声，伴随而来的是萧龄甫的高呼：“陛下，臣来迟了！快，将歹人统统拿下——”
　　屋里几人同时转头望去，只见萧家父子正领着上百金吾卫快速奔来，一副要来救场的样子。
　　“萧卿！”李景烨坐在榻上艰难地喊了声。
　　“将军！”几个跟来的侍卫更大力地制着几个开始用力挣扎的内侍。
　　丽质心中一惊，猛然意识到驿站内外，都是李景烨的人，然而一瞥见裴济沉着冷静的模样，提着的心又放下了不少。
　　裴济伸手抚着腰间的长刀，当着众人的面猛地抽出。
　　银光闪过，寒意森森。
　　“裴济！你莫忘了，这里都是陛下的人，你孤立无援！”
　　李景烨亦在身后道：“子晦，你虽是羽林卫大将军，可你也别忘了，羽林卫是朕的亲兵，你大可试试，他们会听命于谁。”
　　两边的话音落下，几个跟着来的侍卫也忍不住面面相觑，然而多年来对裴济的崇敬与信任让他们没有半点动摇与退缩的意思。
　　因为李景烨还在屋中，萧龄甫带来的人只行到门外便不敢再靠近，上百人手持刀剑，虎视眈眈地将屋子包围起来。
　　裴济沉静的目光在这些人身上一一扫过，最后冲几个侍卫扬首致意，半点不见惧意。
　　几个亲卫立即松手，迅速堵住屋门，持刀面向上百金吾卫。
　　裴济转过身，向李景烨走近一步：“我自然明白羽林卫是天子亲卫，即便我是大将军，如今最多也不过能号令其中十之有一的人罢了。”
　　“那你——？”李景烨望着他手中寒光闪闪的刀，感到一丝恐慌。
　　“我既想到了，便不会毫无防备地来。援军本就快到了，我赶回之前，已又命人去接应，恐怕再有不到一炷香的时间，便要到了。陛下，援军是从河东来的，河东军历来归我裴家掌控，他们可不是羽林卫，是否效忠天子，不过一瞬的犹豫罢了。况且——先前父亲受了那样的冷待，若再见我出了事，他们恐怕没那么容易咽下这口气。”
　　话音落下，屋里屋外的人都紧张起来。
　　的确，河东军要来了，即便只有两万人，也不容小觑。
　　驿站附近的羽林卫虽多半会听命于天子，可谁也说不准其中有多少人见势会倒戈，而剩下的金吾卫，平日不过管着长安的街坊，哪里能应对身经百战的河东军？
　　若果真鱼死网破，恐怕谁也活不了。
　　裴济停下脚步，未再靠近，以长刀割下衣袍一角。
　　“昔日有管宁割席，今日臣亦割袍，与陛下断义。今日臣离去，仍会守住当初向父亲许下的承诺，替陛下扫除叛军，可过去的兄弟之情、君臣之谊，都将不复存在。能不能守住手中剩下的江山，便看陛下自己了。”
　　他将长刀收回鞘中，带着丽质转身要走。
　　“陛下？”萧龄甫怒目圆睁，又迟疑着不知该不该拦人。
　　李景烨沉默片刻，终是咬着牙道：“放他走。”
　　屋外的金吾卫面面相觑，慢慢退散开来。
　　裴济跨出屋门，又像想起什么似的，回过身去，指着一旁的萧家父子，道：“盼陛下将来能分清善恶，好好取舍，有些人看似恭敬，却并不如表面上那样好掌控。”
　　说罢，他不再停留，当着百余人的面，带着丽质与几个侍卫昂首阔步地走了出去。                    
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　　☆、解释
 
　　院外, 石泉已让几个人将早先替丽质备下的马车赶了过来，春月也已将箱子带了上去。
　　牵马等着的十余名侍卫个个肃着脸绷着身立在一旁，见人出来, 这才松了口气，正要上前来, 可目光一瞥见裴济身后的丽质, 纷纷惊异不已, 面面相觑着不知如何是好。
　　裴济走在前面，见状停下脚步，转身对丽质轻声道：“对不起, 骤然教你面对旁人揣测的眼光。”
　　“没关系, 是我该多谢你救了我。”丽质微笑着看向站在离自己两步远的裴济。
　　先前在李景烨的屋中时，她忽然面对已到手边的自由，一时情绪激动, 有些事并未深思，眼下出来平静了片刻, 便慢慢察觉到了。
　　他从方才出屋, 便同她保持了不远不近的距离，既不如二人真正的关系一般亲昵, 又没有欲盖弥彰的刻意避嫌，俨然是要替她挡去些即将到来的流言蜚语。
　　“你放心, 别处我未必管得了，可我的军中, 绝不会有人对你有非议。我会解决此事。”裴济面色沉着, 语气笃定。
　　丽质从没觉得那一刻比现在更信赖他。
　　“我信你，三郎，多谢。”
　　两人轻声说话的时候, 石泉已将大长公主引来。
　　大长公主方才在路上听石泉匆匆解释了两句，只大致知道了儿子与她那皇帝侄儿之间已忽然到了水火不容的地步，却还未弄明白到底出了什么事。
　　此刻带着匆匆收拾出来的几件行礼到马车边，猛然见丽质也在，而正与她说话的儿子，虽然脸色无异，可她这个做母亲的却看得真切——他眉宇间的郑重与认真，可是与平日习惯成自然的严肃截然不同的！
　　“三郎，这、这不是——钟贵妃？”大长公主一时连平日的端庄仪态也忘了大半，只顾目瞪口呆地望着儿子。
　　面对裴济的母亲，丽质便是内心再坚不可摧，也不免有几分愧意。她略欠身冲大长公主稍致意，便垂下眼不多言语。
　　“母亲，”裴济见母亲已来了，便片刻也不再逗留，上前两步低声道，“事出紧急，咱们先离开，晚些时候我再同母亲解释。”
　　祖母因年岁大了，早些时候便由家中几个叔伯一同护送着去了偏远些的庄子，倒不必担忧，至于其他裴氏族人，则大都在各军中任职，暂不必担心，此处唯有母亲是他必须得保护的。
　　大长公主又看一眼丽质，张了张口，到底还是信任儿子，将到嘴边的问题又咽下去，在身边婢女的搀扶下上了马车。

　　春月也过来引丽质登上马车。
　　丽质却忽然想起了什么，忙问：“青栀呢？”
　　春月指了指马车：“小娘子放心，奴婢方才已托石参军去将她找回来了。”说着，她眼眶有些红，“就是受了些苦，十指指节肿得像笼屉里的蒸饼似的。”
　　丽质先前听李景烨说青栀被带去问讯了，便知不好，如今听到已被找回来了，这才稍稍放心，忙进马车去看。
　　数十人的队伍立刻疾驰，离开扶风驿站。
　　马车上，青栀歪歪斜斜靠坐在一边，春月捧着一只药罐子，丽质则满眼心疼地亲手替青栀上药。
　　幸好萧冲清晨将人拿去，因什么也没问出，又恐时间长了惹人注目，后来便没再多费功夫，直接去同李景烨说了，这才免去青栀许多苦。
　　只是到底受了不少惊吓，此刻整个人都恹恹的，白着脸红着眼，沉闷不已。