钟灏一身绯色婚服，在众人簇拥下向皇帝行礼，随后牵引着李令月一同登上车马。
　　丽质也跟着登上队伍之后的马车，与不少要前往观礼的宗亲们一同离去。
　　因李景烨未下令回大明宫，是以亲迎的队伍需从骊山返回长安城中，六十里的路程有些遥远，裴济早已领着羽林卫军在宫城外等候，将众人护送归城。
　　这一路皆是官道，格外平缓，事先又有羽林卫军清过道，队伍没有刻意减缓速度，不过半个多时辰便到了城中新筑的舞阳公主府邸而去。
　　钟家新赐的宅邸与公主府只隔一条夹道，两边相同，钟灏与李令月居公主府，钟家其他人则居在新赐的国公府。
　　此刻府中已宾客盈门，一切就绪，待新人一入内，便奏起鼓乐。
　　钟承平与夫人杨氏喜不自胜，满面堆笑，引宾客们先向丽质行礼，随后便将她引至观礼席的最前端。
　　一路上，众人目光都落在她姣好的面容与婀娜的身段上，或惊艳羡慕，或窥探好奇，或鄙夷不屑。丽质都作不见，只微笑着从容坐下，与众人一道观礼。
　　礼成后，便是宾客们欢庆宴饮。
　　丽质与众人略饮了两杯酒，便不动声色地四下逡巡，待在人群中见到熟悉的身影，便即借故离席，带着春月往后院中去了。
　　待进了屋，春月悄声道：“娘子，方才裴将军身边的石侍卫让我将此信交给娘子。”
　　她说着，自袖口中取出个极细的芦管递过。
　　丽质才将外衫褪下，闻言动作一顿，伸手接过，从中取出卷做细长样的纸来，展开阅览。
　　只见纸上只寥寥数字：“子时三刻，东北角门，着帷帽。”
　　字迹骨架端方，朴素而遒劲，其后未见署名，可丽质一看，脑中便下意识浮现起裴济那张少年老成、不苟言笑的脸来。
　　字如其人这话，说得一点不错。
　　她看罢，便走近烛火边，将这短信点燃，投入炭盆中，等着其烧成灰烬。
　　自那日裴济从玉女殿离去后，二人已一月有余未在私下见过，白日若在宫中偶遇，也不过如常行礼便擦肩而过。
　　她想起那日他说的话，只以为他此后都不会再来寻她，今日忽然再收到信，着实有些吃惊。
　　他恐怕已借着提前来巡查的时候探过地形，东北角门离她住的院子极近，又要她戴上帷帽，倒像是要出府一般，也不知到底要如何。
　　她坐到榻上灯下，思忖片刻，道：“你先去歇会儿吧，到子时咱们过去。”
　　春月如今已认得不少字，方才看信时丽质也未瞒着她，她顿时明白过来，点头取了两个帷帽后，便要去侧间。
　　然而她才踏出屋，尚未将门关上，便见廊下行来个一身鲜亮衣裙的年轻女子。
　　那女子眉眼间与丽质有三分相似，身量不如丽质的纤细中带着丰润，反而更清瘦高挑些。

　　她本生得明媚动人，独具风情，只是行走时，左腿微跛，不住地上下起伏，稍损仪态。
　　她便是钟家大娘兰英。
　　春月当即面上一喜，唤了声“大娘”，却见兰英面色沉静，不辩喜怒，竟一下噤声了。
　　只见她跨入屋中，平静地望着坐在灯下的丽质，端端正正地躬身行礼：“妾见过贵妃。”
　　丽质有些怔，定定望着她，一时没说话。
　　兰英缓缓起身，见她这幅模样，不由噗嗤笑出声来，也不再拘礼，当即走到她身边坐下，挽住她的胳膊笑道：“好了，不同你玩笑了，瞧你这禁不住吓的模样，还同以前一样！”
　　春月这才松了口气，悄悄将门阖上，留姊妹二人在屋里单独说话。
　　丽质仍是怔怔望着眼前的女子，心口渐渐泛起一阵酸苦滋味。
　　她不过是穿越过来的一缕幽魂，对兰英本没什么姊妹亲情，先前想照拂兰英，多少也是因为心中有几分敬意。
　　可不知为何，此刻见到兰英，她却感到分外亲切熟稔，仿佛真的是亲姊妹一般，半点不见生疏。
　　“长姊。”她望着兰英，始终枯如槁木的内心慢慢涌出一股暖意来，连眼眶也不由自主地红了。
　　兰英见状，轻笑着抱了抱她，捏捏她的脸颊，道：“怎还像个孩子似的，看到我便要哭。也不知是谁，还让春月那小丫头递话给我，大言不惭地要做我的依靠呢，我看，她实在是靠不住的。”
　　丽质闻言，一下笑起来，弯起的眼眸将积蓄的泪水挤出，顺着眼角脸颊滚落下来。
　　她委屈地鼓了鼓面颊，保住兰英的腰，伏在她怀里道：“长姊一点也不想我，我自然要哭。”
　　压抑了数月的情绪像寻到了出口，缓慢地涌现出来。
　　兰英拍了拍她的后背，拿了帕子替她一点点擦泪：“好三娘，长姊太想你啦！幸好你全须全尾地回来，一点也未见瘦。”
　　丽质笑了笑，语气里带了些软软的鼻音：“我将来要带着长姊离开这里，好好过日子，自然会好好照顾自己，绝不会让自己消瘦忧愁。”
　　兰英仔细看了看她，慢慢收敛神色，眼神凝重，道：“三娘，我早已想问了，此处没旁人，你在宫中可是受了欺负？怎会有要离开的念头？”
　　丽质擦干泪，坐起身摇头：“我是贵妃，可没人敢欺负我，只是——我身份不堪，总觉得陛下薄情，将来恐怕不能依靠，这才多做些打算。”
　　她想将梦里的事告诉兰英，可又怕兰英不以为然，思虑片刻，仍是没和盘托出，只接着说了些李景烨的为人与这几月里发生的事。
　　兰英听得眉头越皱越紧，点头道：“你想得不错，的确该多替自己打算些。”
　　她本就是个果敢的女子，素来十分有主见，见妹妹果然在替自己打算，心底也有几分欣慰，自然不会反对。
　　只是，如今到底不同从前的寻常小门户，身在天家，更要小心谨慎。她想了想，眼神忽而犀利起来，直视着丽质，问：“那位裴将军，又与你有何关系？”
　　丽质咬了咬唇，犹豫着是否要说出。
　　兰英虽不同别人，到底也是这个时代的女子，又格外有骨气，最不能容忍自己屈服旁人，也不知能否接受她眼下的行径。
　　她低着头，斟酌道：“裴将军他会帮我。”
　　“三娘！”兰英看了她片刻，慢慢明白过来，不由低喝出声，“你生得美，总有人觊觎，这是常事，可天下的男人没一个可靠的，人人都趋利避害，若被陛下知道，你还如何自保？小心弄巧成拙！”                    
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　　☆、马车
 
　　先前丽质命春月回来, 悄悄让她将用来购置宅院的飞钱送去平康坊中的静舍时，兰英有意前去打听了一下，这才知道那处静舍的主人竟是裴济。
　　那时她便心有疑虑, 只等着到婚仪这日亲自问一问妹妹。
　　如今几乎能确定，这二人之间关系匪浅。
　　她并非什么三贞九烈的女子, 也深深明白三娘入宫并非自愿, 而她那副美貌天成的模样不论如何都会格外引人注目。
　　只是这样的事, 即便在寻常人家也难为人容忍，更何况是天家？
　　连公主犯了错，都被逼着不得不嫁给钟灏那样浪荡纨绔得几乎一无是处的人, 若是三娘被人发现, 岂非下场更凄惨？
　　丽质望着脸色凝重，满是关切担忧，却没有半点轻视的兰英, 再度鼻间微酸。
　　她肃着脸认真道：“长姊别担心，我心中有数, 绝不会让自己陷入那样的境地。”
　　兰英凑近些, 借着烛光仔细看她的眼，轻声问：“三娘, 你——对那位小将军可有情？”
　　丽质一愣，不知她如何会这样问, 下意识摇头否认：“没有，长姊, 我清楚自己的处境, 不会有那样的痴念。”
　　兰英先没说话，仍是定定与她对视，见她的确未有半分心虚、难过的情绪, 这才长舒一口气，道：“那就好。三娘，你千万记住，别将自己的一切都押在男人的身上，靠不住。”
　　她说到此处，眼眶有些泛红。
　　丽质知道她是想起了她自己。
　　幼年时，姊妹二人父母俱在时，曾在蜀地住过几年。她们的父亲钟兴怀乃是七品蜀州司户，而魏家则不过是寻常军户，魏父乃军中什长，曾在钟兴怀骑马经崎岖山道险些落下山崖时，伸手就了他一命。
　　机缘巧合之下，两家越走越近，遂定下了这门亲事。
　　魏彭为人勇武宽厚，虽出身平民，却从小就对兰英极好。兰英年纪虽小，却早早在心底将魏彭当作是亲近的人，是未来要嫁的郎君。
　　可惜后来魏彭与父亲随军北上，钟兴怀留在蜀地时，也因蜀州一桩贪污案被无辜牵连，下狱数月，直到奄奄一息时才被放出，不久夫妻两个便接连过世，留下两个孤女。
　　当初魏彭寻来时，兰英也曾满怀希望。
　　可后来叔父一家的作为却渐渐令她绝望，最后只能眼睁睁看着魏彭被逐出长安，自己也不得已自断一腿。
　　“长姊还想魏家哥哥吗？”
　　兰英深吸一口气，摇头道：“不，不想了，错过了便错过了，没缘分罢了，不必一直挂怀。”她整了整心绪，慢慢露出明朗的笑容，“如今这样，孑然一身也不错。叔父与叔母忌惮你，也不敢为难我，我自在得很。”
　　丽质慢慢放下心，也跟着松快地笑了起来。
　　姊妹两个又说了一会儿话，商议下待过些日子，再由兰英在长安城中多置一座小些的宅邸，买些仆从家丁，到时若当真要走，也能有人护送着离开。
　　只是钟承平乃京兆府士曹参军，所掌庶务中，就有长安田土之事，恐怕到时还需借裴济的名，将宅院等都寄在他的名下。
　　二人像是有说不完的话，直到亥时三刻，二人都有困意，兰英才起身离去。
　　丽质撑了整整一日，此刻已累了，见还有些时间，便在榻上小憩片刻，到子时二刻时，方强打精神，换了件更御寒的外衫，拢紧衣襟，戴上帷帽，吹灭屋里的灯，与春月一同往东北角门去了。
　　因今日的婚仪，府中的防卫全都交给了羽林卫。此地后院，本就不比皇宫守卫森严，又兼宾客盈门，预备通宵欢饮，仆从们也都候在席间，因此丽质这一路过去格外顺利。
　　寒冷冬夜里，道旁两侧还有积雪未消，偶尔踏过，发出嘎吱声，一下就淹没在前厅传来的高高低低的歌舞声与笑闹声中。
　　凛冽寒风吹过，饶是丽质出来前，有意裹紧了衣裳，此刻也忍不住瑟瑟发抖起来。
　　她不由捏了捏被冻得有些痛的手，加快脚步，转过院墙，靠近角门处。
　　门边立了道挺拔如松的黑影，任寒风吹拂，始终一动不动，似乎已经等了片刻。
　　隔着帷帽，丽质看不清那人模样，却一下从他模糊的侧脸轮廓认出是裴济。
　　她快步上前，轻声道：“这么晚了，将军唤妾来何事？”
　　裴济看一眼她因寒冷微微瑟缩的模样，也不多言，只将门推开，引她出了府外。
　　东北角门外是一条僻静窄小的夹道，需沿着夹道走一段路才能到坊间的大道上。此刻夹道边停着辆十分简朴窄小的灰色马车，石泉正立在一旁，见人出来，忙将车上的杌子取下，搁在车辕边。
　　丽质微微蹙眉，并未迈步。
　　观那马车窄小的模样，其中顶多只能坐下两人，再有一人赶车，至多三人，可现下却有四人。
　　裴济看出她的犹豫，压低声简短道：“你二人坐车中。”
　　此话便是表明他可与石泉一同在外赶车。
　　春月吓了一跳，忙紧张地扯了扯丽质的衣袖。她卑微惯了，一听要让将军在外赶车，下意识便觉受不起。
　　丽质微顿，转身冲春月道：“你先回去吧，我很快便回来。”
　　春月如释重负的舒了口气，可随即又紧张起来：“小娘子——”
　　丽质知她担心自己独自一人，不由安抚地握了握她的手：“无事，有裴将军在。”
　　春月嗫嚅片刻，这才一步三回头地重新回去了。
　　裴济不语，伸手替她掀起车帘，待她坐定，才提步上去，坐到她身旁。他轻敲了敲车壁，石泉便催动马车慢慢行进。
　　已是子夜，正是宵禁的时候。虽然夜里巡逻的武侯们只管在各坊之间的大道上随意出行者，对各坊内的居民多睁一只眼闭一只眼，到底也不能大张旗鼓地肆意横行，因此马车行得极慢。