一番忙碌后，已至晌午。
　　李景烨坐在座上揉着眉心，示意众人可散。宫中供宰相们理事的屋舍中，早已备好了热腾腾的饭食，萧龄甫当即起身，领着二十余位臣子离开。

　　裴济正跟着退出殿外，却听李景烨道：“子晦，你且留下，与朕一同用膳吧。”
　　他不由与父亲对视一眼，随即停下脚步，退到一旁，待朝臣们都出殿后，重回方才的座上。
　　坐了半日，李景烨已有些僵硬，趁着朝臣们已退去了，便站起身来，舒展四肢，唤了个内侍过来替他按揉肩背。
　　他看一眼同样坐了半日，却仍然腰背挺直的裴济，轻笑道：“朕近来觉得自己像是老了，才半日朝会，就已经累了。倒是子晦你，半点不见疲色。”
　　裴济道：“陛下正值壮年，怎么就老了？坐了半日，总会疲累，臣只是摔打惯了，军中纪律严明，再累也不能松懈半分。”
　　经一番按揉，李景烨好了许多，便将内侍挥退。
　　见何元士已命人送了饭食进来，正在外间摆着，他便伸手从御案上一叠奏疏间抽出一份递过，道：“你看看这个。”
　　朝臣之中，李景烨最信任的便算是裴济这个从小一起长大的表弟，往日也常在朝会后单独与他说些政事。
　　裴济不疑有他，双手接过，当即翻看起来。
　　这是卢龙节度使安义康送至中枢朝廷的奏疏，其中说近来突厥的新可汗阿史那多毕已将王廷整顿一心，这两个月里大肆养马练兵，恐怕年末就要领兵来犯，此番不同以往的小规模骚扰，请朝廷多做准备。
　　话里话外，仍是盼陛下能允他这个节度使除了统揽幽州兵权外，还能暂掌民、财大权，以便军民上下统一，从容迎敌。
　　李景烨道：“子晦，此事你有何看法？”
　　先前边将入朝时，安义康便屡提此事，当时几位宰相和兵部官员们各执己见，他这个皇帝也颇多顾虑，一旦在幽州开了由节度使独揽大权的先例，只怕别处也难压制，于是直到安义康离京，也未最终定夺。
　　而如今，幽州更多了六郎李景辉在，他更不可能轻易放权。可眼看突厥人当真要挥刀来袭，边境也实在需要应对之策。
　　裴济将手中奏疏合上，重新放回御案上，斟酌着拱手道：“臣以为军情刻不容缓，若教突厥人知晓，恐怕更会趁虚而入。”他顿了顿，又转话锋道，“然陛下统揽全国，不能只看一处，若不愿开先例，可再从中央拣拔一人前去，行临时监察之权。”
　　李景烨沉吟片刻，手指微屈，轻叩桌案，道：“此法倒也可行。不过，朕以为，不妨暂不动幽州，令河东军一同备战，若有大战，便即命河东军共同迎敌。”
　　河东节与卢龙节相邻，本都是为防御突而置。此法并非不可，只是异地作战，易留下空虚之处，给敌人可趁之机，于河东军而言，也添了不少负担。
　　裴济微微蹙眉，正想着如何谏言，又听李景烨道：“朕记得你在羽林卫已一年有余了吧？”
　　他一愣，不知为何忽然说起此事，只点头称是。
　　李景烨起身领着他往外间的饭食处去：“做了一年多的羽林卫大将军，这样的资历也足够了。正好你父亲如今还遥领着河东节度使，到时若果真要用河东军，便由你亲自去吧。如能立功，到时你便能替你父亲领河东节度，朕也好将你往别的位置上调了。”
　　裴济一顿，随即明白皇帝根本不是要与他商议此事，而是心中早有盘算。他心中再不赞同，此刻也不能再劝，只好拱手道：“多谢陛下厚爱，臣定不负使命。”
　　领兵上阵本是他毫不畏惧，甚至求之不得的事，可这样的安排下，他心有忧虑，只得到时加倍谨慎。
　　议完正事，二人到食案边坐下，边饮食，边说起些宗室间别的事来。
　　裴济心神稍松，再度想起近来听到的流言，犹豫片刻，道：“陛下，臣近来听闻坊间议论舞阳公主的婚事，都道陛下因宠信贵妃，才格外提携钟家。”
　　李景烨闻言挑眉，放下手中玉箸，道：“朕的确宠爱丽娘，可也不至于昏聩到如此草率的地步。令月的事，你也知道，怎听了这些无稽之谈来？”他顿了顿，又道，“丽娘也不是那样不知分寸的女子，她从未向朕求过什么。”
　　裴济道：“臣自然知晓，公主的事，臣也心怀愧疚。只是臣以为，外人如此传言，看似是指摘贵妃，归根究底，亦损陛下声誉。”
　　李景烨闻言，隐隐能猜到如此传言，恐怕是为了给令月寻个借口，沉吟片刻，淡淡点头道：“朕自有分寸。”
　　……
　　是夜，李景烨看过萧淑妃后，便径直乘辇去了徐贤妃宫中。
　　徐贤妃早得了消息，刻意装扮一番，立在门外，一见他来，即刻上前迎候，微笑着唤“陛下”。
　　李景烨面带笑意，却不似前两回一般亲近，只淡淡“唔”了声，挥手示意她起来。
　　徐贤妃一看便知他有话要说，忙提步跟着进去。
　　只是李景烨行事素来不急不缓，先在屋里如常地看了看她新作的画，又问了两句宫里的事，这才慢条斯理道：“贤妃，朕听闻你近来往太后处去得比从前多了不少。”
　　白日听过裴济的话后，他着意令何元士四下询问过宫人内侍，思来想去，此事知道的人甚少，贤妃便是其中一个。
　　徐贤妃望他一眼，也不惊慌，只从容道：“近来宫中六局二十四司的事务都由妾管着，太后宫中的衣食等，妾自然也要更多留心些，这便去得勤了些。”
　　李景烨轻笑一声，将手中的茶杯搁下：“你有孝心，这是好事。可朕还听说，你让人往宫外散布了不少谣言，说朕偏宠贵妃，为了提拔钟家，甚至执意要将令月嫁进钟家。如此，朕倒成了昏君了。”
　　徐贤妃一听，缓缓跪下，道：“陛下恕罪，妾只是为保住公主声誉，当初说的，也只是陛下爱屋及乌，并无他意。公主乃陛下的亲妹妹，公主的脸面，便是陛下的脸面。却不知竟弄巧成拙，请陛下责罚。”
　　此时，她只有顺了皇帝的意，直接坦白，方能挽回信任。
　　“没有名目的事，朕不会责罚。”李景烨慢慢收敛笑意，“只是，你入宫多年，一向知道分寸，怎这一回令朕失望了？朕封丽娘做贵妃，她便是嫔妃之首。朕宠爱她，是朕的意思，容不得旁人随意轻慢她。”
　　徐贤妃掐紧指尖，再度垂首认错。
　　李景烨敛袍起身，不再看她：“朕今日便暂不留在你这儿了，你好自为之吧。”
　　说着，提步离开，重新登上御辇，往日华门方向去了。
　　……
　　玉女殿中，丽质得知李景烨去了徐贤妃处后，便命其他人都下去歇息，自己则带着春月在寝殿中说话。
　　她手里捧着一卷书，正一面给春月念着，一面教其识字。
　　春月虽生得有些憨，在识字上却十分勤奋。从前还在钟家时，她便偷偷跟着学过些简单的字，眼下跟着丽质在宫中，终于不用遮遮掩掩，越发学得认真起来。
　　烛火之下，她瞪大眼，聚精会神地顺着丽质手指的方向，跟着读音，仔细辨认着那一个一个方块字。
　　“这是‘潮水’的‘潮’。”
　　春月忙道：“奴婢记得，去了左边的水，便是‘朝廷’的‘朝’！”
　　丽质笑着点头：“不错，也是‘朝霞’的‘朝’。”
　　主仆两个正说得认真，却忽然听床边的紧闭的窗外，传来一声极轻微的响动。
　　丽质动作一顿，立刻想起了什么，收敛笑意，霍然起身，走近两步，轻声道：“裴将军？”
　　窗外静了片刻，随即被人缓缓推开。
　　屋里的灯光与屋外的黑暗交织在一起，半明半暗，恰好映在一张俊朗而沉肃的面庞上。
　　“是臣。”他嗓音喑哑，隐在窗外，并未直接入内，只定定望着丽质。
　　丽质面色有几分冷淡，蹙眉与他对视片刻后，方转身冲震惊不已的春月道：“你去侧间看着，若有人来便敲廊边的窗棂。”
　　春月讷讷点头，又看一眼裴济，便小心出去，阖上屋门。
　　丽质这才转身走到床边坐下，轻声道：“进来吧。”
　　裴济默了默，将窗又拉大了些，双手一撑，翻身而入。                    
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　　☆、擦肩
 
　　屋里原本暖融融的, 此刻窗开得大了，深秋初冬的寒意便一下涌入，激得只披了件单薄衣衫的丽质下意识瑟缩一下。
　　裴济迅速将窗重新阖上, 慢慢走到她面前，高大挺拔的身躯在烛火中投下一道阴影, 将她婀娜的身量完全笼罩其中。
　　一个坐着, 一个站着, 二人一时都没出声。
　　丽质缓缓抬头，睨他一眼，轻声道：“将军怎么这时候过来了？”
　　她语调平淡, 面色也如常, 可裴济却看了出来，与前几回的主动相比，今日的她俨然少了兴致, 多了淡漠，似乎还有些不情愿。
　　大约是不满他在这样的时候贸然过来。
　　他心口有几分苦涩, 抿了抿唇道：“先前贵妃托臣做的事, 已有了消息。”
　　说着，他将准备好的几张草图从袖口中取出, 铺平后递过去。
　　丽质伸手接过，面色稍松, 慢慢翻看起来，侧脸映在柔和的烛光里, 温润动人。
　　裴济看了片刻, 随即强迫自己移开视线，又走近两步，在她身边屈膝蹲下, 指着图上的标注同她讲解：“扬州城规制与长安不同，北为子城，南为罗城，子城多衙署，罗城多民居，虽也设里坊，有宵禁，却不如长安这般严格，夜里出行者也不少……”
　　丽质听得仔细，跟着他的话将那三处宅子的位置一一看过，又细看了宅中的大致布局，斟酌一番后，挑了一处离衙署与运河边的长街都不大远的宅子，道：“就这一处吧，过两日，妾会让家中阿秭命人将飞钱送至将军府上，劳将军替妾将此事办——此宅落在阿秭名下便好。”
　　飞钱乃如今市面上各大富商间通行的可兑铜钱的票据，购置房产需大笔铜钱，不便运输，因此多以飞钱买卖。
　　裴济一顿，随即将那几张图重又收起，蹙眉道：“不必如此，臣自能担负。”
　　他平日生活简朴，几乎不与其他世家子弟一同在外斗鸡走狗，吃酒狎妓，手中能动用的赀财虽算不得太多，可买一处宅子也不在话下。她算得这样清，总有种很快就要与他划清界限的意味。
　　这是好事，该暗自庆幸，可他半点也不觉得欣喜。
　　丽质轻笑一声，兀自摇头：“妾也能负担，暂不烦将军破费。”
　　她一向以为，男女之间皆是各取所需，他今日能帮她，都是因为心里存了愧意，她不想过早地将这一抹愧意透支殆尽，到日后真正需要时，却无处依靠。
　　裴济默然，立在原地，静静看着她，并未离开。他心中还有话没问，却一时不知如何开口。
　　丽质见他没了动静，顿了顿，慢慢起身，将披在肩上的外衫轻轻褪下，丢在床沿处。
　　肩颈与胸前大片洁白的肌肤顿时裸露出来，在柔和烛光下泛着莹润的光泽。
　　她走近两步，只着了一件裹胸丝裙的柔软身躯与他轻轻贴近，一只纤细的手搭在他肩上，仰着头踮起脚尖，微微阖眼，凑近他唇边亲吻。
　　裴济脑中尚未反应过来，一手已顺势扶上她的后腰，另一手则握住她搁在他肩上的那只柔荑，带着她圈住自己的脖颈。
　　二人自然而然地交颈吻在一处。
　　他双臂用力，将她轻轻托起，向前走了两步，俯身往床榻上去。
　　丽质被陡然地后仰而惊得轻呼一声，不由更紧地缠住他的脖颈，身躯也向上弯着，紧紧贴住他。
　　裴济将她压倒在被衾间，桎梏着她的双臂令她动弹不得，双唇则咬了咬她纤巧的下颚，顺着颈侧的曲线一点点向下吻去。
　　丽质微微扭动身子挣了挣，咬唇扭开了脸。
　　裴济没松手，只缠得更紧，直到她身上仅剩的那一件丝裙挡住他的去路。
　　他顿了顿，以齿轻咬丝带，想将其扯开，可不知为何，脑中却有一瞬清醒。