明檀浅笑不语。
　　周静婉不动声色地转移话题道：“郎君会否千岁不知，妾身常健倒是不易，阿檀这回风寒弥久，大家都好些时日没见了。”
　　“是啊，如今可好些了？瞧着清瘦了不少。”
　　“这春寒天也得紧着保暖，若是着凉，复病可不值当。”
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　　三两句话题扯开，众人一道说着话，去戏园子看了两折戏，又去马球场上看了会子马球，明檀这伤方愈不久，不宜太过劳累，是以就打算回转了。
　　在府外道别，明檀正要登上马车，忽有京畿大营的卫兵匆匆赶来，有事要禀于章怀玉。
　　白敏敏见他面熟，没大在意便要放人进去，可他行礼时见着明檀，忍不住多看了两眼，白敏敏察觉有异，忽然问道：“你有何事要禀于世子？西北军情？”
　　“这……”卫兵吞吐，“是，属下有西北军情要禀，定，定北军越河之战遭…遭遇伏击，退守禄县，定北王……定北王……”
　　“定北王怎么了，你快说啊！”
　　“定北王殿下身负重伤，昏迷不醒！”卫兵一咬牙，语速极快地说完，死死埋下脑袋。
　　明檀的身形似是晃了一下，唇色也倏然苍白。
　　白敏敏与周静婉不约而同上前扶住她。
　　“阿檀，你还好吧？”白敏敏有些担忧，又有些懊恼，方才这卫兵的表情也没什么欣喜之意，早知如此还不如不问！
　　周静婉也宽慰道：“定北王殿下吉人天相，定会醒的。军情多半延时，说不准咱们听信的这会儿，殿下已然醒了。”
　　“醒与不醒，与我何干。”明檀很快恢复过来，站稳身子，又面无表情地回身，“我回府了。”
　　白敏敏与周静婉目送她上马车，眼底都是掩藏不住的深深担忧。
　　定北王府的车马一路驶出春正大街，明檀端坐车内，不知怎的，她忽然撩帘往外吩咐道：“去灵渺寺。”
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　　攻城之战历来多艰，腊月深冬打至入春回暖，西北边地已是尸横遍野，战场上烟熏火燎，鲜血裹杂着未来得及清理的尸体腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙着层灰的暗色。
　　西北起战源因北诃虎视阳西路，可如今的主战双方已变成大显与羌虞。
　　北诃被大显打了个措手不及，节节败退，哪还敢肖想阳西路，灰溜溜地往北回迁百里，连结盟的羌虞也弃之不顾。
　　穷寇莫追，况且大显之意本也不在北诃，西北兵力又不足以分兵而战，是以江绪拿捏着羌虞与北诃结盟图取阳西路一事做文章，向羌虞所占荣州进发，发起收复之战。
　　荣州若好收复，也不会成为大显失落十三州的最后一州了。羌虞兵强马壮，又占尽地形优势，饶是江绪与诸员大将亲自领兵，也攻克得十分艰难，常是方进三寸，又被逼退两寸。
　　这样的时日谁也不知还要持续多久，如今定北王殿下都受了伤，有时连士兵都开始怀疑，自己到底还会不会有与家人团聚的一日。
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　　“王爷醒了！王爷醒了！”守在帅帐内的士兵忽然跑向外头欣喜通传。
　　很快，军医并着心腹大将们都赶至帅帐。
　　诊完脉，军医长松口气：“王爷无大碍了，再好好休养几日，便能下榻。”
　　江绪的确是在遭遇伏击后昏迷了几日，但也没到传信所说的身负重伤那般严重，昏迷不醒，多半是因连日辛劳，精疲力竭，没有好生休息的缘故。
　　只不过这往外传的消息，总是说得越夸张越好，不然贼人又如何能放松警惕。
　　军医说要再休养几日，可行军之人，每停一日，烧得都是军饷银粮与身家性命，又哪能容得好生休养。
　　江绪醒后，便听诸位将领汇报了一个时辰，底下人递上厚厚一摞密信折子，他坐在油灯下头，让人将说正事的呈了上来。
　　待他一封封看完回完，手下又提醒道：“王爷，这还有一道陛下的慰问折子，平国公府、昌国公府、靖安侯府，左相府都写了信，还有易家的。”
　　“王府还是没有？”
　　“没有……”
　　江绪默了默：“靖安侯府的拿来。”
　　手下人忙呈上。
　　他展信扫读。
　　是他岳丈大人写的，写的都是朝堂上与刘御史争论，他先前未请圣意便斩懒战将领是否应斥，洋洋洒洒百余字，只字未提某人。
　　余下几封他一一览阅，皆是关心他的伤情，他看得极快，面上没什么表情。
　　刚巧沈玉听闻他醒了，与另一位将军一道前来看他。
　　江绪掀了掀眼皮，见沈玉春风满面，冷不丁问了声：“荣州拿下了么，你乐什么乐。”
　　旁边将军揶揄道：“沈小将军刚刚才瞧了南律寄来的热乎信，可不乐着么。”
　　沈玉不好意思地挠了挠后脑勺，轻咳两声，干巴巴关怀：“王爷您醒了，可还好？”
　　江绪垂眸凝视着荣州地形图，声音凉飕飕的：“本王很好，你少在本王跟前碍眼，本王会更好。”
 
 
第一百一十章 
　　边地寒苦，上京春深。
　　定北王殿下转醒的消息，是在一个月后与定北王率军杀过越河、兵临荣州主城之下的消息一道传入京城的。
　　明檀听到这消息时，正在府中祠堂给毓琮太子夫妇供奉果盘，“哐当”一声，果盘摔落在地，明檀顿了瞬，也没顾得上理，只回身怔怔问道：“你说什么？”
　　绿萼喜得泪凝于睫，又重复了遍：“王爷率军杀过越河，已兵临荣州主城之下，想来不日便要得胜回朝了！”她忙拭掉眼角的泪，“原来殿下早就转醒了，只是前线战况复杂，消息掩着，没能传回上京。小姐为着王爷，近日都忧心得消瘦了不少，如今得了喜信，小姐也总算能睡个好觉了！”
　　自打王爷受伤的消息传出，她便眼瞧着自家小姐时常梦魇、半夜惊醒，饭菜也至多只用半碗，伤愈之后好不容易长了几两肉，这些时日又全数减回去了。
　　她们这些做奴婢的，看在眼里，急在心里，偏又是此等大事，连素心都不知如何劝慰，好在如今总算是守得云开见月明。
　　这消息来得太过突然，明檀脑中空白，也不知该如何形容现下心情。
　　半晌回神，她指尖微动，嘴硬驳道：“谁忧心他了？”她不自觉摸了摸自个儿清瘦的脸颊，“我，我这是先前箭伤未愈，再说，夏暑天也离得不远了，夏日衣裳轻薄，自是要身形瘦削才能穿出翩翩扶风之姿，你懂什么――”她看了眼地上散落的果品，“还不快把这儿收拾了。”
　　“是。”绿萼破涕为笑，低首福身，也不与口是心非的某人争辩。
　　待绿萼换了新鲜果盘过来，明檀也虔诚叩拜完牌位，从蒲团上起了身。
　　走出祠堂时，她脚步略顿，忽又吩咐道：“准备下，明日一早去趟灵渺寺。”
　　还愿一事宜早不宜迟，若懒惫不守诺，惹了佛祖不悦，得偿所愿之事立时生变如何是好？
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　　就在这上京诸家因西北战事进展心安欢喜的同时，荣州战况也愈发扑朔迷离。
　　虽已跨过越河，兵临荣州主城之下，可离绿萼所说的得胜还朝似乎还为时尚早。
　　说来这越河跨得比诸位兵将想象中轻松许多，越河一过，前路无遮无挡，便是荣州主城尧城――落入羌虞之手后，羌虞给其改了汉名，绥泱。
　　无论是叫尧城或是绥泱，它都是兵家必争之地，军事意义重大，这么轻易便让他们跨过天险城下陈兵，将领们都认为十分反常。
　　“探子自高处勘探敌情回禀，绥泱城内士兵寥寥，巡兵六人一列，两个时辰才在城东出现一回，粮仓位置也无重兵把守――”
　　有人皱眉接道：“城楼上也只留了一队巡兵，这不符合常理，羌虞兵力应不止于此，莫非……是想同我们唱一出空城计？”
　　“就羌虞人那脑子，还空城计？”有魁梧军将不以为意地嗤笑道，“我看就是你们瞻前顾后想得太多了，八万精兵还怕攻不下一个绥泱？打到现在，城中守兵估摸都不足两万，照我说，直接杀进去便是了，少嗦！”

　　“话可不是这样说的，上回伏击险些让他们得逞，可见羌虞人谋略不缺，孙将军切莫轻敌，老话说得好，骄兵必败。”
　　“是啊，大家都以为羌虞人鲁直，可多番交手，其中也不乏狡诈之徒，不如先城外扎营，再从青州调两万援军，如此一来，强攻也更有胜算。”
　　“等青州援军，那要等到几时，且咱们等援军，他们未必不是在等援军，由得他们喘了这口气，怕是还有得缠耗！”
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　　将领们争执不休，江绪负手立在沙盘前，半晌未发一言。
　　也不知过了多久，众人争得嗓子冒烟，面红耳赤地喘着气，却总算是停了下来。
　　“吵完了？”江绪沉静抬眸，在众人面上扫了一圈，又停在一直没参与争辩的沈玉身上，“你怎么看？”
　　沈玉被点到名，斟酌了会儿，缓声道：“末将以为，攻城一事的确不宜再拖。即将入夏，西北边地，秋冬苦寒，夏暑炎热，一热起来，人心浮躁在所难免，且这场仗从年尾持续至今，已近半年，军兵都已疲惫非常，再继续拖下去，恐怕不容乐观。
　　“羌虞人不是毫无计谋，可正因如此，他们也应知晓，我军若探得城中境况，会以为他们在唱空城计，不会轻举妄动。如此一来，那又怎么判断，他们不是捏着我军疑虑在拖延时间呢？”
　　这话也甚是有理，可城中虚实难定，不少持保留态度的将领仍是不赞成近日攻城。
　　沈玉倒是看得明白，他们如何想并不是十分要紧，关键看发号施令的这人怎么想。
　　他大着胆子问了句：“不知王爷心中是否已有成算？”
　　江绪没搭理他，只拿起一面小旗，在手中把玩：“整军，今夜丑时，攻城。”
　　“王爷三思！”
　　“这是否太仓促了些……”
　　他抬眼：“一个时辰前，本王收到密信，羌虞内讧，羌虞首领第三子调兵回转，不愿再援荣州，如今城中仅余羌虞首领与他长子所率一万兵将，坐困愁城。”尾音沉沉，他将那面旗，稳稳插在绥泱之上。
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　　入夜，天幕深黑，没有半点星子。
　　江绪身着绣有蛟龙纹样的玄黑战袍，手握战马缰绳，沉静望着不远处的绥泱城门。
　　他身后，是肃立整齐，密密麻麻的八万大显将士，明明未动，却含着扑面而来的肃杀之感。
　　江绪向来不是什么能说出长篇鼓舞之词令将士热血满腔的将帅，然他只要领兵于前，将士们看着他沉肃坚定的背影，便会上涌起一往无前的勇气和信心。
　　无他，那是和他们生死与共，征伐多年大显战神，定北王殿下。
　　江绪抬手，隆隆战鼓随之响起，战旗在夜幕中飘扬，旗上的大显雄鹰图腾在火光下展翅欲飞。
　　“北地十三州失落蛮夷多时，历经三朝，无数将士浴血奋战，才有今日我等这最后一战，荣州乃我大显失地，寸土不可让。前朝有天子守国门，我大显疆土国门，无需天子亲自上阵，自有我等将士来守！”
　　他的声音不算很高，可在这沉静夜色下，似是一字一句，敲进了身后将士的心里。
　　“保卫疆土，收复荣州！保卫疆土，收复荣州！”
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　　“这绥泱二字，也到了该改回尧城的时候了。”江绪拔剑，利落指向城门，白光映照出他流畅英挺的轮廓线条，“攻城！”
　　“杀！！！”
　　千军万马奔涌向前，登云梯投石车齐齐上阵，绥泱城外火光喧天，映照出一张张果敢肃杀的面庞。
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　　三日后，在八万定北军不休猛攻之下，荣州主城绥泱，破了。
　　守城敌军显然已是强弩之末，然羌虞蛮族，骨子里不乏疯狂兽。性，先前假作空城企图令定北军犹疑不前，赢苟延残喘之机。
　　如今见大局已定，定北军攻城不伤百姓，可守城的羌虞军兵竟弃全城百姓于不顾，城中四洒火油，欲与定北军同归于尽。
　　“沈小将军！”
　　眼睁睁瞧着城楼上一根被火油烧塌的横梁直直朝沈玉的方向坠落，手下士兵目眦欲裂，暴喊了一声。
　　江绪闻声，一剑扫开面前敌军，以常人不可及之速移至沈玉身前，一力撑起断塌横梁。
　　“走。”他沉声道。
　　“王爷！”
　　那横梁极重，这一撑，左手手骨许是都已断裂，沈玉呼吸停了几瞬，才后知后觉回过神来。