“最迟年后？”明檀愕然。
　　她早料到战事或起，却没料到竟已近在眼前。
　　“那，那夫君要……”
　　“除夕应是，无法与你一道过了。”
　　这消息来得太突然，明檀略怔，不知该应些什么，
　　因着安置，早剪了灯，今夜又浓云蔽月，屋内只余一片似无边际的昏暗，沉默便在这昏暗中缓缓蔓延。
　　江绪以为她是不想让自己上战场，又解释道：“本王是大显的定北王，上阵杀敌，保家卫国，是本王的职责所在。且大显十三州只余荣州一州散落在外，收复荣州，重建千里之防，可保百年之内我朝不再受北地蛮族侵扰，此役之后，边地数年都应不会再起战乱。”
　　“阿檀知道。”明檀极轻地应了声，“就，就是有些突然，我还没做好准备……”
　　江绪将她抱紧了些。
　　“那此仗可凶险？可有万全把握？”
　　“战场瞬息万变，从无定数。”
　　明知如此，还是想问。明檀抿了抿唇，不作声了。
　　-
　　冬至祭礼，江绪照例随行圣驾，拜祭太庙。
　　出行当日，明檀特特早起相送，这时节，清晨可冷，江绪将她冰凉的小手裹入斗篷之中，不知缘何，忽然交代了句：“这段时日，本王不在，不论发生什么，都等本王回来再说。”
　　明檀以为是寻常交代，正要点头，可江绪又缓声道：“相信本王。”
　　她怔了一瞬，觉得这话听来奇怪，犹疑问道：“夫君……是有什么事吗？”
　　江绪没答，只揉了揉她脑袋。
　　……
　　此行拜祭，三日回銮，可江绪并未随行归来，回府传信的暗卫说，王爷出门办差了，还要迟上几日才能回京。
　　不是直接去北地了便好。
　　明檀稍稍安心。
　　可她这心还没安上三日，靖安侯府就出事了――
　　殿前司禁军毫无预兆包围靖安侯府，殿前副都指挥使陆停亲自带兵搜查，于书房暗室内搜出与北诃互通信件数封，疑通敌叛国，靖安侯明亭远当即被押入大理寺狱，府中上下亦尽数收押，方升迁桐港还未上任的靖安侯世子明珩亦被扣在庞山，待此间调查明晰，便要押解回京。
　　靖安侯互通北诃，疑通敌叛国？！这不可谓不是平地惊雷。
　　明檀在定北王府听到这消息时，差点都没站住，脑中空白了许久，待到反应过来她的第一念头便是――不可能。
　　爹爹怎么可能通敌叛国，疯了不成？这其中定是出了什么错，信件说不准也是他人栽赃陷害！
　　明檀立时便想出门去寻陆停，上门羁押之人是陆停，他一定知道什么。
　　可她刚想出门，便被外头的兵将拦住了。虽说祸不及外嫁女，可明檀嫁的是定北王府，定北王亦是执掌军权之人，通敌叛国此等大罪，难保岳婿之间有什么勾连，是以定北王府虽未拘人，但也被兵将围了起来。

　　明檀心慌不已。
　　直觉告诉她，夫君出门时所交代的“相信”便是指今日之事，想来，夫君早已知道爹爹将被羁押。
　　可如今定北王府也被包围，她很难不去多想，夫君是否在筹谋之时，忘了自己可能也在他人的筹谋当中。
　　若是如此，那他的“相信”便是无用，因为如今，他可能自身难保。
　　当然，这是最坏的结果。
　　明檀不得出门，只能回转至启安堂，强迫自己冷静下来好生思考。
　　她手抖着饮尽一杯茶，才堪堪想起北地将起的战事。
　　对，北地战事，收复荣州……那便不可能是牵连到夫君的最坏结果。
　　大显如今离不得夫君，即算圣上想要除他，也不会选在如此当口，荣州失地收复，就等于北地十三州尽数还朝，百年之后史书工笔，就是圣上当政时最值得一提的一笔丰功伟绩，圣上又怎会为了除一权臣就放弃流芳百世之名？
　　明檀稍稍缓了口气，可下一瞬，拨弄茶盖的手便忽地一顿。
　　既不会牵连到夫君，那夫君便是筹谋此事的一环了，明知此事仍不归京，他是故意为之吗？
 
 
第一百零四章 
　　晌午，桥方街，殿前副都指挥使陆停府邸。
　　周静婉正站在书房桌案前写字，平日午休之前她总要习上五张大字，然今日怎么也静不下心，下笔无神，甚至连墨洇透了一沓上好宣纸都不自知。
　　贴身婢女匆匆而入，周静婉忙抬头问：“如何？”
　　“小姐，姑爷说殿前司事多，请您今夜早些歇息，他得晚些时候才能回。”
　　闻言，周静婉停了一瞬，忽地重重撂笔，一言不发地往书房外走。
　　“小姐，您去哪儿？”见周静婉径直出了远门，婢女忙跟上问。
　　“他既不肯回，躲着我，那我便去殿前司寻他。”周静婉的声音轻柔却也坚定。
　　“小姐……”婢女不由拉了她一把，面露难色，吞吐道，“小姐还是别去了，姑，姑爷……姑爷让您这两日好生呆在家中，不要出门。”
　　“这话是什么意思？”周静婉背脊一僵。
　　婢女硬着头皮答道：“奴婢，奴婢刚从殿前司回，姑爷顺便拨了些殿前司守卫守在门外，不许咱们再出门了……”
　　“他禁我足？”周静婉的问话中满是不可置信。
　　婢女不知该如何作答，紧张垂头，大气都不敢出。
　　……
　　深夜，万籁俱寂，陆停归府。
　　屋里没点灯，陆停不由松了口气，放缓步子，推门而入。
　　可正当他左脚踏入内室之时，软榻上忽然“嚓”地一下，燃起了火折子。
　　随即，灯被点燃。
　　周静婉端坐在软榻上，静静看着他。
　　他顿了半晌，不甚自然地喊了声：“阿婉。”
　　周静婉不应声。
　　他也就站在那，不知该退还是该进：“怎么还没歇？”
　　见他不打算主动交代，周静婉也不跟他兜圈子，开门见山问道：“是你去抓的明伯父？”
　　“……”
　　果然，该来的，无论如何也躲不掉。
　　陆停沉默半晌，上前坐至软榻另一边：“阿婉，我统领殿前司，一切皆是奉命行事。”
　　“你既是奉命行事，为何躲着不见我？这到底是怎么回事？为何会这般突然？你是不是早就知道什么？”
　　陆停张了张嘴，却是什么都没能答。
　　周静婉红了眼眶，忽地起身。
　　陆停也跟着起身。
　　“别过来，你出去！”
　　“我不过来睡哪。”陆停有些无奈。
　　“我管你睡哪！”
　　陆停想解释些什么，可终归还是没说出口，只沉默着退出了正屋。
　　今夜夜空不甚晴朗，月亮也藏进了云层，陆停负手立在屋前，静静想着，阿婉素日秀气文静，这好像是他认识她以来，她
 
 
第一回 这么大声说话，也是第一回冲他发这么大火，看来王妃在她心目中的分量，比他想象中还要重。
　　-
　　另一边，平国公府，白敏敏也是不停烦着章怀玉追问原委，可章怀玉不理朝政，白敏敏怎么问，他都是三不知。
　　见白敏敏闷着气，他还敢叫屈：“我虽与陆停交好，可朝政之事也不好随意过问吧？平国公府乃是外戚，过问通敌叛国之事多不合适，所以啊，你与我置气不管用的，靖安侯若未做此事，大理寺定然会还他一个清白。”
　　清白清白清白！信都搜出来怎么还人清白！白敏敏根本就不想再同他说话。
　　她倒是回了趟昌国公府问过她爹，可她爹也是什么都不知道，只一个劲说着明亭远不可能干这种事。
　　她爹背着手在屋里走来走去，比她还要着急，不知怎的一拍脑门，竟想出了入宫面圣，门客周先生忙把他给劝下来了。
　　通敌叛国乃是大罪，若真定下来，昌国公府作为靖安侯先头夫人的母家，怎么想着将自个儿从九族中摘出来才是正理，哪有上赶着沾事儿的。
　　再说了，他入宫面圣也不抵用，靖安侯是否叛国还有待查证，并非三言两语就可定罪脱罪，且人家还有定北王那般本事的女婿，定北王还未归京，一切还未有定数。
　　这周先生说的也甚是有理，白敏敏听了，也说不出什么反驳之言。
　　定北王府如今也被严加看守，里头的人出不来，外头的人进不去，为今之计，也只有等定北王反应了。
　　-
　　一连三日，江绪在外都没传回半点消息，大理寺狱也未有任何进展。唯一令人欣慰的是，听闻陆停与大理寺狱打了声招呼，给怀有身孕的靖安侯夫人裴氏单独辟了一间牢房。
　　这三日明檀也不是什么都没做，王府虽被兵将围守，可总不至于饭食都不让用，每日还是照例有人上门送新鲜菜蔬，入夜也有人往府外运送恭桶，明檀便借着这不得不出入的当口，与白敏敏通了几回信，也得了些外头的消息。
　　这信当然是不易传的，万一被发现，便是给眼下境况雪上加霜。好在明檀素喜翻阅杂书，从前也与白敏敏试验过古书上的法子：“矾水写字令干，以五子煎汤浇之，则成黑字。”
　　来往的纸上什么都没有，得用些特殊法子，字迹才能显现。
　　只是这信通到第四日，明檀用五子汤浸湿纸张，耐着性子等待字迹显现，却见到了不甚熟悉的笔迹，上书：“定北王已秘密归京，藏身别玉楼，最迟三日，将点兵北征。”
　　这信，不是白敏敏写的。
　　明檀脑中一时轰地一声，纷杂念头倏然闪过，不是白敏敏写的，那会是谁呢？上面所书是真是假？写信之人又有何目的？这人是怎么将信掉包，又是如何发现她与白敏敏的通信之法的？
　　明檀惊疑不定，下一瞬她摸了摸纸张，忽然又发现，不对。
　　这写信的纸张是纤云纸，纸张中等，比不得平日白敏敏所用的薄雾纸来得金贵。
　　可这纤云纸原料产自灵州，灵州遭难后，原料难以供应，若要因此提价，在此之上又有更多可选的好纸，是以高攀不上，低就不来，今年京中纸坊已不再生产此种纸张。
　　若没记错，因着定北王府常年给下人供发纤云纸，京中停产前的最后一批纤云纸全都入了王府。
　　想到这，明檀沉静吩咐：“素心，绿萼，速速去查，今日府中有可能接触到这封信的所有人。”
　　“是。”
　　素心与绿萼毕竟是历练多年的大丫头，排查个府中下人自是不在话下，不多时，人查出来了，杂役处的王婆子被带到了启安堂花厅。
　　这王婆子头发灰白，长了张老实本分的脸，看着是个做惯了粗活的普通仆妇。她入府已经十数年了，像个隐形人似的，一直安安静静地在杂役处干活儿，哪缺了人便替哪儿补上，总归没干上过什么要紧活计，也不会来事，是以入府多年都只是三等。
　　今日素心绿萼去查人，见她神色不对，躲躲闪闪，拿了逼问几句便马脚毕露，如今提溜到明檀面前，更是没三两句全招了。
　　原来她是宿太后多年前就安插在王府的钉子，从前从未暴露，是因她从前从未行事，她过惯了本分日子，蓦地让她办事，她委实紧张得很，是以见人来查，便慌得不行。现下招完，她跪在地上，仍是不停磕头求饶，一副只求活命的胆小怯懦模样。
　　明檀神色不明地淡扫了她一眼，不疾不徐拨弄着茶盖，半晌，她极平静地说了声：“绕这么大弯子暴露自己，不打算活命了是么？太后调理人，倒很有一手本事，隐忍，牺牲，忠诚，你很不错。”
　　此言一出，跪在地上的王婆子不再磕头，她静了一瞬，忽然抬头看向明檀，面上不复先前怯懦模样：“王妃好眼力。”
　　素心与绿萼闻言，忙护在明檀面前。
　　明檀却挥了挥手，示意她们退开。
　　问话不宜让云旖知晓，她便未让云旖在花厅守着，为防此人习武，人带过来时都是手脚紧缚的，还给强灌了碗软筋散，厅中也燃有令人使不出力的熏香，她与素心绿萼都事先服用过药。
　　此人来者不善，若非如此周全准备，明檀也不敢贸然见她。
　　“隐忍蛰伏十数载都未暴露，又岂会是卖主活命的泛泛之辈，甘做三等杂役，无非是王府每每升等便要追查一遍祖宗十八代，你容不得半分闪失罢了。”明檀审视着她，“还有那手字，写得甚是不错。”
　　常说字如其人，端看那手字便知，她不可能是个十多年未行事就只想继续过平静日子的普通仆妇。
　　“说吧，宿太后让你传什么话。”
　　“老奴要传的话，尽数写在信上了。”王婆子跪得端正，答得也平静。
　　“我为何信你？再说了，王爷归京又如何？太后莫不是以为王爷躲着我，不救我父亲，我便会怨上王爷。”