伯莎：“当然，就咱们两个，你说说看你的想法也是无妨。”
向来甘于藏在客厅角落不发声的简·爱小姐，多少有些受宠若惊的意味。
要知道没人会在意一名家庭教师想什么，而伯莎出现之后，却时时说要仰仗她的帮助——虽然简觉得她并不需要自己的帮助。
甚至现在，还问起了自己的意见，简怎么会有破案的经验呢。
但她并没有推脱来自伯莎的这份尊重，而是思忖片刻，认真回答：“昨日同你交流的两位绅士都有嫌疑。”
“嗯，确实。”
伯莎瞥了一眼手中的笔录：“没想到谣言就是从艾希顿先生口中传播出来的。”
艾希顿先生就是昨日感叹歇洛克·福尔摩斯难缠的客人之一，根据他的笔录，艾希顿先生还是一位地方官员，怪不得会认识大侦探的兄长呢。
即使“马普尔小姐”到来了，他仍然坚持凶手就是藏在阁楼上的疯子。当治安官问起他怎么知道的时候，艾希顿先生的答案是“仆人们都这么说。”
“仆人们不可能将这种事情告诉客人，”简·爱小姐非常笃定，“若不是你亲自发出邀请，伯莎，连我都不知道你真实存在。”
在《简爱》原著中，女主角可是直到她与罗切斯特的婚礼当日，在教堂上才知道了疯女人的真相。
罗切斯特很小心，他不可能放任仆人在客人面前嘴碎。
“除此之外，”简·爱又补充道，“登特上校也在说谎。”
“是的。”
伯莎也注意到了。
登特上校说案发前一晚他多喝了几杯红酒，早早就睡去了。但根据女仆莉娅的笔录来看，在临近午夜十分，她分明听见了登特上校与英格拉姆小姐发生了争吵。
“还有……”简·爱犹豫了片刻。
“还有亨利·林恩先生和玛丽·英格拉姆小姐，对吧？”伯莎替她开口。
简·爱无声地点了点头。
这两位就更有意思了。
亨利·林恩先生直接对治安官说，玛丽·英格拉姆小姐就是杀人凶手，她嫉妒自己的姐姐美丽动人、颇受欢迎许久，拥有最直接的杀人动机。
而好巧不巧的是，玛丽·英格拉姆小姐也是这么说亨利·林恩先生的。她一边哭一边对治安官抱怨，说亨利·林恩曾经向她的姐姐求婚不成，必然怀恨在心，杀人动机相当充足。
“相互指责对方是嫌疑犯吗，”伯莎勾了勾嘴角，“有趣。”
“你打算怎么办，伯莎？”简问。
“明日把这些供词放出去，”她回答道，“看看他们会有什么反应。”
讲道理，伯莎没有真正的刑侦经验，她也不是什么天才，一穿越就能现场来段基本演绎法秀翻全场。
但伯莎是一名记者，她深谙一个人在自身利益受到威胁时会做出什么反应——
简而言之就是，断案不行，来场真人狼人杀总可以了吧！伯莎就不信凶手还能坐得住。
“这……”
然而她的想法换来了简·爱小姐不敢苟同的神情。
伯莎：“有什么想法尽管说就行，这里只有你我，话不流传出去一律做不得数。”
简这才低声开口：“这样的行为，岂不是挑拨离间、破坏他人的情谊？”
伯莎忍俊不禁。
“杀人犯就藏在他们其中，”伯莎笑着说，“要论破坏他人情谊，怎么说也是凶手在先吧？”
“……”
简·爱小姐似乎没被说动，但她又找不出反驳的理由来。
“那么伯莎，”她问道，“你认为凶手是谁？”
“预设凶手是侦查案件中的大忌。”
伯莎懒洋洋地靠在椅子上说道：“若是我心中预设了一个人，那么他做什么都像有嫌疑的样子。身为追踪线索的人，我必须做到中立公正。”
这让坐在她对面的简·爱小姐猛然抬头。
“所以，”她很是惊讶，“你真的参与过案件调查吗，伯莎？”
她在好奇。
好奇伯莎的身份，好奇她的过去和经历，更是好奇一个神智清醒、脑子正常的人类，怎么会心甘情愿藏在阴暗逼仄的庄园阁楼，任凭外界的谣言悄悄扩散传播。
说到底还是年轻嘛，伯莎看着简·爱小姐神采奕奕的眼睛，丝毫没有被冒犯的感受。相反地，她甚至觉得这样富有生机的年轻姑娘格外令人赏心悦目。
自打穿越过来，她就没怎么踏出阁楼。在死气沉沉的桑菲尔德庄园中，这份生机显得难能可贵。
“想知道我的过去？”
伯莎漫不经心地开口：“还有和爱德华的关系吧？”
简·爱小姐闻言一凛，抬起的眼神又不自觉地低了下去。
这幅神情，恐怕她心中已经有了大概。
伯莎倒是无所谓，害怕简·爱知晓真相的可不是她而是罗切斯特。她巴不得这位年纪轻轻的姑娘能知道自己心上人的婚姻状况呢——爱情要相互坦诚不是吗？这点罗切斯特的情商和勇气，甚至不如面前这位一无所有的女孩。
但答应了罗切斯特，伯莎不会主动告知简·爱的。
“我在调查案件，”所以她没有正面回答，“你也可以调查一番我的过去啊，简。既然你这么喜欢曲折离奇的戏剧，不如好好享受这个过程？这可是千载难逢的机会。”
坐在对面的简抿了抿嘴角。
她没笑，但蓦然亮起的眼神给了伯莎答案——面前的姑娘接受了她发出的挑战。
“你真是一位……”
片刻之后，简·爱主动打破沉默：“一位相当独特的女士，伯莎。”
“谢谢你的恭维，”伯莎扬起笑容，“我很受用——”
“——马普尔小姐？”
伴随着阵阵敲门声，一道男人的声线自门外传来，打断了二人的对话。
嗯？
现下时间已经不早了，竟然会有人主动上门？
伯莎看了一眼紧张起来的简·爱小姐，低声安抚道：“不用担心，不会是袭击者。”
就算是凶手本人上门，想要悄无声息地袭击两名女性也不是容易的事情——这可是维多利亚时期，十九世纪的庄园宅邸隔音能好到哪里去？但凡伯莎或者简·爱小姐一声尖叫，就足够惊动其他人抓现行。
因此伯莎并不畏惧凶手会在这个节骨眼上袭击，不过……
在这个节骨眼上拜访追查案件的人？
“应该是来查探情况的，不要紧。”
伯莎一边宽慰简·爱，一边打开了房门。
站在门前的是登特上校。
果不其然，他并没有任何攻击伯莎的想法。三十来岁的军官身姿挺拔、姿态沉着，当伯莎直视着他的眼睛时，他坦荡荡地回以平静的目光。
“有什么事吗，上校？”伯莎问道。
面前的男人低了低头。
“请允许我开门见山吧，马普尔小姐，”他说道，“既然是与福尔摩斯相识的人，我们也就不自取其辱了，小姐，你可查出了什么有用的线索？”
“有啊。”
伯莎能明显感觉到背后简·爱小姐的视线灼灼，这些话语肯定是不该同嫌疑人之一说的，但伯莎仍然无所畏惧地扯出一抹嘲讽的笑容：“比如说英格拉姆小姐是氰化物中毒，再比如说桑菲尔德庄园的客人中，有几位的口供有问题。”
“让我猜猜看。”
哪怕伯莎的敌意毫不遮掩，登特上校也没有任何恼怒退缩的意思。他反而一笑：“其中有我、艾希顿先生，还有亨利·林恩和玛丽·英格拉姆，是吗？”
伯莎一愣。
这……这是什么情况？
“看起来我猜对了。”
登特上校的笑容未变，神情却已暗淡下来。
“我向你坦白，马普尔小姐，”他说，“你怀疑的这四名客人，其中包括我，实际上都是凶手。”
作者有话要说： 伯莎：？？？说好的阿加莎风格探案呢，刚开局你就直接给我摊牌了，玩球啊？？？？
是的和玛丽一样开头的案件不算是个正式案件，引一下主线，写正经破案的话……这得到多少章才能跑路哦！
伯莎：可是我玩的挺高兴的（耳语）
#今天伯莎把前夫气死了吗，还没有#
伯莎：没他戏份，让他顺顺气下一回合来个大的，嘻嘻.jpg。
第10章 阁楼上的疯女人10
“马普尔小姐，”登特上校开口，“你怀疑的四名客人，其实都是凶手。”
“……”
有这样的吗？！
这就像是看一本悬疑推理，刚看到高潮前夕有人给你剧透了凶手；或者说加入了一局狼人杀，认定自己优势很大的时候，突然狼人甩牌不玩了。
仿佛一拳没落在实处，叫人气闷。
饶是面不改色扯谎吹牛的伯莎·梅森，听到登特上校的坦白，也愣在了原地。反倒是登特上校看见伯莎震惊的神情，颇为和气地笑了笑：“要在走廊上谈论这件事吗？”
伯莎这才回过神来。
她颇为不爽地让开房门，对着登特上校做了一个请的姿势，冷着脸道：“进来详说吧，上校。”
身材高大的军官踏着一种近乎凯旋的步伐走进了伯莎的客房。他礼貌地对着拘束的简·爱小姐点了点头，全然没有女客们那般瞧不起家庭教师的模样。
直至伯莎落座，他才继续说道：“我希望你不要查下去了，马普尔小姐。”
你都揭开牌底了，还查什么啊？只是……伯莎侧了侧头，抬眼看向神情坦然的登特上校：“想要说服我，你总需要一个理由。”
“当然。”
登特上校信心十足：“若是布兰奇·英格拉姆小姐是个可能会危及世界安全，挑起战争和矛盾的千古罪人，你还会为她伸冤吗？”
伯莎：“怎么说？”
登特上校：“你走南闯北，马普尔小姐，可曾听说过真理学会？”
伯莎当然没听说过，一个月前她还是个纵火未遂的疯子呢，自从穿越过来之后，伯莎·梅森还不曾离开过桑菲尔德庄园附近，哪里听说过什么真理学会。
但伯莎没有直接否认，她只是回应道：“请讲。”
“布兰奇·英格拉姆小姐就是真理学会的成员。”
“容我大胆猜测一番，”伯莎说，“你不会是想说，这个真理学会是什么极端政治团体，或者邪教组织吧？”
“并不能完全如此定义，但大体没错。”
登特上校点头：“真理学会的目标在于建立一个无国界、无民族、无政治立场的新社会形态，其成员为了达到这一目的可谓不择手段。”
好家伙，这不就是恐怖组织吗。
说什么无国界无民族，直至二十一世纪的社会也没有达到这一地步啊，至于无政治立场就更好笑了，到处宣扬“没有政治立场”不也是一种政治立场。
这么一说，伯莎大概就明白了。
“那么英格拉姆小姐做了什么罪大恶极的事情？”她问。
“这些年来，她一直是上议院某位重要议员的情妇，”登特上校回答，“通过这一渠道，传播了不少国家机密出去。”
“你有证据？”
“我有。”
“……我明白了。”
“所以我希望你就此收手，马普尔小姐，”登特上校再次劝道，“避免真理学会出手报复，就把这个罪责推脱给桑菲尔德庄园阁楼上的疯女人为好。罗切斯特先生并不是政府官员，这样他们不会找到任何能够追究的把柄和目标。”
说完，他还再次补充道：“迈克罗夫特·福尔摩斯先生也会同意这么做的。”
伯莎一言不发。
老实说，站在客房里的登特上校身姿挺拔、语气平稳，可他的心态却不如看上去那么自信。
这位马普尔小姐来得蹊跷，一开始登特上校把她视作真理学会的成员之一，直至马普尔小姐亲口透露她与福尔摩斯相识。
