她从少年松懈的牙关中退出，轻轻抚上少年眼睑下的细小伤痕。
　　秦秾华迎着少年视线，莞尔一笑，华光潋滟。
　　“莫怕。”
　　“今后阿姊与你同甘共苦，便是豁出性命，也不让你受一点伤害。”
 
 
第8章 
　　更深露重，银蟾高悬。
　　梧桐宫的西侧殿往外冒着阵阵暖烟。宽阔清澈的寒酥池中，白雾缭绕，药香四溢。
　　乌宝在捉捕时不慎滑到，哎哟一声摔倒在地。
　　他龇牙咧嘴，还未来得及揉揉摔疼的屁股，先看见一袭白色身影，急忙爬起来行礼：
　　“公主……”
　　秦秾华在结绿的搀扶下，扫视着寒酥池内狼狈的宫人。
　　摔倒的摔倒，落水的落水，罪魁祸首依然好好地站在岸边，不躲不避，直视她的目光。
　　结绿气呼呼地说：“乌宝，你在做什么呢？公主都沐浴完了，怎么他连衣服都没换？”
　　乌宝委屈地快哭了：“公主，奴婢已经尽力了，他就是不愿下水，奴婢也没法子呀……”
　　“可是这池水太烫？”秦秾华问。
　　“不烫，绝对不烫，奴婢已经试过了！上官吏目也说过，这药浴温和，不会刺激伤口发疼，但皇子不知怎的，就是不愿下水……”
　　秦秾华走向少年，在离他还有几步的时候，他看着秦秾华身边的结绿开始后退。
　　“……你在这等着。”秦秾华放开结绿的搀扶。
　　“公主！”
　　秦秾华慢慢走向少年。
　　“为什么不愿下水？”
　　“……”
　　“我知道你听得懂朔语。”她柔声说：“池子里撒了有助于消炎止血、生肌愈合的药粉，你受了重伤，需要治疗。”
　　秦秾华伸出手，少年身体瞬间紧绷。
　　她的手在空中顿了顿，然后牵起少年冰冷的左手，慢慢走向热气腾腾的寒酥池。
　　少女赤脚踏入荡着水波的白玉台阶，纤巧苍白的脚踝踏破月白色池水，白色中衣的裙摆在池面上漾开，如雪上开出的莲花。
　　身后的力量扯得她走不动了，她回头一看，他恰好停在水波的边缘，定定地看着她。
　　不发一语，手上的力量却很坚定。
　　若真如上官景福猜测一样，少年和摘星宫十年前取用的通草和漏芦有关，那他今年就该十岁。
　　不过幼学之年，已比同龄人高出一个脑袋，假以时日，追上她更是指日可待。
　　“跟我来。”
　　她的声音温柔如春风拂过的风铃，微笑如初升晚霞，映得满室生辉。
　　少年盯着她看，脚下不知不觉就动了。
　　月白色涟漪一次次荡开，两人逐渐走到池中央。
　　池水覆盖了秦秾华的胸口，也淹过少年的肩头，雾气缭绕间，彼此的脸都看不真切。
　　她拾起飘在水面的木瓢，舀起温热的池水浇向他的肩膀。
　　少年的身体在热水淋上的瞬间瑟缩一下。湿透的玄衣向下坠着，露出半边瘦而锐利的肩线。
　　岸上发出一声压抑的惊呼。
　　结绿掩住嘴，神色惊讶而心疼，连一旁见过不少类似画面的乌宝也忍不住侧开目光。
　　秦秾华直直地看着少年，看着他胸口上紫红色的淤青和长短不一的伤口。
　　黑的痂，红的疤，一道又一道，如跗骨之蛆，牢牢攀附在少年身上。
　　“……你叫什么名字？”
　　她舀起池水，轻轻浇在少年脖颈。
　　水流顺着少年锁骨，冲过一条横亘在胸口中央，足有食指长短，还未结痂的伤口。
　　少年开始颤抖。
　　“……疼吗？”她轻声问。
　　“……”
　　他咬紧牙关，双拳紧握在身侧，沉默得像是梧桐宫前院里的那棵百年梧桐。
　　血丝在池中一圈圈荡开，如雪中红梅初放。
　　一个黯淡的丝织物忽然浮出水面，她刚拿起，手腕就被一直安静的少年握住。
　　秦秾华抬眼，静静看着他，片刻后，慢慢抽出。
　　她的手里，是一个已经看不出原本颜色的旧香囊，锦缎上绣着歪歪扭扭的五彩祥云和锦鲤。香囊中原本放了石菖蒲、丁香、藿香等药草，但时间一久，早已失去了原本的香气。
　　秦秾华记得它，这是她第一次刺绣的成品。
　　这香囊明明送给了五皇子，为何会出现在少年手中？
　　她抬头，少年立即避开她的视线。
　　手中的旧香囊，从指缝中淅沥沥地往下滴水。她牵起他的左手，将香囊放入掌心，他随即紧紧攥住。
　　“……以前的事，你不说我便不问。你只需记住一点。”
　　她舀水，从他头顶浇落。少年重新抬眼看她，水流冲过他血污打结的黑发，冲过清晰的眉骨，从鸦羽般的睫毛上接二连三滚落。
　　她微笑道：“我是你的阿姊，今后万事，有我。”
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　　梧桐宫温暖如春的寝殿里，飘着一股淡淡的茶香和药香，两者交织，难以分别。
　　一盏烛光，亮在紫檀卷云纹炕桌上。
　　少女倚着桌边，神情慵懒，手中握着一卷书册。
　　“如何？”
　　上官景福行了一礼：“回公主，皇子身上大多是外伤，有的已经溃烂，但好在没有伤及根本。药浴十日后，再内服外用一段时日的药物，即可康复。”
　　“明日有人问起皇子的伤势，你便反着说。”
　　“……反着说？”
　　“伤筋动骨……即便痊愈，也无法习武。”
　　“卑职明白。”
　　秦秾华看了他一眼，唇边扬起一丝笑意：“上官吏目是个聪明人，等此事过了，就把老夫人接进京城享福吧。”
　　“谢公主。”
　　上官景福从袖中掏出一物，想要走近，却被结绿中途拦截。
　　他只得将手中药膏交给结绿，后退一步，恭敬道：“这是卑职自己研制的玉肌膏，因用料珍贵，卑职暂只有这一盒。公主可用于虎口上的伤，避免留下疤痕。”
　　“吏目有心了，我会用的。”秦秾华笑道。
　　“若公主无事，卑职便回官署了。”
　　“乌宝，送吏目一程。”
　　“喏。上官吏目，这边请——”

　　乌宝领着上官景福离开后，秦秾华将目光重新落向手中书卷。
　　“谁去给皇子上药？”
　　“碧琳心细，动作又轻，不如让她去吧。公主要是不放心，奴婢去也是一样的。”
　　“让碧芳去。”
　　结绿一愣：“可是碧芳粗手粗脚不说，还是怜贵妃的人……”
　　秦秾华头也不抬，仿佛没有听到她的疑问。
　　不知何处吹来的风，烛光摇曳，为少女楚楚动人的面容蒙上一层薄纱。
　　“……喏。”
　　结绿退去后，半柱香不到的时间，殿外又嘈杂起来，结绿匆匆迈进殿门。
　　“公主……碧芳被皇子打伤了！”她打量秦秾华的神色，不确定地问：“公主要去看看吗？”
　　“去，为什么不去？”她放下书卷，说：“把东侧的房间收拾出来，今后皇子就住在东侧房。”
　　结绿睁大眼：“公主已经十五，这样会不会有风言风语……”
　　秦秾华漫不经心地笑了：“不过同殿罢了。一个伤了筋骨的皇子，比起他今后能不能痊愈，会不会成为废人，谁又会在意这个皇子睡在何处。”
　　结绿虽没大听懂，但一直以来养成的盲信还是让她被说服了。
　　她搀扶着秦秾华来到紧闭房门的偏殿，碧芳在门前哭哭啼啼，一见了她就扑来哭诉。
　　秦秾华安慰了几句，赏了她一包碎银，她才含着眼泪去了，只是不知那流血的脑袋几时能好，会不会流下伤疤。
　　她敲响门，门内无人回应。推开门扉，屋子里空荡荡的，床上空无一人，她转过眼，在窗边发现一声不吭的少年。
　　他浑身肌肉紧绷，本已不再流血的右手紧握在身旁，鲜血又一次打湿纱布。
　　“怎么片刻不见，你就又让自己受伤了？”
　　“……”
　　“你这样，让阿姊如何放心？”
　　她走上前，为他整好松松垮垮的衣裳，将散落的腰带重新打了个结。
　　他的身体在她伸手触碰时有刹那颤抖，是长久以来遭受伤害的条件反射，颤抖转瞬又平息，是她正在培养的条件反射。
　　他会逐渐发现，世界上所有人都可能带给他疼痛，唯有她这个阿姊不会。
　　“若不想别人近身，就要学会自己做这些事。”她牵起少年的手，说：“……走吧。”
　　少年消极地跟在她的身后，既不反抗，也看不出高兴，黝黑眼眸在黯淡的室内光线里隐去了异色，只剩下晶石般的冷淡光泽。
　　这抹光泽，始终落在她的身上。
　　两人回到梧桐宫正殿，偏房的罗汉床已经收拾出，秦秾华在床上坐下，拆开他右手的纱布，重新为他换药。
　　秦秾华挖出一点药膏，轻轻点按在少年被匕首贯穿的右手，他颤了一下，但没有逃走。
　　“这里就是你今后住的地方，阿姊在隔壁寝殿，若有事情，可随时来寻我。”
　　昏黄的烛光照着少女柔美的侧脸，殿内静谧安宁，她的声音仿佛挟带春意，让殿内的空气也如四月春回。
　　秦秾华用干净纱布缠好少年右手，起身说道：
　　“若要如厕，或是有别的需要，就告诉守夜的宫人。阿姊走了，你好生歇息罢。”
　　带着药香的手指扶过少年面颊，她微微一笑，转身走了。
　　回到一厅之隔的主殿后，秦秾华坐回炕桌边，不知何时回到梧桐宫的醴泉默默向她行礼。
　　秦秾华拿起桌上新出现的账本翻阅，醴泉低声开口：
　　“西郊的荒地已经开始改建，预计一年半即可完工。从各地收购的米粮也备妥，商队已出发向北齐。北地富商李氏进献一座紫水晶树……”
　　结绿悄悄送上茶水，清澈芬芳的小种花香茶随鲜艳的枸杞，在玛瑙茶盏中一起浮沉。
　　熬夜和枸杞总是特别般配。
　　一盏茶喝完，秦秾华终于合上账本。
　　“给常管事递个话，来年蜀地的丝绸贱价，不足平日三分之一，可大量买入。”
　　“喏。”
　　醴泉不需要问结论的推理依据何在，事实证明，公主总是对的。
　　“……去罢。”
　　像来时一样，醴泉悄然无息地离开了。
　　“明日不用早起问安，公主总算可以睡个懒觉了。”结绿露出喜色。
　　秦秾华望着窗外漫漫夜色，笑了笑。
　　“……明日，才是硬仗呢。”
 
 
第9章 
　　大年初一，遵循往年的传统，六宫都免了一日的晨昏定省。
　　阖宫都在甜睡时，梧桐宫已经开始忙碌。
　　端水送衣的宫人陆续出入正殿寝宫，秦秾华从碧琳端的头饰盘里取了一支串珠花枝簪斜插入发髻。
　　结绿忍不住说：“今日是新年第一天，公主不如选些华丽贵气的头面，免得被四公主她们小看，又说些难听话！”
　　“不必了。她们要说便说吧，碍不着我。”
　　秦秾华不以为意，理了理大袖纱罗衫上的石榴红霞帔：
　　“皇子起了么？”
　　“还睡着呢，看来是累着了。”
　　“……还睡着？”秦秾华看了结绿一眼：“你去看看。”
　　结绿“喏”了一声，退出寝殿，没过一会，光是听见门外慌里慌张的脚步声，秦秾华就知道出事了。
　　“乌宝，你带一队人立即去找，不要惊动他人。”
　　“喏。”
　　乌宝匆匆离去，和神色焦急的结绿擦肩而过。
　　“公主……公主不好了！皇子他不见了！”
　　“知道了。”秦秾华转身走向殿外。
　　“公主不去向太后请安了吗？”结绿紧跟在后。
　　“去。”
　　“可皇子……”
　　“乌宝已带人去寻，想必不久就会有消息。要是他去了什么不该去的地方……自己的选择，自己要承担结果。”
　　结绿看着公主决绝的背影，只能咽下剩余的担忧。
　　公主最不喜欢的就是不听话的人，皇子夜半偷溜，公主虽面上不说，但心中已有不悦。