苏茜：…………是的，我是。
　　她面无表情地打开商店，勉强统一了墙纸风格，再换下劳苦功高的初始木门，最后调整一番家具的摆放位置，看着自己仅剩的86的积分余额，深感心有余而力不足，“啪”地关闭系统界面。
　　收获一个1699，就要付出更多1699！
　　苏茜：这辣鸡游戏是怎么回事，因为绑架了玩家，所以就可以为所欲为地逼肝了吗？！
　　她将满腔郁气发泄在案台上的鸡上，利落地开膛褪毛，剁成块状焯过水，再和土豆、胡萝卜一起炖咖喱，因为她的锅太小，还得分成两次。
　　两份咖喱鸡稍微补充了一点她的积分储备。
　　期间她翻开酒馆日志。
　　酒馆的外部速写图已实时更新，可以看见白色的门前挂着淡黄色的风铃，飘窗上摆着青葱绿植。
　　【一片废墟中的小酒馆。简洁的装潢使它看上去不再像废墟的一部分。您的农场能够稳定提供少许蔬菜。旅人们曾听闻过一点关于酒馆的传言，他们也许乐意暂且在此落脚。
　　酒馆还是没有客房，但您似乎可以尝试着提供留宿服务……
　　派遣您的店员外出走走，开拓领地或许有不错的发现。】
　　【下一步：扩建一次酒馆。√
　　完成5次探索。（0/5）
　　完成10次订单。（0/10）
　　招募1名新店员。（0/1）】
　　【支线任务6：一间成功的酒馆能够满足不同地方的顾客的各种需求，完成订单，赚取更多金钱吧！（0/2000银币）】
　　苏茜：这是开始外卖服务了吗？这么与时俱进的吗？
　　她的目光在酒馆中梭巡一圈，终于发现靠近吧台的角落里多了一架布告栏，上面零零星星地挂着几张白色或绿色的纸张。
　　苏茜走上前扫了一眼，发现都是些腐化菌菇、泥泞蜘蛛、夜蕈之类的奇妙玩意，报酬从10个银币到3个金币不等。
　　苏茜：虽然有新的收入途径很好，但这都是些什么鬼东西？
　　苏茜：讲讲道理，交给酒馆的收购订单，难道不是该是农产品和料理么？
　　仿佛察觉到她的想法，布告栏“刷啦”一声，滑出一张蓝色订单。
　　【采集订单：新鲜的粟影草果实×10
　　时限：24小时
　　报酬：25金币】
　　苏茜总算精神一振：豁，这个我认识！
　　她回过头，栽在花盆里的粟影草已经成熟，浅青色的果实坠在枝干末梢，苏茜试探地选择收获，随即得到枝叶花果若干。
　　刚收获的果实晶莹剔透，拿在手中沁着些许寒意，内里仿佛包裹着一团氤氲雾气。苏茜好奇地将它凑在眼前端详着：这东西能吃吗？好吃吗？怎么吃？
　　拉斐尔熟稔地担起人形图鉴的职责：“粟影草果实里蕴含纯正的风元素，未经处理直接食用会导致元素中毒。”
　　他看看苏茜：“但如果是您的话，没有关系，我记得它的味道不错。”
　　苏茜：“好哒！”
　　她干脆地咬了一口手上的果实。
　　口感有些像棉花糖，果肉几乎刚碰上牙齿就融化了，冰凉的汁液直接滑进喉咙里，是一种清新的甜味，类似青柠和橙的混合，还夹着草木特有的芬芳。
　　也不知是不是错觉，唇齿间仿佛真的有微风流动。
　　……噫，这么说起来好像什么漱口水广告哦。
　　苏茜几口吃完那只果子，还有点意犹未尽。她舔了舔上唇，按捺住再嚼半个晶钻的欲望，拿起种子绕到闲置的小花圃。
　　苏茜：等我有钱了，一定要种上一亩地，吃一个扔一个！
　　事实证明这酒馆不仅不科学，大概也不魔法，哪怕在这么个乌漆嘛黑的地方，但粟影草照样萌芽生长结果，果实的微弱光芒在雾中摇曳。
　　好的。苏茜成功收获足够目标产品，回到布告栏前，取下那张订单，一个对话框立即抛了出来。
　　【采集订单：新鲜的粟影草果实
　　库存：11/10
　　是否交付（确认/取消）】
　　她点了个确定，耳边便响起一阵悉索振翅声，一只灰白色的鸟轻巧地从窗外飞进来，稳稳地停在布告栏上，用尖锐的喙轻轻梳理着自己的……呃，翼骨，然后转过脑袋，空洞的眼眶对着苏茜。
　　这并不完全算一副鸟的骨架，它的翼骨更类似蝙蝠类，足部覆盖着漆黑的鳞片。
　　苏茜对这设定习以为常，面不改色，将十个粟影草果实放进系统给的盒子里递给骨头鸟。
　　鸟咔哒咔哒地扇了两下翅膀，并没有没飞起来。
　　【隐空鸦速递
　　安全高效，专线直达，全天起航，值得信赖。
　　领土内邮递首重免费，续重5积分/kg
　　友好势力8积分/kg；陌生势力10积分/kg；敌对势力15积分/kg
　　注：不满1kg按1kg算。
　　首次使用免费。】
　　苏茜：……
　　苏茜看看自己用时不到三分钟即可绕行一圈的领地地图：“……草。”
　　她能怎么办。
　　还不是只能微笑着选择确定。
　　甚至觉得初次免费只寄这么点东西有点亏。
　　目送骸骨鸟勾着包裹消失在雾气中，苏茜不禁感到了一丝淡淡的迷惑：不，她对骨头鸟的翅膀构造并没什么好奇心，只是……这样的“快递员”真的没问题吗？
　　她敲敲布告栏，系统提示隐空鸦将在一个小时后带着报酬返回。
　　苏茜立刻有点慌：……就，她真能顺利拿到货款吗？
　　艾萝不知什么时候蹲在一旁的矮几上，仰着脑袋看看布告栏上的其它订单，甩了下尾巴，好声好气地朝苏茜说：“咪喵。”
　　苏茜低头看它，顿时明白了它的意思。
　　小猫摇摇摆摆地立起身来，讨好地抱着她的手腕，蹭了蹭她的袖口：“喵呜呜喵——”
　　苏茜：……唉，猫大不中留。
　　众所周知，骸脊猫不属于家猫。
　　这种猫科亡灵向来自由自在、不安于室，在成熟期前就热爱四处游荡，即便在长大后也时常离开自己的领地探索与狩猎。艾萝更是如此，这只小猫咪野心勃勃，志向远大，绝不满足囿于小小的酒馆，一心想为自己的主人开疆拓土。
　　苏茜：没有，不需要！
　　苏茜：猫这种生物难道不是做个晒晒太阳爬爬架子钻钻箱子的阿宅就好了吗！
　　苏茜：就算不是活的也一样！
　　但现实残酷。
　　何况她还卡着五次探索的主线任务。
　　苏茜惆怅地叹了口气，撸了把艾萝的小脑袋：“行叭，想去就去吧。”
 
 
第12章 开业第十二天
　　水银城。
　　第三塔副塔。
　　维诺将十枚粟影草果实转移到材料架上放好，又重新检查了那只盒子——廉价常见，平平无奇，与街角杂货店使用的包装盒毫无差别。
　　但刚刚放在里面的粟影草果实却非常新鲜，风元素充盈，显然刚采摘不久。
　　维诺将盒子放到一旁，问：“交付人呢？”
　　“诶？”被点名的学徒一愣，“我到协会的时候人已经走了。”
　　这个采集任务挂到冒险协会有些时间了，一直无人问津。元素植物向来需要仔细保存，况且现在甚至不是粟影草的结果季节。

　　维诺对此也不抱希望，去年夏季暮冬河谷的雨水过于丰沛，令几种喜阳植物素材都紧俏起来。没办法，季节性材料就是这样，虽然称不上珍贵，但偶尔遇上断货便很难补充。
　　他已经将两个相关课题的次序移到两个月后，隔壁塔的药剂师更是愁得连胡子都秃了不少。没想到学徒自作主张递给协会的任务却有了回复，而且品质非常好，哪怕在丰收季，这样优质的果实也不常见。
　　维诺对着素材架上新鲜水灵的果实沉思片刻。
　　然后他用指节敲敲桌面，对自己的学徒道：“这样吧，我再列张单子，你送去协会，就说要当面验货。”
　　学徒点头应下，走到门口时又被叫住。维诺摸了摸下巴，露出一个和善的微笑：“顺便给隔壁传个消息，我这里还有一点富余的存货，要不要买。”
　　——
　　这事真的不太对。
　　苏茜想。
　　她一觉醒来，驾轻就熟地点掉刷屏的提示框，突然在一条信息前僵住了，接着便陷入沉默。
　　【您的员工[艾萝]带回了额外资源：迷途的旅人×1】
　　苏茜：……
　　苏茜：蛤？
　　苏茜目瞪口呆，回过神来后连忙钻出卧铺，一眼便看到躺尸地毯上的“迷途的旅人”。
　　她的艾萝就在那个“迷途的旅人”身上踩来踩去，见到她，就直接坐下，用后退挠了挠耳朵，昂首挺胸，邀功道：“喵！”
　　苏茜：？？？
　　这是什么情况？逻辑呢？
　　艾萝它只是一只可爱的小猫咪啊！叼些花鸟鱼虫回家合情合理，到底是怎么把个人运回酒馆的啊？
　　而且额外资源的意思该不会是，这也能卖吧？
　　甩开人贩子的念头，苏茜满脸木然：“……把他丢在那里不太好吧？”
　　拉斐尔闻言，走上前来，单手将地上的倒霉蛋捞了起来，问：“大人想将它放在哪里？”
　　苏茜的目光在死亡骑士看上去非常纤瘦的手臂上逗留半秒，对着那个一身泥泞的“旅人”皱了皱眉，环视一番酒馆，叹气：“算了，还是放地上吧。”
　　她这些天在种植业、养殖业、餐饮业之间反复横跳，置换填充了不少商品和家具。已经弄脏了地毯，并不想再赔上沙发，特别贵，要1800积分呢。
　　拉斐尔从善如流，一松手就将人分毫不差地扔回地毯上的污渍上。
　　苏茜：……
　　苏茜：……行叭。
　　她将艾萝顶在头上，凑过去看了看。
　　【迷途的旅人：凯文·罗德尼
　　详情：侯爵次子，性格刻板认真的授勋骑士，似乎因意外而误入您的领地，总之，现在他是您的了。】
　　噫，怎么回事，这位朋友的介绍真是从头到尾都让人觉得哪里不对啊？
　　苏茜转头拿来条热毛巾，却感到有些无从下手。对方简直是一头栽进泥潭里，被淤泥糊得面目全非，是真的惨。
　　然而我的地毯又做错了什么呢！才刚买的！这个花色我很喜欢！她在内心大声逼逼。
　　仿佛听见她的心声，拉斐尔在旁边发出一声低笑，然后抬起左手缓缓一压。
　　只见银灰色的浮尘随即飘落下来，一层一层地覆盖在凯文身上。片刻后浮尘渐渐荡开散却，重新出现在眼前的人与地毯都焕然一新。
　　简直太多功能了！太实用了！
　　苏茜：我在此郑重宣布，每个人，每个人都应该拥有一个死亡骑士！
　　至于那位侯爵次子，洗净污泥后裸露出的是张堪比欧美影视主角的好相貌，他的金发被一条白色发箍扎着，穿着则有别于之前的冒险者，一丝不苟的，仿佛是被人直接从餐桌上扔过来的。
　　苏茜想了想，把他安置到沙发上，又倒了杯热水。
　　没办法，总不能要求死亡骑士会治疗术，这也未免太超纲了。至于苏茜自己，之前是个靠维C泡腾片治百病的普通社畜，如今只剩下一句干巴巴的“多喝热水”了。
　　啊，丢人。
　　木柴燃烧时的哔啵轻响稍微拽回了昏沉的意识。
　　凯文听见液体咕咚咕咚沸腾的声音，伴着一股温醇的食物香气。
　　“等等等等，艾萝，这个还不能吃哦。”他听见少女好声好气的劝抚，“诶，不过，你能吃东西吗，艾萝？”
　　以及奶声奶气的猫叫：“咪呜——”
　　这里是哪里？凯文睁开眼。我还活着吗？
　　侯爵次子翻身坐起来，发现自己躺在一张暗红色的皮质沙发上，一旁的壁炉正在静静燃烧。
　　这是间面积不大的酒馆，装饰简洁，大厅里摆着一张长餐桌与两张小方桌，大概还不到用餐时间，酒馆里非常冷清，并没有客人。
　　一名少女正在吧台后面忙忙碌碌。
　　像是听见响动，少女抬起头来，对着他笑了笑：“你醒啦？要吃点东西吗？”
　　“不用了。”凯文下意识道，他站起身，鞠了个躬，“谢谢您的帮助。”
　　他摸遍全身，却找不出一个硬币，他张了张口，却又像突然回忆起什么，不由得苦笑一声，拆下衬衣上的两枚银质袖扣放在桌上，朝门口走去。
　　凯文·罗德尼罗德尼侯爵与女仆一夜荒唐的产物，自他从骑士学院毕业，并在副都骑士团取得一席之位后，他的兄长便不愿再继续容忍他了。这位新晋的授勋骑士是个教科书般的骑士，哪怕他早就知晓兄长对自己的厌恶，但直到最后一刻才真正相信对方想致自己于死地。
　　凯文不知道自己为什么还能够活下来，但他的兄长必然不会善罢甘休，若他不愿殃及无辜，就要在兄长寻来前赶快离开。