拉斐尔真的愣住了，他迟疑地握住围巾的末端，一时没有说话。
　　苏茜有些没由来的紧张，她挠挠头，磕磕绊绊地解释道：“是这样，我觉得这个挺适合的……我是说、反正也——”
　　被拉斐尔捞在手中的艾萝突然有话说：“喵！”
　　小小的骸脊猫瞪大了眼睛（对于一具骨架而言这真可是激烈的情绪），颅骨内魂火飘摇闪动，它看看拉斐尔，又看看苏茜，用力扑腾几下从死亡骑士的手中挣脱出来，纵身一跃直接按住围巾，超生气的：“喵嗷嗷！”
　　苏茜手忙脚乱地将愤怒的小猫接在手中，试图摆事实讲道理：“可是，那是因为艾萝太小了，没办法戴围巾啊。”
　　猫不听解释，猫用力摇头，猫大声控诉。
　　苏茜：……啊，甜蜜的负担。
　　她能怎么办。
　　当然只能认输。
　　拉斐尔看着苏茜慌慌张张捧着艾萝出门逃回酒馆，仿佛回想起什么，过了好一会儿才放下握着围巾的手，露出点无奈的神情，笑着摇摇头。
　　猫很好哄。
　　小姑娘也很好哄。
　　苏茜回酒馆找了根铁丝，穿上星象石，做成个小挂饰，然后轻轻串在艾萝的尾骨上。
　　艾萝平静了。
　　它转过半个身子，将尾巴凑到眼前，好奇地用爪子拨拉了两下宝石，又摇了摇尾巴，满意了。它用脑袋蹭蹭苏茜的手，发出呼噜呼噜的撒娇声，然后就高高兴兴地翘着尾巴跑出去，冲到拉斐尔脚边转了几圈，得意洋洋地展示自己的新礼物。
　　它炫耀完了，蹲在原地想了想，又用爪子将那挂饰扒拉下来，颠颠地衔着它，仔细藏到柜子后放骷髅头玩具的角落里。
　　而苏茜哄完猫，转头先将煨在炉子上的汤兑给系统，又到布告栏前勾掉两张订单，最后点出系统面板，查看一下酒馆详情。
　　【酒馆等级3（378/400）
　　个人等级：尚未开启
　　剩余积分：31169
　　剩余晶钻：0
　　持有货币：金币×39，银币×217，铜币×2】
　　堪称战绩斐然，字里行间都是“肝”。
　　苏茜打开扭蛋页面。
　　她想：氪金是不会带来笑容的。
　　然后充值抽卡一气呵成。
　　一块石灰岩落在手里
　　【未知的蛋[稀有品质][不可出售]
　　分类：藏品
　　描述：不明生物的卵，似乎可以孵化。】
　　苏茜：等等你再说一遍这是啥？？？
　　这块石头究竟哪里跟蛋扯得上关系？化石吗？
　　她狐疑地拎过仓鼠笼，试探地将石头往里面一放。
　　【温馨提示：该生物可能对本养殖设备造成永久性损伤，是否继续？】
　　苏茜：……我怀疑我要被坑了。
　　这时拉斐尔走过来看了一眼：“啊，是他。”
　　他沉吟片刻，补充道：“嗯……我觉得，最好还是别把他放在室内比较好。”
　　苏茜：不知为何感到一丝危险。
 
 
第16章 开业第十六天
　　苏茜听取建议，将石灰岩安置在简易牧场里。
　　角羊丝毫不清楚这是自己的新邻居，好奇地凑过来，踩了两下，还拿它磨了磨角。
　　关闭正在孵化倒计时，苏茜又去旁边收了一拨菜，然后分出一颗生菜给羊当饲料。
　　之前酒馆里养的猫和骑士都不需要进食，但如今一下子多了养殖动物和活人要喂养，四格农田的产量顿时显得捉襟见肘。
　　她在心里略一盘算，抬手豪爽地花掉九千积分，一口气买了三块田地拼在一起，除去生菜，还顺便种了些番茄、洋葱和花椰菜。
　　她的第二次单抽出了个落地书柜。
　　【大师的珍藏[★★★☆]
　　详情：我知道的，您一定需要这个！
　　这里罗列了从古至今全大陆所有食材的烹饪菜谱，您可以找到任何食材的获取方法与料理方式！应有尽有，任您挑选！每个优秀的厨师都值得拥有！
　　注意事项1：部分菜品可能造成特殊效果，您需要小心筛选您的食客，以免造成不必要的损失。
　　注意事项2：成品质量将最终取决于您的厨艺，本书柜不对成品味道负责，谢谢。】
　　苏茜：“……”
　　所以说，混合卡池简直是屑。
　　她心平气和地将书柜放好，从旁边的架子上拿了两只石化蟾蜍，书柜前立即体贴地浮现出数份相关食谱。
　　苏茜从心，直接挑了一份篇幅最短的，麻木地拿起刀，按部就班地处理烹饪。
　　半个小时后，她对着一锅沸腾的泥浆汤陷入沉思。
　　【石？蟾鑎！い■［★？？☆！］
　　评级：杺B！■F？ㄆ
　　推荐售价：？？？
　　回收价格：■苔？&■
　　评价：……无论从哪个角度来看都是灾难，嗯，说不定能撼动世界基石杺墹嵃？嶮儞僌儖■！】
　　苏茜：“…………”
　　什么情况？为什么连详情页都乱码了？
　　我难道不是完全按照菜谱操作的吗！她将一旁的菜单投影拖到面前，重新审视过一遍，目光透过半透明的面板落到灶上的汤锅。
　　泥浆汤翻滚出泡泡，“啵”地溅在台面上，发出滋滋啦啦的腐蚀声响。艾萝好奇地凑上来嗅了嗅，立即拱起背后退了几步。
　　……你妈的。
　　苏茜盯着那句“本书柜不对成品味道负责”，张了张嘴，欲言又止。
　　她对这辣鸡游戏时不时搞个事已经很习惯了，但是：日，就这狗东西，凭什么还比艾萝高一星？快把那个星星给我抠下来啊！
　　凯文正好走进来，好奇地凑上来看了一眼：“这是今天的晚餐吗？看起来还不……”
　　泥浆“咕嘟”地翻腾了一下，几片支离破碎的灰色内脏浮了上来——虽然手感与石头无异，但石化蟾蜍的构造却与正常的同胞没有太多差别……当然它们的内脏也是石化的。
　　凯文：“……嗯，还不错？”
　　凯文：“我是说，之前的三明治还有剩吗？”
　　苏茜：“……”
　　苏茜：“当然不是！！！”
　　她毫不犹豫，迅速关掉食谱投影，直接将眼前的泥汤连着锅一并销毁。
　　苏茜：“你什么都没看到。”
　　之后大概一周时间，她还陆续尝试了诸如泥泞蜘蛛炖菜、油炸腐败菌菇、灰化触手汤之类的神奇东西，成果千姿百态，丰富多彩，全都指向同一个结果，黑暗料理。
　　苏茜没胆子试吃，她试图将这些产物塞回给系统，结果连跳出的兑换失败弹窗都带着乱码。
　　……噫，总觉得再试下去要掉san值了。
　　——
　　数天之后，天气开始变得不好。
　　虽然永夜峡谷里一直都被黑暗和浓雾所笼罩，仿佛时间也一并凝滞了一般。但身处其中，却能够捕捉到更多微妙的转变。
　　先是雾气变得浓稠，原本的水雾逐渐变成有些黏腻的絮状物，黑暗则宛若实体，密密匝匝地挤压下来，令人有些喘不过气。
　　只有酒馆与树的光撑起一片小小的安全区。
　　从远处的黑暗中开始隐约传来沉闷的雷鸣声与野兽的嘶吼。
　　——这一切宣告着雾星河短暂的丰水季结束了。
　　这条河流将在很短的时间内干涸，当最后一滴光被吞噬之后，永夜峡谷便会迎来封谷期。
　　死去的猎手们成群结队在黑暗中逡巡，哪怕最优秀的死灵法师也难以在这种环境里全身而退。
　　雾星河的东岸鲜少有亡灵筑巢——然而在此之前，这片归于死寂的城市并没有生灵。
　　亡灵追逐光，又憎恨光。
　　他们渴望生命，又憎恶生命。
　　一连串细密紧凑的脚步声穿透浓雾，直直闯了进来。
　　那是一群漆黑的人形亡灵，就像从噩梦中爬出的怪物，身上长着尖锐的骨刺，生有锐利的爪牙。它们握着染毒的利矛，站在光与暗的交界处，虎视眈眈。
　　艾萝从窗台上跳了下来，弓起后背，舒开每一节骨骼，试图令自己变得更凶猛一些，发出威赫的咆哮。
　　但那无济于事。
　　群体狩猎的猩红枪手不会畏惧骸脊猫，何况艾萝只不过是只幼体。如果不是另有忌惮，这些猎手此时已撕碎眼前的小猫，瓜分它的魂火。
　　为首的猩红枪手正盯着死亡骑士。
　　这个猩红枪手首领即将晋级，蜕变为一个血腥猎手——到那时它力量将与死亡骑士不分伯仲，但现在还差一点。
　　也仅有一步之遥。
　　“喀啦”。
　　凯文握在手中的剑突然发出一声轻响。十余双暗红色的眼睛同时朝他转去，盯住了因紧张而微微颤抖的骑士。
　　几乎是下一秒，刺耳的厉啸撕扯着耳膜，对生者的憎恨彻底压过了对上位者的敬畏，猩红枪手们骤然尖叫暴起，扑了上去。
　　凯文几乎被那些充满狂乱杀意的注视钉在原地，只能眼睁睁地看着那些漆黑的身影在瞳孔中迅速放大——
　　他被重重一推。
　　“退后。”
　　平静的话音间，雪白剑光切开了漆黑身躯，直接击碎幽蓝魂火，折断躯干落在地上，触电般弹动了几下，切口处附着苍白的火焰，将残躯迅速燃烧殆尽。
　　一下子失去了半数成员与首领，幸存的猩红猎手纷纷调转方向，四下奔逃——但它们大多没能逃掉。
　　一阵飓风呼啸而至，将狼狈逃窜的猎手们卷了起来，锋利的风直接绞碎它们的躯体，扯出它们的魂火。
　　然后遮天蔽日的翅膀撕开风暴，一头有着两个脑袋的巨鹰高声唳叫，裹挟着铺天盖地的威慑，伸出狰狞利爪，俯冲而下。
 
 
第17章 开业第十七天
　　巨鹰扇动翅膀，唳啸俯冲，掀起腥臭烈风。它径直扯碎猩红猎手的残躯，扑向新的猎物。
　　艾萝伏低身躯，在风中摇摆了几下，没能抓紧地面，一个骨碌被吹翻过去。苏茜眼疾手快，立即上前半步一把将小猫捞了回来，厉风刺骨，她还没站稳，就被拉斐尔按住肩膀压了下去。
　　死亡骑士啧了一声，转动手中细剑，猛地鹰的翅膀劈去。
　　纤细剑身骤然绽开一蓬耀眼白光，鹰受到威胁，陡然止住捕猎的势头，险险拉开距离，仍被余光扫中，被削去了半截爪子。
　　黏稠的液体四下喷溅，散发着酸蚀性的恶臭。
　　亡灵的痛感稀薄，除非彻底摧毁魂火，否则难以真正“死去”。
　　受伤令鹰倍感愤怒，它在半空中奋力震动双翼，飓风裹着淬毒箭羽呼啸而至，然后被苍白火焰点燃，剑刃劈开强风，死亡骑士踏风而上，高高跃起，划出冰冷弧光。

　　腐蚀性的血液落地前被燃烧殆尽，鸟的胸膛至左翼撕开了一道整齐伤口，露出了惨白的骨骼，胸廓下隐约可见魂火跳动。
　　鹰被迫再度拉升高度，它在空中踌躇着，与自己起了争执。
　　它有两个头颅，意味着在狩猎时有更广的视域与更迅捷的思维，但此时，性格较为懦弱的那个脑袋萌生退意，而另一个脑袋仍怒火中烧。它们意见不合，在空中歪歪扭扭地踉跄了两圈，居然大声争吵起来了。
　　性情激进的那个脑袋还恨铁不成钢地啄了两口另一个脑袋。
　　苏茜：……
　　啊，这算什么，我打我自己？
　　此时，地面突然开始微微震颤。
　　在震感强烈到足以被人感知到的同时，一声悠长而嘶哑的长鸣自酒馆的背面响起。树影飒飒摇动，紧接着，一双漆黑的骨翼在酒馆后展开，它趾高气昂地张大角度，露出锐利的骨刺，然后既重又缓地忘下一震。
　　气浪裹着烟尘翻滚起来。
　　庞大身躯慢慢挣脱滚滚尘嚣，一跃而起。
　　——是龙。
　　这或许是任何与幻想有关的世界中最具辨识性的生物了。
　　它有着流畅的身形，双翼卷起风暴，有力的尾部足以击碎最坚硬的山岩。
　　苏茜仰起头，望着翱翔空中的傲慢身影，想起上古卷轴中的诺德旅人，在寂静的夜里独自站在雪山上，身旁的火精灵转了个圈，慢慢熄灭，这时龙影从天际掠过，既孤独又浪漫。
　　巨鹰终于达成共识，认为逃命要紧，它掉转方向，但龙比它更加迅猛，从背后追上了它，利爪勾住鹰的翅膀，像幼童撕开纸张般轻而易举，一片近两米的翅膀被扯下来，扔到地上。
　　受到重创的鹰发出厉啸，扑打着仅剩的翅膀，张开自己的爪子，试图反击。但只在龙漆黑的骨骼上留下几道浅白色的划痕，龙直接抓住鹰的胸骨，张口咬掉它的半个脑袋，耀武扬威般地在空中盘旋着，发出呼呼的笑声。
　　苏茜：……咦，笑声？
　　她愣了一下，接着便听见狂妄大笑响彻天空：“怎么样！没想到吧？没想到吧！没想到吧——嘿嘿嘿，哈哈哈哈，是我回来啦——！”