宋三老爷鼻翼翕动，默然良久，终究是放开了自己的手。
　　顾风简拂了把被他抓过的地方，冷漠道：“其实也不算什么，不过是往后多些传闻而已。三娘当初听了受了。希望你们，也早些习惯。”
　　三老爷脑海中闪过“报应”两个字。
　　等人群散去，街上重归安宁，宋三老爷还陷在恍惚之中。他在宋府的门槛上坐了许久，混乱地思考着所有他能想到的事情。
　　他想到了自己的前程，想到人言可畏，想到自己的儿子，最后又定格在傅长钧临走时的警告上。
　　他唯一想不明白的就是，怎么一朝之间，事情便到了这种地步。
　　宋三老爷扶着腰站起来，感觉浑身乏力，刚走到房间，宋三婶立即惊慌地迎上来，问道：“这下怎么办？我在里面全听见了！二娘在老夫人屋里哭呢，东西砸了一地。会不会出事？”
　　宋三老爷捂住她的嘴，低声说：“还能怎么办？若想要名声，那就早点搬！宋二娘……我们管不了！”
　　与此同时，另外一面。
　　刚刚下了朝的顾国公，隔了几日，才从同僚的嘴里，得知自己儿子与别人打架的事。
　　那官员走在他身边，关心询问道：“听说五郎前段时间与范二公子打起来了，当真没事吧？”
　　顾国公瞅他一眼：“你是说我家四郎吧？”
　　“不是，是你家五郎啊。”那官员说，“你家四郎我就不说了，他打架又不算稀奇。”
　　“我家五郎打架也不算稀奇。”顾国公不以为意，语气坚定，“那是根本不可能的事。”
　　“你不知道啊？”官员诧异道，“那你晓得他今日去贺府了吗？”
　　顾国公扭过头：“他去贺府做什么？他与宋三又未成亲，以何名义？”
　　那官员大惊，退了一步，重新打量他：“顾国公，你怎么什么都不知道啊？”
　　“你怎么什么都知道？”顾国公停下脚步，“你从哪里听来的谣言？”
　　“什么谣言？大家都知道啊。”官员摊手，“你家五公子与范二公子打架，被傅将军给碰上了。今日要去贺府拜访，是贺将军与人炫耀时说的。证据确凿，许多人都知道啊！”
　　顾国公眉毛挤成一块：“什么？！”
　　官员重重点头：“嗯！”
　　作者有话要说：顾国公：失踪人口，我终于出来了！
 
 
第20章 吃饭
　　顾国公坐在殿前长长的石阶上，黯然眺望着远方，悠悠叹了口气。
　　同他搭话的那位官员跟着悲从中来，恨不得回到刚才抽自己一巴掌，把话给咽回去。
　　他弄碎了顾国公的心，现在留也不愿，走又不是，内心满是伤怀。
　　官员本着一点微薄的共事情谊，小心靠近，问道：“你家五郎，是还记得当年的事，对你有所介怀吗？”
　　“哪能不记得？我都忘不了啊。”顾国公眼底闪过恸色，“夫人想到此事，夜里都还不敢入睡。五郎就更不必说了。只是他少年老成，心里有什么，从不叫我们知道。”
　　同僚大为同情，提着衣摆在他旁边坐下，安慰道：“当初的事不能全然怪你，你也是身不由己。五郎如此懂事，该是会谅解你的。”
　　顾国公摇头：“归根究底，还是因为我没做好父亲。本是权力争斗里的龌龊龃龉，却叫他一孩子牵连其中。我也不知道他究竟是懂事，还是已经对我凉了心。”
　　“你不必如此自责，要怪，该怪那福东来太过无耻！”官员唾骂道，“他真的是万死难赎其罪！”
　　福东来是一位术士。
　　先帝年轻时尚算英明，到了年老开始犯起糊涂。因为恐惧死别，执迷追求长生之道。大肆网罗天下术士，要他们去为自己寻找蓬莱仙境。其中最为受宠的便是福东来。
　　他给福东来封侯拜相，赏赐万千金银。甚至差点将他招为驸马。
　　所以，再聪明的人也有不清醒的时候，而当他们不清醒起来，比寻常人还要可怕得多。纵是秦皇汉武那样的英豪人物也不得免俗。
　　先帝踏上求仙老路，便跟疯了一样，叫福东来耍得团团转。一会儿要南巡，一会儿要封禅。闲得没事就去祭祭天，身体不好就急着磕丹药。唯一值得庆幸的是，他没像上边那两位大人物一样，搞一场“名留青史”的大屠杀。
　　当时国公与一干臣子看不过眼，便联名上奏，弹劾福东来挥霍无度、朋比为奸。不想叫福东来给记恨上了。
　　那人做事极其阴损，知道自己动不了根基深厚的顾家，便同陛下说，顾府的小公子很有仙缘，适合做他的仙童。带着他，说不定能早日寻得蓬莱仙岛。又说自己给顾五公子算了一卦，顾风简的命格与国运冲煞，天生该成仙，不该入仕。武则窃弄威权，文则霍乱朝纲。气得国公差点当场举剑杀了他。
　　顾国公那时还不是国公，手上没这般权力，也拗不过族中长辈。硬撑了几天，还是只能看着顾风简哭得凄惨，被人强行带走，在福东来身边做个小道童。
　　他起先去看五郎时，五郎总是哭着喊着要跟他回家，他心里万分难受。顾夫人又被气病了，需要照顾，他几边脱不开身。加上福东来会刻意当着他的面差使五郎做事，他去一次，五郎惨一次。若是不去，五郎还能吃饱穿暖，过得舒服。到后来他不敢再露面。
　　好在先帝没过几年就死了……不是，可恨那福东来祸害得先帝英年早逝！顾风简才被接回家中。
　　只是就在那几年里，顾风简的记忆已经很清晰。他天生早慧，身体不好，对家人变得极为生疏冷淡。
　　同僚拍了拍顾国公的背。
　　他知道，顾国公是这事里最难做的一个人。
　　陛下当时近乎疯魔，谁的话也不听。顾风简要被送去做仙童，他若是不答应，会累及顾府其他人。可是他答应了，顾夫人又受不了。
　　他夹在中间，连个叫苦的机会都没有。国与家，忠与情的重量，全压在他一人身上。
　　而且顾风简还算好的。他聪明，脑子清醒，福东来也没敢对他做什么过分的事。当时和他一起做道童的一位小公子，因为被骗得太深，现在已经出家了。
　　“我们五郎，哪里能打得过范二啊？他又没学过武。范尚书那儿子，虎得很，同我家四郎有一比。”顾国公忧愁道，“范二断然不会卖他面子，五郎不会被打伤了吧？”
　　同僚说：“你们五郎确实身体不大好。但是我听别人说，范二公子伤了，你家五郎没伤。”
　　顾国公摇头不信：“不一定。他就算是伤了，也会悄悄藏起来伤。”
　　同僚心道，这还能悄悄藏起来吗？
　　顾国公说：“我们五郎，很是忍辱负重的。又懂事，又好说话，所以我才总是担心他。”
　　官员说：“你若真担心他，就让他跟着顾四郎学些拳脚。”
　　顾国公又是一声长叹：“唉，他刚回来时，也随口提过想学武，四郎就自告奋勇要去教他，结果没有轻重，让人在风口练习扎马步。五郎刚学了一天，连烧了三天，差点就那样去了。气得我打了他一顿，不准他再胡闹。”
　　官员惊道：“你打五郎了？”
　　顾国公瞪眼：“怎么可能！自然是打的四郎啊！”
　　同僚：“……”怎么听着觉得顾四郎更可怜一些？
　　同僚琢磨片刻，还是说：“你不该罚四郎。”
　　“如今想想，我确实不该重罚四郎。”顾国公握着自己的手，悔道，“自那以后，五郎连四郎也不大亲近了。”
　　对待五郎，他们太过小心翼翼，反倒不像是寻常父母。
　　那次是五郎自己说要学武，最后却是四郎挨了顿打。加上之前顾国公将他送去当道童，再搭配福东来给他批的那乱七八糟的命格，顾风简难免会多想。
　　他心思敏感，便自觉与众人疏远。
　　官员问：“那后来呢？怎么又不学了？你可以给他请个好一点的先生啊。”
　　顾国公也很苦恼：“我去问了他一次，他那时不大想和我说话了，只说不用。”
　　官员隐隐有种不好的预感：“你怎么问的？”
　　“还应该怎么问？”顾国公说，“我就直白问，他也直白地说不要。”
　　官员仔细想象了那个画面。
　　顾四郎被痛揍一顿卧床修养，顾风简重病初愈，还只能被关在屋里，顾国公冷着一张脸站在他面前，生硬问道：“还要学武吗？”
　　顾五郎顺从地说：“不学了。”
　　顾国公于是“哼”了一声，拂袖离去。
　　这是什么惨无人道的恐吓现场？！
　　官员浑身打了个哆嗦。觉得多半就是如此。
　　顾国公还在深刻忏悔：“是我对他过于疏忽。”
　　先帝驾崩之后，朝政还在混乱之中，百废待兴。今上当时年纪尚小，全靠一帮老臣扶持。顾国公被委以重任，奉命前往各处监察巡视、主持大局，连个着家的机会都没有。等他意识到问题严重，想与人拉近关系，顾风简已是个大人了。
　　国事，他不能不管。家事，他一管就糟。
　　顾国公再次长长一叹。他好烦啊。
　　他的同僚叫他叹得浑身不适。
　　“我觉得你该与你家五郎好好谈一谈。纵然他不想和你多说，你也先把自己的话说完。”官员说，“你不要总板着个脸。”
　　顾国公说：“我哪有板着脸？”
　　官员：“你现在就板着脸。”
　　顾国公指责：“你胡说！”
　　“回去照照镜子，真的。”官员站起来，边跑边提醒他，“回去照照镜头！”
　　顾国公不由摸了摸自己的眉毛。剑眉英挺，天生便透着冷厉。不少人说过他发怒时十分可怖，但顾国公不以为意。
　　生气的时候如果不能叫下属害怕，那生气还有什么意义？
　　何况，也多的是人说他容貌端正，仪表堂堂，怎么可能会凶呢？
　　?
　　顾国公辛苦结束一日政务，若有所思回到府中。彼时宋初昭正在院中与顾夫人说话。
　　顾夫人同她打听了贺府的事情，询问她此行是否顺利。
　　宋初昭点头说顺利。贺将军对她很好。不仅请她吃了糕点，还夸了她送的礼物。就是可惜没有留她吃午饭。
　　顾夫人又与她分享自己刚刚打听到的，在宋府门口发生的那些事情。
　　宋初昭大感遗憾，因为没有厚着脸皮跟过去，居然错失了一出大戏。
　　两人连同旁听的顾四郎，都聊得津津有味。觉得宋府这件事，实在是太有意思了。
　　顾四郎大笑着抬起头，不经意间发现了站在柱子后面偷听的顾国公，那架势，不知已经站了多久。他稍愣片刻，喊道：“父亲。”
　　于是顾夫人与宋初昭也停下声音，望向来人。
　　这么多日，宋初昭还是第一次见到顾国公。面对这个英俊又相当威严的陌生男人，她不敢懈怠。站得精神，站得挺拔。等待对方指示。
　　顾国公发现自己一出现，气氛便冷如冰封，表情跟着暗了下去。
　　顾四郎发现他的情绪变化，心中发憷。身为惯犯，他熟练地开始日常三思。思完之后觉得自己最近相当克制，应该没有犯什么错。又扬起一个标准的唇角，同顾国公微笑。
　　宋初昭一看，连顾四郎都如此反常，跟着开始紧张。紧绷住脊背，礼数周全地朝他问好。
　　顾国公观这犹如参见上官的悲惨场面，心里彻底凉了。他问了句极具亲切感的寒暄语，试图进行挽救。
　　“吃了吗？”
　　还是顾夫人了解他，笑着说了一句：“还没呢。你今日回来的真早。”
　　顾国公点头：“嗯。”他火速处理了公务，赶回来和五郎聊聊人生的。

　　顾夫人说：“那我去叫人备菜，准备用饭吧。”
　　顾国公说：“好。”
　　顾四郎转身，先行去往大厅。
　　顾国公拉了下顾夫人的袖子，示意她先到旁边。
　　二人站在无人的地方。
　　顾国公问：“我时常板着个脸？”
　　顾夫人看着他道：“你说呢？”
　　顾国公顿了下，又问：“我现在也板着脸？”
　　顾夫人语气重了点，还是道：“你说呢？”
　　顾国公惊了，不敢相信。
　　顾夫人比他更为惊讶。你脸什么样你心里竟然没数？
　　顾国公年轻时还没有这么严重，只是个冷一些的俊儿郎罢了。后来在朝为官，为了树立威信，一直摆出不容置疑的气势，成了习惯，才变成这样。如今连脸上的肌肉，都带着顾国公式的冷酷。