叶卿道：“我倒认为住持大师劝说错了人。”
　　住持面露疑惑：“施主此言何意？”
　　叶卿笑道：“佛普渡罪恶之人，善德之人就合该在世间受苦，受恶人所迫害？若是有一天恶人迫害善人迫害到突然醒悟，不再行恶。佛会原谅恶人，毕竟放下屠刀立地成佛。善人哪怕致死，佛也只会说一句普渡苦厄，善莫大焉，不是吗？”
　　“阿弥陀佛，施主既能悟透这些，也该悟到行善积德，以己渡人乃人生之大满。”虽然叶卿句句都在怼住持，但这主持面上始终挂着悲悯的笑意，他望着叶卿：“施主身上有佛性，也有佛缘。”
　　叶卿却道：“大师怕是看错了，我悟性没那般高。我也不觉得善德之人合该如此，若真如大师所言，那么佛对世间的善人，也太不公平了些。”
　　住持诵了句佛号道：“施主此言差矣，待世间再无恶人，又何来纷争，届时人人可登极乐。”
　　叶卿歪了歪头，只是笑笑，发髻上步摇上垂下的璎珞因为她这个动作轻轻摇晃，相缀的玉石碰撞，发出清脆的响声。
　　她道：“恶人造下的孽，不该由善人来承担。大师的观念，我不敢苟同。先前之所以说大师想避免开战，劝说错了人，是因为我觉得，大师应该去劝说西羌王退兵。大师只一味的劝大昭退兵，这不就是在助长西羌的恶么？”
　　住持思量片刻后道：“施主和萧施主性子顽固，老衲的确是劝说不动了。不过施主这建议甚好，老衲早些年便有去外邦传授佛理度化世人的想法。”
　　叶卿听了他这话，笑得见牙不见眼：“大师毕竟在大翰传授佛理这么多年，大师若是决定去西羌，我一定劝说陛下，让陛下给您在西羌也修建一座大昭寺。”
　　去了就别回来了！
　　住持言辞十分感激：“老衲谢过施主。老衲没看错，施主身上是有佛性的……”
　　“过奖过奖。”叶卿打断住持的话，又被迫客套两句，这才一瘸一拐的被墨竹扶着走出了大殿。
　　隐约可闻殿里的小和尚带着哭腔问：“师父，咱们在这里待得好好的，为何要去西羌蛮地？”
　　住持呵斥道：“传授佛理，教化世人，怎可偏安一隅。唯有苦修，方得正果，慧空啊，你还需苦修……”
　　墨竹从前过的是刀口舔血的日子，出了大殿瞧着四下没人，蹙眉道：“这群秃驴就会扯歪理，还好娘娘您能说会道。”
　　叶卿失笑：“石头没砸到自己脚背上不知道疼罢了，让他们去找西羌王诵经说理吧。”
　　墨竹噗嗤一声笑出来：“西羌人蛮横，可不会听他叨叨这些，那是群谁的拳头硬谁说话有分量的蛮人。大昭寺在京城勋贵中威望颇深，陛下才对主持礼让三分罢了。”
　　叶卿不由得感慨：“你说住持大师若是让那些达官贵人辞官回乡，他们是不是也会照做？”
　　墨竹想了想道：“不无可能。先帝在时，有个新科状元就是上任不到一年就辞官还乡了。听闻是他为官后，家中老母身患重疾，他去佛前求了一支签。僧人解签说人一生不能大圆大满，他居高位，折损的是他双亲的气运。于是那新科状元便还乡了。”
　　叶卿听得咋舌，道：“若是那签是有心人为之可就有意思了。”
　　墨竹笑了笑：“娘娘聪颖，当年那签，便是杨相国派人收买僧人的。新科状元本是李太傅门生，他一走，李太傅跟杨相在朝堂上的持衡才稍落下风。”
　　这次叶卿没再说话，目光沉沉不知在思索些什么。
　　大昭寺的格局很大，曲径禅房无数，不过不管从哪个角落看，都能望见立在山巅的那座高塔。塔下环绕七楼九阁三十六殿，大气磅薄，恍若山川湖海都在这一塔之间。
　　叶卿虽然不是主修房屋建筑的，可是看到这辉煌的建筑群，心中还是有些震撼，一时间连脚疼都忘了，跟墨竹不知不觉转悠了大半天。
　　地势渐偏，甚至可见菜畦，叶卿猜测她们应该是误入了僧人自己种菜的地方。
　　她跟墨竹唠嗑：“我听说寺里一般都是从山下的菜农那里买菜，没想到大昭寺的僧人还自己种菜。”
　　墨竹道：“许是寺里人太多，不种地可惜了。”
　　对于墨竹这回答，叶卿竟无言以对，甚至想给她竖个大拇指。
　　二人沿路往回走时，叶卿瞧见一个有些破败的禅院，院中一颗老树，枝桠光秃，半片叶子没有，看样子是颗死树。树上倒是缠了一株绿藤，藤蔓深深勒进树干，莫名给人一种这树是被这藤给勒死的错觉。
　　绿油油的藤叶间，只结了一个果子，果子有巴掌大小，果皮呈深紫色。
　　一些零碎的记忆涌上脑海，叶卿望着这小院有几分迟疑：“我好像来过这里……”
　　墨竹疑惑道：“娘娘何时来过？”
　　叶卿摇头失笑：“约莫是小时候了，好像是入宫前，母亲带我来寺中礼佛，跟大兄一同无意间转到了这里。过了太多年，都有些记不清了，印象破深一些的，便是大兄为了摘树上那果子给我吃，摔下来伤到了腿，母亲还发了脾气。”
　　院中的房门突然打开，一个头发花白的老妪佝偻着身子颤巍巍走出来，看到叶卿，老妪满是褶子的脸上挤出一个笑，冲她招手：“来。”
　　叶卿惊愕又迟疑，墨竹则是一脸警惕。
　　一个担水路过的大头和尚路过，对她们道：“二位施主不用搭理，这老婆子疯疯癫癫十多年了，听说是家里遭了大火，丈夫儿子都死了。当年方丈可怜她没有去处，才收容她在这寺中。她每天就守着一根树藤，把藤果儿子长儿子短的叫，前些年有小施主贪食了藤上的果子，险些被她掐死。二位莫要靠近院子。”
　　叶卿听得有些唏嘘。
　　瞧着将近中午，紫竹怕是也做好了斋饭，她便问那大头和尚怎么回接引殿。
　　大头和尚指了一条路给她们：“二位施主是从钟楼那边过来的吧，那边路绕得远，从这条小路下山，直通接引殿。”
　　“多谢小师傅。”虽然对主持大师主张休战讲和的观念不满，但对庙里的僧人，叶卿还是十分和气。
　　她带着墨竹往大头和尚指的那条道走，院中的老妪却拖着颇足追了出来，她念叨着一些没头没脑的话：“树死了，今年才又结了一次果子，明年藤也该死了。十天后果子熟，记得来摘。”
　　叶卿跟墨竹面面相觑。
　　那老妪却望着树上的藤果，唱起了什么歌谣，调子不像大翰的曲律，词也听不清。
　　叶卿心头萦绕着一股说不出的怪异。
　　她下山时还回头望了老妪几眼，总觉得老妪看那藤果的眼神，这哼唱的调子，仿佛真是在唱给自己的孩子听。
　　叶卿被自己这想法吓了一跳。

　　还没到接引殿，萧珏就从山路上找来了，瞧见叶卿，他面色不怎么好看：“脚上不是起水泡了么？还满山瞎转悠？”
　　叶卿尴尬摸摸鼻子。
　　萧珏冷冷瞥了墨竹一眼：“你便是这样伺候人的？”
　　墨竹脸色一白，忙跪下请罪：“陛下息怒，都是婢子的不是。”
　　眼见他要拿墨竹开涮，叶卿顿时急了，道：“不干下人的事，是我想出去寻你。”
　　听见后半句，萧珏耳朵尖红了红，语气却没缓和下来：“寻我你跑山上去了？”
　　瞧着这家伙是要蹬鼻子上脸了，叶卿肉爪子叉腰：“不是你嫌我胖么？我顺便出去转转清减下来。”
　　萧珏微怔，没想到又绕到之前的话题上去了。
　　他瞧着气鼓鼓的叶卿，一时间竟找不到说辞。
　　半响，他道：“听闻你在前殿跟住持一番高谈阔论，把住持游说得要去西羌传佛了，我还不信，现在倒是有几分信了。”
　　叶卿气得想锤他：“我跟住持理论，是为了帮谁找场子？你现在还拿这来取笑我？”
　　萧珏哑然失笑，大手捏了她的粉粉的肉爪子把人裹进怀里：“不是取笑，是夸赞，朕的皇后这般能言善辩，的确是帮朕解决了一个难题。”
　　萧珏每年都会来寺里一趟，僧人为他专门准备了一间禅房。
　　用饭的时候，叶卿才听萧珏把如今朝堂上对于收复关外失地的看法跟她讲了一遍。
　　武将一身血性，肯定是恨不得立即杀回雁门关，将西羌人赶出大翰边境。
　　文官则觉得武夫好战，不知战事一起，得耗费多少国力。如今大翰已是强弓末弩，百姓怨声载道，该是休养生息的时候。不如跟西羌人讲和，划出几座城池出去，不仅体现了大翰礼仪之邦的风范，还宣扬了国威。
　　先皇在位的前期，大翰正是强盛时候。先皇怕武将拥兵自重，一直都重文轻武，到萧珏接手，他继位不过两年，还没能改变朝中重文轻武这一局面。
　　如今这形式，他好不容易抽出精力想要收复失地，但朝中像郭将军一样的武将早年被各种迫害，如今能挂帅出征的，还真寻不出一人来。加上一些文官各种搅合，主张讲和，如今朝臣的态度大多都偏向休战。
　　大昭寺的主持大师跟萧珏侃侃而谈，也是希望休战。
　　能爬上高位的权贵还能有几分理性的思考，但那些平民百姓，神佛就是他们心中的寄托，佛说什么，他们就信什么。若是以大昭寺为首的僧人都开始煽动民心，主张休战，届时萧珏若想出兵，就更加不利。
　　王权是用百姓的敬畏心来统治他们，宗教则是用百姓的虔诚和精神寄托来传教，这两者若是硬性违背，敬畏心终会败给虔诚和精神寄托，这才是最可怕的地方。
　　“国库每年都得拿出一大笔银子给大昭寺，前两年都被朕扣下了，到今年，已大有朝臣不满。”萧珏夹了一筷子菜给叶卿，他笑得玩味：“朕可真是烦死这群秃驴了，不过必须得忍着，因为他们是百姓心中的神佛。”
　　皇位似乎是至高无上，可真正坐上去了，才知晓时刻都在抉择和权衡。
　　叶卿嚼着青菜，若有所思。
　　“这才是陛下带臣妾出宫的目的吧？”叶卿突然道了句。
　　萧珏脸上本还有三分笑意，一听叶卿这话，那表情像是恨不得把叶卿搓成一颗球才能泄愤。
　　他搁下碗筷，叶卿也怂怂停下了筷子。
　　萧珏没理她，自顾自给自己倒了杯水喝。
　　他越平静，叶卿心底就越怂，她暗恨自己说话不过脑子。
　　“陛下……”叶卿扯扯他袖子。
　　萧珏拂开她的手，笑得轻佻又自嘲：“叶卿，我在你眼里，是不是无所不用其极？对一个人好，都是虚情假意，只为了利用？”
　　说到后面，他手中茶杯直接砸到了地上，碎片飞溅，一小块瓷片还碰到了叶卿衣角。
　　守在屋外的墨竹王荆等人想进来，萧珏冷冷瞥他们一眼：“滚远些！”
　　叶卿被他这一声吼得直缩脖子，望着盛怒的萧珏，又懵又怂，她没想到萧珏会发这么大的脾气。
　　萧珏单手按住额角，神情似有些痛苦。
　　“你又发病了？”叶卿是真给吓着了，忙过去要扶她。
　　同先前一样，萧珏佛开了她的手，只道：“你也出去。”
　　叶卿没理他，捡了地上一块碎瓷片，轻轻扎了指尖一下，殷红的血珠瞬间溢了出来，她痛得直抽气，惨淡伸出爪子：“你吸一口吧。”
　　萧珏被她弄得没脾气，想说什么，喉头却涌上一股腥甜，一口血就这么咯了出来。
　　他整个人一个踉跄，几乎站不住。
　　叶卿大惊失色，忙过去扶住他，无措问道：“为什么会咯血？方神医前些天还给我说你半年内不会再发病的。”
　　她像是意识到了什么，喃喃道：“是你的意思对不对？是你故意让方神医这样说，让我不要给他血了对不对？”
　　萧珏面色苍白，唇瓣沾着血，倒显得异常妖异：“都说了你的血治不好我，你还在自己胳膊上划了那么多道口子……蠢！”
　　叶卿心头像是堵了什么，难受得紧，她觉得眼眶有些酸酸的，眼泪吧嗒就掉了下来：“萧珏你个大骗子！”
　　她在地上摸索瓷片：“肯定是有用的，你骗我罢了！”
　　她捡起一块碎瓷片要往手臂上划，被萧珏拦住。
　　他眼中有太多无奈也有太多苦涩，却用故作轻松的语气道：“才说你蠢，你还非得再蠢给我看一遍。”
　　他说得那么漫不经心，好像就是在故意逗她一般，握住她捏着瓷片的那只手，力道却大得指节泛白。瓷片砸破了他掌心，涌出的鲜血跟叶卿指尖流出的血混在一起，分不清是谁的。
　　叶卿喉咙发哑，想说话又说不出来，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉。