夜里巡逻的将士，鼻尖眉毛上都被落了一层薄雪，一嗓子喊出准冒一串白气。
　　一支西羌骑兵像是风雪夜里出去觅食的狼群，盯上了眼前这块肥肉。
　　箭雨射杀了巡逻的将士，随着领头人一声大喝，他们从两侧山翼打马冲下，眼底泛起的凶光不亚于恶狼。
　　这场雪夜的突袭西羌骑兵占了优势，大翰军有的还在睡梦中就被砍掉了脑袋，有的惊醒后从床铺上翻起，还没拿起武器就死于西羌弯刀之下。
　　等被突袭的消息传遍营帐，顾砚山记着出征前萧珏说的话，打这一关的时候，不能守城，要守天险。
　　他当即下令让将士们不要恋战，往回撤。
　　这只西羌骑兵人数不多，却骁勇异常，他们突袭的目的明显是想用屠杀来激起大翰军的怒火。
　　显然有将领沉不住气，在撤退的路上喝道：“元帅！末将请求带兵围剿这群西羌蛮子！兄弟们不能白死！”
　　顾砚山内伤未愈，在这森寒的天气里，，旧疾并发，时常咳嗽，他强忍着喉咙里的痒意，喝道：“本帅下令全军撤退！”
　　那名年轻小将显然不服气，强压着愤怒转过头。
　　顾砚山道：“只派一只轻骑前来，明显是对方的诱饵！此时若咬上去，那咱们就成上钩的鱼了！”
　　茫茫雪原里，身穿黑色甲胄的大军如潮水一般往天险退去。
　　*
　　西羌军营。
　　国师大帐外燃着好几个大火盆，肆掠的火舌卷走了严冬的寒意。
　　西羌国师厉无相手中举着一个酒碗，嘴里一边吟唱着什么，一边用手指沾了碗中的酒水弹出去。
　　地上摆了七支没点燃的长明灯，他围着长明灯跳大神一般念叨些只有他自己才能听懂的咒语。
　　比起之前，他脸上明显没有多少血色，显然是重伤所致。
　　先前他被困于大翰皇城，皇城戒严，只许进，不许出。
　　白日里他易容成老妪的模样躲避官兵追查。药铺里全是官兵把守，一旦有买伤药的，都被关进大牢里。他不敢冒险，身上的伤便一直拖着，后面都化脓腐烂了。几天后，城门还是戒严，但允许城内运送夜香泔水的马车出城了。
　　他走投无路，只得趁着天黑躲进泔水桶里，等到第二日别人运送泔水，这才混出了城。
　　萧珏那一箭没伤到他要害，却因为躲避的这些时日，没能及时医治，腐肉都长到内脏上去了。
　　如今药石无用，他知晓自己命不久矣，誓要让大翰付出代价。
　　念完咒语，他含了一口酒到嘴里，再把手中酒碗砸碎在地，洒下的酒水瞬间沿着放在地上的长明灯流开，分布成奇怪的图纹。
　　他从火盆里取出一截未燃尽的乌木，对着七盏长明灯把口中的酒水喷了出去，一口火焰掠过，地上的长明灯全被点燃，洒在地上的酒水也燃起了浅蓝色的火焰。
　　望着火焰的游走趋势，厉无相眼神狠辣：“本座重伤命不久矣，死也要拉你千军万马作陪！”
　　他点燃一柱香，插在了其中一盏长明灯前。
　　无数黄爪红嘴白眉的青翼小鸟从营帐这边飞进无边夜色里。
　　*
　　顾砚山带着大军往天险撤离，期间那支西羌骑兵见他们不上当，又回过头来逮着大军尾巴砍。
　　他们骑马占了优势，砍完一波人，就举着弯刀欢呼着便扬长而去，后面的步兵想想复仇又追不上，不理会他们一会儿又驾马过来，完全是西羌单方面的屠杀。
　　摆明了就是挑衅。
　　顾砚山当即调了一只骑兵跟在队伍最后，扬言那只西羌骑要是还敢来，能围住就围死，杀他个片甲不留。若是围不住，叫他们逮着空子跑了，也莫追。
　　对方故意激怒他们，显然就是想引他们入套。
　　先前跟顾砚山顶嘴的那名小将是个炮仗脾气，他早看不惯那群西羌骑兵，顾砚山没把他划在断尾的骑兵之列，他一肚子窝火，干脆自己跟驾马跟了过去。
　　西羌骑兵再来挑衅的时候，他第一个杀出去，西羌骑兵早惹起了大翰军的一腔怒火，眼下被大翰骑兵追着打，很快落了下风，几乎是抱头鼠窜。

　　那小将杀红了眼，不听劝猛追过去，有人带头，就有一群杀红了眼的跟上去。
　　呼啸的风雪中，有黄爪红嘴白眉的青翼小鸟艰难穿行，鸟爪子上挂着拇指大的一个小布袋，不断有细碎的粉末从布袋小孔溢出，撒向下方的人群。
　　顾砚山得知有人违背军令追出去的时候，忙往山下看，但雪岭下方一片黑寂，虽有火把能辨别两军交战的位置，但火光甚弱，连两军的兵服都辨不清。
　　顾砚山呼吸间吸食了不少那渗在风雪中的粉末，不知怎的，眼前突然一阵眩晕。
　　他忙闭上眼，再睁开眼望去时，却发现原本什么都看不清的雪岭下一片战火连天，两军厮杀不可开交。他甚至能清晰的看到红底黑字的“顾”字旗和西羌旗混在一起，烈火灼灼，尸横遍野。
　　这场景，跟他当初听说顾临渊战死时，每夜做到的噩梦一模一样！
　　顾砚山赶紧甩了甩头，再定眼望去，上一秒眼前还是黑沉沉的山隘，可下一秒又出现了那喊杀声震天的战场。
　　顾砚山觉得蹊跷，努力稳定心神，却见一匹汗血马身中数箭倒地，马背上的将领身上也插着箭翎，他滚落在地，来不及喘一口气，头顶又有无数长矛大刀砍了下来，他把三尺长剑横在肩头，才生生借着剑锋挡下了这些利刃。
　　一把长矛插入他腹部，年轻的将领口中吐出鲜血，却依然死扛着落在剑锋上的那些兵刃。隔着茫茫夜色，顾砚山甚至辨别出那张满是血污的清俊脸孔就是顾临渊。
　　‘顾临渊’似乎往顾砚山站的方向看了一眼，道一句：“爹，孩儿尽孝了……”
　　顾砚山瞳孔一缩：“渊儿！”
　　作者有话要说：
　　你们期末复习得咋样啦？还没复习完的我好方……
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　　还有一章正文就完结了，番外你们想看啥？
　　咳咳，看到宝宝有说看不懂这一章后面的内容，作者菌解释一下，顾砚山看到的不是真的顾临渊，而是幻觉。
 
 
第110章 
　　在整个大翰朝上下都欢欢喜喜准备过年的时候，边关战败的消息就这么突兀传了回来。
　　主帅顾砚山战死雪岭，云台二十八将折损将近一半。
　　满朝文武的震惊程度，远胜于去年在这时候得知顾临渊战败连丢数城。
　　顾砚山是谁，当年单枪匹马闯白虎关，于万人军阵中飞箭取主将性命，救先帝于困城之中。放眼朝野，怕是再也找不出第二个这等惊艳绝才之辈。
　　顾砚山都败了，不免叫文武百官人心惶惶，大翰军队的士气也是一落千丈。
　　关外大军丢了倒马关主城，麾下叶建南等一干将领听从顾砚山临终前的吩咐，退守雪岭天险。
　　军中无统帅，军心溃散。他们如今元气大伤，不敢贸然进攻西羌大军，只有死守，等待朝廷援兵。
　　消息传回来的第二天，顾家就挂起了白绸，顾夫人当夜寻梁自尽了。
　　顾家偌大一个门楣，如今只余顾临昭一个孤女，难免叫人唏嘘。
　　云台二十八将中的两名将领，带着一支残兵，运送顾砚山和战死关外的云台将领的灵柩回京。
　　这一路归来，大到州府，小到村寨，灵柩过处，百姓都自发的挂起白帆，为顾将军哀悼。
　　听说途径一处小镇时，灵柩在当地驿站停放，还有一个从山里来的年轻猎户，带着身怀六甲的妻子在顾将军灵柩前跪了一夜，直到第二日天明才离去。
　　对于顾砚山的死，萧珏怎么都觉得蹊跷，派了大量的暗卫前往关外查探实情。
　　若说去年顾临渊全军覆没，是杨相出卖了军情，那么今年这一战，萧珏唯一不放心的就是顾砚山的身体情况。
　　西羌大军的军防部署早在顾砚山出征之前，他就全部告知顾砚山，从顾砚山出关后的路线来看，明显也是按照他给出的计划一路打过去的，怎会在最后关头打下败仗？
　　但事已至此，总得拿出个解决的章程来。
　　萧珏在朝堂上问传信使：“当日战场到底是何情况？”
　　传信使惊惶答道：“小人不知，只听说那夜西羌大军突袭营寨，顾元帅率军上雪岭，走到半途不知怎的，大叫着顾少将军的名字又折了回去。云台将领都劝不住，只得跟着追西羌军至一线峡，在那里遭了埋伏。将士们都说，顾元帅莫不是中了邪……”
　　“满口胡言！”打断传信使的是李太傅。
　　而今这朝堂，大半官员都的尊称他一声李老。
　　朝中武将，曾经他只服郭大将军，而今也只有顾砚山能叫他看得上眼。
　　他手捧玉牌向着萧珏作揖：“陛下，西羌这些年在周边列国迅速壮大，靠的就是国师厉无相在行军打仗时使的那些奇门遁甲之术。顾将军遭此不测，想来便是遭了他的旁门左道，绝非鬼怪之谈。”
　　萧珏也认同李太傅发说法，他跟厉无相打过交道，知晓这人在装神弄鬼上很有一套。
　　为了这关外军情，萧珏已经好几夜没合眼，他眉宇间有着淡淡的倦色：“众卿家认为当下该如何？”
　　顾砚山亲自挂帅都战死，朝中武将谁还敢托大。
　　文臣武将一阵面面相觑后，又展开了一场唇枪舌战。
　　“这……草原断粮，西羌蛮夷为了度过隆冬，其凶悍程度不亚于草原上的野狼，微臣认为，还是讲和为上。”
　　“讲和？西羌贼子若是看准了这机会狮子大开口呢？也只有你们这些软骨头的文人才说得出这样的话！”
　　“我等文臣筋骨确实没有你等武夫壮实，可傲骨却不比你等少半分！若战，朝中还有谁可挂帅？军饷从哪里来？”
　　“你这傲骨是拿去喂狗了罢？口口声声粮草军饷不足，不如休战讲和，若是助长了这蛮夷威风，以后周边列国纷纷效仿，犯我边境，那才是后患无穷！我等虽是姚大人口中的武夫，但手上只要还有一寸铁，就轮不到西羌贼子在我大翰疆土撒野！”
　　“你倒是挂帅出征啊！”
　　……
　　萧珏被他们吵得头疼，喝道：“吵什么？有何良策一个一个奏上来！”
　　朝堂上顿时鸦雀无声。
　　还是李太傅出列道：“陛下，如今主帅战亡，军心不稳，关外短期内不宜再战。若战，朝中需派出有威望的将帅，或是……陛下您御驾亲征。”
　　御驾亲征这样的话，也只有李太傅这样的三朝元老才敢说，其他大臣都缩着脖子跟只鹌鹑似的。
　　萧珏凤眸凌厉，一拍龙案道：“朕便御驾亲征！”
　　雁门关失地收不回来，终究是他心头大患。
　　谁也没有料到萧珏会这么拍案就定下了，满朝文武皆惶然下跪：“望陛下三思！”
　　萧珏一拂广袖，沉喝：“朕意已决，退朝！”
　　言罢率先离朝，留下文武百官顿足叹息。
　　有大臣埋怨李太傅：“李老，您又不知不知陛下这离经叛道的性子，怎还提议御驾亲征？”
　　李太傅也没想到萧珏为了这一战，甘愿冒这么大的风险，但他只叹道：“张大人莫忘了，陛下登基之前，也是在雁门关军中历练出来的。”
　　言罢也甩袖离去，几个大臣砸吧了一下李太傅这话，还是没弄懂李太傅想说什么。
　　“太傅这话里到底是何意思？”大臣们面面相觑。
　　一人思量许久，不确定道：“许是说陛下一身血性，见不得大翰国土被蛮夷践踏吧。”
　　*
　　太后听说萧珏要御驾亲征，当晚就把一哭二闹三上吊上演了一遍。
　　见萧珏不为所动，太后干脆撺掇叶卿，让叶卿跟她一起劝萧珏，不许他去战场。
　　“你不顾及哀家，你好歹顾及皇后啊，你瞧瞧她这肚子大的，才五个月就这样了，再过几月她肚子里的孩子就要呱呱坠地！你非要在这时候撇下她去关外？你知不知，妇人生产，那是半只脚都踏进鬼门关去了！”
　　太后拿叶卿腹中孩子说事，唾沫星子都快说干了，萧珏面色有几分动容，却始终没打消御驾亲征的主意。
　　叶卿始终一言不发，太后顿时就急了，对她道：“你这孩子，你倒是说句话啊，就眼看着他这么去胡闹么？”
　　萧珏开口带了几分无奈和苦涩：“母后，边关战事，怎是胡闹？”
　　太后见他油盐不进，干脆也把狠话撂下了：“你要是执意去边关，你妻儿若是有个好歹，别怪哀家照料不周。”
　　真要出征，萧珏的确也放心不下叶卿，但如今这情形，由不得他。
　　上半年江南水患，江南一带粮食收成本就不好。关外这场战打了几年，国库也维持不了多久。
　　若是再拖下去，到时候军饷粮草都成问题。等到国库空虚，边关断粮，届时关外大军就真的只能任人宰割了，必须得速战速决。