匕首遇到了一层阻力。
　　明华脸色当即就变了：“软猬甲？”
　　厉无相反手一掌拍在他胸口，明华被重重拍到宫墙上，吐出一口血来。他身后的宫墙都被这一掌震碎了一片。
　　厉无相面目狰狞：“好你个吃里扒外的东西！竟然设计本座！”
　　意识到中计，他不敢再留，那一掌必然能要了明华的命，他飞身跃上宫墙，想逃出去，一张铁网却迎面网了下来。
　　厉无相目不能视物，看不见那铁网上有细小的钩子，自负想撕开铁网，却不想被钩子扎破掌心。
　　感受到掌心传来的麻木，厉无相脸色更加难看：“卑鄙！竟在钩子上涂了麻沸散！”
　　“你该庆幸，朕没让人在钩子上涂抹剧毒。”叶卿送来一道清冽的嗓音。
　　明华静静看着这一幕，口鼻出血，他却咧嘴笑了起来。
　　这短暂却又不堪的一生，走马灯似的一幕幕在他眼前晃过。
　　他看到那个幼年和娘亲一起在酒楼卖艺的自己，娘亲拉得一手好胡琴，也唱得一嗓子好曲儿，不管严冬还是酷暑，都在酒楼咿咿呀呀拉胡琴卖唱。有人调戏那个可怜的女人，有人踹翻她求达官贵人们打赏的破碗，有男人多瞥了他娘亲一眼，被身边的肥胖妇人揪着耳朵骂走，妇人回头还要呸一声，骂句下贱胚子。
　　那个女人病死在寒窑里的时候，他连一碗热粥都不能给她讨回来。她死前一直在唱歌，是草原上的牧歌，她说她想家……
　　明华不知道家是什么，但是他想，那是他外祖母住的地方。
　　他也想娘亲了，很想很想……
　　他还想那个除了娘亲，第二个给过他温暖的女人，他叫她姐姐。
　　那年严冬，一身橙衣的少女把他从雪地里拉起来，带他去灶房烤火取暖，给他好吃的点心。她笑起来的时候，他觉得整个世界都是亮的。
　　那是他在这世上，除了娘亲，第二个想守护的人。
　　只是后来她嫁人了，平心而论，他不想她嫁人，姐姐就是姐姐啊，她会对别人好了，他又算什么。
　　他甚至想暗杀了那个男人，不过她那么喜欢那个男人，会哭的吧？他舍不得看她哭，所以狠心没再刻意打探关于她的消息。
　　再次相见，才得知她已经和离，她笑起来还是像当初那么温柔，却不再明媚了。他心疼她，私心里却是高兴的，他终于能报复那个男人了。
　　得知她这些年受的苦，他怒而剜掉了韩朝英的眼睛，又割掉了他的耳朵，那个家伙既然认不清好人，听不进好话，合该又聋又瞎。
　　他看得出来她不再像以前那么开心了，中原毁掉了他娘亲，他不想姐姐也在这里被毁掉。
　　是了，带她走，带她去西羌，她会喜欢那无垠的草原和金色大漠的。
　　在那里，她不会有那么多在乎的人，就只会对他一个人好。

　　他一直期待着这样的一天，却不想自己的自作聪明，会毁了她，害了师父。
　　远处有火光燃了起来，火光里似乎有个身形干瘦的老人在冲他笑：“明华徒儿。”
　　明华嘴唇翕动着，无声唤了一句：“师父……”
　　他背靠宫墙，头缓缓垂了下去，额间那个“卍”形印记却鲜艳异常，远远看着，仿佛是印在他额上的一朵红色佛莲。
　　厉无相被铁网困住。
　　宫墙四面燃起火把，黑压压一片全是禁军。
　　须臾，禁军自动让开一条小道，大翰的帝王踏着火光和月色缓缓走来，冷眼瞧着铁网中的老者。
　　“皇帝小儿，休以为一张破铁网就能困住本座！”厉无相吹出一道尖锐的哨声，不知从何处成群结队飞来一群蝙蝠，不要命一般往禁军身上扑。
　　视线所及全是黑压压的蝙蝠，耳边也全是蝙蝠的叫声，禁卫军们根本无从招架。
　　萧珏扯下披风一卷，攻向他的蝙蝠就全都软趴趴掉到了地上。
　　人群中有人喊了一声：“用火攻！”
　　拿着火把的禁卫军赶紧用火把驱赶蝙蝠，但是原先扯着铁网的几个禁卫军被大批蝙蝠攻击，脸上手上都有不同程度的抓伤，他们应对蝙蝠去了，顾及不上铁网，厉无相便趁隙逃了出去。
　　无数蝙蝠咬住他的衣袍扯着他飞向高空，远远看着仿佛是他后背长出了一对巨大的蝙蝠翅膀。
　　王荆脸上带着血痕，愤恨道：“这厉无相旁门左道的手段果真了得！”
　　萧珏冷厉的凤眸眯了起来，只喝一声：“拿弓来！”
　　王荆很快取了弓箭递给他。
　　夜风吹动他的长袍，束在王冠之下的墨发散了一缕下来，镰刀般的弯月之下，一张弓被拉得如同满月，闪着寒光的箭头对准了弯月下那巨大的蝙蝠缩影。
　　“咻”的一声，利箭出鞘。
　　月下的巨大蝙蝠像是受惊了一般，顷刻间散成无数小黑点。
　　萧珏把弓还给王荆：“封锁全城，掘地三尺也要把人给我找出来！”
　　王荆躬身抱拳：“卑职领命！”
　　当夜王荆就亲自带着人全城搜索，但他只找回来一支带血的箭和一角用鲜血写了战书的衣袍。
　　“皇帝小儿，剜眼之仇和这一箭之仇，本座誓要十倍奉还！厉无相字。”御史大夫念出那衣袍上写的战书时，气得嗓音都变调了：“岂有此理！这西羌还有没有把我大翰王朝放在眼里！这是在公然挑衅我大翰国威！”
　　萧珏没有接话，只吩咐王荆：“继续搜查，城门戒严，他若是还敢从天上飞，乱箭射下来。朕不信他还能地盾！”
　　王荆汗颜道：“陛下，听闻厉无相精通各种旁门左道之术，易容术自然也不在话下，他若是扮成个老妪少妇，咱们的人拿着画像也辨认不出。”
　　萧珏瞪王荆一眼，王荆赶紧低下了头。
　　他转而问御史大夫：“关外如今战况如何？”
　　御史大夫言辞颇为激动：“顾将军这是老骥伏枥啊！从白潼关一路打到了倒马关，收复大小城池五座，斩杀西羌大将十三名，麾下勇将辈出，除了云台二十八将，先锋叶建南在军中那是以骁勇著称，紫金关他一人活捉西羌三名大将！有当年叶太傅随先帝攻打戈鹿城的那股劲儿。”
　　一听这些，萧珏心中便有数了，顾砚山是按照他之前给的路线一路打过去的。
　　他道：“等隆冬降雪，草原上断粮，西羌大军就撑不住了。”
　　御史大夫满脸喜色：“来年开春，大军就该凯旋了！”
　　边关数战大捷的消息传回来，朝廷上下都是一片喜气。
　　顾念着上半年江南水患让许多百姓都没了营生，萧珏下令免了今年的赋税，好让百姓们有余钱过个好年。
　　民间也因此一片喜气洋洋。不管先前厉无相怎么费尽心思煽动百姓，但他空口说那么多，还是没朝廷免税来得有用。毕竟一个是空口说白话，一个是给白花花的银子。
　　*
　　宋婉清脖子上的伤口并不致命，她力气不够，口子割得不深，被太医救了回来。
　　只是自此以后，她长睡不醒。
　　用叶卿原来世界的说法，跟个植物人无异。
　　明华倒是死得彻底，厉无相那一掌，直接震碎了他五脏六腑。
　　自上次叶卿跑去跟赵美人她们打马吊之后，萧珏似乎发现叶卿有了新的消遣，就会把他抛脑后去，所以他严令禁止皇宫的豪赌风气。
　　不仅太监宫女们闲暇不敢赌钱了，妃嫔们打马吊也会被责罚。
　　妃嫔们一致认为萧珏这是生气她们接近叶卿，此后一瞧见叶卿，就躲得远远的，仿佛是老鼠见了猫，弄得叶卿莫名其妙。
　　她每日除了溜猫，就只能去太后宫里坐坐，跟太后研讨佛经，学学茶道，种种花再聊聊育儿经什么的。
　　住持大师虽是死于凶杀，但尸身火化之后留下了佛舍利。按佛家的说法，唯有功德圆满的高僧圆寂后才会留下佛舍利。
　　大昭寺的僧人们言住持这是度化世人，往登极乐去了，一改之前的悲恸，开特意开了圆寂法会。萧珏忙于政务没去，但还是派了官员前去代为观礼。
　　叶卿觉得宋婉清心中定然是一直愧疚着的，她这天去看宋婉清的时候，就把住持大师火化后得出佛舍利的事给她说了。临走的时候，又提了一句明华的死。
　　宋婉清一直安静得像是睡着了一样，在叶卿走出大门后，眼角才划落两行清泪。
　　没过几日，宫女欣喜跑去找叶卿，说宋婉清醒了。
　　但让叶卿意外的是，她对以前发生的事，全然不记得了。
　　太医院院首把脉后，也看不出缘由，只道：“这病例老臣没见过，但听说过有妇人年纪轻轻死了丈夫儿子，悲恸过度昏厥后，醒来就什么都不记得了，想来是她们自己不愿再想起那些事了。”
　　叶卿点了一下头，示意太医退下。
　　以前叶卿看小说看到这样的情节，肯定是把桌子拍得啪啪响，大呼狗血，但这一刻，她觉得，也许失忆了对宋婉清来说，是最好的解脱。
　　她走进屋中，一眼就撞入一双灵动的眸子里。
　　看到叶卿，宋婉清眼中是掩饰不了的惊艳：“好漂亮的人！”
　　她的婢子茯苓拉了拉她的手，示意她跪下行礼：“这是皇后娘娘。”
　　想来是茯苓给她说过见了皇后要行礼，宋婉清连忙屈膝像模像样行礼：“参见皇后娘娘。”
　　“免礼，你们都下去吧，本宫有些话要单独跟宋姑娘说。”叶卿道。
　　宫女们都退下了，叶卿才细细打量她。
　　宋婉清昏迷的这些日子，阿芙蓉瘾是完全戒掉了，茯苓照顾得用心，比起原先那形容枯槁的样子，她脸上长了不少肉，看起来也年轻了许多。
　　叶卿这般打量，宋婉清只是不好意思的笑笑，随即便没什么顾忌开口问她：“我是不是快死了？”
　　“为何会这般问？”叶卿疑惑。
　　宋婉清道：“我杀了人啊，杀人就得偿命。”
　　叶卿眉头微皱：“是你的婢子告诉你这些的？”
　　宋婉清点了一头，只不过很快又道：“你别怪她，是我自己问她的。”
　　叶卿不知道怎么回答宋婉清之前的问题，只道：“杀人非你本愿，你是被人害了。”
　　宋婉清想了想，摇头道：“可人还是我杀的啊。”
　　“你不怕死么？”叶卿问。
　　宋婉清摇头：“是人都会死。”
　　只不过她情绪很快又低落了下来：“不过在死前，我想见见我爹娘。”
　　*
　　宋婉清的事，叶卿是真不知怎么处理。
　　她私心里肯定是不希望她以命抵命的，可正如宋婉清自己所言，哪怕非她所愿，但她手中的确是有一条人命。
　　这一晚她叹了不知多少声气。
　　萧珏从奏折上抬起头，挑眉问：“就这一会儿功夫，你都叹了不下三声气，遇到什么事了？”
　　叶卿抱着已经显怀的肚子坐到萧珏对面：“两个月都快过去了，那个西羌国师你们抓到了没？”
　　提到这个，萧珏也头疼：“城内能找的地方，王荆都带人找遍了，始终没抓到人。”
　　叶卿把宋婉清失忆的事给他说了一遍，又开始叹气：“人家有恩于我，如今又摊上这么一遭事，你说这可如何是好？”
　　萧珏道：“就这事叫你愁成这样？”
　　叶卿瞪他一眼：“那你说怎么办？”
　　萧珏合上奏折：“你不想她真的入狱判刑，女牢里找个病死的顶了她便是。不过住持到底是死于她手，这杀人的罪名是抹不去了。”
　　叶卿的确不想宋婉清这样一个好姑娘，就这么白白送命。
　　以后她若能换一个身份活下去，便是最好的结果。宋婉清不记得从前的种种，那个名字背负的所有都与她无关了。
　　叶卿第一次做这样的事，难免摸不着头脑，憨憨提问：“那我要不要派人打点一下刑部？”
　　萧珏被她逗笑了：“宋家的人从她被捕至今，几乎是倾家荡产的往刑部塞银子，只要上边放宽，下面的人自然知道怎么办。”
　　对于宋家二老，叶卿也不知该说些什么。
　　一开始听信胡话，把符水当救命良药可劲的给宋婉清喂，害了宋婉清的是他们。如今倾家荡产，只想保宋婉清一命的也是他们。
　　但就算他们偷天换日，京城和太原，宋婉清应该都不能呆了，在这些地方难免会遇到熟人，得送她去别处。
　　这拧成一团乱麻的事，总算是在年前揭过。
　　年关将近的时候，关外再次传来捷报，还有一城，顾砚山就可完全夺回先前被蛮子占领的城池。
　　*
　　雁门关外，北风呼号，漫天大雪鹅毛般落下，远远看着，仿佛是北风刮起了一地白毛。
　　蜿蜒起伏的山脉中，长城上的火把生生组成一条巨龙。
　　才打了胜仗，军营里宰了牛羊欢庆，此刻各大营帐里，将士们都睡得熟，走近些甚至能听到打呼噜的声音。