侍女听荷的面上微微有些色变。
　　霍皎并没有看着她，她悄悄地抬起头来，瞄着霍皎的神情，又看着厅中的其他人。
　　有个粗使的宫人先从队列里向外挪动了两步，有些不知所措的样子，道：“奴婢多了一回嘴，奴婢罪该万死，娘娘……”
　　她一句话没有说完，已经有别人跟着挪了出来，战战兢兢地伏在地上。
　　霍皎微微颔首，面上神色平静，仿佛在静静地听着。
　　前头那宫人就道：“奴婢是茶房里掌水的，前头给娘娘上茶的时候，听听荷姐姐提了一嘴，就凑了个趣儿，奴婢再不敢了。”
　　“砰砰”地磕头。
　　听荷眼前一黑。
　　她就站在霍皎的身边，这时觑着主子面上的神色，一咬牙，“扑通”一声跪了下来，就抱住了霍皎的腿，道：“娘娘，奴婢是一时兴起，想着娘娘镇日闭在宫里头，不如出去散一散心，也看看外头的风光……”
　　“嗯，我知道。”
　　霍皎眼睫微垂，视线落在神色惶恐的侍女身上。
　　她语气没有什么波动，听荷听在耳中，不由得极轻微地松了口气，却乍然撞上了她不带感情的目光。
　　侍女顷刻间悚然。
　　霍皎已经握住了她搭在自己膝头的手腕。
　　清冷如玉的少女，手足也时常有些握过霜雪似的冷，乍然覆在听荷的腕上，让她从骨子里生出一种森森然的凉意来。
　　霍皎垂眸注视着她，慢慢地道：“朱姑姑，把这几个的房间都抄捡抄捡，看一看最近都在同什么人走动。”
　　听荷整个人都愣住了。
　　朱尚宫面上微微有些复杂，利落地屈了屈膝，道：“是。”
　　就招手点了几个人，直奔廊下去了。
　　“不，不。”错杂的脚步声惊醒了听荷，她抓/住了霍皎膝上的衣料，手指有些痉/挛的意味，嘶声道：“娘娘，娘娘，奴婢没有，奴婢待您一心一意。”
　　光洁的缂丝满宫花裙摆，被扣进手里握得皱了。
　　霍皎在她紧蜷着不放的手背上拍了拍，声音轻缓地道：“倘若是我冤枉了你，我也不会让你白白受苦。”
　　她掌心除了冷，还有微微的潮/湿，听荷在这恍惚之间，有些荒唐地觉得，不是她一个人在战栗，她的主子也在微微地发着抖。
　　侍女不由自主地松开了手。
　　霍皎像尊冰塑似的，静静地微垂着头坐在椅子里。
　　殿中殿前站满了人，却没有一个人敢于发出声音来。
　　仿佛掉一根针在地上，都能听到彻耳的声响。
　　风吹过宫阙间深深的庭户，把中庭梅树的枝丫吹得纷纷摇曳，开过极盛的梅花飘摇地拂落下来。
　　成行的脚步声去了又返，朱尚宫带着人，脚步稳健、面容冷肃地进了门。
　　众人手中都空空，独她一人手里端了个木匣子，里头摆着成排的钗簪，新炸过的金饰在日光里闪烁着刺眼的光。
　　见惯宝器的宫人打眼一扫，就知道里头全都是十成十的足金，短短的发簪有小指头粗细，做工十分的粗糙，是大街上随处一个银楼都能倾出来的模子。
　　听荷瘫倒在地上。
　　霍皎目光在木匣子里转了一圈，问道：“都在这里了？”
　　“都在这里。”朱尚宫声音微沉，道：“娘娘平日宽和体恤，旁人的房里有的都是咱们宫里的赏赐，只有听荷的屋子里。”
　　她目光在另一侧跪着的几个人身上剐了一剐，低声道：“奴婢无能，没能找到有款的物件。”
　　“不会有款的。”霍皎面上沉静，仿佛对此毫不意外，只是微微地点了点头。
　　她道：“背主的弃子，杖毙吧。”
　　听荷猛然抬起头来，完全没有想到会是这样轻易的处置。
　　一向最是万事不挂心的德妃娘娘……
　　她哀声道：“娘娘，奴婢知道错了！奴婢并没有做出什么事来，她们只要您走那条路往贵妃娘娘宫里去。”
　　她跪在地上，对着霍皎清冷不带情绪的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕头，额上的青紫很快渗出/血迹来：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢愿意在陛下面前作证，您与……”
　　“还不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在这里满口地咬，平白坏了朝中重臣的清誉？”
　　朱尚宫也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一时没有帕子，就拿手掌卡进了听荷的口齿间去。
　　侍女“呜呜”地叫着，拼命摇着头，一双眼里都是绝望。
　　朱尚宫吁了口气，另一只手摸索着掐住听荷的侧脸，用了巧劲一掐，卸了她的下颌，才腾出手来将人缚了。
　　粗使的宫人上前来，将人扣着肩拖了出去。
　　霍皎在殿中环顾了一周，道：“今日之事谁露出一言半语，皆同此例。”
　　她语速轻缓，还是平日里疏离清冷的模样，但趴伏在廊下受杖的侍女虽然被卸了下巴，仍有模糊而惨烈的痛号声传进来。
　　众人蒙她视线所至，都不由得生出一层冷汗来，齐齐地应“是”。
　　霍皎就对着朱尚宫轻轻点了点头，站起身来独自往后殿去，把哀嚎声、杖击声和众人大气也不敢喘的沉默都抛在了身后。
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　　设在撷芳宫东坞里的佛堂，佛前的香火已经烧到了尽处。
　　炷头上的红点最后亮了亮，隐进炉中的灰层和粟粒里，一缕淡薄的烟气升腾起来，檀香的气味就散进虚空。
　　有阵微显急促的脚步声从堂外的游廊里趋近，霍皎扶着窗格下泥青的砖面，脚下的步伐越走越急，到门口的时候，身形都有些不稳，在高高的红漆门槛上绊了一脚，撑在楹柱上稳住了身子。
　　她倚着楹柱，微微地闭了闭眼。
　　帛质的经幡布置上来的时日未久，贴近的时候能依约嗅到一点佛檀香气，浅浅的苦和凛冽，让她的眼睛有片刻的刺痛。
　　她重新抬足迈进了门。
　　佛像静静地踞坐在木龛里，沉静而悲悯地注视着面前的人。
　　霍皎的手在轻轻地颤抖着，落在香盒里的时候，费了许多工夫，才将三支细香握住了，凑到莲灯的火苗上去。
　　“信女霍皎，愿将此功德，尽数回向容将军婴。”她喃喃地念诵着，香头浸进了油盏，抽/出来的时候就燃起了一团火焰，少女抖着手扇了扇，火苗“呼”地涨大了些，才慢慢缩回去、慢慢地烧灭了，只剩荧红的光点幽幽地继续燃烧。
　　她将香炷插/进铜炉里，一截暗白的细灰跌下来，掉在她白/皙的手背上，有一点微微的余灼。
　　“愿以此功德，保佑容将军婴，永安长泰，武运昌隆。”霍皎没有在意那一点香灰，收回双手合掌在胸前，跪坐在佛龛下的蒲团上，眼睫微合，神态虔诚，静静地低吟。
　　经文冗长而艰涩。她身躯原本始终有些止不住的颤抖，随着闭目轻诵而终于渐渐平静下来。
　　香火微微明灭，一束香又要燃到了终焉。
　　霍皎将一卷早已熟谙的经文诵到了头。
　　她睁开眼来，怔怔地看着炉中闪烁的红点，忽然轻声道：“菩萨，他不记得我了。”
 
 
第52章 殿前欢（1）
　　时已过了小年，撷芳宫的德妃娘娘却生了一场病。
　　容晚初知道的时候, 御医的脉案都添过了两遭, 还是阿敏看她终于得了闲, 悄悄地来报她：“……药渣子把撷芳宫的御沟都填满了。”
　　容晚初微微地睨了她一眼。
　　阿敏心头一跳，不知道容晚初何以有这样的神色，有些忐忑地道：“可是奴婢说错了话？”
　　容晚初摇了摇头, 道：“原不与你相干。”
　　阿敏稍稍松了口气。
　　她低声道：“也不知道究竟是个什么情形, 明知道娘娘如今掌持着六宫, 还偏偏上上下下瞒得死死的。”
　　她有些不忿地道：“知道的是她们瞒着您, 不知道的, 还只当是您同她不睦，为人小气, 连一句话也不问，一点子药都不舍得赏。”
　　容晚初稍有些出神。
　　她召来廉尚宫：“德妃娘娘生病的事, 你们可曾知道？”
　　廉尚宫犹豫了一下。她见阿敏杵在一旁, 神色十分的不虞, 也不敢把话说满，斟酌着道：“奴婢是知道些影子的, 撷芳宫的朱尚宫曾给奴婢递了个信, 说德妃娘娘身上体弱不胜, 受了些风寒，知道您这些时日事情格外地多，先往奴婢这里打个招呼。”
　　她磕了个头，道：“自作主张, 是奴婢的不是。”
　　容晚初没有揪着这桩事不放，只问道：“病的是德妃娘娘？情形究竟是怎样，怎么你说不过是偶感风寒，阿敏却说是吃了许多的药？”
　　廉尚宫也说不清楚。
　　撷芳宫行/事一向十分的低调近乎于孤僻，闭了门少与外头往来的，一个月里往容晚初这里走动一、两趟，已经是德妃娘娘罕有的殷勤了。
　　况且这些日子凤池宫一直在预备除岁和上元的宫宴花乐，林林总总的琐事来往不歇，少有人能把心思放在别处去。
　　廉尚宫在容晚初面前向来是有一才敢说一，不敢拿话搪塞，这时不免一时说不出话来。
　　容晚初微微有些忧虑。
　　她是知道霍皎心里有些心事的。
　　那日霍皎来见她，宛转地提出想要替平柳王师预备香药的时候，她就知道了女孩儿藏在底下的小小心思。

　　大费周章，辗辗转转，不过是为了能给心里的那个人做些什么罢了。
　　偏偏在这个节骨眼上，容婴又回了京。
　　她想到这里，心里不由得急急地跳了几下。
　　阿敏和廉尚宫还低眉顺眼地站在她面前，等着她的交代。
　　依阿敏的意思，不过是遣个人送些药材到撷芳宫去，顺道将霍氏申斥一二，如此既保全了凤池宫、撷芳宫的体面，也让德妃晓得了事情的轻重，往后必不敢轻易欺瞒贵妃娘娘。
　　没想到容晚初却站起身来，道：“备下六色礼，我去探视德妃娘娘。”
　　阿敏下意识地道：“娘娘。”
　　容晚初看了她一眼，道：“你留在宫里头，小事你看着处置些。”
　　阿敏听到前半句，见容晚初教她留下来，心里原本有些怏怏的，到得了后半句，知道自家娘娘仍旧器重、倚仗她，又不由得展颜。
　　她屈膝道：“娘娘但放心。”
　　容晚初由廉尚宫和青女拥着往里间更衣去了。
　　阿敏压低了声音提点素娥：“德妃娘娘颇有些嘴甜心苦，说话间总同咱们娘娘/亲近，做的事却把娘娘架在火上烤。你服侍的时候也警醒着些。”
　　素娥不知底里，就屈膝应是：“谢敏姐姐的教导。”
　　青天白日里，撷芳宫的宫门都寂寂的，连洒扫粗使的宫人也不见出入。
　　应门的嬷嬷进退颇为谨慎，叫了小宫女往里头快跑着通传，一面引了一行人转进仪门里，在前殿奉上了茶。
　　朱尚宫得了信，脚步匆匆地迎出来。
　　“贵妃娘娘。”她眼底有些青黑之色，面上虽敷了粉，底下却犹显出些黄黄的，显见已熬了些日子，精神头倒还裕盛，衣裳首饰都收拾得齐整，看上去并不显得狼狈。
　　她给容晚初行了礼，十分负疚地道：“您事务繁忙，偏偏还劳动了您亲驾，实在是奴婢等的失职。”
　　容晚初专为霍皎来的，无意与女官多做寒暄，只问道：“德妃娘娘如今究竟是如何？”
　　“太医来看过三、四回，只说是心症，开的都是些养阴益气的太平方。”朱尚宫苦笑道：“娘娘自己也说，其实并没有什么大碍，只是乏力、心燥，但竟就不大起得来床。”
　　卧床不起。
　　竟至于这样的严重。
　　偏偏太医竟查不出缘故来。这样没有头绪的病症，最是让人心焦。
　　容晚初心里说不上来的滋味，立了片刻，才低声道：“带本宫去看看霍姐姐罢。”
　　霍皎这病只折磨她自己，并不过人，里里外外的人服侍了这些时日，也并没有一点事。朱尚宫只犹豫了俄顷工夫，就道：“请娘娘随奴婢来。”
　　霍皎日常起居的内殿格局十分的开阔，屋中装饰简素，少用重彩。大抵因为主人在病中的缘故，炉里并没有燃香，托盘上摆着切开的瓜果，清润的甜香悠悠浮动，南向的窗子都半开着，冬日里清冽的空气释入室内。
　　虽然有人日日地喝药，却并不大闻得到药材的苦气。
　　容晚初微微点了点头，嘱道：“虽则换一换空气是好事，也要仔细天冷风吹着人。”
　　朱尚宫应“是”：“每日里不过断断续续开小半个时辰。”
　　容晚初点了点头，一面说着话，一面就进了梢间的碧纱橱。