于存原本不知道七皇子和秦大姑娘之间有旧，听了这话，不知怎么总觉得有些怪怪的。
　　问贵主的私/密事是使不得的，他就老老实实地点了点头。
　　炉中火烧了这些时候，铁壶里的水原本就不满，渐渐地有了些热气。于存时时留意着，就俯过身去提了起壶，把倒扣在桌上的茶杯翻过来涮了涮，才重新倒了水送到陈满的跟前。
　　陈满见他不追问，也稍稍松了口气，很给他的面子，端着茶碗沾了沾唇。
　　但他今日来找于存，原本也是为一桩与此相干的事，却不能就这样把话题转开了，便道：“老于，你却不晓得，陛下和昭仪娘娘，那可是打小的情分，不比旁人的。如今主子之间生了矛盾，我们做奴婢的，要懂得体察主子的心意才是。”
　　于存就笑道：“您说的是。”
　　“昭仪娘娘想同陛下服个软，咱们陛下却是个心里软面上硬的性子，说不得中间要周旋周旋。”陈满问道：“你明日仍轮白日的值罢？”
　　于存不知道话题怎么落到了他身上，就点了点头。
　　陈满看着于存，大抵因为这个人是知根知底的，晓得他并不十分懂得这些曲曲绕绕的事，只好挑明了说：“如今恰好有一点子小事，需要你从当中稍稍地行个方便。”
　　他见于存面上有些犹疑，索性就压低了声音，笑吟吟地把最初就预备好的那项筹码说了出来：“解开了陛下和昭仪娘娘之间的心结，娘娘必能替你做主，把你家中那点子琐事处置了。”
　　于存原本还有些闪烁不定，这时“腾”地一声站起了身，哑着嗓子道：“这话当真？”
　　陈满倒被他吓了一跳，见他反应这样大，不由得眯了眯眼，摸着下巴笑了笑，道：“主子亲口许诺的话，这还有假？”
　　他看着于存，将声音压得不能更低，慢慢地道：“也不要你做什么抄家掉脑袋的大事。”
　　于存面目肃然地看着他。
　　虽然知道对方能被选进龙禁卫，必然是因为形貌出众的缘故，但他这样凝重地望过来的时候，陈满也是第一次发现，这个年轻的同乡在不知道什么时候，也悄悄地褪去了昔日刚刚从乡间走出来的畏缩之气。
　　他不由得眯了眯眼睛。
　　但此刻有任务在肩上，他也来不及更深思量，于存倘若能稳重些，帮着他把差使做的漂漂亮亮的，于他也是件好事。
　　他们是一条藤上的蚂蚱！
　　想到这里，他面上的神色更和煦了，就从两层的夹袖中探进指头去，掏了一只缝的密密的布囊，向于存递了过去。
　　于存下意识地摊开手，那布囊就被压进了他的掌心里。
　　那布囊只有成/人一节手指的粗细、长短，捏着硬硬的，虽然被致密的蜡布紧紧裹住缝上了，依然有奇异的香味极隐约地逸散出来。
　　陈满就看着他微微地笑了笑，压低了声音指点机宜起来。
　　※
　　半夜里起了风，屋檐底下的铁马叮叮咚咚地扑着窗棂，值夜的阿讷爬起来把窗屉合得严严实实的，又重新拢了一回炭，蹑手蹑脚地走到碧纱橱的床边上去探看容晚初的情形。
　　少女睡姿一向循规蹈矩，两只手折在身前握着被沿，锦缎面子掩映着葱管似的指尖。她神态宁谧地闭着眼，修长的眉峰弧度和缓，随着呼吸一起一伏，全然没有被惊扰到。
　　侍女轻轻地吁了口气，什么也没有动作，重新退了回去。
　　容晚初这一夜难得地睡了个好觉。
　　以至于第二天醒来的时候，她只是依稀地记得昨夜做了个美梦，却连那梦的一鳞半爪也记不清晰了，坐在妆台前，对着水精妆镜里头容色鲜妍的一张脸，目光还有些微的茫然。
　　她起得有些迟了，外头的天色还是灰灰的，云层压到了城楼的屋脊上，她心里觉得时候还早，看钟上却已经近辰初了。
　　阿讷抱着两束梅枝进了门，拿立在墙角的粉瓷花觚装了，一面笑着道：“昨夜好大的风，听说御花园里的树都刮倒了一棵。梅园里花吹了满地，好容易才在背风的墙角底下折了这两枝没有尽谢的。”
　　一面抄着剪子修剪那一觚花。
　　风吹树倒原本不是什么吉兆，但侍女神色十分的明媚，和那一瓶子梅花似的艳煞人，也让容晚初说不出斥责的话来。
　　倒是替她梳头的阿敏回头瞪了阿讷一眼，说了声“满口胡吣”。
　　容晚初就忍不住笑了笑。
　　大约还是那个未名之梦的遗泽，她今日总有些额外的宽容和喜悦。
　　尚宫廉姑姑回话的态度也显出些轻松来，道：“宋尚宫和崔掌事已经到了厅中了。”
　　侍女在她鬓边压了最后一枚珐琅花钿，容晚初就站起了身来。
　　宋尚宫在凤池宫休憩了一夜，仿佛就真的把自己当做了贵妃的役使，笑盈盈地屈膝叫了声“娘娘”，神态十分的亲昵。
　　尚宫局的掌事崔氏容长的脸儿，神色有些积年的冷肃，要笑的时候眉间却露出了浅浅的川字纹来，行礼的时候也是一板一眼的，十分的规矩。
　　容晚初在上首落了座，就笑着压了压手，道：“两位姑姑都坐。”
　　小宫女端了茶盘上来。
　　宋尚宫就顺手接了过来，含笑上前替容晚初斟茶。
　　她做得自然又流畅，丝毫不显得殷切，斟好了茶水之后，就又重新退了开去，表情也十分的坦然。
　　崔掌事的眼皮就微微地动了动。
　　容晚初没有想到宋尚宫会做到这一步，却也没有制止、或是惶恐地道谢，就笑着点了点头。
　　宋尚宫和崔掌事都以为她还要说些什么，她却没有多纠结寒暄，单刀直入地道：“两位姑姑也知道，本宫进宫来不过月余，资浅德薄，倘若不是陛下和太后娘娘两位圣人的错信，原本沾不上这些事务。”
　　宋尚宫笑道：“娘娘太过自谦了。”
　　“但既然接了这个差使，”容晚初看着宋尚宫，语态温和，笑微微地说了下去：“咱们就把这件事妥帖地做好了，到时候本宫在太后娘娘跟前有个交代，宋姑姑和崔姑姑都是宫里的老人，想必懂得这个道理。”
　　宋尚宫面上还是笑盈盈的。
　　崔掌事略略地低了头。
　　容晚初也没有迫着宋尚宫和崔掌事表态。
　　她两只纤纤的手交握在腹前，姿态也是娴雅温柔的，和声道：“两位姑姑消息灵通，宫里宫外的大事，姑姑们没有不清楚的，必定也知道本宫这里是个什么情形。”
　　自来都没有主子做错事的道理，只是许多贵主新入宫时多半也是惶恐的，远不足以把这个道理看得明白。
　　便是想明白了，也不能似容贵妃这样的有底气。
　　容贵妃有个权势滔天的生父，便是办砸了这件事，顶多在口头上受几句教导。倘若她又不求皇帝的恩眷，那在这宫里简直称得上八风不动、无欲则刚。
　　贵妃低着头慢慢地啜了一口茶。
　　宋尚宫和崔掌事不由得暗暗地相视了一眼。

　　宫闱内的主仆之间，往往也是彼此博弈，此强则彼弱的关系。
　　容晚初的表现这样强硬，一副软硬都肯接招，自有一番规矩的模样，两位尚宫女官就不得不收敛了前头的许多念头，重新打叠起精神来。
　　崔掌事眉间的川字纹仿佛更重了些，抬起头来的时候却尽舒展开了，重新从椅子上站了起来，给容晚初行礼：“臣但凭娘娘的吩咐。”
　　容晚初就笑吟吟地看着她，道：“崔姑姑这话说得过了。不知往年对账都是怎样一个章程？还望姑姑不吝赐教才是。”
　　她抬手指了指厅堂左右的空室，温声道：“我这里尽有地方，就有劳司计司的姑姑们先把旧年里的账簿盘清楚了，后头的事也好处置。”
　　※
　　乱云低垂，天色郁郁，围场边靠近宫苑的方向上间植着翠柏和梧桐，这时节柏树还有些沉沉的绿色，梧桐却早就过了落叶的季节，一点秋天没有吹尽的黄叶在风里打着旋儿，一头撞在滑动着的圆木靶子上，被这稍稍阻了一阻的工夫，就有支白羽的长杆箭穿透了风声，狠狠地钉了上来。
　　有侍卫策着马小跑着凑了过来。那支箭尾翎还在嗡嗡地颤动，但那片黄叶竟没有碎，他伸出手去将它拨/弄开了，露出靶子上描漆的环心。
　　他高高地举起手臂，做了个“靶心”的手势，就将那木靶子提了起来，夹动马腹回到了校场的边缘。
　　阔大空场的这一边，马上的年轻男人已经放出了另一支箭。
　　那箭离了弦，他就没有再去留意它的准头，瞄准时微微眯起的眼也恢复了平常的沉静，他没有再上弦，只是用带着扳指的拇指在熟牛筋的弓弦上随意地拨了拨，就回手把它递给了跟在身后的侍卫。
　　天子真是武勇神异。
　　于存擦了把汗，双手接过那柄弓，又下意识地摸了摸腰间已经空荡荡的箭囊。
　　这弓是墨司的人得了旨意，完全按照皇帝的意愿打造出来的。弓体并不算重，满弦也并不十分耗力——但也因为这些缘故，这柄弓在射程和准头上都稍稍有些欠缺。
　　可是刚才皇帝已经射空了一囊箭，除了前两支多少偏了一点，后头每一支都中在靶心上。
　　更不要说到后来用的还是动靶。
　　龙禁卫的武技在禁军中并不十分出色，至少以于存自己来看，他就绝没有这样百发百中、百步穿杨的箭术。
　　殷长阑也并没有心血来/潮考教亲兵的意思，他练了小半日的弓，这个年轻皇帝的身体并不十分强壮，这时额上也冒了些汗。
　　他身体有些疲惫，但精神却正亢奋，跨在马上轻轻夹着马腹，雄骏的白马仿佛能体会主人的心情，发出了咴咴的低鸣，不停地小步跑动着。
　　另一个随侍的侍卫见状，看了于存一眼，见他只是低着头跟在皇帝的身边，轻轻地嗤了一声，催马前趋了几步，道：“陛下，臣听说林子里前些时候豢了新的野物，您可要去散散心？”
　　围场在禁宫北部，再往北就是一片山林，御兽监的人会定期投放检查过没有威胁的野物投放进来，供天子、王孙们狩猎之用。
　　殷长阑许久没有这样有活动开筋骨的感觉。
　　他不由得朗朗一笑，在马臀上轻巧地敲了一鞭，道：“走！”
　　什么准备都没有做，也没有带上足够多的人手，于存下意识地觉得有些不好，刚要开口阻拦，又觉得有些冒失，这样片刻的工夫，君王的白马已经风一样地驰远了。
　　他有些焦急地随手在场边拉过了一名内侍，匆匆交代了几句，就跟着纵马追了上去。
　　——皇帝突如其来任性的结果，就是等到李盈带着大批的侍卫跟着散进林子里，循着哨音找到了前头进来的皇帝和两个龙禁卫的时候，殷长阑正背倚着一棵大树微微地喘息。
　　李盈顺着他脚边明晃晃的正黄色流苏穗子，看见了丢在一旁的鲨鱼皮剑鞘。
　　那个叫费胜的龙禁卫半边身子都糊了些血迹，一侧手臂软趴趴地吊着，瞧着是断了，垂着头不远不近地跪在皇帝的身侧，像是犯了错的模样。
　　倒是于存看上去并没有什么大碍，犹能有余力地扶着皇帝的身子站着。
　　大太监的脸都白了。
　　他急慌慌地道：“大家，您可还好？”
　　殷长阑却不像他想得惨烈，还能有些笑意，道：“朕并无碍。”
　　他只是脱了力，倚着树缓了一回，就恢复了些许力气，重新直起了身。
　　禁卫们很快就分散开来，仔细地排查附近是不是还存在着其他的危险。殷长阑迈动脚步，这时节林中枯枝满地，因为前些日子那场雪的缘故，踩上去有些腐朽的闷响。
　　他向李盈的方向露了背影，就听到大太监声音有些尖锐地道：“您受伤了，您背上在流血……”
　　殷长阑知道自己受了一点伤。
　　他马上打的江山，一向身先士卒，那些年里大大小小的伤受过不知凡几，并不大在意这回这一点，只是道：“朕知道，不打紧。”
　　他走到斜对面不远处的另一棵树边上，从树干上握住了自己的剑柄，抖了抖，很用了些力气，才将佩剑从树中拔了出来。
　　之前注意力全在他身上的李盈顺着他的动作，才看到那柄剑是穿过了一条大蛇的七寸，才钉进了树干里的。
　　那蛇鳞皮雪白，眼睑血红，通身足足有成/人大/腿粗细，被殷长阑全不在意地抬脚踢开，僵直的蛇躯仆在枯枝败叶之间，已经死的不能再死了。
　　大太监不由得紧紧地捂住了嘴，眼白一翻，悄无声息地栽倒在地上。
　　※
　　皇帝受了伤的消息并没有立刻传出去。
　　李盈是贸然受了一点刺激，在赶到场的太医施了针以后很快就醒转了，鞍前马后地服侍着殷长阑返回了九宸宫。
　　在围场中太医已经简单地替他包住了伤处，回到宫中清净的屋舍里，才重新剪开了背后的衣衫，准备上药。
　　那蟒蛇不知道因为什么缘故而出现在本该安全的宫中围场里，它本是蜷在坑洞中冬眠，出于尚不知名的缘故惊醒，才突然袭击了三人。