顾长钧轻轻抿唇，然后道：“微臣不敢。”
　　“你哪里不敢？你连反贼的后人都敢收留！你瞒着朕这么多年，不肯告知朕丽嫔的下落！你偷偷收养她和正宏那个逆子的孽种，还叫朕钦封了她做乡君。你们把朕玩弄于股掌之间，现在还敢来跟朕说，你要恢复她的身份，与她光明正大成婚？”
　　晋帝气得一脚踢翻了面前的炕桌。茶盏拂落一地。
　　“你们是觉着自己了不起，朕离不得你们，需要你们，所以把朕当成傻子一样愚弄？谁给你的胆子？顾长钧！”
　　顾长钧单膝跪下去，低垂着头：“皇上，臣过去这些年，待皇上的忠心，天日可表。微臣是有罪，和家兄私藏丽嫔母女，瞒骗皇上。臣罪该万死！可周莺无错。”
　　“丽嫔进宫前就已珠胎暗结，那时盛王未反，丽嫔也还不是皇上的人。”
　　一切只是造化弄人，谁也没想要瞒骗皇上。丽嫔自己也不知道已有骨肉，怎么算是瞒骗？如今盛王已伏诛，丽嫔也付出了代价，可那个早在丽嫔成为丽嫔之前就已经有了的孩子，她有什么错？”
　　顾长钧仰起头，目光坚定地道：“若有错，亦是微臣的过错。皇上要斩要杀，微臣绝无二话，只求皇上念在那孩子无辜，高抬贵手，饶了她吧。”
 
 
第47章 
　　顾长钧回来时, 天已经黑了，上房未点灯，春熙轻手轻脚地出来, 说老太太已经睡下了。
　　顾长钧知道, 母亲不想见自己, 如今事情一闹开，母亲不接受, 皇上不接受, 周鶯也不接受。
　　顾长钧信步在院中踱步, 不知不觉就来到青萝苑前。
　　这间过去他不肯涉足的院落里, 住着他心上的姑娘。
　　而她可能再也无法接受他, 无法接受这个可笑的骗局。
　　虽然起初是他无能为力，后来是他踌躇迟疑, 但不管怎样，她一定很痛苦。
　　顾长钧在青萝苑外站了片刻，零星的雪花极慢极慢地洒下来，氅衣上沾了湿意, 很快凝成一层白霜。他的眼睛透过闭合的院门恍若瞧见那个在窗前托腮沉思的姑娘。
　　过往的一切像烟云，不知怎地就走到了今天。也许早在冥冥中注定，他和她有所牵绊，命运早在相逢前就把结局写好, 不管是怎样形式的遇见，他都注定要沉沦在她的温柔中。
　　顾长钧无声无息地离去了。
　　落云叹息着阖上窗，回身对在旁做女红的周莺道：“侯爷走了。”
　　周鶯手里的针顿了下, 没有抬眼。手中飞针走线，收好线尾，用小剪刀减掉余线，将绣好的一面儿料子拿起来看看。
　　落云道：“天儿还冷呢，也不知这件春裳侯爷什么时候能穿。”
　　周鶯笑了笑：“不等开春了，不过瞧着没做完，心烦的很。如今做完了，也就完了，拿去烧了吧。”
　　落云吓了一跳：“姑娘，作甚要烧它？熬了多少个夜才做好的，您拿给侯爷，侯爷准高兴。”
　　周鶯抿了抿嘴唇，没有说话。
　　心里想的是，我要他高兴做什么？他冷眼旁观了那么多年，看我小心翼翼地服侍着那些算计利用我的人。他待我这样坏，我做什么要讨好他？
　　周鶯垂头下地，将一旁的烛台移过来，落云心里一震，见她果真拿着那月白色料子点了火，空气中飘着一股焦糊味，细细的料子飞起灰烟，周鶯一撒手，将烧余的衣料扔进炭盆。
　　她立在那儿，看火光起舞，放佛站了很久，才看着那残焰一点点燃尽了。
　　她回身环顾一眼自己住了十年的屋子。
　　这个她感恩戴德的住了十年的家。
　　该做个了断了。
　　**
　　清晨周老夫人就上门了。
　　这回没带严氏一块儿来。
　　其实这回从苏州过来，家里本是不同意她上路的。年岁大了，难免要给小辈人添麻烦。但知道周芙还有个女儿存于世上，她怎么还坐得住。
　　自家闺女先是进了宫，没过两天好日子就失踪了，宫里报个暴毙，连尸首他们也没瞧见。自己偷偷在家立个衣冠冢，毕竟是嫁出去的闺女，也不能光明正大的祭拜。
　　自己十月怀胎掉下来的骨肉，辛苦养大成了亭亭玉立的姑娘，她本是给备了许多嫁妆，因是进宫，寻常不许把宫外的东西往里带，宫里的东西也带不出来，最终连个念想都没留下。

　　周老夫人在门房等了许久，陈氏才姗姗迟来，“对不住，有点事儿绊住了，老太君今儿过来可有要紧事？”
　　言下之意，若没什么重要的事她就不多陪了。
　　周老夫人歉疚地道：“给您添烦了。”年底哪个大户人家不忙碌？年底算账收支，年货置办，各家的礼，再有过来迎来送往的人不知凡几。
　　“实在过意不去，是我念着我那外孙心切，不知府上有没有和孩子说起她的身世？我……我能不能见个面儿？哪怕不说话，远远瞅一眼也行。行吗二夫人？”
　　她说得言真意切，陈氏也有些过意不去。哪个当娘的不疼孩子，哪个祖母不疼孙儿？可站在陈氏的立场上，她也为难，侯爷的意思，是准周家人认回周鶯，想必为的也是以后能名正言顺的说亲事。可老夫人是她婆母，更多的时候她是要瞧婆母脸色生活的。老太太不喜欢侯爷和周鶯有瓜葛，更不耐烦去见周家人。
　　陈氏两面为难，在她的立场，她恨不得躲得远远的，不理会不插手这些事才好。
　　“老太君，您说这话就见外了。”陈氏握着周老夫人的手，“都是为了孩子，我哪能不明白？实在是这些日子家里有些事，老太太病倒了，我脱不开身，不然早就带着孩子去您那儿认认门儿了。”
　　周鶯这几日避不见面，祖孙俩谁也不和谁先开口。陈氏几回想去青萝苑瞧瞧，周鶯大门紧闭，没有想要谈话的意思。
　　顾老夫人笑了笑：“不敢不敢，只是如今还没见过孩子，心里急，二夫人若不怪，能不能请个人去给丫头传一声，就说我在这儿等。”她实在是太心急了，太想见见周鶯了，听说那孩子和她娘长得像，哪怕瞧一眼也好啊。
　　陈氏拿不定注意，怕自作主张恼了婆母，可就这么吊着周家人也不是个事儿，再说侯爷主意定了，这事儿都通了天，周鶯恢复身份是早晚的事儿。
　　陈氏定了定心神，扬手喊侍婢过来：“喊姑娘过来。”
　　周老夫人没了说话的兴致，一颗心早飞到外头去了。就这么片刻功夫好像过了多少年那么长。
　　周鶯简单妆饰过就来了，人在阶上停住步子，竟有些近乡情怯之感，不知里头的那人是何模样，会不会喜欢她。
　　周老夫人在门上瞧见一个模糊的影。梳着姑娘头，窄肩细腰，很瘦。
　　不知怎地，心里突然就激动起来。不需看清那张脸，她就知道门外定是周鶯。
　　陈氏见周老夫人忽然眼眶泛红，一瞧门前就知道是周鶯来了，忙道：“丫头你还不进来？你外祖母想你呢。”
　　外祖母，这个称呼太陌生了。
　　周鶯从小到大都没敢奢望过这世上还有她的血亲。
　　侍婢撩了帘子，周老夫人站起来，见着一个极熟悉的面孔。
　　两眉长而细，一双杏眼盈漾秋水，一张小巧的唇，身段如嫩柳，和周芙当年竟有六七分相似。
　　不需滴血验亲，不需去找当年的人求证什么，就凭这个外貌，周老夫人就能确信，这是周芙的骨肉。
　　两人都有些激动，周鶯光是瞧见老夫人看自己的眼神就受不住了。还不曾有人用如此疼惜的目光瞧着她。
　　鼻中酸的不行，眼泪好像都忍不住了。
　　这个慈祥的老太太，就是外祖母吗？
　　“孩子……”周老夫人声音哽咽，抬起的指头微微颤抖，“你过来，叫我好好瞧瞧……”
　　周鶯脚上像灌了铅，艰难地抬起来挪动步子，好容易到了跟前，周老夫人一伸手抓住了她的手指。
　　老太太微热的掌心微有些粗糙，刮擦着她的手背。
　　周老夫人瞧了瞧她的手，养得也算细白，可掌心隐有几分薄茧，是长年做针线的手。
　　无数的心酸涌上来。
　　这个无父无母的孩子在别人家是怎么长大的啊？
　　近来的风声她也有所耳闻。那个安平侯好像还对她……
　　种种可怕的猜测在周老夫人脑海中翻转着。
　　周鶯始终说不出话。老夫人抬手摸了摸她的头发，哑着嗓子说：“你娘的头发也是这样，细软，又黑亮，缎子似的……”
　　一句话就让周鶯的泪水决了堤。
　　她仰起头，眼泪一串串往下落，“您、您就是……周老夫人吗？”
　　周老夫人点头：“孩子，我是你外祖母，你娘的亲娘。”
　　周鶯摇头：“我……我……原来的事，记不大清楚了。”万一他们不认她，该怎么办？
　　她一直被人厌弃，连母亲也不喜欢她。
　　这家人，会认回她吗？
　　周老夫人抬手抹掉她的泪珠，看见更多的泪水从那双和周芙一模一样的杏眼中涌出来，她心疼得心都要碎掉了。
　　“当年你娘生产，身边照料的人，安平候都叫人看顾着，这回一块儿去的苏州，跟我们都说清楚了……”周老夫人试探拥住周鶯，小心翼翼的，怕周鶯不习惯。
　　周鶯给她抱住，下巴贴在她肩膀上，老太太瘦的叫人心疼。这些年，她的日子想必也不好过吧？
　　顾长钧一直收容着当年的人，在他对她还无感的时候，就已经准备着这一天了吗？
　　周鶯有些窝心，转念又觉得许是当年他们就想好了退路，她毕竟是天家血脉，顾家想从当年的谋逆案中求得生存，必然得有能打动皇帝的东西。
　　现在的她很乱，不知该把顾长钧往好的方面想，还是往坏的方面想。
　　他将过去的事和盘托出，却又一句都不解释。该让她怎么想？
　　陈氏眼眶也跟着热了，悄声带着人退了出去。瞧瞧天色，日头高挂，是个顶好的晴天。
　　约莫过了一个多时辰，周鶯送走了周老夫人，来到陈氏的院里，跟陈氏道：“二婶，我和外祖母说好了，年前，我就跟她回苏州。”
　　陈氏扔下手里的账本：“孩子，你急什么？你就是认回了亲人，我们家也还是你的家，过完年慢慢打算，怎么这么心急呢？”
　　周鶯一个时辰都不想耽下去了。
　　顾家，让她喘不过气。不想见到顾老夫人，也不想见顾长钧。
　　周鶯摇摇头：“二婶，我主意已定，明儿我外祖母叫人来接我，我屋里的东西，都叫人点好了，这是单册。这些年我经手的帐，也都理出来了，二婶看看。”
 
 
第48章 
　　陈氏近来觉得, 全天下都在为难自己。
　　眼看年关了，年节的事要忙的一大堆，家里头也不安宁。
　　老太太和侯爷置气, 整日的不高兴, 随便说个两句话就撂脸子不肯理人。本来就不是亲婆母, 丈夫顾长林是庶出，在婆母面前就不大直得起腰, 如今又一味的黑着脸, 几回在下人跟前叫她没脸。
　　陈氏满肚子委屈, 丈夫又不在身边, 没人能发牢骚。房里还有个半大小子, 帮不上忙专门惹她恼火。
　　过去有周莺帮衬，一件件事理的又好又快, 甚至不用她操心。如今连周莺也撂挑子，所有事都压在她一个人身上。
　　每到这时候，陈氏就念起旁人家有妯娌的好。
　　还得顾着在几个人之间调和，如今周莺提议要走, 侯爷没吩咐，老太太没表态，她可不敢接这个话，万一过后侯爷埋怨她弄走了周莺, 她可有得受了。
　　“丫头，你别冲动呀。”陈氏试图稳住她，“老太太不过是在气头上, 你哄哄她，过几天就消气了。眼看要过年，你走了咱们家可多冷清啊。”
　　周莺苦笑。为什么是她哄老太太。她和顾长钧偷偷往来是不对，她本来也很愧疚，觉得没脸去见老夫人。可如今，她明知过去这十年老夫人对她的疼爱不过是别有用心，她还要怎么感激，怎么去哄？
　　为什么总是她去讨好别人，她不值得任何人疼爱吗？
　　过去这些年，她虽吃用了顾家，可她不曾回报过吗？就是做个下人，也还有工钱月俸，也有体面尊严啊。
　　周莺不欲多说，她福下一礼：“过去这些年，谢谢二婶待我的好，如今我亲人要接我去了，总不好一直占着顾家的地儿。”
　　陈氏抬手想握住她的手，好好劝她几句，周莺退后几步，避开了她。
　　“不扰二婶了，还烦请二婶，替我知会……老夫人。”
　　喊了十年的祖母，改口也不容易。十年记忆翻过脑海，是多长的篇章啊。过去的无数碎片，拼成了今日的她，如今，要生生挖去，岂能不痛。
　　周莺不等陈氏再劝，飞快退了出去。
　　那些安慰的话，欺瞒的借口，她一句都不想听。