不过到底是齐国天子喜事，这越国特使再傲慢，也不敢明摆着欺在一国之君头上，在乔青这边碰了个软钉子，再次确认了这位天子的锱铢必较，这人便收敛了那副傲慢，恭敬规矩地退让至一边。
　　宴请宾客的场所仍旧是安排在昨日的保和殿。
　　乔青昨夜才在保和殿杀了人，保和殿的地面都被刺客染了血。但今日此处又是干干净净，到处鲜花着锦。
　　今日是二月三日，齐朝京都因为地势缘故，比江南的春来的更晚一些，前几日还落了春雪，春寒料峭，但保和殿的鲜花数量却极多，花团锦簇，看起来像是到了阳春三月。
　　在宴会开始之前，顾萧单独求见了乔青。
　　他先行礼，急声道：“越人莽撞，臣斗胆，今日晚上准许臣携带佩剑，随时护卫陛下的安全。”
　　乔青并没有直接应允他，反问道：“你又是听着什么消息了？还是昨日刺客的事情出了结果。”
　　顾萧继续说：“越国使臣当中，除了今日觐见陛下的特使，臣怀疑其中有越国皇子。”
　　好端端的越国皇子，跑她的地盘来做什么。
　　他们齐国就两位公主，一位已经和亲远嫁，另外一位也成婚，总不可能再变一个出来嫁到越国去。
　　“你可确定？”
　　顾萧点头：“他应当做了易容，但臣在两年之前，曾同他交过手。”
　　想到两年之前，顾萧突然屈膝，跪下来向乔青磕了个头。
　　“说来惭愧，两年之前臣对陛下多有冒犯，又恰逢越军侵犯西南边境，臣没有能等陛下醒来。”
　　当时他骑马入京，看见了乔青当街用长鞭殴打一年轻女子。
　　周围人都道那女子无辜，他是从军中回来，并不认得分别七八年，模样有了不小变化的太子。
　　顾萧当他是那种欺男霸女的纨绔子弟，没多想就出了手。
　　他拿捏了分寸，打人没有打脸，只拧折太子的胳膊，断了他两根肋骨。
　　在知道当时自己打的是太子之后，虽说天家威仪甚重，就算太子是微服私访，哪怕是完全没有理由的要了一个平民女子的命，也轮不到他顾萧来教训。
　　太子性情残暴，恶名在外，可那毕竟是一条无辜性命，自己也挨上一顿打，顾萧都不悔。
　　事情发生的时候，顾萧便去京城中告罪，求得陛下的原谅。
　　顾萧唯一没有料到的，是太子因为胳膊蹭到伤口发炎，高热昏迷，才几日功夫，就变成病重。
　　他并没有想过要太子的命，只是打伤了他，但太子的身体实在太弱，对寻常年轻男子来说养上十天半个月就能养好的伤，发生在太子身上，那就是来势汹汹，要了半条命。
　　再后来，他知道那女子本是有心人算计，也的确是惹到了太子心中不能言说的痛处——他早逝的母后田皇后。
　　不然就算是太子性情残暴，他也不会当着别人动手，传出去让那什么丁夫人拿捏住他的把柄。
　　自己和太子，不过都是人家手里的筏子，太子也本不应该病得那么重，这才十分后悔。
　　但那个时候，顾萧因为边疆战乱的缘故，已经跑到了边塞，也没有办法背上荆条去向太子负荆请罪。
　　顾家是替顾萧送了各种赔礼入太子东宫的，可东西是收下了了，太子却并没有原谅顾家，两家的仇倒是越结越深。
　　京城之中事关太子的传言，有些是虚假，但大部分是真实，譬如说太子的确性情残暴、心胸狭隘、睚眦必报。
　　因为顾家和太子的这些摩擦，顾萧一直以来对太子也并无多少好感。
　　可是这次回来京城，先是太子宽和待他，又加上昨日刺杀时候太子的表现，昨夜回去顾萧半宿没睡，觉得自己还欠当今天子一个当面的诚意的道歉。
　　先前登基大典，他一直没找着机会，现在实在忍不住，说完了，就开始忐忑等待天子的回音。
　　乔青扒拉了一下原主的回忆，两年之前，顾萧的确是被急诏前往西南应战，当时和顾萧对阵的猛将，是深受皇帝看重喜爱，还是越国皇后所出的皇子。
　　考虑到原主受到的委屈，乔青也没有让顾萧起来，她站在那里，居高临下得看着跪着的顾萧：“你是说，使臣团里有越国的十四皇子？”
　　“是，他当时戴着面具，臣没有看到他的脸，但这个身形，还有那双眼睛，还有那越国使臣待他的态度，他有九成的可能是越国十四皇子。昨日夜里的刺客，那领舞的刺客，乃是胡姬，而越国同西域小国贸易互通，奴隶多胡姬。”
　　这仅仅是顾萧的猜测，没有确切的证据。
　　知道对方是越国皇帝格外宠爱的十四皇子，乔青也不太可能贸然扣留对方，但知道对方可能不怀好意，多提防总是没错。
　　乔青轻轻叹了口气，她朝着顾萧伸出手来：“起来吧，佩剑的事情，朕允了。”
　　后者愣了一下，小心翼翼地搭上天子的手，快速的站了起来。
　　顾萧的手生得比天子的大上不少，两只手放在一起，一大一小，一黑一白，对比明显。
　　不过天子的手显然没有他想的那么细皮嫩肉，它虽然生得修长漂亮，可虎口处和指腹都有厚茧，比顾萧以为的粗糙许多。
　　这位天子并没有他想的那样过得如意，这么一想，顾萧又生出几分愧疚。
　　“不要用那种眼神看着朕，过去的事情，朕已经记不大清了。你倘若真的觉得愧疚，就好好练你的兵，让越国闻风丧胆，不敢再来犯我大齐边境，那才是给朕最好的赔礼。”
　　顾萧心中热血沸腾：“是！”
 
 
第16章 
　　京城，驿站，各国来使为今夜齐朝的宴席做准备。
　　女眷们乌黑靓丽的头发在灵巧侍女的手下编出花来，不管是否心甘情愿，她们都必须在齐国的天子面前展现自己最美丽动人的一面。
　　作为番邦小国献给齐国的“礼物”，她们并没有什么选择的权利。
　　至于齐国君主会不会把她们都收入后宫，会不会看重她们，让她们生育儿女，那不属于她们考虑的事。
　　同样为公主，楚国王姬的待遇就大不相同。
　　等到楚国特使觐见齐王回到驿站，一个年轻使臣就冲出来，凑到那特使跟前说：“李大人，那齐王长得如何，好看不好看？”
　　那特使很年轻，生得文质彬彬、甚是斯文儒雅。
　　这个使臣外头穿着的是随从的衣衫，脸蛋蜡黄蜡黄的，一双大大的眼睛却十分明亮。
　　后者进了齐国安排给他们出国的院落，又对那小个子的使臣说：“殿下，齐王生得甚为俊美。”
　　“比你如何？”
　　“自是比臣好看。”
　　那小随从又问：“比起我三哥如何？”
　　她口中的三哥，便是楚国如今的储君，和这位公主一母同胞的楚太子，他是楚国出了名的美男子。
　　这问题问的，他们到底是楚国的使臣，不能涨他人志气，灭自家人威风。
　　“同殿下不分上下，各有千秋。”
　　“你可莫要诓我！”
　　那打扮得灰扑扑的楚国公主说：“今日你不许提联姻之事，万一那齐王还没有你生得好看，我就不嫁了，同你私奔。”
　　那使臣苦笑：“这话说得太过，殿下莫要同我开玩笑了。”
　　但他到底还是应允了这位小公主的条件，让她今日就以这个打扮入齐国宫中，先看看太子的模样。
　　送完顾萧出去，乔青连着打了好几个喷嚏。
　　李吉又忙取来厚实的外衣，为年轻的天子披上：“这夜里风大，比不得白日暖和，陛下还是多穿几件。”
　　乔青搓了搓自己在春日依旧寒凉的手，没有拒绝这沉重的负担。
　　今日的宴会比昨日的接风宴更为宏大，不过因为昨日刺客的缘故，想要表演什么剑舞之类的节目全部都被取消。
　　到底这里是齐国的地盘，负责此事的官员又十分谦和讲理，虽然事情处理的过程当中发生了些许摩擦，到宴会开始，所有流程都顺利安排妥当，确定不会再出纰漏。
　　不过齐国的臣子注意到，不仅仅是表演、装潢、今日还同昨日有很多地方不同。
　　顾萧从西南带回来的两千人马肃立在保和殿之外，悉数穿戴甲胄，手持兵刃，站成了一支无比整齐的队伍。
　　顾萧同他们定了暗令，若是今日再出现意外，这支队伍会在第一时间冲进来，全力保护天子的安危。
　　乔青坐在御撵上，从青石铺成的道路往里走，这些士兵齐刷刷地向她行礼。
　　“陛下万岁万岁万万岁！”
　　声音洪亮，军姿标准，意气风发。
　　都是她大齐的好儿郎，乔青对这些守卫她的士兵示以微笑，看得这些亲卫军一个个站得更加笔直。
　　她收回视线，心里计算着自己要养一支规模更大，比今日更拉风、完全忠诚于她自己的亲卫军要多少钱。
　　现在的羽林军虽说是天子近卫军，可大多数是世家子弟组成，不少数只是拿这个位置当成仕途的跳板，花费大力气去笼络他们，还是她亲手训一支更好。
　　进入内场之后，乔青的位置稍微挪了个地方，从高台上移到了台下，负责修葺宫殿的工匠和师匠连夜把之前死了刺客的高台给拆了，临时用白玉石堆砌了五个台阶出来，大概半米高，搬了皇帝坐的龙椅过来。
　　昨日第一时间冲出来保护乔青安全的，包括顾萧在内的若干臣子，都被安排在了小台阶左右侧，同乔青比邻而坐。
　　特别是顾萧，要是有人像昨天那样冲出来，他站起来，就能替乔青挡了飞过来的箭羽和暗器。
　　乔青上台阶的时候看了顾萧一眼，他今日换了身玄色的衣物，没有甲胄，是方便骑射的胡服，衬得顾萧甚是英武。
　　她注意到了顾萧腰身上一把镶嵌着宝石的弯刀，那是一柄短刀，宝石大概有婴儿拳头大小。
　　她冲顾萧笑了笑，夸赞了一句：“很漂亮。”
　　不要误会，她夸赞的是那一柄弯刀，这样令人炫目的大颗红色宝石，有哪个女人会不喜欢呢。
　　这还是顾萧作为男人，第一次被人夸漂亮，夸他的人还是颇为赏识他的君主。
　　顾萧原本随意的姿态立马坐得笔直，脸颊发烫，有点手脚都不知道该往哪里放了。
　　乔青夸赞过顾萧的刀之后，就坐上了自己的位置，没有再给他多余的眼神，但这底下的排排坐的人精还是从中窥见了天子对这位年轻的顾将军的重视。
　　顾萧是这一辈的独生子，同他结亲不易。不过顾家似乎有几位未婚的年轻女郎，等到顾家再次飞黄腾达之时，他们想要攀这门亲就没有那么容易了。
　　家里有适龄男子的，已经开始盘算向顾老夫人提亲之事。
　　昨日刺杀中最引人注目的除了顾萧，就是为天子送上外衣的乔太傅乔玄。
　　君子学六艺，乔玄的射、御同他的才学一样出众，但不知道是天子觉得他是文官，还是别的什么缘故。
　　今日乔玄的位置离乔青还是很远，他仍是同那些或年老体弱，或手无缚鸡之力的年轻人坐在一起，更没有被准许携带兵刃。
　　但乔玄的脸色并没有什么变化，他的面容像是前些时日刚刚下过的一场大雪，无人能透过这皑皑白雪，看到内里更多东西。
　　登基大典虽是如常举行，昨日的事情却并非真的对乔青没有影响。
　　她的心情并不美妙，除了夸了顾萧那么一句，全程冷脸，也就是底下的人献上符合她心意的昂贵的礼物的时候，心情会稍微高兴一点。
　　她的表情落在众人眼中，便是大齐天子神秘莫测，喜怒不定，让人难以捉摸。
　　表演依旧都是歌舞，乔青看得索然无味。
　　但跳着跳着，她就感觉到了有那么点东西和昨日不同。
　　那就是今日的舞娘，眼睛都像是长了小钩子。
　　没错，这些女人真的在朝着她抛媚眼。
　　乔青大惊：这些人在干什么？！
　　她没打算暴露自己的女子之身，可也没想过壮大自己的后妃队伍。
　　她的脸色咣叽一下变得更难看了，活像这里坐着的人欠她五千万钱。
　　见乔青对这些或是妩媚艳丽的美人毫无兴趣，韩国特使起了身：“我韩国有礼相送，向齐王献上我韩国最为珍贵的宝物。”
　　听到宝物，乔青稍微起了一点兴趣，对那韩国特使露出些许笑意：“请。”
　　后者受宠若惊，拍了拍手，献礼的队伍便到表演的台子中央，依旧是表演起了歌舞。
　　这次的水平是比之前的稍微好了一点，带了一点异域风情，编舞的水平比较高。
　　在现代或多或少观看过各种大型歌舞表演的乔青还是没有多少兴趣。
　　乔青因为对韩国特使口中珍贵宝物的期待，勉强打起精神，耐心等待歌舞跳完。
　　一曲结束，领舞的女郎摘下了面纱，乔青听见了不少吸冷气的声音。
　　就连顾萧，也被这美人惊艳到，他刚好在用酒壶给自己斟酒，杯子里的酒水都溢出些许。
　　乔玄也愣了一下，很快恢复如常。