“不然呢？”李齐慎走到榻边坐下，“他只带了东宫的宫人过来，没闹到长生殿去。他心里大概也不信，只不过是生性优柔，又被太子妃烦着了，否则不会只搜寝殿。除了这几个宫人，没人知道，旁人真说起来，也不过是他夜里无聊，居然大半夜地跑到我这里来。”
　　他拍拍摊开的被子，“他是太子，自然想做什么就做什么。不过他今晚肯定睡不好了，辗转反侧，回去见太子妃，有的恼呢。”
　　道理是这个道理，但常足就是觉得憋屈，哪儿有为了安妻子的心，跑到兄弟殿里闹的，他憋了一会儿：“殿下，这也不是奴婢挑事儿，奴婢就是憋得难受……真难受，这也太过分了。”
　　“难受也憋着。”李齐慎笑笑，在榻上躺下，“明早我想吃胡麻粥和蒸饼。”
　　兴起点个吃食，没什么特别的，常足应声，忽然觉得不对：“殿下，许学士还告着假呢，天又冷，您真早起啊？”
　　“这可由不得我。”李齐慎一裹被子，“等着吧，我猜明日，长生殿那边要有动静。”
 
 
第16章 机括
　　果真如李齐慎所料，第二日御前的掌案太监冯延亲自来传话，只不过叫他去的不是长生殿，而是紫宸殿。
　　紫宸殿是内朝议事的地方，李承儆只叫了李琢期和李齐慎，算是尽一尽阿耶的职责，着手教两个儿子怎么处理政事。不过真说起来，其实也算不上教，无非是把近来的事情扯出来，一问一答。
　　这事情麻烦，说不好容易触霉头，李齐慎向来装死，能不说话就不说话，李承儆倒也不为难他，只在心里觉得他蠢笨，果然是流着一半吐谷浑的血。这么一想，反倒又看他顺眼起来，难得能对着李齐慎摆摆慈父的样子，不再问他，还让宫人上了吃着玩的乳酪点心。
　　李齐慎乐得清闲，捧着盏略微烫口的杏仁酪，听李承儆和李琢期一问一答，觉得好笑。
　　这父子俩真的有趣，做阿耶的当了二十来年太子才登基，做儿子的不出意外也得至少再当十年。两人政见还不一样，李承儆拼了命地想改动平兴皇帝留下来的条条框框，李琢期则拼了命地想再扭转回去。
　　偌大的帝国就像是个锯子，在皇帝和太子之间拉动，勉强保持着平衡，摇摇欲坠。幸好自李承儆登基以来，都是丰年，各地也太平，时至今日还没出什么差错。
　　但李齐慎总能隐约嗅出点山雨欲来的味道，一个不慎就是大厦将倾。
　　听着听着，话头转到了萧贵妃身上。
　　这两年萧贵妃三千宠爱在一身，李承儆不知道干了多少事，恨不得玩一回烽火戏诸侯，只为了博美人一笑。这回也不知道谁缺这个大德，向他进言，说要引长安城北的温泉进大明宫，在温泉池里种莲花，如是莲花能四季常开。

　　先不说外边这么冷，光水热有没有用；引温泉水也不是上下嘴皮一碰的事情，要找温泉水、开水道，说不定连太液池都得大动。李齐慎一听就觉得不靠谱，奈何李承儆觉得这主意妙，大喇喇地拿出来问李琢期。
　　这下轮到李琢期装死，含含糊糊半天，没说出个所以然来，李承儆干脆拍板：“玉成，你看着安排吧。”
　　“这……”装死是一回事，应下来是另一回事，李琢期也不能昧这个良心，“恕我直言，若只是为了萧贵妃……大可不必。阿耶这几年令人送荔枝，数次临幸华清宫，游猎规模又大，已有些言官不满，花的钱也……”
　　“你是说朕做错了？”
　　李琢期霎时噤声。毕竟还是太子，皇帝身子康健时，太子该少说点话，否则容易被迫重病暴毙。
　　“你们以为这些事朕不懂吗？”李承儆扫了他一眼，“朕知道会耗费多少，但朕是天下的主人，天下万民皆是朕的子女。如今太平盛世，钱粮、劳力皆有余，与其放着不用，不如由朕取用。旧粮耗去，新粮可入库；铜钱花出去流入民间；青壮劳力有活可干。何况阿耶耗费心力管束子女，为子女铺平道路，难道子女不该回馈阿耶吗？”
　　他特地提及“阿耶”和“子女”，李琢期知道这是敲打的意思，低下头：“应当。”
　　“安排着吧。”李承儆舒服了，“趁着还没下雪，朕看华清宫也可再修整，添个跑马场。”
　　“……是。”
　　之后李承儆又提了几个要求，修整行宫或是采选宫女，在他和李琢期嘴里，都轻飘飘的，好像是棋手提及并不在意的棋子。
　　说到后边，李琢期已经放弃了，什么事情都应下，李承儆对长子挺满意，视线落到李齐慎身上：“阿慎，你觉得呢？”
　　李齐慎自认不是什么好人，但他也没法昧着良心说“阿耶，我觉得这个主意特别好，别管引温泉水要费多少钱，也别管长安城里工匠的死活，您引吧我看着”，看了李承儆一眼，闭嘴装死。
　　本来放过他就行了，然而李承儆先前被长子推拒过，想从另一个儿子身上找补，清清嗓子：“想说什么尽管说便是。”
　　其实李齐慎不信真能随便说，但李承儆这人想做什么时格外执着，李齐慎知道逃不过，干脆站起来，装傻装得十分自然：“我不知道要说什么。”
　　李承儆一噎，看看一脸茫然的李齐慎，既觉得他蠢，又有些莫名的怜悯，顿了顿：“那阿耶先问你，你觉得盛世治世是何等光景？”
　　他等着李齐慎说“就是如下光景”之类的话，然而李齐慎装模作样地想了一会儿，直愣愣地说：“我知道昭玄皇帝极盛时斗米仅十二钱，米价最高时二十二钱。”
　　“你的意思是，朕不如昭玄皇帝？”
　　李齐慎不太懂李承儆为什么能说出这种显而易见的废话，面上还是十足的茫然，接着说：“时下长安城内斗米三十五钱。”
　　“别的呢？”李承儆不想和他生气，“你再想想，盛世还当有什么？”
　　“我觉得，”李齐慎说，“能吃饱就好了。”
　　看他一副傻愣愣的样子，李承儆被气笑了，转念又觉得和李齐慎置什么气，皇帝和太子姑且能算是制衡的敌手，李齐慎连这个资格都没有。他叹了口气：“那再问你，你觉得，皇帝又是什么？”
　　这问题抛得莫名其妙，李琢期却在一旁听得冷汗都下来了。他猜这是李承儆借着问李齐慎的当口，旁敲侧击，赶紧上前一步：“阿耶，阿慎志不在此，年龄也尚小，恐怕答不妥当。”
　　“殿内只父子三人，不妥当又如何？”李承儆扫了李琢期一眼，对他的反应挺满意，连带对李齐慎态度都好了点，“阿慎，想说什么就说，不妥当也无妨。”
　　“机括。”李齐慎说。
　　李承儆一怔。
　　“皇帝是机括，用以运转这个帝国，万民理应奉养，但皇帝不能向他们伸手。”李齐慎轻轻地说，“消耗钱粮劳力不如筑堤、开路，而不是为了君主的享乐。为君者不能要求太多。”
　　李琢期听得汗湿重衣，李承儆却愣了片刻。
　　这是他第一次听李齐慎说这么多话，在他印象里，这个鲜卑血统的儿子蠢笨而无仪，故而李承儆反而不管李齐慎，任由他出入宫门或是做别的。他没有关心过这个儿子，给李齐慎个地方住，再给足够的钱粮，就算是他为一时的欢愉负责，仁至义尽。
　　但他忽然发现，李齐慎已经长这么大了，甚至在这个儿子身上，他隐隐看到了此生最恐惧的东西。
　　李齐慎让他想起平兴皇帝和昭玄皇帝。
　　在李承儆的记忆里，自从阿娘去世，父亲没再立后封妃，沉默寡言，分明是皇帝，过得却像是苦行；关于祖父的记忆则更模糊，他只隐约记得祖母辞世后的那两年，祖父披着漆黑的长发，在宫道上缓缓行走，像是个在大明宫里游荡的幽魂。
　　而李承儆印象里仅有一点温情，前因不记得，似乎是他问为什么这么苦，父亲把他抱到膝上，摸摸他的额头，轻轻地说：“为君者哪有不苦的呢？皇帝不是那么好做的。”
　　“皇帝不是天下的主人吗？”
　　“不。”父亲说，“皇帝只是机括啊。”
　　昭玄、平兴两位皇帝确实自认是机括，皇座没能让他们体验常人渴求的欢愉，带来的只有日日夜夜的痛苦。帝国这个庞大的机器运转，李承儆眼睁睁地看着父亲和祖父被压着，直到最后磨得如同飞灰。
　　现下他从儿子口中又听到这话，一时恍惚：“……谁教你的？”
　　“没人教我。”李齐慎恢复先前一脸茫然的神色，“我看书学的。”
　　“什么书？”
　　“笔谈。祖父写的。”李齐慎开始胡说，“我在书房瞧见的。”
　　果然是平兴皇帝，李承儆松了口气：“你拿那个干什么？”
　　“我觉得题字漂亮，里边干净。”
　　李承儆万万想不到李齐慎能说出这种理由，哭笑不得，闭了闭眼：“还回去。但凡你能把国风学通，就算不错了，你祖父记下的东西你能看得懂吗？将十五岁的人了，还做这种事。”
　　“冯延，”他叫了掌案太监过来，“七皇子私取平兴皇帝笔谈，杖五，禁足一月。”
　　**
　　结结实实五杖没这么好挨，李齐慎趴在榻上，写字时都在吸冷气。冷气吸多了，他也觉得当时在紫宸殿里实在是上头，就该让李承儆随便折腾，反正焦头烂额也活该是李琢期，哪怕最后真的落到国破，大不了他拎着煤球去吐谷浑放马，说不定还比现在开心。
　　他脑子里想东想西，边上的常足却眼泪都要掉下来了。早上还活蹦乱跳，好端端一个人，去了趟紫宸殿就只能趴榻上，常足抹抹眼角：“殿下，您到底怎么惹着陛下了？”
　　“我问你，若是有人非要和你说，你同村有个人去年刚纳了第十八房小妾，今年就生了个白白胖胖的儿子。”李齐慎反问，“你恼不恼？”
　　虽然旁人纳妾生子和自己无关，但常足一个宦官，这辈子断子绝孙的命，听这么一句，想想也有点难受：“恕奴婢直言，跑奴婢这种挨了一刀的人面前，说这话，这不是故意气人吗？”
　　“你不是挺知道的嘛。缺什么就恨什么，谁提就打谁。”李齐慎笑笑，吹干墨迹，随手折了两下，把浣花笺塞进信封里，递给煤球，顺手摸摸猫头，“去吧。”
　　煤球咬住信封，后腿一蹬，从榻上下去，一路往尚食局跑。
 
 
第17章 巧合
　　谢忘之收到信时是十月下旬，一晃眼到了十二月中，果真如信上所说，长生没再露过面。浣花笺上清清淡淡一行字，流畅清晰自成风骨，奈何别的消息一概没有，连煤球都没来过，谢忘之再想回信也没辙。
　　腊月里事多，听闻皇帝原来想改水道，不知怎的又放弃了，只召来一队工匠重修长生殿，但这队工匠也得尚食局额外准备膳食；东宫那边也是，太子妃十月里意外落胎，之后缠绵病榻，反反复复不见好，临近年底还在喝药，给的膳单都是滋补的药膳。
　　谢忘之没心思多想着长生，每天最烦的事情反倒是冷。
　　深冬里的衣裳和平常的不一样，做起来也不容易，她比去年这时候高了一截，冬衣穿在身上紧巴巴的，动作大些就能露出手腕或是脚腕，冻得她凑在灶台边上都手脚冰凉。
　　今年反正是来不及做了，只能硬熬，偏偏十一月中时还出了件事。
　　姚雨盼当时入宫，是为了拿宫女进宫的银子，给她阿娘治病，但她阿娘病得重，之后没两个月就去世了，她连最后一面都没见着。本来就这么回事，十一月中时她却忽然做梦，梦见她阿娘，说是在地下冷，托她送冬衣。
　　宫人不许私自在宫里烧纸，不吉利，姚雨盼回想起梦里的阿娘就眼泪汪汪，又没胆子，每天都红着眼眶。最后还是楼寒月看不下去，一拍板：“偷偷烧呗，没人看见，那就是没烧过。”
　　本来这事交给楼寒月，肯定顺顺利利，姚雨盼心里却压着块石头，总觉得没能给阿娘送终、寒衣节都没烧纸衣是她不孝，想着要告罪。她挑了个偏僻处，偷偷摸摸点了蜡烛，对着蜡烛烧纸。
　　也是她运气不好，这地方寻常都没人会想到，那天典供却碰巧路过，当场抓个正着。
　　尚食局的薪炭是司供司管的，刚好先前这典供来要膳时归楼寒月做，楼寒月手脚慢了点，还被劈头盖脸骂了一顿，算是意外得罪过她。典供一看姚雨盼偷偷烧纸，知道她和楼寒月同屋，倒没报上去，只借故扣了她们的炭，对外则说少了个石曼晴，屋里是该少四分之一的炭。