“好。”长生点头，抱起煤球，缩到灶台角上，不敢再乱动了。
　　他不捣乱，煤球也被紧紧抓住，谢忘之反而轻松得多，划开半黏在一起的肉片，出锅晾凉，之后又再炸一遍。等到一盘炸肉出锅，谢忘之有条不紊地把灶台收拾好，顺手撒上胡椒和盐粒：“可以吃啦。”
　　炸出来的东西格外香，面上金黄，细细的面粉粒黏在肉上，看着都能想象入口有多酥脆。长生想到曾经吃过的焦糙，接过谢忘之递来的筷子，试着夹了一片。一口咬下去，外边那层脆，是偏辣的咸口，里边的肉却嫩，嚼起来会出肉汁，口味反倒夹着一丝甜。
　　他咽下去：“里边好像有点甜？”
　　“腌肉时加糖了呀，发鲜。”谢忘之笑眯眯的，“好吃吗？”
　　“好吃。”
　　“多吃点吧。”谢忘之转身打开大锅，拿了个碗，“要喝粥吗？”
　　锅里的粥炖得极黏稠，米粒爆开，颜色是红豆和枣炖出的红，莲子上裹着一层浓浓的甜浆，粥的甜香扑面而来。长生看着谢忘之把粥盛进碗里：“都二十四了，怎么想着做这个？”
　　“唔，因为不剩什么了嘛。想想只能做点这个，还算拿得出手。”
　　这话听着不对，长生问：“拿得出手？”
　　“这是做给清思殿的七殿下的。我会做的花样不多，估摸着他也看不上，干脆炖粥，甜甜热热的，冬天吃正好。”谢忘之在自己那碗里舀了一小勺，觉得甜味正好，“你要吗？”
　　“为什么给……他做？”长生追问。
　　“这就说来话长啦。我之前不是和你说过炭的事儿吗，上回长宁公主宴，雨盼进去送菜，不知怎么的，反正得了七殿下的赏。雨盼要了炭，之后典供也把克扣的炭补上了。”谢忘之直接再盛了一碗，推给长生，“我想着得谢谢七殿下。从樱花糕那事儿开始，我觉得他是好人。”
　　长生接了粥碗，看着里边的莲子，再想想刚才谢忘之随手给的炸肉，有点莫名的酸，开口都带了三分委屈：“那我不好吗？”
　　“你当然好啊。”谢忘之没懂长生问的是什么，“不过我只是个宫女，也不知道这么贸然地送东西，能不能送到……对了，我记得你替清思殿传过话，你能进殿吗？”
　　长生要委屈死了：“你想让我替你送粥？”
　　“嗯！”谢忘之点头，找了最漂亮的那只白瓮，盛了八分满，仔细封盖，放进食盒里，拎着递给长生，“你能帮忙吗？”
　　长生没说话，死死盯着眼前的女孩。
　　“怎么了？”谢忘之直觉不对，但她想不出哪儿不对，茫然地看回去。
　　长生放下手里的粥碗，接过那只食盒，却没走，杵在原地，仍然盯着谢忘之，等着她良心发现。
　　然而谢忘之毫无知觉，看他接了食盒，反倒有些欣喜：“你拿啦，是真的能去清思殿送粥？”
　　长生要气死了，最后看了谢忘之一眼，一言不发，直接拎了食盒出门，连句道别的话都不说。
　　谢忘之再傻也知道情况不正常，但她真不知道哪句话说错，惹着长生了。她低头茫然地看看还在厨房里的煤球，愣愣地问：“他这是怎么了？”
　　煤球听不懂，也没法说人话，抬头看看谢忘之，“喵”了两声，抬起前爪给自己洗了个脸。
 
 
第19章 乐言
　　李齐慎坐在桌边，交叠的双腿曲起，手肘抵在膝头，掌根卡住下颌，半托着腮，盯着桌上刚取出来的一瓮粥。粥是好粥，炖得格外软糯，甜香扑鼻，一开食盒，他都听见边上常足咽了口唾沫。
　　这粥也是送给他的，坦坦荡荡，表的是感谢的意思，但李齐慎就是不爽，总有口气憋在心里，上不去下不来，自己和自己较劲。
　　细心熬出来的八宝粥，谢忘之口口声声说给的是“清思殿的七殿下”，可怜“长生”得巴巴地跑去找她，才能被分一口吃食，还是因着她自己想吃，顺便捎带的。
　　李齐慎越想越恼，早把刚认识谢忘之时的心思抛到了脑后，那会儿他觉得她感谢人的方式无趣，只知道给他塞吃的，现下却恼谢忘之不单独给他做。盯了一会儿，李齐慎不情不愿地和自己和解，不折腾了，拿了勺子打算喝粥。
　　勺子还没舀进粥里，外边跨进来一个少年，一身干练的圆领袍，看着和李齐慎年岁相仿，眉眼间颇有些跌宕风流的意思。少年一进殿，甫闻见粥的甜香，先吸吸鼻子，像只猎犬一样闻着味道，一路闻到桌前：“哟，怎么想着喝八宝粥？”
　　“送过来的。”
　　“你不是不爱吃甜的吗，尚食局这么不识趣？”少年伸手去够李齐慎手里的勺子，“我爱吃，来，我帮你解决了。”
　　李齐慎哪儿能让他拿，捏紧勺子，手一移，十足是护食。他抬眼看崔适时眼神居然有些冷，瞳子里沉着碎金，简直是眉目生寒：“崔乐言。”
　　“怎么这么看着我，还带姓叫我？”看李齐慎的样子，显然是不肯分，崔适一撩衣摆，悻悻地在桌边坐下，学着他的样子屈膝，单手自然地搭在膝头，“一碗粥都不肯分，亏我阿耶把我塞进宫，来给你当伴读。”
　　“哦，你读出什么了？”李齐慎和崔适相处了足足四年，没什么忌讳的，直接戳他脊梁骨，“我记得你是不会武，你阿耶怕你被欺负，才给你捞了个伴读的位置？”
　　“你这么说话，就招人讨厌了。”崔适嘴上这么说，心里却觉得没什么，一是和李齐慎亲近；二是他坦坦荡荡，爱文不爱武，天性使然罢了，纵然时下尚武，他也不觉得羞耻。
　　顶着崔适故作谴责的目光，李齐慎慢悠悠地吞下去一勺粥。他平常吃点心都需减两分糖，偏偏这粥里边多了一分，甜得他皱了皱眉：“你来干什么？”

　　崔适状似无意地咳了一声，看看边上的常足：“私事。”
　　常足会意，朝着殿里的宫人们抬手示意。宫人们都懂，齐齐行礼，麻利地退出去，甚至还关了殿门，把地方腾给两个少年。
　　“说吧。”李齐慎搅了搅粥，“有什么事不能让人听的？”
　　“算不上不能让人听，只是传出去，我怕有人找你麻烦。”崔适信手拨着桌上碟子里的干果，拨出“哗啦啦”的声音，他压低嗓子，“康烈进宫了。”
　　李齐慎搅粥的手一顿，旋即如常，长长的睫毛眨动，漫不经心地说：“他不是年中时才受封范阳节度使吗，除夕宴还早着，这会儿进宫干什么？”
　　“我要是知道，就不用来这儿了。”
　　“那你还和我说这个？”
　　这问题问得好，崔适被问住了。他曾见过康烈一面，在大明宫和崔氏的宅邸间辗转，听到的消息拼凑起来，在他心里隐约萌生出个念头，日日夜夜掐着他的喉咙，让他想起来就冷汗涔涔。但这个念头未免太过可怕，他暂且还不确定，究竟能不能如实和李齐慎说。
　　沉默片刻，他把快到喉咙口的话吞回去，随口换了说法：“没什么，我瞧他不顺眼。草莽出身，无非是入了陛下的眼，居然一跃坐到这个位置。”
　　“那是，哪儿能和您比啊？”李齐慎说，“您可是正儿八经世家嫡子，清河崔氏出身。”
　　“去！”崔适最烦旁人拿他的出身说事，拈了个干果，作势要砸李齐慎。
　　果子还没脱手，他听见李齐慎开口，嗓子略有些哑，语气相当平静：“和我说也没什么用。若是你能进东宫，或许能搏一搏太子有没有那个胆气；到我这里，你有再多计谋，我也帮不上你。”
　　这话一出口，崔适当即知道李齐慎至少明白了五分。但李齐慎说的也是实话，他翻了年满十五岁，按理该是出宫开府的时候，李承儆却一点封王的意思都没透露。不封王，那就是不放权，李齐慎仍是被困在宫中，连块封地都没有。
　　崔适叹了口气，接着说：“还有安光行，他也随同。”
　　“不过是借了安氏的光，若是他真能掀起什么风浪，我也敬他是枭雄，只可惜混到今天，还是靠着讨人欢心的本事。”李齐慎拨了一下粥碗里的勺子，“他身上还有人踩着，暂且不必在意。”
　　说起安光行这人，崔适也觉得实在是个奇才。若说康烈出身草莽，安光行则是真的出身微末，原来不过是长安城外的佃农，恰好姑母安氏做了皇帝的乳母，机缘巧合，他讨了皇帝的欢心，一举入朝。
　　安光行入朝时已然过了三十岁，前半辈子只知道种地，学文学武都不怎么来得及，到如今都没把字认全，在朝靠的还是讨皇帝欢心。不过论怎么讨好人，安光行实在是个中好手，回回都能想出新路数，逗得皇帝和萧贵妃连连发笑，这本事旁人想学都学不来。
　　“这回他也不是空手入宫的，带了两个道士。”崔适沉思片刻，“我猜是要进言炼丹。”
　　“无妨，这个年纪，差不多是该想着求仙问药了。横竖也轮不着我尝。”李齐慎不信神佛，但他想看热闹，慢悠悠地搅着粥，居然笑了一下。
　　“……算了，不提这个。”崔适越想越烦，换了个话题，“我先前听闻，你给尚食局的宫人拨了炭？怎么突然想着做好人了？”
　　“怎么，你还管这个？”
　　这反应不太对，崔适想了片刻，一拍案板：“你该不会看上哪个宫人了吧？这不行吧，小娘子肯定看不上你啊。”
　　李齐慎忍住暴打崔适的冲动，喝了口粥，懒得理他。
　　他没反应，崔适越想越不对，看看李齐慎，再看看粥，一脸惊恐：“这粥……这粥该不会是那宫人送来的吧？我觉得这不行，她连你不爱吃甜的都不知道，往后过日子，岂不是要打起来？”
　　“……我发现，你想得还挺远。”李齐慎没那个意思，随口说，“是长安谢氏的女儿，无故被司供司的人磋磨，好歹沾亲带故，我总得帮一把。”
　　崔适松了口气，转念又觉得不对：“等等，长安谢氏……这和你有什么亲？”
　　“昭玄皇帝的外祖母，出身长安谢氏。”
　　“……不是，这隔得也太远了吧？”崔适服了，“照这么说，崔皇后是我堂姐，我还是你嫡堂舅呢。”
　　李齐慎忽然抬头：“别动。”
　　他少有这么严肃的时候，他本来就长得冷，不笑时眉眼冷峻，遑论端起来，眼瞳里倒映出眼前的崔适，唇角抿得平直。崔适在那双浅琥珀色的眼睛里看见自己，心头一跳，霎时紧张起来，还以为自己身上出了什么大问题。
　　他冷汗都要出来了：“你可别吓我……”
　　李齐慎抬手，指尖点在崔适脸上，摸了两下，又用两指拈起崔适的脸，指腹碾了碾。
　　突如其来这么几下，崔适真懵了：“你这是闹什么？”
　　“我摸摸你的脸皮有多厚。”李齐慎收手，满脸严肃。
　　崔适：“……”
　　他沉默片刻：“要不是我没学过武，我保准揍你。”
　　“来。”李齐慎张开手臂，被崔适瞪了一眼，笑笑，“可惜崔皇后去得早，嫡堂舅也没什么用啊。不过我倒是挺想知道，你是太子正儿八经的堂舅，怎么不去找他，反倒来找我？”
　　“太子……”崔适闭了闭眼，“若我和他能聊得来，我自然找他，可是我和他之间差得太多，太难了。何况四年前那件事……”
　　这事儿他也不想回忆，实在是一团乱麻，涉及的人太多，时过境迁，崔适也懒得再想，摇摇头，“与其和他聊，还不如找你。”
　　“那你脑子还挺清楚。”
　　“废话，我不学武，要是脑子也不好使，我活着还有什么意思？”
　　“……也行。”李齐慎说，“那你怎么不知道，如今我的嫡堂舅可不姓崔，要姓也是姓萧？”
　　这话说得逾越，崔适却不恼，反倒笑起来：“我看不行，萧氏的那几个，当你堂舅还行，嫡这个字可加不上。”
　　李齐慎看了崔适一眼，忽然也笑出声来。
 
 
第20章 太液
　　“……哎，忘之，你有没有觉得……雨盼近来有点怪？”
　　明儿就是腊月三十，正儿八经的除夕夜，有的可忙，谢忘之趁着现下还有些空隙，赶着绣手里的荷包。她绣工一般，收尾就得格外小心，生怕哪一针勾错，弄得前功尽弃。