南云抿了抿唇。
　　“再有，我看你平素不是妄自菲薄之人，所以也不必拿什么出身卑微的话来说道。”萧元景不轻不重地在她下巴上弹了下，“我都没嫌弃你，轮得到其他人说什么吗？”
　　南云吃痛，倒抽了口冷气，随即抬起手来掩住了自己的下巴。
　　见她这模样，萧元景总算露出些笑意来，又道：“回去吧，若是有什么需要的，只管让顺子去办。”他走出几步，又轻飘飘地留了句，“别耽搁太久，早些回来。”
　　南云揉了揉自己的下巴，目送萧元景出了门。
　　她将方才的事情颠来倒去地想了又想，仍旧有些难以置信，但却不自觉地露出点笑意来。
　　萧元景这个人一旦好起来，几乎能让人生出一种被宠溺的感觉，南云从没奢求过他什么，如今倒算是意外之喜了。
　　虽说萧元景已经发了话，但她并没去劳动顺子准备马车，而是自己收拾了个小包袱，离开了宁王府，花了点钱趁了个车回家去了。
　　其实若论起来，她离开家也不过两月有余，算不上久，但再回到这小镇上却已经有种恍如隔世的感觉。
　　在过去的一段日子里，她仿佛见识了半辈子都没见过的人或事，早些年她怎么都料不到自己会有这样的际遇。如今再想起来，甚至还有种不真实感。
　　南云拎着个包袱，沿着熟悉的路向家中走去。
　　一路上遇着了几个相识的邻里，她们惊讶之后，都会询问南云这段时日的去向，南云只含笑敷衍着，并不肯同她们详谈。
　　及至到了家门口，南云并没立时进去，她站在那里愣了会儿，深吸了口气，方才进了门。
　　其实先前决定离开家到京城去时，她与母亲的意见依旧有分歧，只是母亲没能拗得过，只能由着她去罢了。若说起来，也算是不欢而散。
　　所以这些日子，南云一直都是从梁氏那里打听母亲的近况，并不肯亲自回家来看看。
　　一是刚入府的确不方便告假，二来也是没想好该怎么面对母亲，又怕一见面又勾得她难过起来，伤了身子，那就实在是不好了。
　　姜母是个柔弱的性子，没什么主见，又耳根子软。姜父在时，她是个贤惠温顺的妻子，但后来突发变故之后，她便病倒了，由南云想方设法地撑起这个家来。
　　当初南云要走，她却是不愿意的，可又争不过南云，只能默默地垂着泪，觉着是自己拖累了南云。
　　南云当时愁得焦头烂额，劝又劝不好，狠话又不舍地说，只能狠了狠心，将家中的东西收拾好，又托了相熟的手帕交得空来这边照看一二，便直接拎了包袱到京中寻梁氏去了。
　　如今再回到家中，她甚至都没想好，该怎么跟母亲说才好？
　　其实萧元景的确是一片好意，堪称体贴了，给了她侧妃的名分，好让她能跟母亲交代。但南云自己也说不准，这对母亲而言究竟算不算慰藉。
　　“阿云，”有个身着月白色衣裙的姑娘推开窗，探出头来，很是惊喜地同她笑道，“你回来了！”
　　说着，又似是想起来什么一样，捂了捂嘴，急匆匆地跑了出来。
　　这是南云自小的手帕交，叫做桑榆，两人在一处长大，关系极好。
　　南云一见她，也露出些笑意来。
　　“伯母方才服了药睡过去了，”桑榆快步走到她跟前，拉过她的手来，上上下下打量着，“你看起来倒没先前那般消瘦了，这段时日想来应当是过得不错，这我就放心了。”
　　家中收拾得井井有条，一看就是上了心的，南云再三同她道了谢。
　　“嗨呀，”桑榆摆了摆手，同南云到她的卧房去，“咱俩谁跟谁啊，你同我客气什么？你再这么生疏，我可就要恼了。”
　　见桑榆仍旧是这个熟悉的模样，南云抿唇笑了，一双杏眼眯了起来，这情绪仿佛是能感染似的，让人见了也觉得高兴。
　　这么久以来，她总算是毫无顾忌地笑了次。
　　先前在宁王府，虽说偶尔也有高兴的事，萧元景待她也算很好，可在那样的环境下，心上就像是系了根弦似的，片刻不得松懈，到底还是不自在。
　　也就是在桑榆这样自小玩到大的手帕交面前，才能完全放松。
　　桑榆将她按在了榻旁，又去拿杯子倒了茶来，而后方才道：“你这些日子都做什么去了？我听伯母说……”
　　先前南云要离开时，并没同她详细讲，只推说是要到京中去寻一位表姨母。但这些日子她一直会过来帮着照看姜母，或多或少也从她口中得知了些情况，隐约有了猜测。
　　但如今真拿来问南云，她却又有些难以启齿，怕一个不妨惹得南云难过。
　　两人相熟多年，一见她这模样，南云便知道她想问什么了，抿了抿唇，低声道：“我现下是在宁王府，至于旁的，也正是你所想的那般。”
　　南云倒是毫无隐瞒，桑榆怔了下，但却并没有露出怜悯或是同情的目光，片刻后转而又道：“旁的我不了解，也不便多说。但至少从你如今的模样来看，是比先前要好的，这就够了。”
　　南云捧着茶盏，垂眼笑了声：“是吗？”
　　“对啊，”像是为了增加自己这话的可信度似的，桑榆连连点头，“先前你自己或许不觉得如何，但我却是一直担心的……你那时候都消瘦成什么模样？我看着都觉得担心，总觉得说不准哪日你自己都要倒下了。”
　　在桑榆看来，那时候的南云就像是根绷紧了的琴弦，让人时时担忧着，仿佛下一刻就可能会断掉。
　　如今旁的且不说，至少不像先前那样清瘦，精气神看起来也好了许多。
　　想来这些日子在宁王府，是并没受什么罪的。
　　孰是孰非向来见仁见智，但桑榆觉着，南云如今的确是比先前要好上许多的，这就够了。
　　至于旁人怎么说，面子上又如何，那都是虚的。
　　身为相熟的手帕交，她只盼着南云这个人都好好的就够了。
　　南云领会了桑榆的意思，心中一暖，随即抿唇笑道：“你这样说，我很高兴。”顿了顿后，她又问道，“我娘……近来可还好？”
　　“伯母的身体已经在好转了，”桑榆先给她喂了颗定心丸，而后方才细细地解释道，“这段时日，倒是有两位大夫主动上门来。头一位大夫姓陈，仿佛是你那位表姨母托人请来的，他为伯母诊了脉后，留了个方子。再有就是前不久，方晟领了个宫中的太医来。”
　　说到方晟时，桑榆不由得磨了磨牙。
　　她与南云一道长大，自然是知道南云与方晟的关系，也知道后来方家退婚的事情。当年南云私底下哭的时候，还是她在一旁安慰的，所以格外同仇敌忾些。
　　先前方晟上门来时，她一见，差点直接就将人给赶出去，后来还是看在那位太医的份上，才放了进来。
　　据方晟所说，那位太医年纪虽不大，但祖上几代都在太医院供奉，称得上是家学渊博。那太医为姜母诊了脉后，又要了正在服的药方来，在那位陈大夫留下的方子上略删减了几味药。说是按这个新方子来调理，静心修养上两三年，便可好起来。
　　桑榆将那位陈大夫的原话学给了南云听，而后又同她笑道：“这么一来，你尽可以安心了。”
　　早两年为了姜母的病，南云也想方设法地请了好几位大夫来，可都未见什么成效，如今能得到这么一句准话，实在算得上是喜出望外了。
　　她闭了闭眼，轻声道：“那就好，那就好。”
　　桑榆喝了口茶，又将近来家中的事情都同南云讲了，她是个开朗外向的性情，这些无趣的事情竟也能讲得津津有味。
　　南云含笑听着，只觉得心情都好上许多。
　　过了半晌，正屋那边传来动静，南云微微一怔，桑榆则是起身看了眼，同她道：“伯母醒来了。”
　　“我这就过去，”南云抚了抚衣袖，撑出些笑意来，同她道，“这些时日实在是有劳你了，这几日我在家中，便不用再劳动你了。”
　　桑榆会意，若无其事地同她笑道：“不妨事。我先回家去，等明儿得了空，再来找你闲聊。”
　　“好啊。”南云起身送了她，带上门后，慢吞吞地向正房走去。
　　姜母方才醒过来，披着衣裳出了卧房，恰见着进门来的南云，先是一愣，而后连忙问道：“你何时回来的？”
　　她脸上的神情自是百感交集，南云垂下眼，轻声道：“方才回来的，才同桑榆闲聊了会儿，将人给送走了。”
　　姜母怔然，片刻后方才回过神来，抬手拢了拢衣裳：“回来就好……你可吃过饭了，我去给你张罗些。”
　　“吃过了，”南云连忙上前去，将她给拦了下来，随即又道，“我回来前已经吃过饭了，方才还吃了块点心喝了茶水，现在并不饿。”
　　姜母不知道该做什么好，动了动唇，也没能说出什么来，便显得有些手足无措。
　　“娘，”南云看着她这模样，也觉得难过，低声道，“我挺好的，真的。方才桑榆还说我胖了些，您觉着呢？”
　　姜母拉过她的手来，摸了摸手腕：“还是瘦。”
　　南云笑了声：“若是再胖下去，那就不好看了。”
　　姜母虽性情柔弱，但却并不傻，知道南云这是着意安慰自己，便又觉得眼酸。但她也知道自己不能哭，伤身体不说，也会惹得女儿担心，因而强撑着忍了回去。
　　南云不在的这些日子，她与桑榆聊过，也想了许多，大为后悔自己以前的所作所为。
　　若她能早些想明白，不要一蹶不振这些年，南云也就不至于这般辛苦，甚至还要答应梁氏条件，到宁王府去受委屈。
　　她醒悟过来的时候已经晚了许多，如今能做的，也就是快些养好身体，别让南云再为此担心。
　　“阿云，”姜母拉着她的手，一同在床边坐了下来，轻声道，“你怎么忽然回来了？可是有什么事？”
　　南云连忙道：“并没什么妨碍，您不必担心。”
　　不管有没有事，她都是大包大揽地自己扛过去，从不肯表露出来，以免让母亲担忧。
　　姜母见她这小心翼翼的模样，心中更是唏嘘，便叹道：“你若是有什么委屈，有什么难处，只管告诉娘。我不再不像先前那般了，你也不必自己全扛过去……哪怕我做不了什么，好歹听一听，也是好的。”

　　这两年来，南云从来没听她这样说过，一时间甚至还没能反应过来。片刻后，方才犹犹豫豫地问道：“娘，你不生我的气了吗？”
　　她虽没明说，但母女两人都很清楚，她说的是先前执意要入京到宁王府去的事情。
　　姜母怔了怔，叹道：“我从没气过你。”
　　若非要说，她也不过是气自己罢了。只不过她如今也已经明白过来，这样自责的话说出来，非但无济于事，还会也带累着南云难过，所以便不再说了。
　　南云回来时忐忑不已，生怕会与母亲再起争执，又或是惹得她落泪伤身，如今见着她这般模样，着实是意外极了。
　　惊讶之余，便是欣喜。
　　就仿佛是否极泰来一样，她先后经历了许多变故波折，为生计所困，一度都到了濒临崩溃的边缘。可如今却渐渐地都好起来了，不必再为银钱发愁，母亲的病也有了好的苗头，宁王府中的种种逐渐顺遂起来，而母亲的态度也与先前迥然不同。
　　一切都在向好的方向发展。
　　“我真的没什么麻烦事，”南云同母亲再三担保，而后又道，“只是离家数月，难免有些思念，所以回家来看看。”
　　姜母端详着她的神色，见不似作伪，方才稍稍放下心来，随后道：“我在家中一切都好，你也不必挂念。如今还有桑榆帮着，等过些时日我的病再好些，事事都能自己来做，也就不用劳动她过来了。”
　　南云回握住她的手，稍稍用了些力气：“那您可一定要照顾好自己，快些好起来。”
　　姜母点点头，沉默片刻后，方才又问道：“你在宁王府……过得可还好？有没有人难为你？宁王的为人如何？”
　　她原是不想立时提的，可到底放心不下，忍不住还是问了。
　　南云倒是早就料到母亲会问此事，微微一笑：“我在宁王府过得很好，您看，我都胖了不少呢。没人难为我，还有几个相熟的朋友待我很好。”
　　她隐去了衣裙的事情不提，而后又笑道：“宁王殿下他是个很好的人，姨母当初将他夸得天花乱坠，也确是有道理的。”
　　这话倒不独是为了安慰母亲，南云打心底里，的确是觉着萧元景很好的。
　　从相貌上论，他生得龙章凤姿，一表人才；从才学上论，他写得一手好字，在书画上颇有造诣；从人品上论，他为人和善，德行俱佳。