“呦，老姐妹，这靴子不错，看着就暖和。”
老周氏笑呵呵，“我那小女儿给做的，老头子也有呢，做了好几双，怕我们冻脚。”
“这帽子也是新的，看着挺好看。”
“这也是她给我做的，还给了一匹布，专门让我做衣服穿。”老周氏显摆起来，“还是女儿孝顺，儿子们都是债，欠他们的。我给你说，女儿才是贴心的小棉袄，可要好好对待家里的姑娘”
顾驰三人回到家，顾大郎和顾二郎一家也回来了。随意对付了晚饭，大伙匆匆忙忙上床歇息。吴氏依靠床头，想着今天发生的事情，心里有些不舒服。
回娘家总归是开心的，可对吴氏来说，就不那么美好了。
吴家离得远，要翻过两个山头才能到。
吴氏刚进门，就看到大弟妹陈氏黑着脸，揪着吴大丫的耳朵，嘴里骂骂咧咧，“衣服堆了几盆，还不赶快去洗。”即使看到大姑子回来了，还是板着脸。
吴氏有些不忍，“大丫手上长满冻疮，弟妹，衣服又不急着穿，你别太使唤小孩子。”吴大丫是陈氏的大女儿，个头矮矮小小，满脸瘦黄，身上没几两肉，风一吹就能刮倒。
“我白吃白喝把她养这么大，又不是什么金贵大小姐，洗个衣服咋了，手冻烂了也不耽误洗。” 陈氏翻个白眼，满脸不悦。
陈氏眼睛余光瞥见吴氏手中的东西，赶忙接过来，露出过分热切的笑容，“这次带的东西不少呢，今个你歇着，午饭交给我。”
结果可好，到中午吃饭时，好东西全给了娘家的人，大丫和二丫碗里清汤寡水。
吴氏有些生气，去到厨房里盛了菜，放在孩子面前。
陈氏看见后脸色一变，“剩下的菜是留着晚上吃的，都让你们吃完了，这可怎么办？ ”
“怎么办是你的事，我拿回来的东西，我孩子连口菜都吃不上。这也太欺负人了吧！” 吴氏发了火，和她理论起来。
“桌子上不是菜吗？家里大人小孩好不容易吃口肉，你在顾家吃的好穿的好，就给我们这穷家小户留口肉吧。”
吴氏气笑，一盘咸菜也算是菜了？自己每次回娘家都是大包小包的，真是良心被狗吃了。
吴母听到争执，赶紧来劝和，拉着吴氏的袖子，“家里人可怜，你也别争这么多，都是你亲侄子，大丫二丫少吃一顿没关系。”
自己娘发话了，吴氏虽然不满意，但也没再说什么。
吴母却打开话匣子，“都是家里穷闹的，你身为长姐，多多照顾几个兄弟。你那小叔子之前吃药花费不少，读书也是烧钱的事。你和大郎说一说，赶快分家吧，这样你们手里也能留下余钱。” 好贴补兄弟们啊！
吴氏吸口气，“分家是不可能的，我和大郎都愿意供小叔子读书。”
吴母看她一眼，“你婆婆又给你灌了什么迷糊汤？”自己女儿不久之前还闹着分家呢，顾婆子可真会忽悠人。
第21章 吴母作妖
吴氏眉头微皱，“娘，你什么意思？”
吴母戳戳她的脑袋，“嫂子和小叔子不对盘是天经地义的。你有没有脑子，还上赶着供他读书。有那些闲钱，贴补你兄弟和侄子多好。你又没有儿子，以后还是要依靠兄弟们养老。”
“娘，你这话说的，我还年轻，肯定能有儿子，即便没有，我还有亲女儿给养老呢！你就别操心了。”
吴氏有些不愿意，没儿子这事一直是她的心病，虽然大郎和婆婆不说什么，但她总感觉有儿子傍身才有底气。好在大丫如今认了字，二丫又是个小机灵，对自己的两个闺女，她是越看越喜欢。
吴母翻个白眼，“丫头片子有什么用，当初第一胎生你时是个女儿，我被人戳脊梁骨，幸亏接下来有了你几个弟弟，我才在老吴家说一不二。如果再多来几个女娃，怕是我现在坟头都长草了。”
“姥姥，你自己也是丫头片子，凭什么看不起女娃! ” 一旁的二丫瞪着大眼，小手握的紧紧的。
“没大没小的，看我不撕了你的嘴”，吴母没好气的瞪着二丫，“闺女本来就是要贴补娘家的，谁让你娘没本事。有眼色的，看着家里日子难过，二话不说就该把钱掏出来。你几个舅舅也是可怜，摊上这么狼心狗肺的姐姐，亏他们整日念叨着要给你娘养老送终。”
听到自己亲娘的数落，吴氏不免心寒，从小自己宁愿少吃一口，也要把东西留给弟弟，四五岁的年纪，就要烧火做饭洗衣。就连嫁给大郎，娘家也没为她置办嫁妆，更甚，还把聘礼拿来给大弟娶亲；如今竟还逼着她贴补家里。
吴氏神色愤然，“我确实没本事，弟弟们到底是要为我养老，还是想要我的钱，我心里清楚的很。他们有手有脚，大男人只要肯出力，不愁挣不来钱。娘也不用把主意打在我身上。”
家里大人小孩都不敢反驳吴母，渐渐养成了她的暴脾气，拿起一根柴禾棍冲上去，“大的小的不省心，外嫁女都是泼出去的冷水，一点用处都没有。你生不出儿子，就是因为有几个弟弟撑腰，老顾家的才不敢找事。如今你弟弟日子过得困难，搭把手怎么了!”
眼看着一棍子就要落到吴氏身上，大丫二丫急急大声哭起来，顾大郎听见动静赶紧冲进来，在最后一刻拦下了吴母的动作。
“娘，你太过分了。” 顾大郎直直盯着吴母，墨色眼眸一片冰寒，手中的木棍因为太过用力咔嚓作响，肌肉上青筋浮现，咬着牙开口。自己婆娘还轮不到别人欺负，即使是她亲娘也不行。
陈氏看着情况不对劲，赶紧找了自家男人过来，吴大郎陪着笑，“姐夫，你别生气，大过年的，事情闹出去多不好看。姐，你也是的，快点给娘说句好话。”
“大过年的？” ，顾大郎冷笑一声，“这可不是借口”，他猛的发狠，使劲将棍子砸在地上，砰的一声，碎成几段，四散开来，“没有下一次。”
说完这话，他一手拉着吴氏，一手拉着孩子，径直向门外走去。
这个女婿平常都是憨憨厚厚，吴母一直瞧不上他，嫌他没个男人样。可刚刚那一通发狠的样子，又高又壮，散发着凶狠，着实让人腿脚发软。
眼看着人要走，吴母顾不上害怕，扯着嗓子大喊，“你要是现在跟着大郎走，我就当没你这个女儿，你在婆家是好是坏与我们无关。”
婆婆公公走了后，她就是吴家的当家人，几个儿媳妇在她面前也不敢多说什么。如今在儿子儿媳面前被人下了脸，不找回面子，还怎么管教一大家子？怕不是儿媳都敢蹬鼻子上脸，认为她老太婆好欺负!
顾大郎停下脚步，“女子嫁到夫家，就是夫家的人，和你们老吴家再无半点关系。你们这家门，不进也罢。”
吴氏心头一揪，“娘有句话说错了，不管我有没有儿子，弟弟们从来没有给过我任何帮助，婆婆更不会因此看不起我。自始至终，瞧不起我的，一直是你们”，她转身看着吴母，“我自认无愧于吴家，娘家不欢迎，只当没有母女缘分。只希望老顾家的大门，你们也别进去一步。”
说完这些，她毫不留恋，拉着自己男人和孩子，跨出了门槛。身后不断的咒骂声渐渐消失，金黄的阳光洒在她身上，暖暖的，心头的怅然消散不少。
突然手掌一阵温热，吴氏从回忆中回过神来，顾大郎睡眼朦胧，紧紧攥着她的手心，“别想那么多，快睡吧，他们不值得，你还有我们呢！”
吴氏眼眶发酸，轻轻嗯了一声，进入热腾腾的被窝，沉沉入睡。她如今不是那个在吴家什么都要做、动不动就挨打受骂的小女孩，自己成亲了，有疼爱自己的男人，有可爱的孩子，那些人不值得她难过。
顾母昨晚就看出大儿媳面色不精神，今天偷偷找自己儿子问个清楚。
顾大朗大致说了一遍，知道自己儿媳和孙女受了欺负，顾母也很是生气，“欺负到我们顾家头上，给脸不要脸。你们做的对，告诉你媳妇，让她别多想，好好待在咱们家，我这个当婆婆的，不会亏待她。”
自古以来，女人地位低微，吴氏出门，吴家一点嫁妆也没陪送，如果要是那不好相处的家庭，哪还有她立足之地？大部分家里勒紧腰带，也要给出嫁女陪送东西，不管多少，为的是脸面和底气。端看吴家的作态，就可知他们并没把吴氏放在心里。
吴婆子把儿子孙子宠上天去，根本不把女儿和外孙女当人看。还是自己为人大气，虽然偏宠小儿子，可从来也不会亏待儿子和儿媳，她可不做那被人戳脊梁骨的事情，顾母有些得意，自己可真是个明事理的好婆婆。
过了正五，年也就结束了。因着顾驰二月份就要考试，书院提前开学，在最后一段时日也不松懈。
成为童生的第一关，就是通过县试，一般在二月份举行，考前一个月，各县发布公告，详细标明考试的内容、准则、地点和时间。
各位学子则先要在本县礼房报名，填写姓名、年岁、籍贯、体格、容貌特征以及三代履历，这是第一步；然后顾驰和交好靠谱的其他四位学子互结保单；最后找寻本县廪生具保，保证其姓名籍贯等的真实，保证其身家与祖上的清白，不犯任何忌讳。只有完成以上步骤，才有了考试资格。
找寻廪生作保这些事书院的夫子办的妥当，不需要顾驰他们这些学子如何操心。在最后的关头，有些学子挑灯夜读，废寝忘食，天天挂着两个大黑眼圈。为此，王夫子又开了一次会议，严格强调作息时间，这些学子才乖乖听话。
时间似流水，顾驰八岁入学，在此之前顾父便已给他启蒙，虽中途生病休学接近两年的时间，可他一日也未放弃学习。几年的辛苦努力，如今就要呈收检验。
县试由县官主持，有些朝代四场考试，有些则是五场考试。本朝统一规定，都是四场考试。
距离考试还有两天时间，顾驰和郭策、王石以及杜齐约定好，几人一起去到临南县。
云阳镇距离临南县大约两个时辰的路程，自然要在客栈住下。所幸郭父在县里结交不少朋友，其中就有客栈老板，所以他们很轻松就订到了安静还便宜的客房。
护送顾驰去县城的任务交到了顾父身上，因为他曾经在县城生活过一段时间，比家里其他人更要熟悉。
大宝拉拉顾父的衣袖，语气中满是羡慕，“爷爷，县城里什么样啊，是不是满地都是好吃的？”
顾父哈哈一笑，“县城啊，比镇上热闹多了，等你长大后，也像你小叔一样出息，自己去看一看。”
苗氏也有些好奇，“爹，你之前在县里干嘛呢？”
顾父“咳咳”两下，有些不好意思，“没干什么，也没待多少时日。”
顾母轻笑几声，老头子这是不敢说实话呢！没待多久，怕是整个云阳镇都没几个人比他在县里住的时间长。
大宝乌溜溜的眼珠转来转去，哒哒的跑到顾驰身边，“小叔，你去考试的这几天，我是不是可以休息了？”
顾驰刮了一下他的小鼻尖，“想的美，我会给你布置任务的，就交给你爹爹检查。”顾二郎也读过几天书，自不在话下。
原本喜滋滋以为自己能自由的大宝，眼中细碎光芒暗淡下去，随即伸出一根小指头，接着又伸出一根，“那小叔回来要给我带糖葫芦。”
糖葫芦，顾驰脑海中不禁出现那个娇俏的小姑娘，他摇摇头，“看你表现，表现好了，就有好吃的。”
顾母手中动作不停，给顾驰收拾这几天所需的东西。虽已二月份，一早一晚还是寒冷，年前做的那件宝蓝色薄袄正好派上用场。
第二日她更是早早起了床，做些鸡蛋灌饼，里面夹着青菜和萝卜丝，葫芦里面灌满菊花茶，清香爽口，当做午时的干粮。
一切准备妥当，顾父驾着牛车，朝着临南县出发，科举征途就此开始。
第22章 县试前
在此之前，郭策几人也在镇上等着，顾父和他们汇合，几人做个伴，更安全一些。
几个小伙伴第一次参加县试，难免有些恐慌，他们四人聚在郭策家的马车上。
出了镇，景色渐渐荒芜，两边都是光秃枯枝的山坡，隔一段，零星几户人家。
马车狂奔，扬起一阵阵灰尘，时不时的还有土坷拉和石块，坐在车中也是摇摇晃晃。
杜齐似是有些晕车恶心，顾驰找出顾母放在他包袱中的陈皮，“放在鼻尖闻一闻，或者泡在茶水中喝几口，应该好受些。”
其余三人倒是没有异样，但大家显然提不起兴趣，后日就是县试，总感觉心里没底。
郭策心烦意乱，翻开手里的书籍，却也看不进去，苦笑一声，“总感觉自己还有许多知识没掌握，时间过的太快了。”
