听洪轩误以为他才是幕后操纵者，喋喋不休提出宏图大略，徐明礼频频走神，禁不住回望水榭方向。
　　山水之间，皇帝与那黛袍青年相隔数尺，边顺九曲回桥散步，边指点湖光山色，谈笑风生，挥斥方遒。
　　徐明礼心头微妙难言，辞别意犹未尽的洪轩后，他转而低声吩咐侍从。
　　“去，派人彻查那徐待诏的来历。”
　　*****
　　十月，寒霜初降。
　　阮时意在打点生意、寻找晴岚图下落、资助孤寡老人、救助弱小、捐书助学等繁杂事项中，日渐适应了徐赫杳无踪迹的时日。
　　若非院落里多了阿六和两条大犬，她几乎疑心，“亡夫归来”，不过是她的臆想。
　　阿六除负责照顾双犬，也在澜园杂务、扶贫济困等事上打下手，闲来还央求阮时意教他读书写字，让她无端生出自己又多了一小孙子的错觉。
　　她曾旁敲侧击问过阿六，“叔叔”有没有给他捎信。
　　孩子闻言，仿佛有一瞬间的偷笑，而后又正色回答：“阿叔说，没有消息，便是好消息。”
　　阮时意生怕多问，会让阿六误会她有多思念徐赫，干脆让孩子安心住下，别的一概闭口不谈。
　　月中，阮时意与蓝曦芸领着阿六和下人，向城外穷苦村民发放御寒冬被。
　　乌沉沉的天幕下，众人沿深灰墙根设下草棚，逐一登记前来领物质者的住址和姓氏，忙得热火朝天，忽有数匹骏马从南麓疾驰而至。
　　玄袍迎风，须眉飘逸，当先一人为洪朗然；而其身后尾随的俊朗青年，则是其长子洪轩。
　　自从上回索还《万山晴岚图》后，阮时意除去送赠佳节例礼，再未与洪家人来往。
　　此际见老疯子气势汹汹赶来，她险些误将他看成收保护费的。
　　她与蓝曦芸互望一眼，刚要施礼招呼，洪朗然已飞身下马，大步奔至二人跟前，大手“嘭”地拍在摇摇晃晃的木案上。
　　“徐家和蓝家联手做善事，居然没把洪家人叫上！实在不讲义气！”
　　“……”阮时意无言以对。
　　上回是谁全程黑着脸，一句话也不说，在她跟前耍威风？
　　还有，当洪轩明示待徐家出孝，他便上门议亲，她好意思招惹洪家？
　　蓝曦芸笑嘻嘻圆场：“表舅公，表舅舅，你们误会了！这并非徐家和蓝家联手所为，而是阮妹妹自己的意思。我和阿兄念在平日情份，得空帮点小忙罢了！要真是徐蓝两家合作，哪里能少得了您？”
　　洪朗然脸色稍稍缓和，又瞪视阮时意：“你这丫头！没把老夫父子当朋友？”
　　“大将军多虑了，您和洪大公子诸事繁忙，此等分发物资的小事，哪里需劳动二位大驾？自是交由咱们这些小辈处理即可。”
　　阮时意表面维持浅笑，暗自腹诽：缘何这老疯子啥事也要插一脚？如何才能甩掉这多年的狗屁膏药？
　　洪朗然定定目视她通透明亮的杏眼，怒火渐消，叹息道：“我怎没这么好的女儿？没这么好的儿媳呢？”
　　洪轩在后一直保持安静，听闻自家父亲大庭广众下重提旧言，急忙制止：“父亲！”
　　洪朗然骂骂咧咧：“虚什么！小晟儿和他爹都否认小小阮是他们家小媳妇，豫立那小子又磨磨蹭蹭的，你没好意思争取，老子给你牵线搭桥又怎么了？”
　　洪轩面露尴尬。
　　他的心是动了，可他真怕父亲易怒冲动的性子，把阮时意彻底得罪了，搞砸他辛苦塑造的外刚内柔好形象。
　　对上阮时意温婉的淡笑，洪轩拱手道：“抱歉，打扰姑娘做事。在下历有为善之心，奈何公务在身，难以抽出空闲，现今姑娘心怀恩义，行善济世，乃年轻一辈的楷模……”
　　“成成成！就你爱啰里八嗦讲客套话！说半天没讲到重点！”洪朗然打断儿子，改对阮时意咧嘴一笑，“明儿一早，洪家派人先送一千两银子去澜园，算是协助你做点好事！你，不许推辞！”
　　阮时意一愣，憋笑道：“那……晚辈替城南各老弱谢过大将军。”
　　区区一千两银子，她哪里会放心上？
　　但不论洪家人是为接近她，还是真心实意做善事，她终究不宜拒绝。
　　正欲谦逊几句，左侧方忽而传来一清朗嗓音。
　　“难得大将军好善乐助，小王惭愧，惭愧呀！”
　　余人闻声纷纷避让，却见一锦衣公子在仆役簇拥下，轻摇折扇，缓步走来。
　　容颜俊秀，风流倜傥，不是齐王夏浚又是谁？
　　自得知他和秋澄暗中来往，阮时意每回记起此人，均浑身上下不自在，总觉对方在密谋偷走她的心肝宝贝外孙女。
　　此番他公然现身于平民聚集的城南，强行抢过话锋，意欲何为？
　　阮时意、洪朗然等人于错愕间与之礼见，寒暄过后，齐王道明来意：“旧闻阮姑娘乐善好施，广布仁德，小王不才，愿助一臂之力。”
　　他说罢，命人奉上几盒纹银，不多不少，一千两，如跟洪家人约好似的。
　　见阮时意怔忪未语，齐王又笑道：“一点小心意，往后有需要协助的，尽管遣人来齐王府说一声。圣上已获准小王待到明年夏天，待选定正妃后再离开，阮姑娘不必客气。”
　　阮时意如坠云雾，只觉这番话阴阳怪气，全然想不明白，对方何以要提及“选定正妃”？
　　谁要管他这闲散亲王在京城呆到几时？
　　眼见墨云随狂风翻涌，她唯恐天气剧变，只好笑而称谢，示意大家加快速度把厚被褥送出。
　　齐王、洪朗然、洪轩三人杵在原地，简略闲谈两句，各自对望几眼，同时向阮时意等人道别。
　　阮时意茫然未解，扯了扯蓝曦芸的衣角：“这些人怎么回事？他们财大气粗，一丁点善举，何时何地不能做？非要跟我这档子掺一块儿了？”
　　“我那表舅公之心，路人皆知，就不多说了！至于齐王殿下……”
　　蓝曦芸神秘暗笑：“他不是一直缺位正妃么？估计太后逼急了，催他选人。他不涉政、不问军务，重臣培育的大家闺秀大多进宫伺候陛下，其余太小的，他又等不了，只能乱撒网呗！”
　　“撒网？”阮时意尚未听懂。
　　“之前，看他对秋澄小公主挺殷勤的，但最近消息宣称，小公主极可能成为赤月国的新储君，来日要治理数族联合的赤月国！这对于齐王殿下又成大忌讳，毕竟谁都清楚，与强者联姻的亲王，容易遭圣上猜忌，他才改而打听别人吧？”
　　“打听别人，与助我行善有何干系？我乃助养孤女，明显不符合他们要的亲王正妃人选啊！”
　　蓝曦芸噗嗤而笑：“话本子没看过？你名义上是助养的没错，可容貌气度，甩人家正经千金一大截！还有，谁瞧不出徐大人和徐二爷待你倍加敬重？若你再添个‘首辅大人的义女’身份……”
　　“谁？谁说我是首辅大人的义女？”
　　阮时意目瞪口呆，她明明是他的亲娘！
　　“反正，我也是猜的，以他的处境，最适合找个家世清白，背后有权力财力支撑的美貌少女……噢！对了！他上回赠你马车，你却仅收下一颗琉璃珠子，兴许在他眼里，你便和其他攀附权贵的妖艳女子大不相同？”
　　“你这都是些什么歪门斜论？”
　　阮时意不以为然。
　　大伙儿全忘了她和“书画先生”的蜚短流长？
　　也对，“书画先生”本人，已失踪多时。
　　*****
　　是夜，阮时意喝完于娴送来的冰糖银耳炖雪蛤，又伏案研究如何并购城北的商街，以开设更多便民惠民的店铺和设施。
　　她怕夜来风寒，沉碧身子单薄撑不住，命其到楼下小隔间歇息。
　　窗外夜色深沉，狂风吹云，时聚时散，明月流光也忽明忽暗。
　　阮时意打着哈欠，整理此前涂涂画画的图纸时，随便记录关于徐赫缺点的那张纸，竟然夹在其间，吓得她心跳一停顿。
　　幸好……她没指名道姓。
　　想起那人消失了整整一个月，音讯全无，她恨得痒痒的。
　　不是早说好，让他无论如何，定期报个平安的吗？
　　丢下阿六那孩子和两条大狗，日日夜夜等他来接，他好意思？
　　阮时意气不过，提笔在那张写满罪状的纸上多加了一条——不负责任！
　　秋尽冬来，她完全摸不准他的去向，更无从问候冷暖温饱。
　　怔怔呆望微微晃动的灯火，她以手支额，沉重眼皮下垂。
　　逐渐地，纸上白纸黑字，越发模糊，化为混沌一片。
　　……
　　三更时分，徐赫穿过夜雾，避开夜巡队伍，远望澜园书阁孤灯未灭，料想阮时意尚在忙碌，遂不动声色翻墙而入，轻手轻脚攀上了阁子二楼。
　　意外的是，他心心念念的可人儿，正趴在案上双目闭合，睫羽轻垂。
　　他忘了有多久未目睹她闭眼深睡的恬静容颜。
　　褪去平素的故作威严、假惺惺的端庄持重，这张脸看上去约十六七，娇俏动人，婉约柔美，足以令无数少年郎心头发痒。
　　他专注盯着她看了许久，忽然舍不得唤醒她。
　　不仅仅因为她的劳累疲惫，更为独享这一刻的温馨美好。
　　忘了过了多久，他才注意到，她藕臂压着的那张纸，写满了奇奇怪怪的字词，如幼稚、粘人、没皮没脸、心高气傲、脾气大……
　　徐赫莞尔一笑，轻轻取出，只见上方赫然写着“徐贪睡”三字。
　　这是何意？说的是他？
　　看样子，是的。
　　能一觉睡到儿孙满堂的，也没谁了。
　　他的妻，在悄悄想念他呢！
　　夜静更深，见她衣裳单薄，睡姿别扭，徐赫顾不上是否会惊扰她，小心弯下腰将她抱向屏风旁的卧榻。
　　她水润的脸蛋紧靠在他肩头，温软躯体瞬即挑动他久埋的欲念。
　　偏生她无意识颦蹙，粉唇微嘟，如初绽花瓣。
　　这哪里是太夫人该有的神态！成天骗他！
　　徐赫喉结一滚，下意识吞咽了唾沫，忍住想要俯首咬一口的冲动，将她缓缓置于榻上。
　　确认她未惊醒，他解下外袍，轻轻给她盖好。
　　柔和月色含混微弱烛火，勾勒她睡容如海棠娇媚，使得她精雕细琢的眉目无处不招人。
　　徐赫随手拿了勾线笔，沾水舔墨，取了张熟宣，轻勾慢描，毫无遗漏地捕捉她的温柔细腻。
　　事实上，无须落墨，早已镌刻在心。
　　窗外天色渐露鱼肚白，徐赫既想和她说说话，又不忍闹醒她，静静注视她半晌。
　　她润泽柔软的唇瓣，无时无刻不在勾引他。
　　他一咬牙，小步挪近，弯腰俯身，果断以薄唇徐徐贴向她的唇角。
 
 
第41章 
　　迷迷糊糊，时冷时热, 阮时意忽觉嘴边刺痛, 下意识认为是蚊虫叮咬, 随手拨开。
　　不轻不重, 不偏不倚, 正正拍中了……结实而略微扎手的半张脸。
　　她猛地扎醒，惊觉视线被那半明半暗的英俊面庞覆盖。
　　微弱灯火下，这张轮廓分明的容颜, 既有忍俊不禁, 亦带三分羞愧。
　　阮时意呼吸如被攫取，心跳也瞬即停顿。
　　——这必定不是梦。
　　如若梦见徐赫对她图谋不轨, 那家伙绝不含任何羞或愧。

　　阮时意推搡他，按捺体内火烧热流, 缓缓坐起，发觉身上多了件墨色男子长袍；环视四周, 自己正靠在书阁楼上的那张老酸枝短榻上。
　　虚掩窗户已透出淡淡天光，映出案头一片凌乱……她何时睡着了而不自知？
　　“醒了？”徐赫尴尬一笑, 摆出乖巧状，“我想你了, 偷偷溜来看你。”
　　“你都是拿胡子‘看’人？”
　　阮时意怒虽怒, 见他平安无事，终究心怀欢喜, 且有三分难以觉察的羞恼。
　　他摸了摸鼻唇间的胡须, “下回偷亲, 先刮个胡子。”
　　“你……”阮时意气得一时语塞，“你、你还敢有下回！”
　　“我还没亲上呢！你就掴我一巴掌……”他一脸苦相，坐到榻上，抓过她的手往自己颊畔搓揉，“说好别打脸的！要不……你别让我白挨打，让我补亲一个呗！”
　　阮时意被他须根刺得麻麻痒痒甚是难受，啐道：“你蓄胡子上瘾了？还是衔云郡主好这口？”
　　徐赫“噗”地笑了：“话还没说两句，醋劲儿这么大！我岂知郡主好哪一口？你若是打听到，记得告诉我！等我赢了赌局，你就得乖乖听我的！”
　　“呿！谁吃你的醋！”阮时意总觉他话里三分假七分真，将信将疑地抽掉手，“你足足一个多月不见人影，去哪儿了？何时把阿六和大毛二毛接走？”