害得她，与他构建成了“共同抚养孩子和狗”的关系，让本就不清不白的二人更加惹人遐想！
　　她当然知晓，不到万不得已，他是不会让“探花狼”与她一处，以免暴露她服食过冰莲籽的秘密。
　　哪怕他已费了不少心思，让双犬接触陌生人时不再特别抗拒和警惕。
　　哼！早知就不该下决心对他好！
　　她还想养猫呢！有了两条大猛犬，养猫还合适吗？
　　最令她气愤的是，他作出“托孤”式的举措，却始终对去往何处、做何事缄口不言，也不晓得是以身犯险，还是风流快活。
　　难不成……要逼她，亲一口？
　　不不不，打死她也不上他的当！
　　她为保护双犬，不惜托人去北冽国寻找外形近似的大犬，混着一起养，以便作掩护，可谓劳师动众。
　　一晃半月，齐尚书因买卖官职、纵容夫人娘家人作恶、欺压弱小、买凶绑架弱女子报复、参与谋刺赤月国公主等一系列恶性事件，数罪并罚，抄家入狱，等待秋后问斩。
　　家眷或流放或没入教坊，与之相勾连的大小官员一并落马，依律惩处。
　　但阮时意非常肯定，这一串人当中，依然不包括灵前表白的壮年男子。
　　还真沉得住气啊！
　　有时候，阮时意几乎怀疑，那不过是她生死之间虚荣心驱使所做的梦。
　　试问天下间有哪几个人，能道出“得到一切”的狂妄之词？
　　*****
　　自从秋澄回赤月国，阮时意去书画院的次数大大减少。
　　因她“徐太夫人”继承人的身份公诸于众，她便毫无顾忌地依照先前定下的拜访路线，先后登门打听《万山晴岚图》的下落。
　　根据苏老、女先生等数位名师的推断，除去她所疑心的衔云郡主，最无迹可循的那幅，说不定落在别国的藏家手中。
　　阮时意无奈，只能让徐明裕手底下的生意人多方探听，为她一一列举“可疑人士”。
　　是夜，她于书阁独坐，将所获信息摊在案上，仔细分类、规整、抄录。
　　窗外云破月来，风摇影动，迫使她往跳突灯火加上半透纱笼罩子。
　　室内诸物，顿时柔和了些许，连带心境也变得温柔。
　　屋顶微响，她笔尖一凝，竖起双耳倾听，依稀是夜猫踏瓦而叫的声音。
　　悬在空中的一颗心，上不挨天，下不临地，教她无所适从。
　　她不得不承认，有一刹那，她期待的是，徐赫如同此前那般，全无征兆地蹦到她窗口。
　　宁愿被他吓一跳，宁愿“清誉扫地”，总比像现今杳无音讯、生死未卜。
　　时日渐长，她深刻意识到一个问题。
　　——即便她花了三十五年去习惯他的“不在人世”，可短短数月，她竟重新适应他的存在，并越发牵挂他的安危。
　　如他所说，她的确没自己想象的冷漠无情。
　　行至窗边，遥望城东各处灯火已渐灭，唯零星灯火与孤月遥相呼应。
　　徘徊在外的，只有风。
　　阮时意做梦也没想到，有朝一日，她会再度生出疑似等待他的心态。
　　真是见了鬼！
　　忿然回到案前，她无心再去管赤月、北冽和南国有哪些名家会对晴岚图感兴趣。
　　她拿过一张纸，写下一连串徐赫的缺点，如幼稚、粘人、没皮没脸、心高气傲、脾气大……
　　后来实在想不出来，又强行把“饭来张口”、“衣来伸手”等不太沾边的词也给他补上。
　　最后，她得意地给他安了个新绰号，满意收笔。
　　*****
　　当清晨第一缕阳光透过精雕细琢的棱纹花窗，房中蜜养的糖结伽南香气渗入心脾。
　　徐赫缓缓睁目，映入眼帘是提花灰青纱罗帐幔，身下床榻铺有繁复云罗锦，入目尽是奢华气派。
　　他眼缝光华徜徉，薄唇犹有浅淡笑意。
　　只因他做了个梦。
　　梦见他的妻靠在他怀中，怨他迟迟不归；而他，低下头，吻住了她那张娇嗔的小嘴。
　　这梦让他精神振奋，里里外外都觉蜜意流窜。
　　数名内侍推门而入，分别捧来洗漱用具、素色中衣、黛色缎袍、冠帽、配饰等物。
　　他们毕恭毕敬立在屏风之外，小声提醒。
　　“徐大人醒了？今日镜湖御宴，陛下看完日出就直接过去了，目下在亭边催您呢！”
 
 
第40章 
　　秋湖水平如镜，倒影金红山林, 如浅绛山水画染了浓重朱砂。
　　数百年间三次重建大修的行宫楼台, 如一颗颗光彩夺目的珍珠, 点缀于湖畔山间。
　　湖畔丹桂林犹处于盛花末期, 数十名靓妆宫人正沿着一排排桂花树, 专注采撷花簇。
　　当身穿淡赭色龙袍的壮年男子沿碎石小径信步而近，所有人皆躬身退开，盈盈施礼：“见过陛下。”
　　嘉元帝国字口面, 浓眉朗目, 年约三十五六岁，五官自带王者威严之余, 又不乏书卷秀雅之味。
　　他笑吟吟地向身侧的年轻人感叹：“凛阳徐氏必定是风水宝地，六十年前出了位探微先生, 而今又有你这位技艺超群、笔力老到，气韵雄秀苍茫的青年才俊, 实在难得！”
　　徐赫暗觉好笑，厚着脸皮恭敬应对：“陛下过誉了, 微臣乃萤烛之光，如何能与探微先生相提并论？”
　　“先生画风确与探微先生相类, 但探微先生生前安居京城, 有世家子弟的傲骨，笔墨华丽大气不失精致, 可惜天妒英才, 再难登峰造极；先生之作, 如踏遍千山万水，笔法透着看透人世冷暖无常之感，假以时日，必可青出于蓝。”
　　徐赫自然明白，他劫后归京，外加踏足四国的经历和眼界，的确比起他婚后躲在画阁日以继夜所绘更为大气磅礴。
　　当初，得知父母兄嫂和妻子离世后，他醉生梦死过，决意以一己之能遥遥守护家人时，正好因作画出售换取生活必须，而被书画院的苏老相中。
　　京城书画院前身原是为皇家翰林画院培养人才的场地，苏老当时已极力邀请他参加选拔考试。
　　但徐赫自知身份存疑，需要充分佐证，没有立即答应，而是选择先去门坎较低、筛查没那么严谨的南苑教授花鸟。
　　在那期间，他潜心以新名字作画，填补无作品的空白，并四处寻访流落在外凛阳徐氏旁枝。
　　正逢一人无妻无儿，父母病逝后孤身守孝，不慎堕崖，徐赫便借用了其户籍、出生年月、身份等证明，到官署更名，以便日后有据可查。
　　他原本计划花上三年时间，一步步用宫廷盛行的花鸟画进入翰林画院，但阮时意提出与他打赌，迫使他彻底改变方案。
　　唉，他的妻……外表一如昔时娇软，却比以前难伺候多了！
　　大半月前，他以“徐烜奕”之名，通过嘉元帝亲自出题、批卷、选拔，进入翰林画院。
　　当时，皇帝所出的题目为“烟锁野岸无人渡”，大多数画家便遵照画中意境，画了山水渡口，有的无船，有的有船无人，或停靠船篷停有鸟雀等，突出的是岸边僻静，船上无人。
　　而徐赫所绘，却构思新颖，独辟蹊径，描绘烟雾迷漫的一泓溪水，以淡墨勾出若隐若现的竹林、渡口，而孤舟只占据画面极少比例，也被水雾缭绕遮掩。
　　与别不同的是，他在船尾处绘了一船夫抱酒坛子醉卧，船边掉落一根竹笛，重点突出野岸行人稀少，船家因终日等不到渡者而疲倦寂寞。
　　他本就画功了得，笔下山水涳濛，右下角船上精细刻画则成点睛之笔。
　　非同凡响的意韵使他一下子出类拔萃，再考三道题目亦是最为拔尖者，总成绩一跃成榜首。
　　初来乍到，徐赫深知，不宜太露锋芒。
　　兼之皇帝乃“徐探微”的天字第一号崇拜者，他必须装作技巧尚有不纯熟之处，以免被瞧出端倪。
　　他虚心求教，且力拒出任要职，只领了侍诏一职，唯求专注于学术和画技，是以未招惹嫉恨或争议。
　　但皇帝秋来移驾行宫，特地于上百名画师中钦点他这位新晋画师为伴，实属前所未见的荣宠。
　　当下漫步湖畔，嘉元帝与徐赫谈论画论与技法，正自酣畅，内侍官匆匆行近：“陛下，首辅大人与洪指挥使请见。”
　　徐赫一听长子求见，心下顿时忐忑。
　　回京前，他满心期待回家抱抱两个可爱的儿子，揉揉小脑袋、亲亲小脸蛋……谁料长子位极人臣，次子富甲一方，胡子比他的还长，真令他无所适从。
　　他曾遮挡脸面或简单易容，远远见过徐明礼数次，至今没敢打照面，更没说上半字。
　　虽说早从决定迈向翰林画院时起，他便知将以新身份与子孙接触；后发觉阮时意尚在人世，他萌生认亲之念，终归因自身落魄而摇摆不定。
　　御前，显然不是初次交谈的好时机。
　　“陛下，既然首辅大人有要事相谈，微臣暂且回避。”
　　徐赫执礼告退，恰恰见数丈外一前一后走来两人。
　　为首一人三十六七上下，素袍未掩其湛湛风华，正是徐明礼。
　　另一人看上去二十出头，长眉朗目，英气逼人，一袭苍色武官袍服映衬昂藏之姿，却是洪轩。
　　徐赫乍见长子，心中腾起骄傲之情，唇角禁不住勾起；再看他身后跟来的是洪朗然的儿子，登时皱眉不悦。
　　他对数月前为洪轩挑砚台送赠阮时意一事而耿耿于怀，加上窃听到洪朗然以《万山晴岚图》威逼利诱他家阮阮当洪家儿媳，更是对洪家父子越发看不顺眼。
　　眼看徐明礼渐行渐近，洪轩则原地候命，徐赫匆忙退至湖边水榭，以待传召。
　　*****
　　徐明礼此行是为前任吏部尚书罢免后续而来，并综合内阁大臣们的意见，提出新任吏部尚书的人选，请皇帝定夺。
　　远望那名肤色浅铜、蓄有短须的黛袍青年退下，他心里无端泛起眼熟的异样感。
　　聊完正经事，他看似随口一问：“陛下，方才那位是……？”
　　嘉元帝淡淡瞥向水榭：“哦？那位是翰林画院的徐待诏，也是出自凛阳徐氏人，徐卿家竟不识？”
　　徐明礼笑道：“臣眼拙，让陛下见笑了。”
　　洪轩待二人商议完毕，上前行礼，禀报内廷卫查证的北山刺客一案。

　　此案与齐尚书的案件，原本只有流氓地痞围攻阮时意之行略有牵连。
　　但徐晟为报齐尚书下毒毒害祖母之仇，将其围攻对象添上赤月国公主，再安上通敌等罪名，使得此案恶劣程度大大加重。
　　洪轩并未起疑，照原样汇总，一度令皇帝龙颜大怒，如今作复核后的跟进，三言两语便完事。
　　徐明礼旁听了一阵，内心则暗忖，近来何以多了好些徐姓画师？
　　先是城南的书画院有一位花鸟先生和他那年轻母亲传了些谣言，后据说那人不堪忍受流言蜚语，停职了。
　　后来秋澄丫头也寻了一位专攻山水的徐画师，还拉了阮时意和徐晟作陪，但长兴楼掌柜透露过口风，那人碰巧是酒楼内引起轰动的神秘画者。目下小丫头离开，再未闻画师的情况。
　　如今翰林画院又冒出一位？
　　难不成除了他家人，其他姓徐的青年人，全都踏上了绘画之路？
　　皇帝听完洪轩的汇报，让他按例行事，随意摆手，命他们二人自行忙活。
　　徐明礼和洪轩同辈，年岁却相差十几年，因镇国大将军对徐太夫人的执着人所共知，做儿子的私下相对时，常有啼笑皆非之感。
　　闲话家常完毕，洪轩踌躇片晌，低声问道：“徐大人，下官有个疑惑，还望您如实相告。”
　　“洪指挥使请说。”
　　洪轩朗朗长眸蕴含期待，“外界相传，太夫人所助养的那位阮姑娘，是您家大公子的未来儿媳，此话当真？”
　　徐明礼没想到对方一开口便冲着自家老母亲，大感不满，但又不能信口雌黄，只得摇头：“皆是谬传。”
　　他暗暗纳罕，按理说，洪轩是徐晟的上司，二人私交颇深。
　　洪轩不向徐晟求证，反倒来问当爹的，是何缘故？是为得到徐家尊者的确切答复？
　　徐明礼也听说眼前的年轻人曾赠予阮时意名贵礼物，但他政务繁重，也着实不好意思当面询问母亲意属何人。
　　依照他对阮时意的了解，她断然不乐意趟洪家这趟浑水。
　　奈何此时此刻，洪轩非要亲送徐明礼出行宫。
　　沿路似是没话找话，这名青年有意无意谈及，“阮姑娘”联合蓝家在城南开设的义学堂、养老院等事务，并暗示自己也有心做些善举。
　　徐明礼对此早有耳闻，因徐家人有孝，不便牵头，阮时意以个人名义连开数家义善坊；而蓝豫立兄妹为人热心，得空便帮衬着。
　　洪轩的意思是，他想加入？
　　徐明礼态度模棱两可，心里嘀咕：小兄弟啊！你找我没用啊！那是我娘折腾的，全盘由她老人家负责！你效仿你爹追求她，拐弯抹角问能不能当我的继父，这合适吗？我要是打得过你，早把你踢湖里去了！