阮时意懒得戳穿他，柔声道：“你甭往心里去……别看老洪嘴上嚷嚷要将你‘剁成肉酱、挫骨扬灰’，可当年听闻你堕崖无生还迹象时，除了咱们徐家人，最难过的要数他了……
“多年来，他对我穷追不舍，可我心里清楚，他一则放不下年少执念，二则有替你照顾我的意思，他虽口不择言、脾气暴躁，却是重情重义、信得过的老朋友。”
徐赫轻抚她柔软细腻的手，悄然与她十指相扣，默然半晌，闷声道：“我懂。”
众所周知，洪朗然和徐赫自幼相熟，与阮时意亦然。
洪朗然心里喜欢阮时意，奈何阮时意不过金钗之年，他没敢表露；谁知转过头，他的好哥们、书画界小有名气的徐三公子，已堂而皇之到阮家拜师，悄悄把他的心上人偷走了……他生气恼怒，终归承认，他们天造地设。
洪朗然真正恨徐赫的，不是他抢走了意中人，而是抢走了却没能待她千般宠爱，更远走他方，害她从受人呵护的娇花，硬生生活成为徐家遮荫的大树。
如今得知，徐赫劫后归来，早年之事另有苦衷，且心心念念的“小阮”以另一身份存活于世……洪朗然再执拗，也是时候解开心结。
阮时意确信，他自有分寸。
徐赫显然与她在想同一桩事，笑哼哼地道：“这下，他大概抹不开老脸来缠你这小姑娘，也该管好他家的小砚台吧？”
“什么‘小砚台’？”阮时意一头雾水。
“我懒记那帮小子叫啥名字！老洪他儿子送了你砚台，我就管他叫小砚台了！”
阮时意忍笑道：“那帮小子？还有谁？”
“蓝家的长孙！”
“那……您给蓝大公子，取了什么绰号？”
徐赫得意而笑：“小甜糕。”
“……”
阮时意因徐晟与蓝豫立交好，私心也将其视为孙儿，一直爱护有加。
闻徐赫之言，她勉强记起有一次被徐赫堵在巷里，蓝曦芸追过来，声称兄长没好意思亲手送赠小甜糕云云。
呵，徐醋坛子记到现在！
阮时意一本正经附和：“这绰号还挺贴切，往后我当面唤他‘小甜糕’好了！”
“你敢？”
徐赫磨牙吮血，一把将她拉到腿上。
阮时意脸颊绯霞蔓延，推了两下没退开，又恐用力时碰到他的伤，低声警告：“还没闹够？”
徐赫嘴唇微张，正欲开口，忽闻院外有人大声叫道：“姑娘！首辅大人和大公子到访！”
阮时意连忙挣扎而起，整理衣袍，迟疑片晌，小声问：“既然连老洪也知晓内情，要不……你出去见见儿孙？”
徐赫眼底迸溅欣喜，又瞬即暗淡下去。
一身的伤，狼狈不堪。
外加御前抬头不见低头见，万一失了分寸……
他暗地叹了口气，缓缓摇头：“目下，还不是时候。”
*****
一盏茶时分后，阮时意步伐匆匆，踏入茶香缭绕的偏厅。
徐明礼和徐晟慌忙起身，容色透着不言而喻的古怪。
外界相传洪大将军父子与“阮姑娘”的情郎起了争执，不惜亲自下场，直至“阮姑娘”出门干预才勉强平息。
徐明礼深觉此事大有蹊跷，一接到消息，立即找来徐晟，快马加鞭赶到澜园。
见母亲发型随意、裙裳搭配不伦不类，但神情端肃，并无不妥之处，他才稍稍放下心头大石。
屏退闲杂仆役，他不好张口问争风吃醋的风流韵事，决意先谈正经事。
“母亲，前任吏部尚书齐穆，原定安排在十一月下旬问斩，但他为保幼子，曾暗示尚有未落网者，结果……昨夜忽然心绞痛，猝死狱中……”
阮时意秀眉一挑：“哦？”
“太医连夜查核，查不出所以然，便如您当时那般……说不定，有人生怕夜长梦多，下毒灭了口？”
阮时意早猜出另有一位幕后操纵者逍遥法外，并未流露惊讶。
徐家人近两年树大招风，无意间挡了人家的道，被视为眼中钉、心中刺，也在所难免。
欲置他们于死地的，更有可能为官商勾结的势力。
徐明礼谈论完对未明局势的推测后，借口要出门解手，看似不经意向徐晟打了个眼色。
徐晟顿时尴尬。
他当然明白，他那老成持重的首辅爹，没好意思问年轻祖母有关“情郎”的桃色传闻，打算利用他的“天真无邪、童言无忌”来旁敲侧击。
然而，徐晟不必多问，已猜出和洪轩大打出手的人是谁，兼之他早答应阮时意保守秘密，何必假惺惺试探？
等徐明礼大步出门后，阮时意笑问：“晟儿，你爹让你从我这儿探听什么呢？”
“……这，您看啊！上午澜园发生那么大的事儿，父亲肯定是关心您的安危，又抹不开面子……您说，我该怎样回他呢？”
“你就说，你问过，可我老人家……心情不悦，一个字也没说。”
徐晟挠头：“有比这更敷衍的答案么？”
“那你让我怎么回答你？我在澜园花天酒地、夜夜笙歌、风流快活？”
“呵……您说笑了！不过，有件事，”徐晟踌躇，“孙儿不确定您是否知情。”
“有话就说，你不说，我哪儿晓得自己知不知情！”
阮时意端起杯盏，浅抿一口茶，心下暗忖：徐家老中青三代，真是难伺候极了！
“我在宫里遇见先生，他居然装作没瞧见我！”
“什么！”
阮时意手一抖，青瓷盏险些脱手，尽管勉强稳住了，仍无可避免地在素白罗裙上洒了几滴茶汤。
“他没告诉您？”徐晟咂舌。
阮时意心底腾起一股凉意。
她大致明了，何以徐赫口风如此之紧。
深吸一口气，她直视长孙，语气凝重且不容回绝：“此事不得对外宣扬，如他假装不认识你，你也别去管他。”
“是，”徐晟点头，复问，“阿六和狗狗呢？我想跟他们玩会儿……”
“不许，”阮时意蓦然站起，眉宇间似结了一层霜，淡声道，“我还有事，你们爷儿俩自便。”
说罢，自行迈步出厅，直向客院走去。
徐晟哭丧着脸——自家祖母丢下他们父子，公然跑去会情郎！
果然，他要失宠了！
*****
午后阳光从窗格漏入，游荡在半空的微尘被染成无数碎金，为静谧房中添了一丝活跃气息。
徐赫懒懒靠在厢房床榻上，闭眼静听犬吠声时远时近，始终未能听出任何子孙的交谈声。
真傻！他曾千叮万嘱，让阮时意给阿六和双犬安排最角落的小院，岂能痴心妄想徐明礼父子会闲逛至此？
一夜未合眼，他困顿不堪，忍着肩头剧痛换了个姿势，迷迷糊糊间，隐隐听见远处轻微脚步声行近。
来者进院后，竟从内上闩。
徐赫瞬间全醒，细听对方步伐轻灵，非习武者，房门已被人用力推开。
来势汹汹的，是他的妻。
逆着阳光，他瞧不清她的表情，唯有笑道：“还挺快的……”
阮时意顺手掩上房门，直奔榻前，居高临下俯视他：“你进宫了？你该不会是……”
徐赫一惊。
对……他前日差点撞上徐晟，想来那臭小子还是认出他，转头给自家祖母报信来了！
他怎就睡了那么多年？错过打孙子屁股的最佳年月！
面对阮时意的冷言质问，徐赫缄默片刻，慢吞吞坐起身。
他从最开始便有意瞒她，宁愿被她误会自己与衔云郡主有说不清道不明的暧昧，为的只是不让她担惊受怕。
可他万万没想到，秋澄会拜他为师，且拉上了宫里当值的徐晟，因此结缘。
他自问除去面圣，别的时间多半在翰林画院日夜作画，百密一疏，依旧被那孩子逮到了。
漫长沉默过后，阮时意催促道：“是为晴岚图？”
徐赫犹自迟疑，故意显出吊儿郎当的样子：“哎呀！你不是说……我是那谁的小郎君么？随皇族人进宫一次两次，有何好稀奇的！”
“胡说！郡主还在江南游玩！你别想瞒我！”
“你又忘了规矩？说好的，亲一口才……”
话音未落，却见阮时意抬手一把拽住他的前襟，使劲往下扯，迫使他低头迁就她的力度；她则踮起脚尖，高仰脖子，粉唇凑近，快速在他颊边一印。
退开时，她从牙缝间挤出一句：“如实招来！快！”
“……！”
徐赫整个人发懵。
她、她她……主动亲了他？
定是在做梦！一场遥不可及的梦！
他以不可思议的诡异眼神盯着她，哪怕她此刻脸上全是焦灼，眼神满满审视，耳朵依稀泛起的红晕已泄露了她的羞赧。
他的妻，虽说为寻答案才亲他，可缘由毋庸置疑——关心他的安危。
念及此处，徐赫只觉心花一朵朵“嗖嗖嗖”绽放，能教他四肢百骸的伤痛因花蜜浸泡而麻木，乃至消失。
他哼笑着上前半步：“不懂规矩！说好的，问话，得用舌头，撬开嘴巴……”
“你！你少得陇望蜀！”
阮时意情急之下亲了他，老脸已有些挂不住。
再听他口出撩拨之言、俯身靠近，她惊得连连后退，不料被圆鼓木凳绊了脚，失了重心，身子向后倾倒。
徐赫及时探臂，牢牢圈上她的腰，顺着她的倒退而步步紧逼，最终将她抵在雕花房门上。
他嗓音微微含着嘶哑的低沉，字字坠人心。
“我猜，你早忘了，我不介意示范一下。”
*****
吱——
承受重压的门板，不合时宜发出一声撩人心弦的细碎声响。
日影经过窗花雕琢，映在徐赫那张俊郎面容上，清晰点亮了他深深墨眸的情和欲。
逼仄狭窄的几寸距离，呼吸相闻。
阮时意受无形气场逼压，全然忘了该如何逃脱，傻傻瞪着杏眸，眼睁睁看他小心翼翼凑来，以温凉薄唇，谨慎、轻缓、妥帖熨上她的。
过程极其缓慢，可阮时意莫名没有躲开。
她甚至真真切切感受到他因激动而诱发的一点难以觉察的轻颤。
温温软软的四片唇，隔着三十六年的时光，重新紧密相贴。
对于她而言，异常陌生，异常微妙……乃在滋生出疑惑——他的吻，是这样的？
她的茫然与顺从，大大鼓舞了徐赫，诱使他启唇，轻吮她的娇软唇瓣，以灵活巧舌扫过她的牙龈，撬开她的贝齿，攫住她馥郁的舌尖……
他吻得虔诚而认真。
阮时意想要回避时，已彻底无处可逃。
她的纤腰被他大手固住，脸蛋也遭他另一只手托住，只能被动地承受他唇舌的搅弄、胡子的轻扎。
渐渐地，他越发不满足于她的木然、僵硬、无反应，嘴上和手上的力度一点点加重。
身躯紧贴，他以结实硬朗的躯干压迫着她绵软的曲线。
她不得不抬手抵住他胸腹，羞恼抗拒，鼻息的轻哼则如呢喃，换气间的低喘近乎于吟哦，无端透着媚意，撩拨得他无法自持。
他攫取她齿间残留的茶香，攫取她的全身力气，攫取她的气息与心跳，让硬邦邦全无情意的她，逐寸酥软且迷乱。
阮时意毫无反抗余地。
忘了何时，他也曾在阮家的老宅书房中欺负过她。
她好像……因为生气，咬了他一口，引发他的忘情和肆意。
时隔多年，记忆已不明晰。
但因隐约想起有这么回事，她没敢咬他，没敢激起他的占有欲。
只是努力忍着，不要沉沦，不要回应，以免他产生某种误会，断定她全身心接纳他。
徐赫时而急躁，时而又耐着性子，把怀中人吻成软绵绵的一团，才满足地放过她。
他眼底噙笑，对上她迷朦水眸的刹那，老夫老妻双双红了脸。
趁着她忘了抵抗，他陶醉拥她入怀。
良久，他笑意缱绻，“我的阮阮，哪里嘴硬了？明明特别软。”
阮时意如大梦初醒，骤然抽了口凉气，挣开他的怀抱，愠道：“便宜占完了！还不从实招来？”
