若连书画院的老先生也辨认不出，必定到了以假乱真之境地。
所幸，他是真的徐探微，即便造假，也假不了。
阮时意莞尔一笑，挽了秋澄的手，静下心细赏秋山风光。
行至山崖边缘，道路蜿蜒曲折，偶有数处急弯，一侧为山壁，一侧为悬崖峭壁，叫人心惊胆寒。
每挨近危险地带，徐赫便走在外侧，连声提醒车夫缓下来、注意安全。
秋澄笑容灿烂，连声夸他“观察仔细、人也贴心、实在太会照顾学生”云云。
阮时意深知这孩子历来爱恨分明，喜欢的会一味狂夸，讨厌的会直接痛扁一顿。
她这个外祖母，始终拿捏不准外孙女的心思。
以秋澄的公主之尊，大抵不会随便对“书画先生”抱有奇怪念想。
可小丫头保留了徐明初当年的刁钻古怪，想法异于常人，万一做出惊世骇俗之举，岂不麻烦？
阮时意极力转移秋澄的注意力，有一句没一句谈起赤月国风貌，也以“阮姑娘”的身份，问候了赤月国王后徐明初。
“前些天收到我娘的信，她问我何时回去……说是要派人马来接，倒没提身体康复了没，不过我父王必定会召集各族名医来为她治病，没什么好担心的。”
秋澄轻松一笑，她在熟人前提徐明初，不再用“母后”之类端架子的称呼。
“看来，传言道赤月王很爱王后，半分不假。”
“那是！我父王当年来大宣，原是想娶个公主，结果路遇我娘，一见钟情，迫不及待便抢着娶回去了！”
阮时意唇边笑意苦涩：“噢！原来……如此。”
——还真会哄孩子啊！
秋澄觉她笑得古怪，摇晃她浅青色袖子，问：“你该不会……听说别的细节吧？外祖母可有跟你提我娘的事？说来听听呗！”
“提过，”阮时意眸色一冷，“可我忘了。”
她并不愿意提那桩谈不上光彩的陈年往事。
外界均称，赤月王丧偶数年，意欲求娶大宣国公主；偶遇徐明初，爱得不能自拔，才不顾跨越身份地位提亲。
只有极少数人知情，徐明初和赤月王的邂逅，全是她自己设的局。
那时，徐明初乃将军府没落后代，性子张扬，与贵女们格格不入；父亲徐探微虽名动天下，终究已“不在人世”；母亲经营书画文具生意，实为商贾之家，富而不贵；长兄徐明礼高中状元、初入仕途，政局尚未稳定；二哥徐明裕走南闯北，一度亏得血本无归。
徐明初独立特行，不愿听从阮时意安排嫁入蓝家，选择在赤月王登山时，“与丫鬟走散、迷路昏倒”，为年长她十几岁的赤月王所救。
因她生得美丽，又身份不明，赤月王只能先带回行馆，悉心照顾。
当徐家人急不可耐四处找寻自家小姐时，徐明初的贴身丫鬟还装出张皇失措的自责，带着大伙儿满山遍野乱找。
殊不知……徐明初正泪光泫然、病态娇软，慵懒躺在彪悍威武的赤月王怀中。
等到她“痊愈”归家，跟随在后的，是赤月王的大堆聘礼。
英雄救美，引为佳话，轰动全城。
随着徐家攀上了异国王族，“探微先生”再次获得高度追捧，兼之徐明礼资历渐长、声望日隆，徐明裕生意蒸蒸日上……
最大的坏处，莫过于阮时意与闺中密友闹翻。
萧桐当年满心认定徐明初会成为她的儿媳，转头见自己喜爱的后辈嫁给了几乎能当爹的一国之王，气在头上，大骂阮时意心机重、见风使舵，骂她罔顾旧情，怂恿女儿攀龙附凤。
阮时意早早为徐明初的狂妄任性而大动肝火，再被好姐妹冤枉泼脏水，更是怒火中烧。
她将努力维持的温婉从容全抛诸脑后，毫不客气回怼，二人从此老死不相往来。
十七年过去，事实证明，徐明初当年的那步险棋，确实是徐家重新登顶的转折；且她自幼经历家族动荡、成长过程中缺乏父爱，而赤月王地位尊崇，待她百般宠溺，不失为理想对象。
至于他们夫妻二人如何向秋澄美化相爱过程，已不重要了。
幸福美满，就好。
*****
过了那段险路，沿途野果累累无人摘，霜风卷落红黄褐叶，铺展了一路。
沿着小道抵达一处平台，再往上走为泥泞小道或石阶，阮时意与秋澄带了贴身侍婢弃车而行，只留车夫、杂役原地待命。
徐赫牵马在前引路，偶尔回头与祖孙二人讨论林木的种类、山石的形态，作画时该如何表现、如何取舍，半句不提私事。
他有武学根基，攀山时脸不红心不跳；秋澄、护卫与静影同样会武功，亦无任何压力。
只苦了阮时意，纵然拥有少女体魄，终归柔弱。
往上攀登数十丈，那张芙蓉脸在淡青衣裳的映衬下越显绯红。
徐赫屡屡回望，放缓步子，眸底如有怜爱。
静影见状，抢上两步，搀扶阮时意徐行。
待众人登至山顶松畔亭，仆役取出食物、茶水等供他们享用。
秋澄领着侍婢到处溜达，阮时意累得坐在石凳上，弯下腰，双手不住揉腿。
徐赫信步入亭，眼光扫向她时，低笑：“你体力比起以前还差，难不成……缺乏‘锻炼’之故？”
阮时意抿唇瞪他，耳尖隐隐发烧。
往时游山玩水，她每回走不动，他便哄着抱着背着，不止一次嘲笑她体力不行，说回家要多加锻炼。
——锻炼实则是……床笫之欢时对她的种种折腾。
徐赫从她的愠怒一瞥，猜出她未忘当年的调情之言，笑而摇头：“有些人，常说自己年纪大记不住事儿……也不知是谦虚还是虚伪。”
阮时意干脆不理他，省得他得寸进尺。
徐赫见除了静影在侧，再无旁人，从怀内摸出一小瓷瓶，想递给阮时意，犹豫半晌，改而塞给静影。
“回去给她抹一点，否则明儿保准走不动路。”
静影一脸狐惑，见阮时意没吭声，乖乖收下。
阮时意脑海里冒出的却是，他为她亲手抹药、触发内力、加以按摩的场景。
按摩最后总会发展为从外而内，由身到魂，闹得她无从分辨，那些娇哼软吟，究竟源自皮肉酸痛或是他的征战挞伐。
停停停！
她最近是疯了吗？老被他勾起暧昧旖旎的回忆，显得她好像有多渴求他似的。
静坐片晌，侍婢端来洗好切好的瓜果。
见秋澄未归，阮时意不好开动，遂换了个话题：“上山前，先生神色凝重，是否觉察什么问题？”
“总觉你们等待时，远处林子有人影晃过……”徐赫换上正经语气，“恰巧我出门那会儿，巷口也有人窥探，只是我马快，对方没追上。”
有了他这番说辞，阮时意心里发虚。
莫非……被雁族人盯上了？
徐赫淡淡一笑：“不必担心，都是虾兵蟹将，不像身怀绝技……你那小丫头足以应付。”
他顿了顿，“况且，还有我。”
*****
名为师徒、实为血亲的三人，在山顶品茶吃点心果子，谈天说地，从绘画技法聊到人间百态。
约莫待了一个时辰，眼看日影倾移，方收拾随行物件，悠然离开。
走下石阶和窄道的过程中，阮时意既想四下张望，又恐多疑的反应打草惊蛇。
幸好，暂时无人滋扰生事。
回到下方平台，由于多了徐赫的提示，她疑心危机四伏，只觉风声鹤唳，连车夫那毕恭毕敬的低头哈腰，都被她认作心里有鬼。
她上车前假装活动筋骨，绕行一圈，细看马车轮子之间的轴歪了，而且用于减缓车速的木棍，好像比往常所见要略短一些？
她正欲开口询问，徐赫温声催促：“阮姑娘，时候不早，请先上车。”
他向她使了个眼色，眼神笃定，溢满抚慰。
阮时意心中稍稍安定，与秋澄相互扶持钻入车内。
车轮滚滚，顺着原路返回，马车咯吱声不断，且比来时多了些摇晃。
阮时意倍加警惕，探头至秋澄耳边，悄声问：“公主今日所带的，确定全是心腹？”
秋澄略一思索：“有俩谈不上，但都是赤月国的人，怎么了？”
“兴许……王后信中所提，问您何时回去，要派人马来接，并非随意一说，”阮时意眉心微蹙，“有人担心，您在这边呆久了，有大宣徐家这座靠山，假以时日，成为新一任储君。”
秋澄闷哼：“那为何还不动手？”
阮时意容色沉静：“依我看，直接出手杀人，易留痕迹，遭人猜忌。再往前走上数里，便是百丈悬崖。制造马车失控、坠落山崖、车毁人亡，比起舞刀弄剑的刺杀，要少惹争议。”
“咱们差不多时，便跳车！你别怕，我会护住你的。”
话音未落，马车驶过铺满落叶的弯道，车子忽然倾侧，卡在路中间。
阮时意和秋澄猝不及防，险些迎面相撞。
徐赫飞身下马，掠至车前，将车上二人扶出，长眸不失惊疑，“这又是闹的哪一出？”
阮时意暗忖，难道……她猜错了？
既非赤月国的杀手，也没打算在悬崖边下手？
下车后，只见右侧车轮陷入泥泞整整一尺深，导致车身倾斜，几欲翻侧。
“先前好好的……没那么大的坑啊！”
在场所有人，连同车夫在内，无不惊讶。
再仔细检查前头数丈的路况，众人惊觉，落叶底下，不知何时被人挖掘了七八个不大不小的长形坑洞，皆用烂泥与枯叶作掩饰。
摆明了是要让过路马车失陷于此。
车夫用赤月国语狂骂，指挥众仆役齐心协力，意欲将马车推出大坑，再弄些木板铺路。
刚推高数寸，周边茂林传来急匆匆的脚步声。
一眨眼工夫，两头窜出二三十名五大三粗的壮汉，个个手持木棍、刀剑等物，一窝蜂冲出，凶神恶煞，将众人团团围住。
哪来的乌合之众？
为首那人满脸肥肉，手指阮时意，目光猥琐，口沫横飞，“把那青裙小姑娘抓了！老子要尝尝鲜！”
徐赫眸中精光大盛，以迅雷烈风之势，斜跨半步，护在阮时意跟前。
浅青袍袖猛地一挥，手中飞出一物，破空而出，直直击中那人尚未合拢的嘴。
呼痛声、叫骂声含混，那人表情痛苦，双手紧捂喉咙，硬生生从嘴里咳出一块尖石、三颗门牙，以及一滩血。
徐赫昂然而立，身姿沉稳不失飘逸，神态淡泊而清雅。
在壮汉们惊怒交集的注视下，他薄唇冷冷哂笑。
“这石头，可够鲜？”
第37章
斜阳铺照秋木叶，将深浅红黄染成深深浅浅的金色红。
本是好景如画, 却因一辆陷落的马车、一群面目狰狞的大汉而被破坏了。
阮时意直觉这二十余人的视线只集中在她身上, 不由得纳罕——怎会冲她而来？
她自问低调内敛, 在管理徐家生意上不冒进、不越轨；在书画院认真学习, 和师生相处融洽；更暗中开设义善堂, 力所能及帮助别人，若说真得罪过谁……
大概只有路见不平，协助兴丰饼铺的老大娘讨回公道, 以致某些人利益受损？
定是瞧见“阮姑娘”难得出城, 又只与文秀“书画先生”、娇俏小公主作伴，随行仅有数名看似寻常的侍婢与杂役, 才敢在她头上动土！
如今，徐赫随手一掷, 动作干脆利落，准头极佳, 力量透着狠劲，给了对方一个下马威。
他们呆滞片刻, 才举起刀剑棍棒冲来。
静影侧头凝向阮时意：“姑娘，要留活口么？”
阮时意吓了一跳, 讪笑道：“给点教训就成, 别伤性命。”
“是。”
众人只见粉影一晃，静影已如御风般掠出。
除了徐赫、秋澄与两名会武的女护卫, 余人根本看不清她用了什么手法, 所过之处, 刀剑棍棒的落地声伴随脱臼声、骨折声、拳脚相交声流窜。
转眼间，十余人哇哇大叫。
而静影自始至终面无表情，赤手空拳，倒有点像徐晟那日开玩笑说的“那什么丛中过、什么什么不沾身的”。
秋澄两眼发光，不住摇晃阮时意的袖口，赞叹不已：“神了！姐姐，你家丫头好、好惊人！”
她不甘示弱，从腰间抽了根暗红色的长鞭，纵身一跃，闪掠过去，对转身逃跑之人猛甩一记鞭子。
“秋澄……公主！小心！”
