挽歌神情蓦然冷下，眸子底闪过一道不以为然的光芒，随即回答：「名字是师父起的，我就是『挽歌』，请你别自作主张，这样的行为很无聊！」
　　面对挽歌当场不给面子。年轻气盛又任性的云宕秋自然咽不下这口气，举起手，就挥过挽歌的脸，也打下握在他手上的刻刀。
　　挽歌不计较这掌，因为十分清楚他此时的身分，只是他在意的是那把师父留给他的刻刀，云宕秋见他满眼都是地上的刻刀，心知这刀对挽歌必定重要，便早他一步拾起然后跑了出去，直到来到池边才耀武扬威。
　　「这刀对你很重要吧？」
　　挽歌露出愁容。「请别那样……它是师父留给我的遗物，请你不要这样做！」手心颤着，这是他对当下情况束手无策的害怕。
　　「喔，害怕了，怎么刚刚就懂得顶撞我呢？跪下说对不起，要不这刀就……」
　　挽歌抬手阻止云宕秋的行为，连忙下跪磕头。「对不起，是挽歌的错，请您原谅我。」
　　「很好——」
　　一句很好，挽歌以为事情至此已结束时抬首后却瞥见云宕秋嘴角边的冷笑。「是谁说你可以抬头的，真是不听话！」语落，刻刀也落入池内。
　　云宕秋整整衣服，一副气势高高在上地说：「既然身分不如我，就要彻底臣服我，要不，就这下——」「场」字未说完，他被突如其来的强大力量扑倒在地上。
　　见师父的刻刀落池，挽歌随即失了理智，疯狂地揍起云宕秋。
　　云宕秋虽是富家少爷，但也学过武术，轻易就化解危机，但挽歌不放过他，追他至适才做事的屋檐下。云宕秋见一时摆脱不了这麻烦，索性拿起古董椅往挽歌背上砸去。
　　他从不动手伤人，这是他首次因为受到震惊而无法克制自己的行为，他真的为挽歌的眼神所骇住。
　　啦啦的声响将挽歌打倒在地，引来围观人的注意。
　　徐管事也被声音吸引而来，见到这场面，随即要人带走挽歌。「少爷，请你也跟我来。」
　　收回落在池底的目光，云宕秋跟了上去。
　　直到挽歌被带往敬武厅前，他仍心心念念那把遗落在池底的刻刀，因为那是他唯一属于他的啊……
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　　敬武厅前，主位上的太爷听着一旁的徐管事说明经过，其实徐管事不清楚事由为何，只是陈述他所见的事实——挽歌身为一个下人竟敢与堂堂云府少爷动手。
　　挽歌跪在底下，垂着头，咬牙摇头。「不是，是少爷硬抢走师父留给我的刻刀，又将之丢入池底，我才会动手的。」即便身分不如人，他依然有股任谁也无法看轻的自尊。
　　太爷眉眼一动，询问自己的儿子。「宕秋，是真的么？」
　　「我……」向来就害怕爹的目光，云宕秋一时无法说谎。
　　倒是身旁的徐管事代为开口。「禀太爷，我相信少爷绝不可能会了这么一点小事就与人起争执，况且，我也见过挽歌所说的那把刻刀，平凡无奇，实在没有争夺的必要。」
　　太爷清楚徐管事与幺儿一同长大，感情相当好，自然护着他，于是又问一遍。「宕秋，爹要听你说。」
　　云宕秋不敢看亲爹的眸子，选择瞅着看也不看自己的的挽歌，心中气愤难耐，便道：「谁要那把破烂的刻刀，我是见他破坏了爹钟爱的古董椅，才愤而痛揍他一顿……」
　　说到古董椅，太爷脸色明显不悦。「挽歌，你师父与我是至交，既然你承袭他的好手艺，我才会把你带回府里，可是你竟然不知感恩，若不惩罚你，日后我该如何管理整个云府呢。徐管事，教你处理了。」
　　徐管事领令，立刻命人拿出家法，把挽歌的衣服扒下，重重鞭打。
　　第一下，挽歌受不了疼，喊出声，但接下来，他却死咬着下唇，不再出声，任凭背部血迹斑斑，也不吭声。
　　云宕秋见状，随即追上离开敬武厅的太爷。「爹！不过一只古董椅罢了，犯不着用家法，他、他只个孩子而已……」年龄跟自己差不多吧。
　　太爷俯着胡须，锐光扫过儿子虚心的脸。「宕秋，爹时常教你，就算你什么都不懂，但谎言千万不得说，因为说不定有时候因为你一时的兴起，就会害死一条人命，你忘了么？」
　　「孩儿不敢忘。原来爹早看穿自己的谎言，那为何要处罚挽歌？」
　　「因为爹想看你到底还有没有良知？你让我宠坏了，在府上是小霸王，在外头的恶形恶状也时有所闻，只是徐管事掩饰得好，才没爆发，这次处罚无关紧要的挽歌，是想看你的心到底是不是铁打的。」如子莫若父，太爷清楚若是处罚自己的儿子，只会让他加倍乖张，倒不如试试他的良心，这一试，可让他放心了。
　　云宕秋连忙替挽歌求情。「爹，都是孩儿的错，是孩儿丢了挽歌的刻刀，弄坏了您心爱的椅子，请您责罚孩儿！」见挽歌闷不吭声，默默忍耐，那样不好感觉比自己受罚还难受，他亦是有骨气，一人做事一人当，不过是当时无法忍受挽歌不奉承他的傲气，若是挽歌肯低声下气，自己肯定帮他。
　　太爷双手负后，轻道：「若你知错，就好好照顾挽歌，毕竟他是我故人之子。」
　　「孩儿明白。」一听到特赦，云宕秋立刻转回敬武厅。
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　　被鞭打十几下的挽歌，即使被云宕秋所救，依然病了，他发烧整整三日，都是云宕秋与徐管事轮流看顾，直到第四日晌午，才幽幽转醒。
　　挽歌趴在床上，稍稍一动都是刺骨的疼。「啊……」
　　「挽歌，你觉得如何？」云宕秋终于松口气。
　　是云宕秋？他在这里做什么？
　　「少爷不必纡尊降贵，请回吧，挽歌贱命一条，不值得您费心。」他很清楚这是贫与富的差别，是他永远也消除不了的隔阂。
　　云宕秋落坐床沿，声音透着淡淡的低落。「我……谁叫你不肯跟我低头，不过是个修缮的人，竟然还敢对我动手。」他不想道歉，但听见挽歌那抹刻意拉开两人距离的声音便又不甘。
　　挽歌合上双眸，不再多话。
　　见挽歌连看自己也不肯，云宕秋又拉不下脸道歉，只好由怀里掏出东西放在挽歌睁开眸子便可看见的地方，接着离开他的厢房。
　　等到房内只剩自己的呼吸声后，挽歌睁开眼，就瞧见那把不曾离身的刻刀，时，他忍住痛，握住刻刀，终于再也忍不住暗暗啜泣。
　　他未曾感叹自己的身世，毕竟师父告诉他人生本来就不同际遇，莫要强求，只要守着自己的本分即可。
　　门外的云宕秋闻声，不禁内心感到一丝怅然。
　　他是云府的少爷，又是最受宠的幺儿，要风得风、要雨是雨，纵使有得罪别人，假如不是徐管事出面斡旋，那就是看在爹的份上不再追究，但这次他却看见一个人不顾强权，奋不顾身的模样，令他……心底有抹异动。
　　原来就算他是云府的少爷，也不是每个人的天。
　　挽歌有他想要保护、坚持的东西，反观自己，即使外表富贵，可内心却贫乏的可怜。
　　头次，他是真心想和一个人相交。
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　　门开了又关，挽歌这次见到是年轻的徐管事。
　　徐管事拿着要帮挽歌换药的箱子过来，示意挽歌别动。「嗯，好得差不多了。」
　　「多谢徐管事。」
　　徐管事淡淡扬笑，笑容没有温度。「你谢错人了，是少爷帮你求情。对于在敬武厅前我所说的一番话，请你原谅，因为我必须保护少爷。」
　　「挽歌明白，徐管事是尽忠职守。」
　　「你能明白最好，少爷心地也不是很坏，不过是因为身边没有同年龄的伴，即便有，也是以他马首是瞻，因此对于少爷的错与对，少有人敢当面指责。」徐管事淡淡地说，帮挽歌换药的速度非常俐落。
　　「我想也是。」
　　徐管事淡淡地笑了。「挽歌，让我跟你说一件秘密吧，你可知你的刻刀是如何回到你手上的？」
　　光听徐管事如此说就表示真相不简单，挽歌选择默默听下去。
　　「是少爷为了让你开心，花了半天的时间在池底翻找，不顾脏的水池味道，拼命地找，好不容易才拾回，如今这把刻刀不只有你师父的意念更有少爷对你的友情，请你切莫忘记。」他清楚少爷不爱跟人讨情，但若不这么做，怕这两人大概连朋友也做不成。
　　是他亲自帮他寻回的啊，堂堂一个云府少爷竟……
　　「徐管事与少爷的年龄不是差不多？」他觉得他俩感情才好。
　　换好药后，徐管事轻轻帮挽歌盖上被子。「我是个下人。」五个字，彻底撇开可能有的关系。「少爷很欣赏你，请你陪着少爷，当他的导师。」他看得出来挽歌的人格、道德皆属上品，应该能对少爷有好的影响。
　　「徐管事言重了，我不过是个修缮的人。」
　　徐管事淡笑不语，接着提起箱子离开厢房，门外云宕秋早等候多时。
　　挽歌听见徐管事不知跟谁在说话，等门边出现人影后，他表情顿时不知该如何。
　　云宕秋来到挽歌面前，深深吸口气，在挽歌来不及开口前道歉。「对不起！」
　　来到云府，挽歌听过不少有关云府最小幺儿的流言，多属不好，上次会面，对他也没好印象，但这次却讶异他的直率，这下让他气也不是了。
　　挽歌浅浅微笑，他清楚自己该怎么做了。「宕秋少爷言重，刻刀有回到挽歌身边，那就够了。」
　　云宕秋小心翼翼来到挽歌身旁指着床沿 「我可以坐么？」
　　最近几日，他跟徐管事求救，希望能找到让挽歌原谅自己的方法，徐管事没多说什么，只说要自己客气点。客气？他会写，却不太懂。徐管事也说了，反正不要以自己为尊就是。那么，他会试着做做看。
　　在得到挽歌的默许后，云宕秋落坐。「你……还好吧？」
　　「嗯，徐管事说我恢复得很快。刻刀……多谢你了。」
　　能得到挽歌的原谅，云宕秋这才安心，看来自己花了半天时间下池水，也没浪费了。「是我的错，你别谢我。你会原谅我吧？」即使要人原谅，仍不脱他少爷命令的本性。
　　挽歌默默点头。他想只要能摸清性格，这位少爷其实应该满好相处的。
　　「呼，那就好。等你伤好，要继续留在这里喔，我已经跟爹说好，他要收你当义子了，以后你就是我弟弟了。」在府上，他年纪最小，所有人都让他，教他觉得无趣。
　　「可是少爷……」太爷不是说两个月后就会让他离开。
　　「没有可是，我说了算。还有，别称我少爷。」云宕秋霸气道。不让挽歌有拒绝的机会，硬是将两人的命运牵扯在一块。
　　望着云宕秋那一脸固执，挽歌莫可奈何。
　　至此，挽歌成了云府的人，赐姓云，不改名。

卷　三——送情难，还情……亦难。

　　三年后。
　　「柳儿，请问妳知道宕秋去哪儿了么？」昨日说今早要跟他讨论孙子兵法的人，却过了正午依然没踪影。
　　「这……」柳儿尴尬，不知该怎么说，少爷去的地方怎能由她来回答，太丢脸了。
　　挽歌察觉春儿的异状，又问：「妳知道吧？」
　　逼不得已，柳儿只好以手掩面轻声回道：「回挽歌少爷，宕秋少爷去『惜春楼』了。」
　　「『惜春楼』？我知道了。」原来又去那种地方了，挽歌浅浅叹气，这家伙总是这样，自己说出口的话经常没信用，教人当真不是，当假又会被他说成没放在心底。
　　「挽歌少爷，徐管事找您，那柳儿先告退了。」跟善变又反复无常的宕秋少爷在一块，可是会短寿的，所以还是挽歌少爷人好，温柔善良又懂得体恤下人。
　　「嗯，谢谢妳，柳儿。」与柳儿分开，挽歌直接走到管事楼。
　　管事楼里的徐管事，正在审阅帐册，听见脚步声，乃抬头。「挽歌少爷。」
　　「找我有事？」
　　徐管事起身恭敬响应。「是的，太爷说宕秋少爷不愿继承家业又不爱念书，便要我来教您记帐。」
　　挽歌面有难色，他虽让太爷收为义子，但一涉及钱财，那么就不平静了。「真的要我来管帐？」
　　徐管事看出他的为难，便道：「放心，太爷只是要您暂时帮着我，顺便学习。挽歌少爷，既然太爷愿意放权给您，就意味信任您的能力，您千万则看清自己。」
　　「我并不聪明。」他对自己有几两重十分清楚。
　　「我需要的谨慎细心的助手，挽歌少爷肯定比宕秋少爷还好。」
　　挽歌笑了。「谢谢你的鼓励。」
　　门外监视的眸光一闪，徐管事率先发觉。「宕秋少爷，您回来了。」
　　云宕秋衣领半翻，长发随意束在脑后，还有几小撮落在额前，更显冷傲邪美的味道，他双手环胸，一身如专属标记般的艳红倚靠在门板上，眸子带有审视意味盯着两人，口气吊儿郎当地问：
　　「喔，挽歌笑得开心，徐管事，你是说了什么好笑的事？」
　　徐管事一直都清楚云宕秋对挽歌很照顾，他们两人极少分开，或许又可说云宕秋已将挽歌纳为自己的人，因此一旦有外人想介入他们之间，云宕秋谁也不放过。
　　徐管事温柔微笑。「我说挽歌少爷记帐的功夫肯定比宕秋少爷好。」
　　云宕秋挑眉，不置一辞，反正他的不上进在府里已不是两三天的事，再加上徐管事知之甚深，他也不避讳在他面前承认。
　　「我想也是，挽歌谨慎细心，最适合记帐。不过不是今天。挽歌，跟我来。」他做事向来没有分寸。
　　挽歌摇摇头，都三年了，云宕秋的性子是磨练圆滑许多，但如天骄般的气势丝毫不减，如今除了太爷外，可没人再管得动他。
　　「宕秋，我们说好晌午前要谈论孙子兵法，但你迟了，从现在开始我的时间是在管事楼里。」应付云宕秋，挽歌已有一套原则。对云宕秋千万不能圆融或是放纵，要不只会令他更肆无忌惮。
　　云宕秋把剑眉一挑，怒气随即释放，如炽焰般的眸子在两人间徘徊几次，袖子飞甩转身。「给我记着。」
　　「说重话了。」挽歌笑着说，俨然不将云宕秋的话放在心上。
　　徐管事冰冷的眸子抬起。「挽歌少爷，我想今儿个就此结束，我这里有几本旧帐册，就让您带回去先研究几天，有问题再来这里找我。」
　　挽歌直视徐管事那张毫无表情的脸说：「徐管事——你可知道自己有多宠爱宕秋么？」连他有时候都想揍一顿不知人间疾苦的宕秋，徐管事竟然能无条件容忍，令他甘拜下风。
　　徐管事无奈一笑。「谁教他是我少爷呢。现在府里除了太爷以外，他最听您的话，所以请您务必要好好辅佐少爷。」
　　「我哪有这么大的能力去管得动一头狼。」在徐管事面前，他已经毋须如过去那样客气，想说什么就尽量说。
　　「不是管，而是要用道理。」徐管事说完，交代给挽歌的旧帐册一本本叠到他手上，最后才按住他的肩。「挽歌少爷，容我提醒你，你与宕秋少爷，就仅有手足之情，其它的……切莫深入，否则只会是灾害而已。懂么？」
　　挽歌抱着一本本的帐册，收到徐管事意味深沉的目光后，他口吻却是不解。
　　「我不懂，既然我们是手足，又岂有灾害？徐管事，你说话太深奥，恕挽歌才疏学浅不能领会。对于徐管事所言，挽歌是真的什么都不清楚，就这样威胁未免太说不过去。挽歌是哪里又犯错，可以明说，但别用这种试探的口吻，挽歌无法习惯。」
　　丢出这一长串的话所得的响应是徐管事的朗朗笑声，并挥手要他离开管事楼。
　　对于徐管事的所作所为他不明白，却也不想探究。反正每个人都会有其特殊行事风格，他只要明白徐管事乃一心向着云府，别跟云府对立即可。