“可--这明明不应该！”贺鹏远忽然将握紧的拳击上桌面，“这是有丧伦常之事，就算是……”
“既然是不该，又为何会有？”莫綮瑛冷冷一句反诘，说得贺鹏远哑然无语后，轻唤地自语道：“这就是人心人情啊，真爱上了谁又有法子能说不爱便不爱？若能，世间又何来为情所苦呢？”
他静静地说着，娴静的神态却隐含着一抹酸楚，淡淡沁人贺鹏远的心底，让他涌起一阵近乎迷惑又疼惜的情绪。
他伸出手想握住莫綮瑛的手，却在接近后莫名地犹豫了，空气瞬间凝滞住。窗外陡地吹进风来，在寂静屋内掀起一阵轻微的啪啦声响；两人同时回头一看，才见到桌上摊开的书本被风吹起，正兀自翻动着。
“啊，我忘了收书了。”莫綮瑛说着站起了身，快步走到案前收起书本放回架上后走到窗边，手文在窗櫮上对外微笑道：“起风了，已经是秋天了啊！”
看着他低语的淡笑，姿态微傲却带些洒脱，贺鹏远彷佛被牵引般地起身走了过去，与他一同站在窗边，眼神却是紧盯着身边的人儿无法稍移。
风吹得发梢飞扬、衣衫飘荡，更衬出他一身清瘦嶙峋。身边的人有令他温暖熟悉的温馨感，却也带着令人悸动的陌生，亦是令人怜惜。
“大哥，今日在宫里所见之事，请别跟他人提起。”静谧了半晌，莫綮瑛突然开口请求道。
他知道贺鹏远并非说长道短的个性，他只怕他对素有往来的朋友不会提防，万一走漏消息对任何人并非好事。
“我明白，只是——”贺鹏远此时也已冷静下来，带些喟叹地道：“你与他往来，我着实担心你。”他虽能明白错不在卫无攸，只不过他还是难以接受与他有所往来；因为他无法不去想他与凤帝的关系，更担心瑛儿会受到影响。
“大哥……”莫綮瑛沉默一阵，彷佛挣扎地用手指把紧窗棂，“若今日是我爱上一个男子，你会如何想？”
“你？”贺鹏远一怔，心头倏地一紧，凝视着他疾问：“与谁？”
“只不过是设想。”莫綮瑛忽然转头看着他，深吸一口气后，彷佛下定决心般地清晰道：“若我说，我爱上了大哥呢？”
他嘴上玩笑般的笑得轻松，眼神却是直直的对上贺鹏远，彷佛再认真不过。
“瑛儿！”贺鹏远骤地一震，喝道：“不许胡说！”他可知自己在说什么？这种事情岂是可以玩笑的！
一声斥责令莫綮瑛浑身一震，脸色顿时刷白。他早知道……早该知道他会这么说，怎么还会笨得去问出口！
“瑛儿，大哥不是故意凶你。”见他受伤的表情，贺鹏远暗悔不该大吼，于是放软了语调：“可这种事玩笑不得，你清楚的不是吗？”
说着，他伸出手想象以往般拍抚安慰他，却被莫綮瑛别开脸闪过他的碰触；大手登时顿在半空，进退失据地僵着。
沉默无语已取代方才的柔和温馨，在两人之间划出一道深深的鸿沟。
“我很清楚这事玩笑不得。无妨的，大哥就当作是说笑吧。”莫綮瑛似不在意地道，直将酸溜吞入心底后方抬头，勉强挤出一抹微笑轻道：“我有些累了，想回房歇息一下，可以吗？”
就当作是说笑？这意思究竟是--贺鹏还不能细想，只是无语地点了点头。莫綮瑛垂首越过他，彷佛不想再多待一刻地迅速离去。
风吹起衣衫拂动，贺鹏远怔怔地站在窗边看着他离去的背影；直到渐渐昏沉的暮色笼罩上来，还抚不平心中的波澜。
第四章
“这就是你捡回来的乞儿？”
“娘，他不是乞儿。”少年有些战战兢兢地拍了拍他的手，要他出来打声招呼，“瑛儿，快过来见过娘亲。”
他用力的摇头，只是不发一语地躲在少年身后戒备地看着那妇人，小手紧握而颤抖着。
“不用了。”妇人带着些许不耐地盯着他，眼神满是鄙夷，“你别惹麻烦，等他成人就打发地出去！”
妇人皱眉睨了他一眼便转过身出去了，而他惊疑不定地看着门外，直到少年将他抱了起来，“我不会扔下你。”
听见这句话，他才反手紧抱住他。
＊＊＊
那日之后，贺鹏远才渐渐明白了莫綮瑛所说的话。
虽然他并没有与卫无攸深入交游，只不过在他来找瑛儿时略作谈话。但即使是这样偶尔的会面，他也已能稍稍理解到为何瑛儿会与卫无攸论交。
虽然他言谈间稍嫌带着过于不涉实务的文人论调，但言之有物、合理合情，行止亦是无处可挑剔，非他想象中的佞幸之辈。
虽然还是无法释怀，但他也不想再与莫綮瑛提及当日的谈论，所以对于凤帝与卫无攸的事情，他使妥协的睁只眼闭只眼不再提起。
日子平稳地过了，随着过往的点滴逐渐拾回两人之间的情感；至于过往，也没人刻意去提起。
只是，人不烦事，事却不由人。
这日晚饭过后，贺鹏远正在内堂与莫綮瑛下棋，才过了半盏茶，徐恪勤就揭帘入了内堂，双手恭谨地递上一张请柬。
“左丞相送来了请柬，邀将军务必过府一叙。”
贺鹏远抬起头，接过帖子无奈地问：“这回又是什幺理由？”每到他空闲时，左丞相就想尽各种法子邀他上丞相府，而且每回理由都不同。
这样看来，左丞相定是希望在年关前促成亲事，所以了发急吧！
“左丞相说新聘了戏班子，邀将军明日过府观赏。”
“上回是请来南京有名的杂耍团，上上回是请了个新厨子，上上上回是觅了外族舞妓。”贺鹏远叹了一口气，无心再下棋，“我才回京三个月余，怎幺就成日的邀呢？接下来说不定还邀我去赏画呢。”虽然他压根儿不懂画。
莫綮瑛知道他抱怨的意思，微微一笑不搭腔的端起茶水啜饮；反倒是做了好一阵子“观棋不语真君子”的方之禹忍不住好奇地开口：“听说左丞相二女儿知书达礼，容貌称不上绝色，但也是中上之姿，更何况这门亲事门当户对，贺大哥不喜欢吗？”
莫綮瑛闻言神色微沉。
而贺鹏还没发觉莫綮瑛的异样的皱了下眉，“未曾谋面，何来喜欢之说？更何况传言未免有锦上添花，说不得准。”
“这倒奇了，左丞相没引见过吗？”全京城大概都听说了左丞相对贺鹏远的欣赏，怎幺到现在还没让他见过自己的女儿？
“将军每回去只略坐一下，尽了意思就走了。”徐恪勤代答。
“我又没问妳。”方之禹瞪他一眼。怪人，有时他问了半天话也答不出半个字儿，现在他不自己凑没趣了，他反倒找自己说话来着。
徐恪勤也不答，径自转头问道：“将军去吗？左丞相府里的人还等着回信。”
“礼数上自然得去，不过……” 一阵轻咳打断了贺鹏远的话，他神色立时一凛，豪不犹豫就伸出手越过棋盘轻拍莫綮瑛的背脊。
等到咳声停止，他担心的眉结才松开。
“怎幺？遇冷便咳这毛病还是没好吗？”
他还记得往常入冬之际，年幼的莫綮瑛就会因为天冷而犯咳几天；只不过离家之时他以为他这小毛病早已好了，怎幺又犯了起来？
“许久没犯了，没想到京城这幺冷。”莫綮瑛心头暖烘烘地笑了笑，不在意地道：“不过咳两声，不碍事的。”
方之禹在一边听得一头雾水，他怎幺不知道莫綮瑛有这毛病？
而听他这幺一说，贺鹏远却放不下心。照顾与担心瑛儿早已是他生命中极重要的一部分，重逢后更是事事牵挂，所以看见这种情状只是更加担忧。
“抓几帖阳和汤，睡前让人熬了送来，后几日也照送。”他转头吩咐着，拍抚的手从背部落到手臂，跟着握住他的手叮嘱道：“就要入冬了，这里可不比南方，你要多穿件衣裳。”
虽然两人时有这种在他人眼中过于亲昵的行径，然方之禹粗枝大叶、莫綮瑛刻意造成，加上徐恪勤暗地里推波助澜，所以贺鹏远根本不觉得有异，只觉得两人这般相处是再自然不过。
“我会的。”莫綮瑛笑着点头，也不挣脱地问道：“大哥明日去吗？”
他这一问，贺鹏远突然说道：“不如你同我去吧？”一来他们极少一道出门，可乘机带他去瞧瞧；二来有个人一同进出，应该比较容易脱身。
“左丞相是邀大哥呢！”莫綮瑛怔了怔，淡淡地别开眼，“无端多了个客人，可就不方便见美人了。”
“我一点都没这幺想。”听他似乎有点不高兴，贺鹏还怕解释：“徐总管，就这幺回吧！”
“是。”徐恪勤福了福，走出门前又想到什幺似的回过头，“方公子，有一封你的家书。”
“噗--”方之禹一口茶顿时呛住，咳了半天才道：“在、在哪儿？”家书？他不是已经写信回家了吗？惨了，怎幺才一晃眼就过了一个半月？
“搁房里了。”徐恪勤回答后就离开。
方之禹也赶忙跳起来窜出门去，奔回房里看家书，并准备写个万言状认罪。
＊＊＊
走了两人，内堂仍是维持着原状，却添了抹令人难耐的静默。
“瑛儿？”贺鹏远试探地唤了声，待莫綮瑛回头才问：“你不高兴吗？”
莫綮瑛敛下了眼眸，若有似无的叹了声方摇头。
他以为自己还有时间，但一切却不容他如此想。所以他的心情既无法用不高兴来形容，却也无法用无奈一言以厂之。
“你不肯说？”贺鹏远叹了口气，自语道：“以往有什幺事，你都会同我说的。”
虽然他明白长成了一个成年男子后，就不免会把一些事放在心底藏而不言，就连他自己也不例外；但，他却还是希望瑛儿在自己面前能毫无隐瞒。
“大哥不喜欢现今的我吗？”莫綮瑛淡淡地问，睇着他的眼眸里却有着一抹焦心，“还是你希望我别长大成人？”
有时，他会觉得贺鹏远确实正视了成长的他，然而眼中却有着迷惑；但有时，他也会想他是否只是把自己当成了个孩于，一切全出自于亲情。
他可以对其它人谈得理智，可一旦发生在自己身上却不知该如何自处，甚至会因为害怕而失去主张。而他更害怕，自己真有一天会不顾一切的将一切说出口，毁掉这安稳的情境。
“不，并非如此！只是有些时候我会觉得你不像以前那般需要我照应，所以难免有些……小小的失落吧！”说到这儿，贺鹏远略感尴尬地咳了咳，“其实你也大了，自然是不需要我--”
“我需要大哥。”莫綮瑛截断他的话，反握住他的手低柔道：“而且，我也喜欢待在大哥身边。”
他的情，早已从那个刮着风雪的大街、从无数次温暖的拥抱，与数不尽的温柔关怀里，细细缱绻成缠绵；即使明白会被如何看待，也明白绝对不可能顺遂，但却无法可解。
除非到了斩断情丝的时候，否则他不退，也绝不后悔。
一句情深意切的“需要”令贺鹏远震了下，迟疑地唤：“瑛儿？”
“大哥，你可记得我们相识了多久？”
“约莫有十几年了吧。”贺鹏远一怔地答道。
“十四年。到十一月二十八，就十四年了。”莫綮瑛轻声却笃定地回答，复喃喃自语地问：“我与你，可还会有另一个十四年？”
贺鹏远心头泛疼地一缩，嘴张了又合，依然说不出任何安慰的话。在他眼前的莫綮瑛，时而流露的情感总是令他心悸、心疼，却又迷惑；但他却不想去想原因，彷佛只要他一想，现在的一切平和便会被破坏殆尽。