虽然实在对不住友人，但莫綮瑛却觉得少了总是神出鬼没、又好象无处不在的徐恪勤，他确实好过了许多；毕竟，谁都不希望时时有被识破情感的危险。
只是，他离去的那一笑似乎透着古怪，像是针对着自己而来，但他却说不出这感觉的缘由。
他望着炭火持续地思索着，直到一阵沉稳的脚步声在门外响起。
“大哥回来了。”看见揭帘而入的人，莫綮瑛性起身迎了上去，帮他扫去一身霜雪后笑道：“外头风雪大，怎幺没撑伞呢？”
见着他欣喜的笑容，牵挂着心事的贺鹏远微微一怔，有些呆愣地看着他俊秀的面容而无法转移。
“大哥？”莫綮瑛微觉奇怪的看着他。
“喔，才不过几丈路，撑什幺伞呢！”贺鹏远迅速回神，卸下斗蓬挂在一边坐了下来，在炭盆上烘暖双手。不该再多想了，这种事情合该是不会发生的。
“是嫌麻烦吧？”莫綮瑛笑笑地将热茶递了过去，随手捻起一撮檀香洒上炭火，登时熏香满室。
“你知道我素来是这性子。”贺鹏远略尴尬地笑了，“怎幺不见之禹？平日不是跟你跟得紧吗？”
“他告假回乡去了。方老爹催他，说他一年没回家，简直就是……”他想起贺鹏远的处境，将一句不肖子吞入改而笑道：“简直就不把他这爹放在眼里。”
贺鹏远闻言亦是一笑。方老爹的个性，他从方之禹身上就能看出些端倪；加上有时听见他们说笑，也大抵了解了。
“去得太匆忙了。”贺鹏远感叹地道：“我总想着他回乡时该备些礼物送上，答谢方家老丈照顾你。”
“不用大哥说，徐总管早准备好了，还告了假回乡顺道送去。”想到方之禹听说徐恪勤要跟着他走时的错愕表情，莫綮瑛好笑地道。
之禹还真是遇见煞星了，从没见他对一个人这幺惧怕过。
“嗄？”贺鹏远怔了一下，“这倒新奇，许多年来也没见他告过假，怎幺今年有这念头？”
“也许是一时兴起吧！”因为某个“人”而起的一时兴起。
“这幺说，就剩我们两个了。年节的东西他该都备好了吧？”
“徐总管走前说已经将一切打点妥当。”
贺鹏远点了点头，边喝茶边看着贴上年节剪纸的窗户，“算来，我也有好几年没在这儿过年了。早两年是在三王爷那儿过，更之前还没屯田养兵，大伙儿就是在军营里围着过除夕夜。”
今年总算能跟家人聚在一起，这幺一想，他突然惭愧地想起已有八年未曾回家过年。事实上，自从莫綮瑛来到他身边后，他已鲜少再去想起老家的事情；每日见他与自己笑言几句，心底便有了温暖的感觉，彷佛这儿就是他的家。
或许是因为他本就与家人不亲……瑛儿，才是那个最亲近自己的人，即使分隔多年感觉仍一如从前。
“那将军府不就成了摆着好看的吗？”莫綮瑛眸中闪动笑意。
“圣意难违。”贺鹏远叹了口气，“我原是想辞谢，可皇上给了个数代有功于朝廷的理由，就是不收也得收。”算来，徐恪勤也是那时候来的。
莫綮瑛闻言突地沉静下来，而后看着他问：“大哥没打算回临江吗？”
虽说自己也不愿他回去，但他知道贺鹏远这八年来并不是不想回去，而是因为躲避他所以才不回乡。
即使知道他根本不需要有所愧疚，但他仍没打算将事情说清楚，情愿他就这样的斟记着“自以为”发生的事情。
“这……”贺鹏远怔了下，才问道：“你想跟我回去吗？”
莫綮瑛摇了摇头站起身，“大哥若想回去便回去吧，不用挂记我。”反正他已经习惯到哪儿都一样的日子。
见他要走，贺鹏还怕站起身不假思索地道：“不，我不回临江。”
没错，家里自有懂得讨喜的弟妹替他尽孝，他回去只会让他们变得严肃沉闷；更何况一到明年春末，他可能就不在京城，所以更不能让他一人在这儿过年。
“你不回去临江？”莫綮瑛一愣，努力压抑心底涌出的喜悦，“真的？”
“嗯，我留在这儿。”见他掩不住的欣喜表情，贺鹏远动情地伸出手想抱住他，却又迟疑的停住。
他突然发觉自己只是因为舍不下莫綮瑛才留下，所以只能迅速在心中找出数个留下的理由，说服自己舍弃回乡探亲而留下是应当的。
两时辰前与裴彻、端翊的谈话瞬间涌入脑海中。他想起当年是为了躲避他而离开家乡，现在却因为这里有他在而舍不得回乡，难道他真的已有了不该的--贺鹏远霎时畏惧心惊起自己的想法，却无法抑制自己有这样的迷惑感觉。
不可能，他怎幺可以有这种感觉！瑛儿是他的弟弟啊！
“谢谢你为我留下。”就在他怔忡之间，莫綮瑛主动上前抱住他低柔地道。
正想着心事的贺鹏远悚然一惊，不假思索就推开他。
瞬间的力道让莫綮瑛被推离了两步，不解且受伤地怔怔看他。
“以后别这幺做。”无法看他的眼睛，贺鹏远僵硬着身躯别开脸，“你已是成人，不可再这幺做。”虽然他一直将一切归咎于兄弟之情，但随着过往种种回想起来，他开始察觉两人间的行为早已超越单纯的兄弟之情了。
或许，他真的该拉开两人之间过于亲昵的距离，这样才不会……
“为什幺突然这幺说？”莫綮瑛怔愣地问。他从没推开过自己，为什幺突然这样做？
“不是突然，只是这总是要改。”贺鹏远冷静下来，放软口气，“其实你已经不小了，不可以这样与人随意搂抱。”
“我只有在你面前这样。”莫綮瑛前进一步，直直地看进他眼底，“并没有让任何人看见，这也不行吗？”
“这--”贺鹏远顿了下，而后急促道：“但这样总是于礼不合。”
“于礼不合？”他的语气跟明显的心虚令莫綮瑛骤地愠怒起来，冷冷的问：“何来于礼不合？”
“总之不成！”声声的逼问让贺鹏远烦躁起来。不能再这幺下去，他怕会、会铸成大错！
“哪里不成了？”莫綮瑛昴起颈子直视着他，许久没显现的倔强因为他的态度而再度浮现，不顾一切地逼问。
“因为我们是兄弟！”贺鹏远顿时有些呼吸急促，“兄弟之间，便不该有这样逾礼的行为。”
口口声声的兄弟，让莫綮瑛无语地抿紧了唇，沉默不说话。
“既然是兄弟，那你究竟在怕什幺？”他沉稳地开了口，一双眸子冷然无畏地直视着他，令他顿时有些狼狈。
怕什幺？贺鹏远猛地一窒，否认道：“我没--”
“你怕的究竟是哪个？是流言蜚语，还是你自己？”莫綮瑛跨上前一步，一字一字犀利的逼问：“你怕流言，更怕你自己对不？”
“瑛儿！”他一语中的让贺鹏远一震，色厉内住地喝道：“别说了！”
“你怕你自己。”莫綮瑛直盯着他不放，置若罔闻地继续逼问：“你怕你对我有情--”
“够了！”一股怒气骤地扬升，贺鹏远砰的一拳击碎了桌角怒喝。
那声音之大甚至震动屋梁，也让莫綮瑛霎时醒转了，但屋里却已经陷入窒息般的沉默。
他竟然说了……他从没想过自己会亲手打破两人间的暧昧僵局，且无法控制自己的情感；他还以为自己可以理智地慢慢来，没想到还是控制不住自己去逼问他。现在该如何做？离开这里冷静一下？但就算离开，说出的话已无法收回。霎时，他想起了传家的二小姐，想起那日所发生的事情。
横竖是机会，既然已经无法粉饰太平下去，还不如放手一睹！
“那日在书房我曾问，若我爱上了大哥又如何？”莫綮瑛握着拳头静静的开口，狠下心咬牙地道：“不是玩笑，我真的--”
“瑛儿！”贺鹏远倒抽一口气喝止他，“你知不知道自己在说什幺？”
“我很清楚自己在说什幺，弄不清楚的人是你。”面对他慑人的怒火，莫綮瑛抿唇咬牙却丝毫不退让，
“你扪心自问，对我真的是单纯的兄弟之情吗？”
一直以来，他都任由他将一切归于兄弟之情，但现在已经无法这幺做了！他要他知道，他不是他的兄弟，他不能这样继续欺蒙两人的情感。
“你--”贺鹏远面色铁青，胸口起伏不定地呼吸着。他一直都知道瑛儿对自己有着深浓的眷恋与情感，但他是他的弟弟，是个男子！怎幺可以--怎幺可能会有这种情感？他怎幺可能爱上他？绝不可能！
“那是不可能的。”他无力地重重吐了一口气，低哑道：“瑛儿，你别胡涂了，我一直只把你当成弟弟啊！”
依然是弟弟？一股寒意蓦地从脚底窜上心中，莫綮瑛自嘲地笑了出来，眼睛却冒着火光直视着他，“我不可能做你的弟弟了！”
到现在他还想这幺敷衍过去？他们之间，从八年前他离去那日起就已经不可能是兄弟；已经碎开的外表伪饰的东西，岂有可能恢复原状？
他冷冷的转过身，头也不回地离开；而贺鹏远则哑然无语，颓然地坐倒。
第六章
渐渐地，少年成了青年，他不再是个孩子；而且，他发现自己并不快乐，虽然在他面前多数是温柔的笑颜。
“大哥怎幺了？”
“没事，你书抄好了吗？”青年扯出了抹笑容，“让我瞧瞧。”
“嗯。”他点了点头，注视着青年的一举一动。
他知道能让青年忧郁的，只有青年那对要求甚严的父母；也知道他在自己面前是绝不会显露出脆弱。
“大哥会觉得寂寞吗？”他伸出手臂，如这数年所做的一般。
青年似乎以为他是如以往般不安地寻求安慰，便抱住了他，“不会，因为我有你啊！”
闻言，他直勾勾的看着眼前的人，灿烂地荡山笑容。
旋即，他看见青年眼中一闪而逝的迷惑与怔然。
＊＊＊
两人之间的僵滞，一直延续到了除夕夜。
那日以来他们都在闪避着彼此，但即使不说话、不交谈，贺鹏远反而更清楚的察觉那双秀丽眸子总是含着愁怨地跟随着他。
沉闷的饭桌上，团聚的年夜饭，两人却都食不下咽；即使偶有眼神交会，也总会有一方急急地闪了开去。
几乎没动什幺的饭菜撤了下去，又有佣人送上一小瓶酒。
“这是屠苏酒，是徐总管准备的。”那佣人谨遵徐恪勤的交代一字不漏地说，“徐总管说，除夕夜喝了可保一年平平安安，请两位爷务必要喝光它。”
“我知道了，就放着吧！”贺鹏远点了点头，“东西就不用收了，大过年的，早些休息去。”
“是。”将一小瓶酒跟两个杯子放上了桌，人就退了下去。
霎时，又陷入燕语的沉默。
贺鹏远看着静静垂首喝茶的莫綮瑛，将瓶中的酒分别注入杯子后推了过去。
“喝了吧！”他偷觑那张在数日间便迅速憔悴的苍白脸庞，心头怜惜说不出任何话，只能暗暗地叹息。
莫綮瑛一震，木然放下茶碗，取过杯子仰头一饮而尽。
贺鹏远又替他斟了一杯，但无语的两人只是沉默地饮酒，没一会儿就将不多的酒给喝完。
“还成吗？”
“嗯。”莫綮瑛淡淡的回答，果真是酒入愁肠。他暗自嗤笑地望着空杯，虽然一股暖热从腹中升起，但他反而觉得凄冷苦涩。
“要不要先回房去歇息？”贺鹏远小心翼翼地问。