等宫婢们将大殿上的东西撤的撤、收的收，而娘娘们也都退回各自的寝宫休息后，子鸷要求大内总管将大殿凌乱成这样的理由说出来。
结果，不听还好，一听才知事情闹大了。
「是白酆将军，突然间就像中邪了似的，掀了自己和四周官员的桌子，指着殿下大骂他，于是殿下气得说要砍下他的头，命令禁卫军上前拘捕，结果白酆将军更是发怒，将一连兵众十几人全都摔出大殿外，接着......」
子鸷急急追问：「不要支支吾吾的，接着怎样了？」
总管忐忑地瞄了后方的照王一眼。
「接着，那该死的白酆给了你的主子--我，几巴掌！」恨得牙痒痒的照王，唇角扭曲地说：「这侮辱、这痛楚，我绝对不会善罢千休！我要白酆的人头！魏子，你现在就带兵到他家去，把白家给我抄了！所有的白家人，包含仆役与家奴，一个都不许跑，一起杀了！」
头好痛。子鸷希望这风暴不要越扩越大才好。
「你还愣在那边做什么？还不快去！」
「是。不过在那之前，请殿下恩准小的上前。」
以单手支颐的照王，蹙蹙眉头。「上前？你有什么东西要呈上来吗？」
没说不准就是准了。子鸷跨前几步，在近到能碰触到照王的脸颊之处停下，定睛细瞧......白透嫩底的脸皮，明显地印着几道浅红指痕，看得出白酆将军手上的力道不小，虽不致死伤，也够让照王受到惊吓了。
子鸷由怀中取出一瓶随身携带的药膏，以指尖挖一瓢。
「容小的失礼一下，殿下」
「你干什--唔！好痛！」照王闪躲着他沾着厚厚药膏的指头。
子鸷像在对付孩子似的，左手扣住照王的下颚，右手指尖小心翼翼地放轻力道，在脸颊上的伤痕处抹匀药膏。
「这是我熟识的名医调配的药膏，具有化瘀消肿的神效，也许涂上去感觉不好，但保证有用，请您忍耐一晚。如果不好好处理，恐怕明儿个会肿得很难看，而且指痕也会更清晰。您不希望早朝上，被众人盯着脸瞧吧？」
「......哼，我不千刀万剐那家伙，怎泄胸口这把火！」语带颤抖，双颊泛出激动的霞红，照王边恼怒地咬着指甲，边道。
平心而论，以白将军多年征战沙场、领兵行军的为人处事作风，子鸷不相信他会无缘无故地当众羞辱照王殿下，但事情发生之际，自己又不在场，不好替白将军说话、辩驳，只好默不作声了。
「我问你，你不会是想为白酆求饶吧？」
照王瞇细眼，揪住子鸷的衣襟，凑近脸道：「孤王告诉你，任何人替他求饶，都与他同罪，连你也不--这什么香味？是女人的水粉味？你说公务未完，宴席才到一半就等不及要离席，扔下孤王一人宴请群臣，结果你却去逛窑子、玩女人了吗？你好大的狗胆，魏子！」
子鸷叹口气。「微臣离开宫中后，确曾转往兵部处理事务。事务结束后，顺路经过花街，与一位朋友小会，喝了几杯而已。殿下不信的话，尽管找兵部大臣过来问话。」
照王霍地起身，子鸷还没看清他以什么东西「咻咻」地挥动了两下，自己的脸庞已有一股热痛炸开，某种尖锐的东西刮出了道伤口，红色的血滴跟着一颗颗玉珠与金锁片掉落到地上。
原来，照王是用系在手腕上的祈神珠链鞭他。
在那当中，串起珠珠、金锁片的脆弱羊肠绳，受不住这般粗暴的力道，断裂开来。
若不是珠链断在先，照王是不可能打了两下就住手的。
铁青着脸，现出前所未有的震怒表情，照王道：「你编派再多借口，都掩藏不了事实！身上沾着外头低贱妓女的味道，也敢踏进宫中，污秽了我的鼻子？告诉你，要将功赎罪，就把白酆的头送上来，否则我连你也不想再见了！给我滚出去！」
子鸷还不及回过神来反应，照王殿下已掉头大步离去。
二、
照王也没想到，闻到魏子身上沾染的女人香味，竟会给自己带来莫大冲击，甚至是失去理智，盲目地鞭打了魏子。
他强迫自己接纳「我会这么火大，还不都是因为他这随从不好好地跟随在主子身边，竟擅自跑去喝花酒！」的说法，而不再细想。
只是，这不代表已经被点燃的怒火，会轻易地熄灭。
天杀的痛，他愤怒到心窝都痛了！
仿佛主人偶然间发现了，养在家中一直安分守己的狗儿，原来会挖地洞跑到外头去，背着自己做了一堆好事，再装作若无其事地返家。
「想要女人，说一声，孤王可以给他安排呀！入得厅堂的大家闺秀，或从我身边挑选宫妾也行，却偏要自己跑到肮脏的花街去，沾惹那些不干不净的......」
想象着魏子搂抱着那些浓妆艳抹的低贱花柳女子，皮肤上就冒出一颗颗难以忍受的鸡皮疙瘩，一波波酸醋更是在胃内发酵、翻搅出一阵阵激动的绞痛，勒得他差点无法吐气，想要满地打滚。
「混帐东西！」
气愤地将寝室内的东西摔烂、扫到地上，大肆破坏着。
可是不管他怎样破坏四周，那一幕幕幻想出来的男女交欢图，硬是如影随形、挥之不去地跟着他。
「来人！」
随侍在侧的内侍官迅速出现在门畔。「殿下有何吩咐？」
「随便哪个都行，找个女人过来！」
内侍官战战兢兢地低头说：「是，殿下想召哪位娘娘侍寝是吗？」
「不要浪费孤王的口水，去找来就对了！」
谁都好、谁都行，只要能抹去不知名的女子在魏子身下承欢受潭，娇喘连连的淫亵春画，镇却他体内这把怒欲交织的热火--这把将自己的理智烧得片甲不留，自己都控制不了自己的热火就行！
从地上捡起方才被自己扫到地上的酒壶，也不用杯子，直接就着壶嘴大口大口地灌，连溢出唇角、淌落下颚、沾湿了领口，弄得满身酒味也无所谓。
就在他将喝光的酒壶一抛，想再叫人送酒过来时，内侍官上前禀报说：「淑妃娘娘驾到。」
抬起泛着血丝的眼，照王根本对这个被命为淑妃的女人没印象。
自皇城移居到千阴之后，为了堵住群臣天天嚷着「殿下该负起传宗接代之责」的嘴，他才勉为其难地交代魏子去选秀女、设了九嫔十二淑的后宫嫔妃。
他还开出只要谁怀了第一个带把的男娃儿，谁就能夺得正宫娘娘之位的好条件。但是到目前为止，谁也没怀孕，更别说是生下长子了。这也间接导致了千阴王宫中的「正王妃」一位，始终处于虚悬的状态。
有人臆测，照王是否「无能」、「不举」，否则后宫众多娘娘，不可能连一个孩子都生不出来。
事实是，照王对于该怎么多赚点银两，比起怎样让女人大肚子更有兴趣。
有时间与力气躺在床上跟女人燕好，他宁可待在书房里，面对杂七杂八需要建设、分配经费的公务，绞尽脑汁地从人民身上榨出更多油水来。
所以，他一个月中有三、五天召来嫔妃侍寝，就算多的了。以这种频率看来，那些渴望能靠生儿育女一步登天的嫔妃，注定只能望天吁叹，叹所嫁非人了。
察觉到今日的照王眼神比过往更狂野，淑妃颤抖地福了福身说：「妾身给您请安，殿下。今......今晚......由小的......」
「不要啰嗦了，过来！」傲慢地伸出一手。
当淑妃走近到他伸手可及之处，照王宛如出柙的猛虎，将她推倒在柔软的床褥上，撕开外袍、亵衣，毫不怜香惜玉地要了她！
大床发出了不堪受折腾的嘎吱嘎吱声。
「啊......啊嗯......啊啊啊......」
过去总是冷冰冰、只求尽义务般速战速决的王，一反常态的粗暴勇猛，不仅没令淑妃抱怨，她反而呻吟扭动得比以往更努力，祈求自己的表现能满足他，一跃为后宫最受宠的嫔妃。
「殿下、殿下......喔......殿下......」
可是听在照王耳中，只觉得刺耳又吵闹。他的身体在本能中追逐快乐，他的心思却越来越阴郁灰暗，纠葛在脑中的黑色漩涡也越旋越大。
撇下我，跑去和女人见面？你好人的胆子，魏子！
女人这种无聊的动物，哪一点吸引了你？
动不动就哭哭啼啼、要求这、要求那的！是这香软的身子，丰满的双乳吗？你就为了「这个」而忘记你的主子吗？
你知道吗？天底下最愚蠢的，就是被女人缠上的家伙！他们看不出女人天生的贪婪，她们总是千方百计地要这个、要那个，贪得无厌！
什么温柔可人，还不全是伪装的！只要能得到她们要的，她们连自己的儿子都会利用，没有比女人更自私的动物了！
照王瞪着身下陶醉在忘我快感中的女子脸庞，蓦地好奇了起来。魏子中意的女子长什么德行？一定生了张烟视媚行的狐狸精脸吧！
她也是像眼前的女人这样，嗲声嗲气地向男人撒娇，紧巴着男人不放吗？
「殿下、殿下，妾身不行了......啊嗯、啊嗯......太强了......快、快给妾身您的......您的种子......啊啊啊......」
什么不好提，偏要提起「种子」这两字。剎那间，一盆无形的冷水当头浇下，冷却了他的雄性本能。
我的种？
我的孩子？
另一个像我这样的孩子？
他会走着与他父亲别无二致的道路，不是沦为后宫娘娘们（母亲们）争权夺利的斗争工具，便是得在冰冷的宫殿中，面对充斥着谣言、阴谋、暗杀等等各式各样人心最黑暗一面的大杂烩，看是决定被同化，或是做个不知何时会被暗算而死的清流......
顿失兴致的照王，抽身而退。
「殿下，怎么了？」还不知道自己的「失言」，已让君王胃口尽失，淑妃娇声问道：「殿下您还没......小的可以助您一臂--」
他一句「烦吶！」，动手推开女子缠绕过来的身躯，她猝不及防地被推滚到床下，发出狼狈的惨叫。但照王未道歉，也没伸手拉她起身，而是完全无视于她，径自走出寝室，冷淡地交代内侍速速「清理」自己的睡铺后，移驾至浴池。
可怜被抛在脑后的淑妃，之后听说为此痛哭了整整三天......
照王出了个棘手难题给他。
--不带回白酆的项上人头，就不许再进宫。
这可能是他魏子鸷追随照王的二十年岁月当中，最难达成的课题。
难处不在于怎么找到白酆的人，亦不在于怎样逮捕武艺高强的他，而是在--你可有泯灭自己的人性与良知的心理准备，去杀害一个你明知具有忠肝义胆、耿直骁勇，曾为千阴征战半生，建立许多彪功伟勋的一代大将。
子鸷率领一小队兵马来到白将军府邸。
乍见门户洞开，处处都留下居住者仓促离开的细小证据，很像是屋主漏夜潜逃的空屋一栋。
「大人，看样子我们晚了一步。白家人可能接获线报，早已脚底抹油地溜了。」副将说道。
不过子鸷挥了挥手，要副将领兵退几步后，单独下马站在大门前，朗声道：「白大将军，我是魏子鸷，不知是否能入内，到府上打扰一下？」
除了远远传来的夜枭啼音，四周静得吓人。
相信子鸷以外的所有人，皆认为子鸷在白费功夫吧？知道自己即将被问斩，谁还会留下来等死？但是子鸷却不动如山地站在门前，再次吸饱一口气，以中气十足的浑厚内力，朗声再问了一次。
「我说不行，你就会离开吗？用不着废话，直接进来吧！我白酆没那么孬，不会躲起来不见客！」
当白将军以数倍于子鸷的如雷洪声回答之际，很多人都吓了一跳。
「晚辈谢过白将军，厚颜打扰了。」
进入空荡荡的屋内，很快地子鸷就见到了席地坐在屋廊下，身着全副甲冑，却披头散发地对月独饮的白大将军。他缓步走向将军。
「我呀，并没有非常讨厌照王殿下。当然，时常会觉得他的人格有问题，但是谁的人格没问题？我这个独裁武夫在领兵行军时，也不时兴君子那一套。君子不可能打赢一场战事的，我是军人，能打赢才是最重要的。」
未等子鸷出声，白酆自己先说了。
「可是邻居在办丧事的时候，你却敲锣打鼓地放鞭炮庆祝，这是不对的。死者为大，人家入土为安之前，就算你不想虚假地哀悼对方，至少也等到人家办完丧事，再开你的庆祝宴会吧？一连数天的宴会不说，宴席上还不停地讲着死者的坏话，我当下实在隐忍不住要跳出来。」说完，白酆悠悠一叹。
英雄惜英雄，是亘古不变的道理。
前阵子照王领兵前往弟弟涉王的领国垠淮，进行一场合同练兵。当时身为主帅的白酆，据说被对方的主帅--濮宫瑛好好地「招待」了一顿。
照理说，输在对方手上，白酆应该恨他入骨，结果恰巧相反地，白酆竟在朝堂上公开盛赞对方是个令人不得不慑服的英才，哪怕为此传出了他是因为被濮宫瑛的美貌给勾去了魂魄，「色令智昏」才输的，他也没改口过。
子鸷不得不说，白将军实在太不懂照王的心思了。
照王一心想在皇子竞赛中抢得先机，练兵输了涉王一截，还可说是地形环境不熟悉来掩盖真相，偏偏白酆有口直言的赞美，ι打坏了照王的算盘。子鸷虽然没有证据，但他猜想，色令智昏的传言，恐怕是照王旨意下的产物。
「白将军，我和濮宫公爵有幸交手过，个人也很欣赏他。于私，我了解您在此事上的心情，能体会您看不过去殿下大开流水席庆祝的作风。」子鸷仰头望月，淡淡地说。
「魏大人......」白将军颇感欣慰地转头向他。
「但是容我替殿下说句话。不要忘记，以一个敌人来说，濮宫公爵是非常顽强难缠的狠角色。如今能靠老天爷的帮忙，先除去心头之患，照王殿下怎能不高兴？身为照王的臣子，主君有喜与大家同享，您该同欢才是，又怎能将敌人的心情摆在前，而对主君苛责，甚而动粗呢？试问白将军，这就是您的君臣伦理吗？」
白酆低头不语。
子鸷也不催他回答，静静地望着院子。
一炷香时间过去了，白酆突如其来地爆出一声令人魂飞魄散的洪钟怒吼。「他熊××的！魏子鸷你这家伙--怎么不早点来骂我呢？！」
「将军不愧是将军，胸襟宽广，能接受小弟无礼一言，小弟甚感敬佩。」
缓了缓神色，子鸷很高兴将军的反应给彼此都留了条后路。方才的这个赌注，倘若将军震怒地斥责，或强硬的不认为自己有错，就代表将军的心已不在照王、不在千阴国身上。考虑大局，最后子鸷势必得为了保护照王而除去将军。
「来吧，我一个人做事一个人当，今天不走，就是为了等你。我知道处处依赖你的照王殿下，一定是派你来。我很高兴猜对了，你也没辜负我的期望，让我知道自己是怎么蠢死的。现在我终于可以心服口服地踏上黄泉略了。」
撩开自己的乱发，白将军将自己脖子准备好，道：「你就给我一个爽快，一刀子从这儿切下。麻烦你带着我的脑袋交给照王时，帮我告诉他，我很抱歉。请殿下不要再追究我家人的责任，我已经和他们都断了缘分，赶他们离开了。」
「将军，您将这重责大任托付给我，是否意味您愿意给我一点信任呢？」
「魏大人，我头都给你砍了，还有什么不能给的？我当然信任你。」
「那么，您能再多信任我几个时辰吗？」
「你这话是......」
「我想再糟糕也不会比此刻的情况更糟，所以我们就试试看吧，看我能否为您保住一线生机？」
