一个时辰后，二十个人的精锐队伍一身黑色夜行衣，头上黑布蒙面，只露出一双眼睛，借着浓浓夜色的掩护，向京州城出发。
　　如同猫一样敏锐的身形无声无息，或疏或密，不时改变着队伍的形状，很快地便潜行到了城角之下。
　　高耸的城墙上，夜巡的火炬烧得正旺，只可惜在无边的茫茫黑夜中，那一点火光看起来微弱而渺小。几声凄厉的夜枭叫声之后，城门的旁边，窄小的侧门呀呀作响，露出了黑洞洞的小小缺口。
　　挥手打个了手势，二十人悄无声息地隐没在了门后。
　　守在门后的，是一群盔甲鲜明的士兵。当先的将官单膝跪了下来，一言不发，身后的士兵也一齐跪倒，鸦雀无声。
　　黑衣人当中为首之人走了上前，伸手在那将官的头盔上摸了一下，低声说道：「放心，我不会让你们做出无谓的牺牲。你们和你们的家人，我会守护!」
　　听到这个声音时，门将浑身一震，抬起头脸上露出不可思议的表情。夜色中，只有那一只乌色的眸子闪动着清凛的光芒，骄傲而自信。
　　用极细微的声音说入一句：「吾皇万岁!」门将将手中的兵器放在地上，改为双膝跪地，以头触地。他身后的士兵并不知道自己的上司为什么会突然行此大礼，也一起放下兵刀，全部跪伏在了地上。
　　「起来!」那低沉而清朗的声音再次响起，「明天，还有任务在你们的身上，知道要怎么做吗？」
　　「是!臣等当万死不辞!」
　　「好，你的忠诚我会记下的!」
　　一挥手，二十个黑衣人如同影子一般消失于暗夜中。
　　「将军，那位是谁？是姬将军吗？」等人都走了之后，跪着的士兵们围了上来，压低了声音问自己的上司。
　　「嘘，你们很快就知道了!」年轻的将官脸色红润，一脸幸福和激动的表情，「兄弟们，保家卫国的时候到了，我主英明，一定会成功的!大家准备好了吗？如果有人胆敢坏事，你们说该怎么办？」
　　「杀无赦!」
　　避开巡逻的夜守，在前来接应的内线带领下，分头潜入的共四十人在离皇城隔了两条街的米仓聚集起来。
　　「无花，你进来的时候情景如何？」
　　「守将亲自开门迎接，我们约定好明日寅时初刻以炮声为号，打开城门放我军入城。陛下，您那边可还顺利？」
　　「嗯，看来那个门将认出我了。」为首的黑衣人低声说，「我看此人没有问题，应该可以相信。」
　　「是。这两位跟了我三年，一直对陛下十分仰慕，这种时候一定会拼死报效的，陛下放心。」
　　「连城，抓紧时间，快点行动。天亮了就不方便了!」
　　应连城点头。
　　一挥手，四十人围成了三层圈，蹲下身子听应连城分配。
　　不一会，人员已经分配妥当。以十五人为一队，两只小队分别潜入北门和西门，将守门门将制服。另一支十人队伍由应连城带领由密道潜入皇宫抓晋元公主。
　　「现在子时已过，时间不多了，你们天亮前一定要把城门的控制权夺到手，记住，尽量少伤人命，只要抓到领头的就可以。他们手底下的士兵大半是被迫的，并不是我们要对付的人!」
　　「是!」
　　「那两处都有我的人安插在里面，他们会出手相助的，你们一定要把握好时机，不可惊动到叛军!听到了吗？」
　　「遵命!」两只小队的队长一声喊，三十个人立刻消失在了夜色之中。
　　剩下的便是最危险的一队了。
　　「因为最危险，所以无论如何也不可以让你一个人去!」基于同样的理由，萧衍城和姬无花都留在了这组。「如果这组失败，就算四个城门都被我们拿下也不会有意义的。」
　　「所以你现在最需要的就是我们!」
　　密道的入口隐藏在一处荒僻的废园之中，揭开布满尘土的破芦蓆，破旧的马槽露了出来。马槽是钉在地上的。槽口比一般的马槽宽大了许多。
　　应连城做了个手势，立刻有两人过来，按照他的指示将马槽底部的木板撬了开来。那下面，黑黝黝的一个洞口深下见底。
　　「火来!」
　　接过黄油布的火摺子，迎风燃亮之后，应连城正要下去，却被姬无花拦住。
　　「我先下!」接过火摺子，姬无花跳了进去。昏黄的光芒从地下傅来，火苗微微地摇动着。不一会儿，火光在下面摇了三摇，示意没有危险，剩下的人跟着鱼贯而入。十个人都下去了，负责带路的两个人将木板恢复了原位然后悄然离去。
　　密道又窄又长，让人觉得非常压抑与不安。有干燥和清新的空气流过，密道一定有换气口的吧。沉闷地在地道中行进，明明不会很远的距离，却让人觉得怎么也走不到尽头。
　　走在最前面的姬无花突然停可下来，抬起手示意队伍停下。
　　「怎么了？」应连城小声问。
　　「嘘......前面似乎有声音。」
　　小心些!无声的警告向身后传达，所有人都绷紧了身体，握紧了手中的利刀。
　　若隐若现、若近若远，似乎是女人的哭声。令人毛骨沭然啊!萧衍城打了个寒战。小时候听宫女们说过，宫里会有因为孤独老死地宫女怨灵或是因为宫闱斗争而冤死的女鬼......这里，不会也有吧!
　　缓慢地、缓慢地向的移动，尽量不发出任何的声响。然后，那哭声，越来越近。
　　密道的侧壁，隐藏着一扇门，门的后面，是一间不太大的密室。贴近了门边，自门缝里泻出昏黄的烛光和断断续续的哭声。
　　「哭什么!我还没死呢!」门后传来很有精神的咆哮。
　　应连城一怔，猛地直起了身。
　　「可是......可是......我们出也出不去......」
　　「陛下很快就会攻打进来，那个时候我们就可以出去了。你们若真是吃不了这份苦，干脆把我交给那个丫头，说不定你们也可以得到赏赐!」
　　「奴婢不敢!奴婢不敢!」
　　应连城猛地推开了门，冲了进去。姬无花和萧衍城也连忙跟着冲入门中。
　　不大的密室中，靠墙的土床上坐着一位极为美貌的妇人，虽然看起来有些狼狈，但是破旧的衣服依然无法遮去她与生俱来的雍荣华贵之气。妇人的面前，跪着两个少女，眼睛红肿看来已经哭了很久。看到冲进来这么多蒙面的黑衣人，吓得尖叫着抱在了一起。
　　美妇人脸上没有半点意外或是害怕的表情，只是冷冷地看着他们。
　　「居然找到这里，晋元那个丫头也挺有本事的嘛!不过想要抓本宫，没那么容易!来吧，把本宫的尸体抬去给那个小丫头看看，我倒要瞧瞧，她还能在那个王位上逍遥几天!」
　　「母后!」应连城脱去了面罩，冲到了美妇人的面前，「母后，儿不孝，让母后您受苦了!」
　　美妇人一愣，随即激动地抱住了应连城：「皇儿，是你吗？」
　　但只是抱了一下，她突然又将应连城推开，甩手就是一个巴掌，应连城白晰的脸上立刻浮起了红色的指痕。
　　「喂!」萧衍城冲上去将应连城挡在了身后，「你干什么!我们这么辛苦潜进来为了救你，你居然还打他!」
　　「这里是什么地方？」美妇人厉声对应连城喝道，「你身负天下，居然以身犯险，你手下养的那些个死士是做什么的？都死了吗!应连城，你人这么大了，熟轻孰重怎么分辨不清？且不说我现在还活着，你应该知道，就算我落到了晋元那个丫头的手里，也绝对不会活着成为她用来威胁你的工具。既然这样，你潜入皇宫根本就没行任何用处!」
　　「是，母后教训得是!」应连城苦笑了一声。
　　「老太婆，少自以为是了!谁说我们进来只是为了救你一个人的？」萧衍城看不下去，不顾应连城的眼神示意挺起胸膛为应连城辩护，「他是宣国的国主，又不是你一个人的儿子。我们冒险进来，是为了擒获叛贼的首领。如果不这样做，你知道宣国要死掉多少士兵和百姓？！没了百姓，你儿子这个皇帝还做个屁啊!」
　　应连城很无亲地摸了摸鼻子。
　　美妇人气得脸色发白，手指着萧衍城不住地发抖，「这、这、这个不分尊卑、不知死活的小子是什么人？居然敢这么顶撞本宫，本宫、本宫要将你碎尸万段!」
　　姬无花走上前一步，躬身施礼道：「回禀太后，这个人便是东琉国的福王殿下，也就是陛下未来的皇妃娘娘!」
　　死姬无花，果然够阴的!萧衍城恨得牙痒。原本仗着黑布罩面，太后大人看不出来自己的样子才这么肆无忌惮地发泄的，居然被姬无花背后捅刀子!
　　应连城在萧衍城的身后叹了一口气说道：「衍城，把面罩拿开，给母后见礼吧!」
　　没有办法......萧衍城只能摘掉面罩跪在了宣国太后的面前，「儿、儿......」真是好别扭!萧衍城忸怩了半天，才咬着牙、红着脸说：」东琉国福王萧衍城，给宣国太后娘娘请安!刚才多有冒犯，请娘娘海涵!」
　　端详了半天，宣太后才冷冷地发话：「原来这位就是皇儿你念念不忘，一心要娶的佳人啊!我看也就一般货色，没什么了不起的嘛!哼，除了那张没教没养的利嘴......」
　　忍住!忍住!臭老太婆!要不是看在应连城的面子上，我管你是太后还是太皇太后，老子一样开口就骂!
　　不过......刚刚她说了什么？念念不忘，一心要娶......应连城和我不是在月前才刚刚相识的吗？箫衍城狐疑地转头看着应连城，应连城却将视线转移开。
　　「那个......母后......时间不早，我派三个人留下来保护您。我们要赶到天元殿去，天亮前不将晋元抓到不行。」
　　「等等，太过危险，你不要去!」宣太后站起身来，拉住了儿子的手，「我不许你去!连城，我不可以再失去你!」
　　「母后，」应连城温柔地抱了一下母亲，「这是家族的战争，衍城说得对，我不可以让子民因为这个王位再有牺牲。没有了他们，我这个国主还有什么意义？放心，我一定会平安回来将您接出来的!」
　　「连城!连城!」美丽而倔强的眼中第一次盈出了水光，宣太后颤抖着声音松开了她的手，「好样的，果然是个不输给你父亲的男子汉!」
　　「你走吧!」转过身，宣太后留下了孤独的背影，「不论结果如何，母后都会陪着你的!」
　　「谢谢母后!」应连城轻声说了一句，拉着萧衍城走到了门外。
　　「那个......对不住，我冒犯了你的母亲。」有些惴惴地，萧衍城偷睨着应连城的神色。
　　「没关系!若真觉得对不住她......」握住了萧衍城的手，应连城露出了艳丽的笑容，「那就用心地保护我吧!」
　　身后，姬无花偏过了头。
　　黎明前，天空更加黑暗。天元殿里，彻夜燃着烛火。坐在殿中宝座上的女人很年轻，也有一张美丽的脸，只是怨毒之色让这张脸看起来有些恐怖。空旷的大殿中一片死寂，她光着脚，身上却穿着华贵的外衣，头上戴着的黄金凤冠在烛火的映照下闪动着璀灿的光芒。
　　「外面怎么样？应连城还没有回信吗？」女人咬着自己的手指，问跪在殿下的人。
　　「还没有，已经送去第三封信了，可是那边还是一直没有回音，连送信的人也没有回来，不知道是死是活......」
　　「废物!一群废物!」女人狠狠地拍着王座的黄金扶手，「都已经把太后的头发和项链送去了，那个没有断奶的小子怎么可能还这么无动于衷？他真地想让我把那个老太婆的头送过去才会甘心吗？」
　　「可恶，那个死老太婆不知道躲到哪里去！你们这帮废物，居然一个女人也看不住，让她给跑了!」越说越气，她拿起座前的玉砚向下面砸了过去。
　　随着一声脆响，美玉被砸得粉碎。
　　「那个老太婆!」晋元的眼睛里满是怨毒，「如果不是她一力地阻止，我怎么会无法嫁给应连城？只要是做了王后，那么实际的权力就会在我的手上......连城......也会是我的!」
　　隐身在殿后阴影中的黑衣人轻轻拧了一下身边的人。
　　「去，你们都给我出去找，哪怕是掘地三尺，也要把那个女人给我抓来!只要有了她，应连城就只能乖乖地听我的话!」
　　被她的怒气吓到的人们唯唯诺诺地退了下去。
　　「晋元，你别发那么大的脾气。」怯懦的声音从她的身边传来，那是她的丈夫，当年她负气之下嫁给的一个小小书吏。
　　「简丛棣，你怎么会在这里？」抬起高傲的头，晋元对自己的夫君一脸的轻蔑，「我不是叫你老老实实地待在公丰府里照看孩子吗？」
　　「我是不放心你......晋元，你别再闹了，趁现在还来得及，快点收手吧！」简丛棣忧心地劝着发了狂的妻子，「城外有陛下的三十万大军，你这样无异于以卵击石。更何况，无论是在朝还是在野，人心都是向着陛下的，就算你暂时坐了这个位子，迟早也会被拉下来，到那个时候，我们就是灭顶之灾了！」
　　「闭嘴，你这个懦夫!晋元这个名字是你叫的吗？」晋元公主站起身，走到简丛棣的面前一把将他的衣襟揪住，「应连城那个小子只配跪在我的裙下为我穿鞋，从今以后，如果我再听到你叫他陛下，别怪我翻脸无情!」
　　「晋......」
　　「你这副熊样我早就看腻了，如果不是跟我生了孩子，我当真要以为你是个女人了!」看着简丛棣咬着下唇的委屈样，晋元心里顿觉爽快了许多，「你这么瘦弱的身体，根本满足不了我!我后宫里的男人，哪一个不比你强？告诉你，简丛棣，等我抓到了应连城，我会将他充人我的后宫，而你......」不怀好意地上下打量着脸色发白的丈夫，晋元恶毒地发话，「或许我可以让你成为我无聊宫中生活的玩具。」
　　「你......怎么可以......说这样的话......」简丛棣惨白着脸，眼中落下了两行泪，「我，一直那么爱你......」，
　　「够了!」晋元甩开手，重新回到王座之上，「我有了天下，想做什么就做什么，想要哪个男人就要哪个男人。简丛棣，别让我再看到你那窝囊样，或许这样，我还能念在怀儿的面子上给你留条活路。但是若你再讲出什么让我不高兴的话，就算你是我儿子的亲爹，我也照样放不过你!」
　　简丛棣后退了两步，踉踉跄跄地跑了出去。
　　「看什么看？再看我把你们的眼珠子挖出来!」
　　宫女们吓得全部低下了头。
　　「梆、梆、梆......」
　　殿外打更的声音远远地传来，晋元跌坐在王座上，目光空洞地看着前面。
　　「五更......天就快亮了！」
　　「是的，天就快亮了，你的美梦也该结束了！」
　　随着话音，从殿后的阴影里，突然窜出七八条黑影，殿前的侍卫未来得及反应，明晃晃的钢刀已经架在了晋元的脖子上。
　　「谁，谁这么大瞻!」晋元无视钢刀的锋利，声色俱厉地高声喝叱，「你们想以下犯上，想要谋逆吗？」
　　「谋逆的人是你吧，表姐!」
　　除去面上的布罩，应连城一脸寒意立在了晋兀公主的面前。
　　「应连城!」晋元的眼光一亮，随即又黯淡下来。
　　「陛下!」守殿的侍卫和宫婢惊叫着，一起跪了下来。
　　「陛下是找才对，你们这些下贱的人，敢背叛我吗？」
　　「够了!晋元，」应连城慢慢走到晋元的面前，冷冷地看着她，「你也知道吧，你根本就没有这个命!」
　　「命？」晋元哈哈大笑，「那么为什么你会有？明明不是女人，却坐在这张王位上受人朝拜!我也是公主，为什么你看不上我，不肯娶我，让我嫁给一个一无是处的窝囊废？我不要，我不要禄禄地过一辈子，那样跟死了没有什么区别!」
　　「简丛棣爱你，他也不是窝囊废!」应连城摇了摇头，「你明明可以跟着爱你的丈夫和可爱的儿子快乐地过一辈子，但你却轻易地放弃了。」
　　「哈，爱我？可是我不爱他!我爱着的......爱着的......一直是你，可是你给了我什么？」晋元眼中流下了两行清泪，「没错，我就是要背叛你，我要让你尝尝失去一切的滋味，我要让你跪下来向我求饶，祈求我宽恕你......」