“奴婢。。。奴婢。。。”
“好了，下去吧，老爷要跟你们公子说会话。”
“。。。是。”
“是。”
“薛相有什么话便说吧，正好要将子圭唤醒吃些东西，让他也一起听吧。”
“小王爷对我儿倒是尽心尽力。”
“。。。。。。”
“他这几日脾气不好，你，受委屈了。”
“与您相比，不委屈。”
“。。。此话何意？”
“人说，千人千面，却不知一个人也有这么多面，哪个才是你？”
“嗯？”
“哪个才是真正的你？”
“小王爷是不是身上不妥，怎么尽说胡话呢？老夫，真的很担心啊。”
“够了！”
“你要什么？面具？印信？都在你手上。我凌落如今孑然一身，还有什么能让你图谋的？”
“呵呵，早知道小王爷是个识时务的，薛某一早就该挑明才是。”
“不错，是老夫予那贼老头以万金，让他不准相救薛则瑞。”
“他是你儿子！”凌落压低声线嘶吼。
“不，他是个孽种！老夫这么多年陪他扮演父慈子孝我受够了。去死。。。都应该去死。。。和他的死鬼娘一起去死。。。”
“。。。。。。”
“呵，我该感谢你让这屋子燃了安神香吗，且让这小孽障活在美梦中好了。”
“。。。。。。”
“呵呵呵，对了，不要妄想给那老匹夫更多的钱，这老匹夫虽爱财无状，却是个有原则的人，他只听第一个予他钱财之人的话。”
“你说了这么多，不就是为了逼我妥协吗？多少价码，换你儿子一双腿。”
“不多，小王爷亲笔手书一封即可，记得加盖私章。”
“果然如此。”凌落快步走到案前，提起小狼毫，蘸墨在正中摆放的纸笺上寥寥数笔，竟是前所未有的潦草，写完吹干湿墨，再从怀中掏出一枚小小印章加盖上。
薛相面露贪婪，上前一步正欲夺走面前的薄纸片，却被凌落抢先一步将纸片团成一团，扔出窗外，薛相飞扑至窗边，但见纸团成弧落入湖中。
“你！”
“治好他。”
“你！好，很好，我即刻派人去请医痴。”
“哼！”
薛则瑞赤身裸体地趴在床上，背上行满了针，凌落取过一旁毛巾蘸了温水拧干，一边替他擦拭额上的汗珠，一边轻声问道：“前辈，这么个出汗法，可有要紧？”
“哦，没事，此乃正常现象，公子虽伤了脊梁，但并没有到山穷水尽的地步，老夫行针行满一个周天也便罢了，只是生骨肉肌会有些痛，公子且忍忍罢。”
“啊！！！”
“子圭，子圭。前辈！”
“莫急莫急，只差最后几针了。那个。。。老夫这套针越到后面就。。。越那个。。。痛。。。”
“你怎么不早说！庸医，你。。。”
“小。。。小落。。。”
“你怎么样？”
“没。。。没事。”薛则瑞轻扯嘴角，努力想做出个笑模样，却不料弄巧成拙，反倒成了龇牙咧嘴。
凌落看得心疼，用指腹轻抚他的嘴角，“省省力罢，还有得熬。”
“嗯。。。啊！！！”
“你做什么！要下针不会知会一声吗？”
“呵呵，常言道，快刀斩乱麻，当断不断。。。”
“闭嘴。”凌落低头看去，但见薛则瑞显然已经意识模糊，因为疼痛而牙关紧咬，嘴角有血丝流出。
“子圭，子圭，松口，你会弄伤自己的。”凌落用力掰开薛则瑞的嘴，见他果然把舌头咬伤了。
“痛。。。好痛。。。”
“忍忍，再忍忍。。。”
“呜呜呜，少爷从来不呼痛，只怕是痛极了。。。”
“前辈，还有几针？”
“三。。。针。”医痴伸出三根粗短的手指晃了晃。
“那来吧。”
“公子你这。。。？”
“公子！”
却原来凌落撩起衣袖，将右手腕塞进薛则瑞微张的嘴中。
“公子万万不可啊！”
“公子，这有毛巾，你实在不必。。。”
“毛巾绵软，不顶事的。”
“公子，这、您会受不住的啊。”
“勿需多言，前辈，下针吧。”
“那老夫可真行针了啊。”
“唔。”
“公子！”下针的一瞬间，薛则瑞一口咬紧凌落的手腕，凌落吃痛，原本挺直的腰背瞬间委顿下来，赤桐及时上前接住。
“公子，呜呜。。。公子你还好吧。。。呜呜。。。”
“我。。。没事。”
“再。。。来。”
医痴又如法炮制下了最后两针，这场“酷刑”总算结束了。
“公子，公子！”众人望去，却见凌落昏倒在赤桐怀里，面如金纸。那医痴上前仔细观他面相，“这是气血滞於之症，公子身子虚弱，气血不足，这口气一松，极易昏厥，取一普通老参，切片泡水，灌服即可。老夫把公子的手先包扎一下。”
“参水来了，参水来了。”婢女端来一碗淡黄色的水，在凌落面前蹲下，一小勺一小勺喂给他喝。凌落没有意识，喂进去的水大多顺着嘴角流下来，只有少部分咽了下去。另一个婢女见状连忙也蹲下去给他擦拭嘴角。就这样断断续续喂了半碗有余，凌落终于□□一声，缓缓睁开眼睛。
“公子，公子，你可醒了！以后可不能再这样子吓唬赤桐了。”
“怎。。。怎么了吗？”
“公子您适才昏倒过去了，现下感觉如何？可有目眩恶心之感？”
“我无事。”凌落说着便要坐直身子，不料浑身发软，刚直起一点就又倒回去。
“公子！”
“离拔针还有一段时间，公子不妨上床歇息。”
“对啊，公子，奴婢服侍您，歇歇吧。”于是婢女们替他除了鞋袜，将他的双腿搬上床，伺候他合衣躺下，替他掖好棉被。
凌落在被下摸索到薛则瑞的手，用小指轻轻勾住，侧头看他昏睡过去的容颜，由于体力不济，很快他也睡去了。

☆、□□

时光流水，转眼医痴的针已行满一个周期，薛则瑞的腿从稍有知觉到在别人得搀扶下缓慢行走，这其中的苦就不一一赘述。
薛则瑞日渐好转，凌落却一日比一日虚弱，毕竟薛则瑞的这场灾，耗去了他太多的心力，而对于薛则瑞本人，对此却一无所知。
“拿走！”
“别耍小性子，医痴说了，再多喝几碗药，你就好了。”
“喝再多也不会好！到现在了你还要蒙骗于我！不会好。。。根本不会好。。。你以为你们说的话我都听不见吗？我再也不能骑马，再也不能上阵杀敌，就算好了，也只能正常走路，这他娘的算什么！我是个废人。。。老子是废人！废人！废人！”
“子圭，你别这样，这需要时间。相信我。嗯？”
“谁准你这么叫我，你给我滚！”
“。。。。。。”
“怎么不动？你看我笑话是不是？我知道你心里一定在想，哼，我薛则瑞也有今天，有朝一日我变成了我最看不起的文人，百无一用，百无一用啊。。。”
“。。。。。。”
“你说话啊！你一定是这么想的对不对，连你也在嘲笑我，你恨我以前羞辱你。。。”
“你闹够了没有，”凌落把药碗重重搁在床前小几上，声音低弱地说，“爱喝不喝，没人逼你。”说着便起身朝门外走去。不料才走了没两步，就见凌落一手扶住床柱一手捂住胸口，身子摇晃几下，似乎是站立不住的样子。薛则瑞一惊，正要伸手去拉，刚碰到衣角，凌落就顺着柱子滑倒下来。
“小落！”薛则瑞在这一刻，感到难以抑制的恐慌，他手脚并用地扑下床，扶起凌落让他靠在自己怀里，“小落，小落，你醒醒啊。小落！来人啊，来人啊。。。”薛则瑞一边刺激着凌落的人中穴，一边唤道，“小落，小落我错了，我不该拿话气你，我、我混蛋！你快醒来，你不要吓我。”
“我错了，小落！”薛则瑞按了许久的人中，凌落的情况非但没有好转，反而呼吸愈加有气无力，已经时断时续了。薛则瑞吓得停了手，一时手足无措。
这时小厮侍女听到动静，也一窝蜂冲进房间。
“少爷怎么了？哎呀公子！”
“哎呀少爷你。。。快！让公子躺平。”
“把脚垫高，来。”只见碧瑶双手交叉在凌落的胸口上用力按压几下，不多时，便听得凌落哼了一声，缓缓吐出一口气来，只是人并未清醒。
“这口气总算缓过来了。”
“少爷，一会你把药喂公子吃了，再给他揉一下胸口，只怕这会还难受着呢。”
“是啊，看公子眉头紧锁，奴婢、奴婢心疼得很。”
“嗯。”
“行了，你们把公子挪到床上去吧。记得慢一些。”
“少爷，奴婢有话问你。好好的，公子这是怎么了？”
“我。。。”
碧瑶二人听完薛则瑞的讲述，沉默许久。
赤桐心直口快，“少爷，你可知，这药是公子不间断苦熬三个时辰得来的，有好几次都差点像刚才那样犯病。是公子说担心有什么差池。。。这几日少爷的事公子一直亲力亲为，难道少爷就没有发现公子的脸色越来越差吗？公子比你，还关心少爷的身子，少爷你、你怎么能说出这种话，我、我对你太失望了！”
“少爷不是好奇公子手腕上的伤是从哪来的吗？好，我告诉你，那日行针公子痛得神志不清自然不知道，是公子。。。担心你剧痛之下牙关紧咬伤了自己，把他自己的手。。。”
“够了，你不要说了！”
“奴婢要说！给你治疗完公子立刻就晕过去了！他一直在强打精神，他。。。”
“。。。。。。”
“好了，赤铜。”
“少爷，碧瑶理解您的心情，可是无论如何也不要迁怒公子好吗？公子嘴上不说，但奴婢知道他一直也在怪罪自己。”
“。。。。。。”
“你。。。唉，少爷奴婢们先下去了。”碧瑶欲言又止，最终还是拉着不情不愿的赤铜退了下去。
一室静谧。
“小落啊，这次你可真是吓坏我了，虽然你吓我也不是一次两次了，可是怎么感觉这次这么惊心动魄呢？”
“这。。。是喜欢吗？以前我不明白这种悸动算什么，但刚刚那一刻我明白了。”
“对不起，遇见我，大概是你这二十岁光景。。。最倒霉的事吧。”
“你怎么还不醒，是不是还在生我的气？”薛则瑞紧紧握着凌落的手在床边絮絮叨叨，突然他反手给了自己几巴掌。
“嗯。。。”一声低弱的□□传来。
“小落！小落！你醒了！”
“小落！你现在感觉怎么样？哪里不舒服？胸口还痛不痛？啊？”
“你。。。吵死。。。了。。。”
“是啊。。。这不，就把你吵醒了。”
“小落，我。。。”
“别吵，让我。。。睡会，你也。。。上来。。。”声音低不可闻，最后几个字显然含在口中，便再无声响，却是已经睡去了。
两日后，国相府书房。
“小儿的情况已经稳定了，小王爷的承诺也该兑现了吧。”
“这是自然，我凌落又岂是出尔反尔之辈。拿着这个，去城郊寺庙找张膺。”
“城郊哪个寺庙？？！”
“城郊还有哪个寺庙吗？”
“可否换个地方？”
“怎么？有何不妥？”
“哼，谅你也翻不出风浪。”薛相接过凌落手中折成四折的纸片，转身走出书房。
谭拓寺。子时三刻。
“儿郎们，你们既是死士，就应该知道，服从，是你们唯一的本能！战斗，是你们唯一的使命！天降大任于斯，是要你们直至用尽最后一丝力量，为主而战！为主而亡！”