凌落这边正咳得天翻地覆，抬眼却见一个身着浅黄衣袍十岁上下的孩童闯了进来，正与他目光相对。凌落因为久病卧床，只着中衣，发式未梳，方才又是咳得辛苦，这会正由婢女搂在怀里帮他顺气，他眼里还有咳出来的水汽尚未散去。小孩儿不由看得呆了。
“原来如此。在下骆丰，唐突佳人。”
“咳，咳，咳。。。”殷红的血从凌落的指缝间溢出。
“啊！”
“不得了了，快去禀告皇上！”
“顾太医！快去请顾太医过来！”
婢女们顾不得请罪，顺气的顺气，漱口的漱口，递毛巾的递毛巾，忙做一团。小太子愣在原地，走也不是，不走也不是，一时无人顾得上他。过了半晌，他才一步一挪走上前来，挤到床前，伸手拉住凌落的手，“你生病了吗？”
“病得很重？”
“咳，咳。。。”凌落勉力抬眼看了他一眼，便又咳了起来。小太子顿时慌了神，他把手贴在凌落胸口，笨拙地帮他一下一下抚摸着。
“顾太医来了！”
“您这边请。”
“不知怎么就咳起来了，还。。。”小太监欲言又止。
顾申一边点点头，表示自己明白了，一边疾步走向大床。
“臣顾申参见太子殿下。”
“顾太医不必多礼，快来看看这位姐姐怎么了？”
“姐姐？咳。”
“不是吗？”
“哎哟，太子殿下，您。。。”
顾申让婢女将凌落扶回软垫上躺好，往他胸口扎了几针，不一会儿，便见凌落渐渐平息了呼吸，人也昏昏沉沉地闭目睡去。
“这种情况，显然不是第一次。”
“这，怎么可能？奴婢们都是日夜伺候着。”
“一刻不离吗？”
“这。。。”
“病由心生，这病，本不至于此。”
“唉，谁说不是呢。”
“顾太医，这个姐姐，她真的病得很重吗？”
“太子殿下，您应该叫他舅舅。”
“舅舅？舅舅！”
“恩。”
“是那个舅舅吗？”
“是那个舅舅。”、
“舅舅果真容貌上佳，母妃诚不欺我。”
“殿下日后可不许在你舅舅面前说这种话。”
“丰儿明白，舅舅方才，是被我气的吧？”
“就是被你气的。”
“参见父皇。”
“参见陛下。”
“起来吧。丰儿，你来这里做什么？”
“丰儿想父皇了。”
“哈哈哈。”
“父皇你耍赖！把舅舅藏起来，都不让丰儿见！”
气氛一时有些凝滞，小太子却恍若未觉。
“父皇答应让舅舅做丰儿的老师的，可是舅舅都在这宫里这么久，丰儿竟一点都不知道。父皇骗人！”
“丰儿！你已经九岁了，夫子没教过你君子泰山崩于前而不变色吗？朕是君王，自当一言九鼎，只是你也看到了，你舅舅病着，怕是没有这个精力教你。不如等舅舅醒了，你自己问他，愿不愿意教你。”
“父皇的意思是，孩儿可以经常来看舅舅？”
“这是自然。”
“太好了！”

☆、埋葬

凌落这一折腾，自是病得愈加沉重，有时候，他都有种错觉，或许自己真是耄耋老者，躺在床上静默地等待那一天的到来。。。不是没有告知自己开朗些，只是对一个二十几年一直病着的人来说，活着已是辛苦，实在没有精力强颜欢笑。薛则瑞是自己唯一的一缕阳光，现在阳光走了，自己还深陷深渊。。。
“舅舅，舅舅！”
“嗯？”
“舅舅你很累吗？”
“殿下方才读到哪了？”
“‘天子做民父母，以为天下王’。舅舅，这句话是什么意思？”
“殿下以为，这是什么意思？”
“是说，做天子的，首先要做百姓的父母，让他们衣食无忧，给他们遮风避雨？”
“正是，殿下果然聪明，一点就透。”
“那舅舅，如果天子也没有钱，给不了他们衣物，和遮风避雨的住所，那他们就不拥护了吗？”
“那就给他们德，天子有德，百姓自然同心，海晏河清。”
“那如果天子无德呢？”
“人心惶惶，天下大乱。”
“哈哈哈，说得好！丰儿啊，你这舅舅，真可称得上学富五车，若不是身体不允许，怕是早已天下闻名。只是读书，当真费神。。。丰儿，你一会还有骑射课，怎还在此处流连不去。”
“父皇。。。”
“去。父皇准许你明天再来。现下，莫扰了舅舅歇息。”
“这。。。好吧。父皇，丰儿现行告退。舅舅你好好休息哦，丰儿明天再来看你。”
“殿下慢走。”
“天回暖了，你该出去走走，总窝着，身体怎么能好？”
“。。。。。。”
“还是不跟朕说话？”
“。。。。。。”
“你倒是喜欢那孩子。“
“。。。。。。”
“哪怕，厌恶他的父母？”
“。。。。。。”
“凌落！朕看你这张臭脸够久了！”夏帝一把拽过凌落的手腕，凌落吃痛，只狠皱了一下眉头，便再无反应。
“好！好！好！枉朕一番苦心，看来要付诸东流了。”
“你道你那好情郎做了什么好事吗？他竟敢行刺朕！”凌落抬眼，看了看夏帝，有些疑惑地偏过头。
“怎么？终于肯理朕了？”
“。。。什么？”
“你自己看看！”夏帝从高德手中夺过几本像奏折一样的东西，摔在凌落被褥上。凌落用酸软的手拿起一本。。。
处死！处死！处死！
这几本奏折都在奏请一件事：逆贼无道，罪当处斩。
凌落用颤抖的指尖划过那淹没在诛心字句中的名字，薛则瑞。
“爱卿你说，朕该怎么做？”
“。。。。。。”
“你还要闹脾气到什么时候？朕的忍耐是有限度的！”
“皇上！使不得啊！”看夏帝要动手，高德顾不得逾越，双手抱住他的胳臂。
“大人，您就说句软话吧。”
“。。。。。。”
“呵，果然是你娘的儿子啊。继续跟朕倔，还是要你情郎活命，两日后，朕要答复。”
“考虑得怎样？”
“。。。。。。”
“落儿啊，朕是真心为你好，你看你现在，与其像一片浮萍无所着力，不如依靠朕，朕，保你一世安稳。”
“。。。我要见他。”
“什么？”
“我要见他。”
“你这是。。。不想着出宫了？”
“让他活，否则，我死。”
“。。。好，好，好。都听你的。只是你要快些养好身子，才能做你想做的事。”
接下来几日，凌落不再抗拒汤药，皇帝也能抱着他出院子晒晒太阳，偶尔也叫司礼监的小孩儿捡几本有趣的话本念着听。他的病本不到那个地步，如此一来，身上也就渐渐有了力气，人也精神多了，慢慢地能在婢女们的扶持下走上几圈了。
十日后的丑时，便是夏帝答应让二人相见的日子。
凌落走在阴冷的地道中，他今天穿了一身黑衣，头上戴着一顶黑斗笠，几乎要与夜色融为一体。因为大病初愈，他走得很慢。潮湿的空气中，只有脚步声在有规律地响起，还有从遥远的地方传来的，几声惨叫。
他走到一座牢房前，停住脚步，有牢役恭敬地上前掏出钥匙，打开牢门。
凌落进去的瞬间踉跄了一下，立刻就站住身子，他茫然抬眼，便望见有一人影趴伏在草堆上。他觉得眼睛酸涩，用力掐着手心不让自己失态，掐出血来都浑然不觉。
薛则瑞，薛则瑞，薛则瑞。。。
他摇摇晃晃地走过去，在人影跟前猛地顿住，他半蹲下身子，薛则瑞身上伤痕太多，令他感到手足无措。。。
他扶住他的头，小心地将它搁在自己腿上，他颤抖着双手细细地抚摸他的眉眼，这个人他爱到了骨子里，爱得心里生疼生疼的，一想起他，连呼吸都不是自己的，看到了他，才会觉得自己正在活着。子圭，我那么爱你，可惜你却恨着我。
薛则瑞觉得自己在大海中沉沉浮浮，四周无边无际，只有混沌。。。这未知的黑暗才是恐惧的来源。会有人来救我吗？我要死了吗？
突然，他落入一个温暖的怀抱，带着清冷的梅花香气。
他听到，耳边有人在轻声呢喃。“再等等。。。出去。。。忘了我。。。”
忘了。。。谁。。。
小落，是你吗？
然后呢？两片温凉的唇就这样轻轻地覆了上来，灵巧的舌头卷着一粒药丸，渡到自己的口中，落入自己的喉间，一阵清凉袭遍全身。
得救了。。。他想。
凌落怔怔地看着面前这张昏睡的面孔，他是海东青，我却是金丝雀，所以我们是不能在一起的。
忘了吧。。。把我们的回忆一起埋葬。。。

☆、回归

三年后，都城。
“听说了吗？颖川城魏军退无可退，已于半月前献城投降。今日朝廷将在昭台举行受降仪式。”
“既然如此，那我等何不去凑凑热闹？”
“请。”
“请。”
“咦，这街上怎么女子颇多？”
“还不是为了一睹我们太尉大人的‘芳容’”啊。”
“太尉大人？凌大人？”
“正是。今日仪式是他主持。”
“哼，什么太尉，他靠的是什么，天下人尽皆知。”
“莫要胡言乱语，小心祸从口出。”
“敢做还怕人言啊？一介娈童男宠，凭什么凌驾于所有人之上，简直丢了读书人的脸面！呸！”
“兄台！唉，兄台你。。。”
昭台。天命昭昭，轮回有道。传说昭台有灵，心怀叵测、居心不良之人上之，必天降九天玄雷，是以在这神坛上举行受降仪式，而站在这昭台上主持仪式的人，便是神的使者。
仪式即将开始，百姓已将此围得水泄不通，男女老少无不左顾右盼窃窃私语。
“老兄，我看这次朝廷又要得一员虎将了。”
“谁说不是呢，这位将军的威名可是都传到我们京都来了，怎么，他也降了？”
“要说啊，还是我们大夏军威武啊。”
“这太尉大人看着是个文弱书生，还挺会挑兵点将的。”
“也得那些将士服气才行啊。”
“你们说的这位太尉大人似乎名声不好，小弟初来乍到，兄台可否给小弟说道说道。”
“这可说来话长了。。。魏军来了！”
这魏帝是一名干枯瘦小的老者，长途跋涉使得他有些体力不支，几番踉跄之后勉强登上高台，每次被台阶绊住都有一名青年从后辅助，这名青年剑眉星目，面庞刚毅，端的是不可多得的俊美男子，只是从眉骨到嘴角的一道伤疤，显得有些狰狞，令人望而生畏。二人的身后是两列身着甲胄的将士，步伐一致，队列整齐，只是难掩颓废。
“这位想必就是那个战无不胜的薛将军？”
“正是。听闻他娶了魏国的公主，老泰山都降了，凭他一人再力挽狂澜也是无用。”
“说起来，朝廷的人呢？”
“那头呢。”
“这鼓都敲了三声了，如何还不开始？”
“等太尉大人一人尔。”
“这佞幸忒会摆谱，竟让一干重臣等他一人！”
“就是，受降仪式上也迟到，这传出去，九州四海还不知如何编排呢。”
“世风日下，世风日下啊。”
“凌——大——人——到！”
六人抬的步辇缓缓前行，轻纱浮动，勉强可以看清辇中人模糊的身形，他似乎依偎在一位女子怀中，另有一名女子在一旁打扇。