殷长华却深知他这异母兄弟纵情声色犬马，素来无意皇位，即便没有那两万驻军做殷若闲的后盾，殷长华也不曾想过要除掉殷若闲。然而眼下，竟有人借殷若闲之名，犯上作乱。
「皇兄，你知我绝无此心。一定是盗我权杖的人从中兴风作浪。」殷若闲已经出离愤怒，狠狠地捏碎了那块假权杖，转头毅然道：「皇兄，你带上传国玉璽块离开永稷吧。这裡留我断后。」
殷长华对殷若闲凝视片刻，终於微頷首，道：「好吧！记得不要以死相拼，战不过就降。等我召集了忠心将士，定会回永稷救你。」
数十名殷长华的心腹死士，护著他从寝宫中的密道匆忙遁逃。殷若闲回眸，突然抽出那侍卫头领的腰刀，寒光过处，已割断了那人咽喉。
那人睁著死不瞑目的双眼，喉头咯咯作响，鲜血狂喷，仰天倒了下去。殷若闲更不停手，将尸体扒得赤条条的，从寝宫衣柜裡找了身殷长华的衣帽靴子，给尸体换上。
又挥刀将尸体的面孔划得血肉模糊，忙碌完，他对那具尸身道：「委屈你了。殷家若能度过此劫，日后一定重赏你家人。」他一抹脸上溅到的血跡，换上侍卫的衣物，提刀冲出寝宫。
※ ※ ※
外面火光冲天，叛军已经在永稷驻军带领下涌进皇宫，跟宫中侍卫廝杀起来。宫中值守的侍卫不过数千人，虽然殊死拚斗，终究寡不敌眾，转眼就险象环生，陆续成為叛军刀下亡魂。
殷若闲混杂在一小撮侍卫中边战边退，逐渐来到宫墙根，连环两刀，解决了与他缠斗的两个对手后，正想趁乱翻出高墙，前方火光忽亮，又有上百叛军杀来。
叛军之中，有条纤瘦人影极是抢眼，空手在侍卫间穿梭来去，身法灵巧无比，间或踢出一脚，必有个侍卫被踹中飞跌出去，落地气绝。
殷若闲只觉那人身影十分熟稔，逼近前想看个清楚．恰巧那人也正好转过身来，一张脸暴露在火光裡。
「凤羽！」
殷若闲骤楞后，怒火无法抑制地进发。也就没留意背后偷袭的一剑，等听到风声有异，他下意识地侧身避开了要害，肩头仍是一阵火烧般的灼痛，被拉开道长长的口子。
他却全然不顾，只盯著风羽睚訾欲裂。顷刻间也恍然大悟，只有最得他宠爱的凤羽，才有机会在他毫无防备之下偷龙转凤，用贗品换走了他的鹰形权杖......
「為什麼背叛我？」
他质问少年，声色俱厉。
凤羽也看清了殷若闲，少年清秀漂亮的面容起了阵很微妙的变化，最后轻笑：「二皇子，人各有志，请恕凤羽得罪了。」
话音刚落，他整个人已纵身轻跃扑向殷若闲，凌空飞踢，直踹殷若闲胸口。
殷若闲正气怒鬱结，根本没想到凤羽会向他痛下杀手，被踢中正著。一大口鲜血喷出，他心念电转，乾脆借力向后全力一跃，背心将身后高墙撞开个大窟窿，飞跌过去。
「哗啦」水花四溅，他掉进了环绕宫城的护城河中。十月初的夜晚，已很寒冷，河水更凉。殷若闲忍著伤口处传来的疼痛，长吸一口气翻上岸边，辨明方向，发现自己正近臣子覲见皇帝时用来寄放马车的驛道亭，当下手按肩头创口，向驛道亭飞奔。
他今夜入宫见殷长华，骑得正是脚程最快的爱马墨辰，但愿墨辰能助他冲出重围。

第九章
轻轻拔出银针，又开了几帖方子，池重楼起身，向病人戴员外告辞。
戴员外手底开著几家油盐布匹铺子，也算小镇上有头有脸的人物，五十来岁，一副和气生财的模样，谢过池重楼，叫家丁送大夫出门。
池重楼提著戴员外送他的糕饼和两斤腊肉，走在小镇的石板路上，撞见不少路人，都朝他热络地打著招呼，他也含笑一一点头示意．
左腿伤口已经完全癒合了，他不想再住在范四牛家裡添麻烦，於是行走无碍后就请范四牛替他在村子裡找个安静地方，盖起座小茅屋栖身用。
白天到小镇上行医，晚上在屋内配製药剂，倒也清静自在。他知道小镇上的百姓日子也不宽裕，只收取微薄诊金。常有患者过意不去，送些食物给他。池重楼也就没有拒绝这些人的好意。
岁末将至，句屏的饥荒和暴动也越演越烈，他在镇上行医，不时听到各地都有饿死灾民，句屏都城永稷已遭叛军进驻，皇帝失踪......国中人心惶惶，这偏远小镇却因為靠近大海，没有受到太大的影响。只是从内地逃难来的人明显增多，打破了小镇一贯的平静生活。
难民中，也有赤驪人。从那些人口中，池重楼得知风华府已被玄龙大军攻破，四弟枕月向玄龙俯首称臣。赤驪这个南疆大国，自此沦為玄龙臣国。那些人担心玄龙最终将彻底吞併赤驪，便携家带口地逃来句屏，不料句屏也混乱不堪。
池重楼惊愕过后，茫然若失。皇母已逝，赤驪成為他国附庸。他归不归国，似乎也已经毫无意义......
他轻喟，忽然不远处一声马匹悲鸣，引起了他的注意。
偏僻的街道拐角处站著匹全身灰不溜秋的马儿，正边凄声嘶鸣边低头，用脑袋轻轻去碰地上躺著的男人。那人的衣服上沾满了尘土污秽，跟马匹毛色一样分辨不出原本的顏色。头髮蓬乱，像团野草。神秘日谁
几个顽童围在边上，做著鬼脸叫「臭叫化子！」还朝那人丢小石子。
那人身体似是虚弱到极点，都站不起来，只是微微抬起胳膊护著脸，躲著飞来的小石。
池重楼起了惻隐之心，走上前去。几个顽童见有大人来，嬉笑著逃开了。
「你是不是饿坏了？」池重楼在哪人身边蹲下身，见那人露在胳膊外的下顎胡髭邋遢，也不知多少天没有修过脸了，心想多半又是从内地逃难过来的灾民。他打开糕饼盒子，取了好几块糕饼递到那人嘴边。「拿去吃吧。不够的话，我这裡还有。」
那人没接，身体却一下子变得僵直。池重楼见到那人的颈中青筋倏忽横起，突突跳。
他略觉奇怪，转念想起那人或许是个高傲性子，不愿接受他人的施捨，便道：「这糕饼就算我卖给你的，等你日后有了钱。再来还我好了。」
那人仍是不吭声，挡住脸孔上方的胳膊却越发起抖来。
池重楼愕然，细看后，终於认出了这马。「墨辰！」殷若闲府裡的马匹怎麼会跑到这边远地方来？
听池重楼叫出马匹名字，那人浑身一震，忽然抬手推开池重楼，爬起就跑，连马也不牵。
看到那人的背影，池重楼的目光那凝滞了。前尘往事，瞬息间就冲进了心田。他呆立著，喃喃道：「殷若闲......」
那人闻言，跑得更快了。可没奔出多远，就似乎因為体力不支，摔了一跤，又爬起来继续跑。池重楼怔了半晌，自己也不知道為了什麼，脚步不由自主地跟了人上去。
※ ※ ※
殷若闲跑一段路就会摔倒，却还是像躲避什麼洪水猛兽似的不肯停下身形，一路奔出小镇。
野外草木萧条，透尽冬季的荒寒。一条河流潺潺轻响，河面并不宽，岸边芦苇均已枯萎，在寒风中瑟瑟摇晃。
池重楼看见殷若闲在往河边跑，忍不住扬声提醒道：「这河裡有毒蛇，别过去。」
殷若闲脚步只顿了一下，反而加大了步子，跳进河裡奋力挥舞双臂向对岸游去。才到河中央，他驀地发出声闷哼，身子扑腾起来。
这情形，十之八九是被蛇咬了。池重楼心一沉，放下手裡的东西，也扎进了河中。拖住还在不住挣扎的殷若闲，他游回岸边，湿淋淋地上了岸。
殷若闲大腿上．果然咬著条碧绿小蛇。池重楼见身边恰好有段枯枝，他操起力打碧蛇七寸，蛇身扭曲了几下，便从殷若闲腿上掉了下来。
被蛇咬破的两个小孔裡淌著血。池重楼不假思索地低头，想替殷若闲吸出毒血，却被狠狠推开了。
「我不要你救！」殷若闲拖著腿，走到追来的黑马边，试图跨上马背，腿却已经开始发麻，怎麼也无法抬起。
他全身颤抖，丢下黑马，用尽所有的力气往前走。惊讶、慌乱、羞愧、难堪......种种情绪在心中翻腾，让他根本没勇气去看池重楼。
靠著墨辰的惊人脚力，他拼死杀出叛军包围后，仓皇躲藏叛军的追捕，竟一直逃到了句屏东海边境。追兵似乎终於被他摆脱了，可万万没想到，他居然在自己最潦倒落魄的时候遇到了池重楼。
回想自己对池重楼的所作所為，他毫不怀疑池重楼会用最幸灾乐祸的表情来讽刺挖苦他。纵然落魄至此，他依然有他的骄傲，不想自己被任何人耻笑，所以明明听到河裡有毒蛇，还是跳了下去，想摆脱池重楼。就算被毒蛇咬死，他也不要受人奚落，尤其那个人，还是池重楼......腿猛地一瘸，他跪倒在地，头脑也逐渐晕眩，他挣扎了一番，都无法让自己再站起身，只能不断喘著气。
池重楼呆呆看著殷若闲，终於走近，道：「再不把毒吸出来，就连神仙也救不了你了。」「那跟你没关係！」殷若闲的声音沙哑，也很粗暴，像头被侵犯了领地的野兽。「我不用你来同情可怜我！池重楼，我变成现在这个样子，你一定很高兴吧！你走，别来管我！」
有什麼值得高兴的吗？......池重楼茫然，终是平静地道：「随你怎麼想。只不过今天就算被毒蛇咬到的是个陌生人，甚至一条狗，一隻猫，我也会救的。你没必要想那麼多。」
殷若闲整个人都僵硬如石。
池重楼见他不再出声，上去撕开殷若闲伤口处的衣物，将毒血吸了出来。一连吐掉十多口，血裡仍带紫黑。他知道是因為刚才耽误了时间，毒性已经转重。「你这样走不了路的，回我家去养好伤再走吧。」
他将殷若闲扶上马背，收拾了自己的药箱和食物，牵著墨辰慢慢走向范家村。
落日很红，照著水波粼粼的河面，宛如给那些枯萎的芦苇都镀上了一层金黄色泽。他和殷若闲，都没有再交谈，只听著墨辰的蹄声在孤寂空旷的野外反復踏响，偶尔一个响鼻，惊起芦苇丛裡三两隻水鸟。
※ ※ ※
回到池重楼那间小茅屋，殷若闲已因毒性攻脑陷入昏迷。把人搬到木板拼整的小床上，池重楼撬开殷若闲牙关，灌下了几味祛毒药丸，又在殷若闲手腕和大腿上割开几个小口，放了些毒血。看到殷若闲那身湿答答的脏衣服，他叹口气，煮起热水，拿皂角為殷若闲洗乾净头髮，又擦拭起全身。
殷若闲肩上的伤口在逃亡途中一直没好好医治，此刻仍溢著少许脓血。
池重楼挑破创口，挤净脓血后上了药，包扎停当，翻出自己的一套替换衣服替殷若闲换上。
等他停下来歇气，才觉饥肠轆轆，他也懒得生灶煮饭，吃了两块糕饼充饥，又出门割了几捧乾草回来喂墨辰，顺便也将墨辰浑身洗刷乾净，露出墨亮毛色。墨辰吃完了乾草，轻舔他手掌。池重楼不禁忆起当初在二皇子府替墨辰抬病的情形，一阵惘然，轻叹著摸了摸墨辰的脑袋，走回屋。
他的衣服在救殷若閒时也已湿透，可唯一一套可用来换洗的衣服已经给殷若闲穿了。池重楼只得将湿衣服都脱了下来，架在炭盆上烤著。自己裹著被子坐在一旁取暖。
门外冬风低啸，似极了一年前他刚被掳到殷若闲府裡的光景。池重楼怔怔地想了许多许多，心臟忽然微微地刺痛起来，提醒他不该再放任自己缅怀过去。他中断回忆，往铜盆里加上几块木炭，抬头。
殷若闲不知何时已醒转，正坐在床沿，缓缓打量完四周后，神情复杂地望著他。
「饿吗？要不要吃些东西？」池重楼裹住被子起身，将糕饼和清水拿到床边的桌子上。
殷若闲却看著池重楼露在被子外的双腿，左边小腿上那一大片伤疤和几个可疑的牙痕让他变了面色。池重楼的皮肤上，本来是连一点疤痕也没有的。
「你腿上，是怎麼回事？」他涩然开口。
池重楼楞了楞，淡淡地道：「给鯊鱼咬的。」
「什麼？」殷若闲怵然，明知池重楼现在好端端地站在他眼前，他仍觉惊心动魄，忍不住起了身寒粒，追问道：「怎麼会被鯊鱼咬？岳斩霄呢？你不是跟他一起离开永稷的吗？他怎麼没保护好你？他现在人呢？」
他连珠般地问了一连串，池重楼只沉默地看了他一眼，坐回炭盆边烤漕火，「我和岳将军出海遇到龙神风暴，沉船后失散。我被这村裡的渔民所救．就在这裡住下了。」看见殷若闲嘴唇一动还想再问，他静静道：「你的毒还没除尽，不要多说话，好好睡觉休息吧。」
殷若闲闭上了嘴，良久，才轻声道：「重楼，元宵宴那天，我其实想要你留下来的，都是被岳斩霄气昏了头，我才、才说那种话来气你......」
一声「重楼」让池重楼恍如隔世。铜盆裡的炭火慢慢变得模糊起来，他转过脸，不想让殷若闲看到他的表情。「过去的事，就别再提了。」
他的语气很平淡，听不出究竟是喜还是怒。段若闲再度闭上嘴，盯著池重楼腿上的疤痕，心头充满悔恨和愧疚。「重楼......我不该骗你戏弄你的，你......恨我吗？」
恨与不恨，爱与不爱，又有谁能真正分得清，看得破？池重楼忽觉前尘旧梦，都如戏一场。戏中他也曾笑过，快乐过......
「嗤」，一点水珠落在烧得通红的木炭上，俄顷化作青烟。池重楼却笑了，微微摇著头。「那也许是我的劫，就像被鯊鱼咬一样，当时很痛，现在也都成了过去。我如今活得很好，足够了。」
殷若闲嘴角肌肉轻搐，池重楼至今还是没有指责他，他却无法原谅自己。他不知道，用尽一辈子的光阴，是否能够弥补他对池重楼的伤害？......
整整一晚上，他都没有再躺下睡觉，就在暗淡的光焰裡凝望著池重楼。
※ ※ ※
将养数天后，殷若闲的伤势彻底痊癒。
这天清晨，池重楼煮熟一大块腊肉，一些鱼干，跟糕饼饭团打了个包裹。殷若闲一直站在边上，默默看著池重楼忙碌，等池重楼把包裹递到他面前，他才摇了摇头，微笑道：「我不走了。」
池重楼手一颤，包裹险些落地，被殷若闲及时接住。「永稷已被叛军佔领，我势单力薄，也无力扭转干坤。况且我本来对皇位也没什麼兴趣。」殷若闲边说边端详著池重楼的神情，柔声道：「重楼，我们还能再相遇，一定是上天要我们再在一起。今后，我就留在这裡陪你好不好？我可以发下毒誓，日后都不再欺骗你，捉弄你。」
池重楼嘴唇抿到发白，驀然打开屋门，声音却依然平静。「我留你，只是因為你中了毒。既然你已经痊癒了，就请离开。」
「重楼......」殷若闲还想再恳求，池重楼已将他推到门外。力气虽然不大，殷若闲却不敢反抗，只能眼睁睁看著两扇门板在他眼前关上。他呆立风中，最终捧著包裹，牵起黑马墨辰慢慢走远。池重楼背靠著门板，直到再也听不到马蹄声，他才无声苦笑。
被践踏的心，禁不起再次玩弄。他没那份勇气再去相信殷若闲，唯有将那人从此永远隔绝在自己视线之外。
※ ※ ※
寒风呼呼吹著，彻骨的冷。
池重楼看完最后一个病人，收拾起药箱，打了伞，迎著零星飞舞的小雪离开小镇，向著范家村走去。
今天已是除夕夜。几家病患听说大夫独身，都热情地想留他一起吃顿热乎乎的除夕饭菜。池重楼推说住处还有病人，婉言谢绝了那几家热心人。他已经失去了自己的国和家，留在那裡看他人全家团聚其乐融融，只会令他徒增伤感。还是回到那冷清的小茅屋，在昏黄的油灯下喝杯苦茶，看看医书，打发掉这个寂寞的除夕更适合他。
雪花慢慢地大了，将原本灰暗的天空遮得看不见其它顏色。池重楼渐近渔村时，天色已漆黑如墨，点点灯火在黑夜裡微弱跳动摇晃著，饭菜香气从各家窗缝裡飘出，给这座小村庄平添几分暖意。
他的那幢小屋，居然也透著光。
池重楼著实楞了一下。快步走到屋前，收起伞，摊开了虚掩的门板。
小木桌上，摆著几大盘腊鸡风肉，还有坛陈年花雕。一个男人高兴地从椅子裡站起身，迎了上来。
「重楼，你回来了。」
竟是那天离去的殷若闲。他脸上不知用什麼东西涂得又黑又黄，满是疙瘩，一身半旧的粗布衣裤却洗得很乾净。