池君上气得不轻，扬掌要打，边上一人低咳一声，却是曲长岭。他也服侍过池枕月数年，实在有些不忍见池枕月落魄至此，小心翼翼地提醒池君上道：「王上，大臣们都等著王上您上朝呢。」
池君上含怒瞪视曲长岭，倒也意识到自己在侍卫面前太过失态，深吸一口气，拂袖向金殿走去。转身之际撂下一句话：「把这奴才押回净水房去，叫管事好好地教他规矩。」
池枕月就木然跪立在雪地裡，看著两行足印在池君上身后不断地延伸，离他越来越遥远......
「你个蠢奴才，第一天就惹王上生气，活腻味了啊？」
两名侍卫把池枕月带回净水房交待过后就走了。管事听说池君上动怒，又惊又急，一股怒气尽数撒到了池枕月头上，操起荆条劈头盖脸便朝池枕月身上雨点般抽落，嘴裡兀自狂骂不休，自然极尽冷嘲热讽。
池枕月依然一声不吭，嘴唇却已经咬到破裂出血。全身被抽打的地方由剧痛变成麻木，眼前管事那张枯瘦老脸也逐渐扭曲模糊起来......
管事正打骂得兴起，驀然间，池枕月毫无预兆地软倒在地。他吃了一惊后踢著池枕月：「干什麼？装死啊！起来！」
地上的人没动静。那管事倒有点急了，翻过池枕月身子，见少年面色灰白，双目紧闭，嘴角正缓慢地涌著血水。
这少年可是上头再三交代要好生管教的，要就这麼打死了，他可没法交差。
管事慌忙用力去掐池枕月人中，半天，少年终於悠悠张开了空洞的双眼。
「娘的，下回再装死，咱家一定打断你的腿。」管事松了口气，又狠踢池枕月两脚，道：「还赖在地上干什麼？快做事去。」
池枕月紧掩还在断续涌血的口唇，挣扎著爬起身，忍著周身伤痛去院中刷洗。
等忙完手头活计，池枕月背心衣裳已经被冷汗浸透，手脚都像浸在了冰水中，没有丝毫热度。
他疲倦地坐在落满雪花的石阶上，开始撕心裂肺般地咳嗽。全身都在剧烈颤抖，仿佛转瞬，这个已经脆弱不堪的身体就会散架。
好不容易等一轮猛咳稍停，池枕月费力喘息，痴痴看著头顶纷飞飘下的大雪。依稀记起数年前，也是一个寒冬，下著跟眼前同样大的雪，他和池君上偷偷结伴溜出京城，在郊外找了个僻静无人处堆雪人。
他堆好个雪人，得意地回头，向池君上炫耀道：「二哥，你看我的雪人多漂亮，多乾净。」
池君上那时一直都在含笑看著他，过来捧起他冻得红彤彤的双手，向他掌心哈著热气，小心搓揉著為他活络血脉，笑道：「雪人哪有我的枕月漂亮乾净？......」
「......二哥......」他梦囈般地伸出手掌，接著一片又一片洁白无垢的雪花。
晶莹入手，很快就融化，成了冰凉的雪水，穿过了指缝，除了冷彻心肺的湿意，什麼也留不住......
再漂亮、再乾净，到头来，也只是曇花一现的美丽，随著时光流逝，破碎在残旧的回忆裡......
他凝望著眼前遥远无声的一片白，身体缓缓地，缓缓地倒进了雪中。
这场大雪，接连飘了数日。待到雪过天晴，京城也迎来了归降玄龙后的第一个新年。战败之国，朝野上下都没什麼心情庆贺。宫中也只在除夕夜放了阵花灯炮竹了事。
开春之日照例在御花园设宴款请京城重臣。池君上这天起身后，想起一事，问曲长岭道：「这几天来取净水的，怎麼不是池枕月？」
说起来，自从那天过后，净水房就另外派了个伶俐的小僕来请净水。池君上想问，又不愿在侍人面前表现得对池枕月太执著，便忍住没发问。但一连好几天下来，心中终究憋得难受，忍不住向曲长岭打听起来。
曲长岭低著头道：「回王上，卑职后来跟那小僕问了声，听说池枕月有些风寒，管事怕他服侍不周到，就改派人来。」
池君上唇一动，下意识地想问病得重不重，话到嘴边又收了回去，沉默一阵后，冷冷道：「一个风寒也拖那麼久。皇宫裡可从来不养吃白饭的奴才。跟管事说，别给他装病。他不想见到我，就让他到柴房劈柴去。」
「卑职知道，这就去传王上旨意。」曲长岭低声应了，躬身退出寝宫。
池君上坐在椅中，耳边似乎还回荡著自己刚才说出的那番话。连他自己都无法相信，自己居然会尖酸到这个地步。可比起要置他于死地的池枕月，他无论说什麼，报復什麼，都不算过分。
「谁让你背叛我？」他自言自语，披上貂皮长袍，摆驾前往御花园。

第九章
春宴设在御花园的琉璃长亭中，眾家大臣早已经到了席上，都在翘首以待。
见池君上来到，乐师立即奏起丝竹鼓乐。君臣觥筹交错，总算是替这个冷清的新春添了几分喜气。
池君上目光轻转，注意到席上好几家大臣身边都坐著精心妆点过的少女，都拿爱慕的眼神落落大方地看著他。他心下了然。
这些女孩子，应该就是那几家大臣的掌上明珠。眾人带了自家女儿进宫参加春宴，定是之前就一起商量过，想借春宴的机会要他纳立后妃。还好几个舅舅家的女儿，在之前都陆续婚配，否则今天这春宴上更要多出数名候选者。
果然，酒过三巡后，练相国身旁那鸡蛋脸儿的少女捧了杯酒，起身走到池君上玉案前，道：「蕙儿祝王上龙体安康，福泽绵长。」她容貌算不上绝色，一双圆溜溜的杏眼却十分娇俏，顾盼灵动。一口就喝完了杯中酒，倒有几分男儿的豪爽。
池君上触景生情，想起池枕月饮酒时的情形，胸口像被尖针突然扎了一下，见蕙儿拿著空杯还等在那裡，他心下微叹，也端起酒杯喝了，淡淡道：「练小姐多礼了。」
另几个少女见练蕙儿起身敬酒，也都跟著向池君上敬起酒来。池君上心中鬱鬱，连饮几杯后，嘴裡更觉苦涩。
那几家大臣待眾女敬过酒，便旁敲侧击地询问起池君上可有中意的女子，不如早日迎娶入宫，為池氏皇族开枝散叶。
眾人正说得起劲，倏忽看见远处一条纤瘦单薄的人影正缓缓朝琉璃长亭走来，一下子都安静下来。
只有池君上，用力捏紧了手裡酒杯，目光逐渐凝结成冰。
池枕月怀中抱著一大包暖炭木，走得很慢很慢。
那天在雪地裡晕死之后，他的身体状况就急剧下降，每天都会呕出不少血。管事怕上头知道了惹事端，也不去请御医，只胡乱抓了点草药丢给池枕月敷治身上外伤。今天得到曲长岭来传旨，要池枕月去柴房劈柴。
池枕月刚学会抡柴刀，那柴房的头目就交给他一大包暖炭木，叫他去琉璃长亭给春宴用的暖炉添炭木。
世态炎凉、人情淡薄，谁也不肯放过这个奚落废帝寻乐子的机会。
他的存在，也许就是供眾人消遣耻笑，不过，这具腐烂破败的身躯应该支持不了太久了。他很快，就可以彻底解脱了罢。......池枕月咽下时不时冲进口中的腥甜，一步步走上了长亭的臺阶。
眾人就鸦雀无声地看著这个昔日的少年皇帝弯著腰，逐个向赤铜暖炉里加炭木。少年的脸和手，都苍白得近似透明，表情却异常地平静、专注，完全不理会周围人的神色，仿佛全天下在他眼裡，都不及那几个暖炉重要。
池君上的双眼，一直都没有离开过池枕月。可池枕同月连眼角餘光都没有给过他，彻彻底底的无视......
捏著酒杯的手指渐渐发白、泛青。池君上陡然开口，声音静得可怕。「蕙儿，你过来，坐到本王身边来。」
蕙儿惊喜交加，脆生生应了，在另几个少女艳羡的注视下坐到了池君上的玉案后，容光焕发。
池君上仍盯著池枕月，发现少年面不改色，嘴唇却猛地抿紧，失去了本来就不多的那点血色。他终於感受到了些微报復的快感，转头对练相国道：「本王的意中人，就是令爱这样的可人儿。」
练相国喜上眉梢，道：「小女资质駑钝，蒙王上错爱，惭愧。」
几名与练相国交好的大臣也趁热打铁，排算起哪个良辰吉日适宜大婚。一时春宴上气氛热烈非凡。
眾人兴高采烈的议论中，池君上一直没有笑容，只看著池枕月。后者却依旧缓慢仔细地加著炭木。暗红的火光，映在少年消瘦的侧脸，勾勒出浓重阴影。
春宴当晚，夜空起了乌云，层层叠叠遮住了月光，暗得叫人发慌。初更时分，池枕月终是劈完了一大堆柴木，拖著快垮掉的身体去井边提水洗漱。
两条胳膊抡了半天柴刀，又酸又痛，即使什麼也不拿，也在不停地发抖。一桶水出了水面登时重逾千斤，池枕月再也拎不住。手一松，水桶连著绳索一起掉进井中。
他趴在井口的石圈上，压抑著声音断续咳，每一声，都带出猩红的热液。
真想把心和肺都咳出来，那样，他是不是就不会再痛了？......他慢慢地喘著气，抬起手擦拭唇边血跡。他的双手，也有好几条深浅不一的伤口，是劈柴时弄伤的。
他失神地在寒风中坐了很久，才回到柴房睡觉。僕役本来是另有起居小房的，但柴房的头目有意要折辱这个废帝，藉口没多餘的床铺，让池枕月在柴房铺些稻草过夜。
稻草是霉的，散发出难闻的气味。池枕月却很快就昏昏欲睡，因為太累。他刚要进入梦乡，被柴房木门上一声大响震醒。
池君上踹开木门，慢悠悠地走进柴房。借著手裡的宫灯打量著四周，皱了皱眉头，把宫灯往门楣上一插。讥笑道：「这地方比天恩寺的牢房好多了。本王待你不错吧，投要你的命，还让你在宫中吃皇粮，你该怎麼谢本王？」
池枕月已经从稻草堆上坐起身。隔了数尺，他仍闻到池君上身上的浓烈酒味。池君上手裡还提了把酒壶，看来是一路喝著过来的。
「还不肯说话？」池君上走近，捏住少年下頜，佈满血丝的双眼紧盯池枕月，张嘴，一股酒气直冲池枕月面门。「本王下个月就要大婚了。你不难过吗。嗯？告诉我，你现在心裡在想什麼？是不是想求我别成亲？」
下頜被捏得生痛，池枕月紧抿著嘴。池君上却突然放开他下颁，转而赏了他两巴掌。
天旋地转间，男人已恶狠狠地扼住池枕月的喉咙，把人按到在稻草堆上。咬牙道：「我要去跟别人成亲了，你就真的一点也不伤心吗？呵呵，我忘了，你连我的命也想要，怎麼还会管我跟谁成亲？你根本，就不在乎我！」
最后一句。他几近咆哮。双眼红得像要滴出血来，驀然低头，狠狠攫住池枕月的嘴唇撕咬。手也开始撕少年的衣服。
池枕月仍是不吭声，却挣扎著想推开已经醉醺醺的人。那点软弱无力的反抗根本起不了任何作用，反而令池君上怒气更盛。
「你早给我肏过了，还装什麼贞烈？」他单手捉住池枕月双手拧到背后，抽了少年的腰带牢牢绑起，脱掉了少年身上最后一件衣裳。
池枕月的身体，瞬间僵直。不是因為夜间低寒，而是上次被管事荆条抽打的伤痕还没有完全消退。但他的顾虑显然多餘了。池君上正在醉头上，又满腹怒气，根本没留意到那些淡青淤痕，只看了一眼后，就衔住池枕月胸前一点朱红，用牙尖用力咬--
一丝血掛下少年苍白胸膛。池枕月脖子拼命向后仰，忍住想惨叫的衝动。他不能喊，因為只要一张嘴，就再也封不住满口的血。
池君上舔著少年破碎乳尖溢出的血丝，翻转池枕月，在少年流著冷汗的臀办凹缝裡摸索著，摸上那个紧张收缩的小口。
「真淫荡！我还没进去，你这裡就开始在动了。」他嘲讽著抬高少年一条腿，忽然将壶嘴插进了穴孔。
冰凉的液体汩汩涌进身体，池枕月瞠大了眼睛，全身都在抖。
池君上大笑，把壶嘴往裡面塞得更深。「你不是一直都喜欢喝酒吗？我就让你喝个够！你说，我对你好不好？好不好？」
他自问从来没有对一个人像对池枕月这麼好过。明知池枕月不是皇母的亲骨肉，并非池氏皇族血脉，他依旧可以為池枕月杀死对他深信不疑的池雪影、池梦蝶，甚至连皇母，他也狠著心肠将之推土绝路。但凡是阻碍池枕月踏上赤驪帝王宝座的人，他都愿意為枕月一一除去。
双手染满亲人鲜血，拱手让出锦绣河山，也只為讨枕月一笑。可万万没想到，这个冷血绝情的少年，居然连他也要杀。
不甘心就这样被背叛！他倏地抽出壶嘴，扔掉那已经倒空的酒壶，倾身而上，借著酒水润滑长驱直入，再度进佔少年紧绷的体内。
他的理智告诉他，不该再跟这无情的妖孽纠缠下去。一刀杀了池枕月，也许是割断他俩羈绊的最好方法，可他做不到。
他恨！他要池枕月活著，跟他一起品尝仇恨痛苦的滋味。
池君上狠狠地咬紧了牙根，提高少年痉挛不已的腰肢，撞击、穿刺......像要把所有的憎恨和痛苦都用这方式深深烙印在池枕月体内......
将近黎明，池枕月终於在刺鼻的血腥味裡慢慢睁开了眼帘。双手的束缚已被解开了，双腿被折腾到几乎失去了知觉，无法合拢。
池君上不在。只有门楣上那盏已经熄灭的红灯笼和地上碎裂的酒壶，还有满身的疼痛告诉他，昨夜并非梦境幻觉。
他勉力伸出手，抓过衣服碎片，遮住了出自己冰冷的身体。心口，也同样冰冷彻骨。唯一热的，只有涌出嘴角的血，和缓慢滑过脸颊的眼泪。
他以為自己在天恩寺那噩梦般的一天之后，永远都不会再流泪了，可自己远恍想像中脆弱。他抹掉眼角最后一点湿热，对著透进门窗缝隙的朝曦微笑。
恨他就好！那样等他死的时候，二哥就一定不会再為他伤心了。
从他登基后，发现自己命不长久的那刻起，所做的一切，最终都只是為了这个结局......
他真正想要的，就是自己病死后，二哥还可以平静地坐在本就该属於他的王位上，平静地继续生活下去，长命百岁......
一个月的光阴快如流水飞箭，很快到了赤驪王大婚之日。始终积压在风华府上空的战败阴霾终於被这喜事驱散。宫中更是到处洋溢著喜庆气氛。
赤驪王夫妇祭祖册封归来后，随即在金殿大宴群臣，鼓乐歌舞，极尽铺张奢华。
池枕月也在殿上。他身上，穿著最鲜艳夺目的红色衣裳，黑髮垂腰，朱红绢纱冠两侧垂落两条长长的血红缎带。眉心一点血泪，跟白纸般的肤色对比鲜明，透著脱离了真实的凄艳。
他漠然听著金殿上眾人对他的指点议论，双手紧握玉壶，缓慢地穿过两侧人群，向高处两张座椅中的人影走去。
那是今天大婚的主角，池君上夫妇。
清晨，曲长岭来柴房传下赤驪王口諭，命池枕月在王上大婚的喜宴上，為赤驪王夫妇执壶待酒。这身衣冠，也是赤驪王指定要池枕月穿上的。一片热烈耀眼如往昔的红，仿佛在嘲讽他如今的残役身份。
池枕月默默接过了，然后，沐浴，更衣。
他要用最漂亮、最乾净的模样曲见池君上。那大概是他最后一次能看见君上了。因為他已时日无多。
柴房那一次疯狂的折辱之后，池君上忙於婚事，没有再来过问他。而他，整整五天，都发著高烧。柴房所有人都以為他会死，他却活了下来，甚至精神还比从前好了些。
大家嘖嘖称奇。池枕月知道，那是落日前最后的明艳......
座椅上的人脸慢慢地放大、清晰......他双眼瞬息不眨，专心地看著。二哥的脸，俊雅依然。二哥的眼睛，也依然像从前那样注视著他......
「王上？」坐在池君上身边的练蕙儿终於发现夫君神情不太对劲，轻唤了一声，可池君上仍紧盯著那缓缓走近的红衣人，对她的呼唤罔若未闻。她哀怨地低下了头。
练相国何等精明，见此情形，心裡顿时替爱女大叫委屈，再则这段时日来宫中也有些閒言碎语传入她耳中，说赤驪王对废帝旧情未了，还跑去和池枕月幽会偷情。她原本不信，但看池君上如今举止，分明对池枕月迷恋得很。
她恶向胆边生，见池枕月已快走经自己的案几，心念微动，拿了枚果子在案下一拋，那果子骨碌碌地滚了出去，停下时正在池枕月脚前。
池枕月全副心神都放在了池君上身上，根本没注意脚下。一脚踩中了果子......
眾人惊呼声中，池枕月已跌倒在地。酒壶粉碎，酒水流了满地。