《流浪者之梦》(王子与野兽系列之一)——洛炜
洛炜  发于:2008年11月19日

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I、意料之外的重逢——第一章

    真是一个……庸俗、粗野又简陋的地方!

  置身在这个不管是高度、长度、宽度,都只能勉勉强强算是房间、却被这座碉堡的主人当成是款待宾客的大厅里,两名风尘仆仆、初次到访的男子心中的感觉是错愕兼大失所望的。  两名访客中年纪较轻的那位,是一名不论从任何角度欣赏,都能让人双眼一亮的美少年;他的肤色白皙,五官相当古典精致;棕色的剑眉均匀地横卧在饱满的前额,眉毛底下镶嵌着一双紫罗兰色的眼睛,秀丽挺直鼻梁下的两片薄唇,拥有夏日蔷薇绽放时特有的柔美色泽。

  一头浓密、暗紫色的发丝梳理得十分整齐,颈项上系着皮围巾、身上穿着最昂贵的紫貂皮袍,脚上则穿着黑得发亮的皮靴。

  美少年紫色的眼珠子一转,将目光移到了大厅的摆设,注意到长桌并没有遵循一般主从、尊卑的排成T字型,只是将几张粗糙长桌并排于中央,而且一眼就看得出那些长桌是从附近森林随便砍下的橡木所制作的。

  真下知这碉堡的主人在想什么,或许,他是一个连最基本礼仪都不懂的野蛮人吧!少年暗自猜测着,眼眸盈起了淡淡的轻蔑。

  跟着,少年又将目光移向了大厅的其他地方,他注意到墙上虽然挂满了饰物和帏幔、地上也铺了地毯,但无论是帏幔上刺绣图案的精致度,抑或是脚下所踏的地毯的质料,都是极其粗糙、俗气的。

  “嘿!”看到这里,少年再也无法掩饰心中的轻视,直接冷笑了一声。

  “……王子殿下,请您多包容、多忍耐一下。”坐在少年右边的一名中年男子急忙出声提醒,深怕自己的主子得罪了这里的主人。

  “我又没说话,你紧张什么?”少年淡淡的挑高一道眉,显然对男子的小心翼翼相当不以为然。

  “这里毕竟是乡下,不管是环境,还是人、事、物都无法和宫廷相比,但王子殿下……请您一定得牢牢记住,今天我们来这里是来结盟、不是来结仇的。”

  “放心,我不会失礼的。”少年挥挥手,干脆闭上眼睛来个眼不见为净。

  男子看到主子眉目间露出淡淡的不悦后,不再多说什么,无声地轻叹一口气,不知道该怎么让年轻的爱德华王子了解,并体认到自己所背负的重责大任。

坐在他身边的这位美少年,名叫爱德华·圣奥尔斯,年仅十九岁,是法蓝丝王国的王子,也是目前国内有资格角逐王位的人选之一。

法蓝丝王国位于大陆的西方,与在东南方建国的格兰国,并列为目前大陆上最具影响力的两个国家。

  数百年来,法蓝丝与格兰两国多半以联姻、结盟的方式维持表面的和平,但随着新一任的格兰国王——亨利五世继位之后,他大力提升军备、扩充武力,开始以领土划分、商业竞争等等问题制造事端,意图扩增领域、并吞法蓝丝国,成为中古大陆唯一的霸主。

  目前执掌法蓝丝王国的查里士四世,已经是一名六十多岁、宛如风中残烛的老人,他既无法领军与格兰强大的军队对抗,更没有为自己的王朝留下继承人。

  由于查里士四世并没有嫡系继承者,欲角逐王位者一共分为三派,一派拥戴国王同父异母的弟弟菲利普亲王,另外一派则拥戴国王的侄子爱德华王子,面对这两派系,宫廷的大臣与贵族们各自选边站,在私底下阴谋算计、暗自较劲。

  最后一派想争夺法蓝丝王位者,是格兰国的新王亨利五世。由于两国联姻的关系,他是查里上四世的外甥,挟着血缘和强大武力为后盾的双重优势下,亨利五世对于法蓝丝国王位的取得,更有一种势在必得的霸气。

  菲利普亲王从来不曾掩饰自己对王位的渴望,多年来不断派出杀手暗杀爱德华王子,虽然从未成功,他却也不曾死心。

  年前,查里士四世的身体更加衰弱了,这让菲利普亲王的行径更为嚣张,他先是掳走了大臣、贵族们都信赖尊敬的爱德华王子的导师——肯诺比,更与邻国的诺曼地大公园签约结盟,打算一举夺下王位宝座。

  为此,拥戴爱德华王子的大臣们感到不安了,如果再不采取适当行动,只怕爱德华王子再无登基称王的机会了。

  为了和菲利普亲王抗衡,他们需要更强、更有力量的盟友,经过大臣们一番讨论后,他们将结盟的目标锁定了近两年内快速崛起、被称为“黄金圣兽”的男人身上。

  这个被称为黄金圣兽的男人,带领着以他为首的军团,以不到三年的时间逐渐统合了国内东南部的乡间领地。若是能获得这个男人的帮助,爱德华王子在国内的势力不单可以向南扩充,也可阻断南方的诺曼地大公国领军北上、与菲利普亲王联合的危机。

  基于这层层的考量,忠心耿耿的大臣温布顿伯爵遂带着一队人马,亲自陪同爱德华王子前来拜访,打算与这名传奇的男子结盟。

  虽说背负着家臣、贵族们的期许和盼望,但年仅十九岁、自小在宫廷过着优渥生活的爱德华王子,不但对继承王位这件事意兴阑珊,对自身的处境更没有什么危机感或是彻底的领悟,倘若今日不是他最尊敬的肯诺比祭司被掳,或许王子殿下连走这一趟都不愿意。

  “对了,你说的那个什么黄金……什么圣兽的家伙到底存下存在?该下会是吟游诗人创造出来的人物吧?”爱德华王子睁开眼睛,疑惑地询问身旁一脸凝重的温布顿伯爵。

  呆坐在这间简陋的大厅已经将近三十分钟了,却不见半个人出现。

  “王子殿下,稍安勿躁。”温布顿伯爵轻声安抚。

  自从他们一行人穿过森林、进入“奥尔良”,亦即黄金圣兽的领域之后,就遇上了在边界巡逻的黄金圣兽的骑士团,经确定爱德华王子等人的身分后,这才领着他们来到碉堡,还先安排随行的队伍在碉堡外扎营,之后才邀请温布顿伯爵和爱德华王子进入碉堡。

  算算时间,他们坐在这里也已经好一段时间了,但碉堡的主人非但没出现,就连差遣碉堡里的仆人前来服侍的动作也没有,爱德华王子哪里受过这种待遇,俊美高雅的脸上已经凝满了冰霜。

  真是差劲!爱德华王子在心中嘀咕。不管是碉堡的外观、或是这个所谓“大厅”的简陋空间,还有那个尚未见面就故意怠慢贵宾的主人。

  就在这个时候,远远传来了脚步声,温布顿伯爵立刻端正坐姿,打算给未来的盟友留下好印象。

  不一会儿,连结大厅与后方房间的木门被人推开了,从里面走出两名骑士打扮的年轻男子,他们身上的衣服十分朴实:紧身衣、有扣子的皮裘,宽皮带、深色长裤,还有毛皮早已磨损过头的长靴。

  “欢迎光临‘奥尔良’。”黑头发的骑士友善地朝温布顿伯爵伸出手,他的身

  材高大结实,粗犷的脸上有几道零星的伤疤。“我是洛蒙·卡特。”

  “很荣幸认识您,您就是……那位传说中的大人吗?”温布顿伯爵有礼貌的询问。这个叫洛蒙的男人,不论长相或体格,看起来都像是一名骁勇善战的骑士。

  “我?!”黑发男子一愣,随即朗声大笑,摇头对温布顿伯爵说道。“你误会了,我不是你认为的那个人,我是‘黄金圣兽骑士团’的副队长。”

  “是我失礼了,那么,这位是……”温布顿伯爵将目光移向黑发骑士身旁那位身材修长清瘦、相貌十分斯文的男子。

  “我是凯恩·金,也是骑士团的一员。”棕色头发的斯文男子没让温布顿伯爵多问,直接表明身分。

  “幸会、幸会。”温布顿伯爵脸上虽然挂着微笑,心中还是难免感到失望。不知究竟是黄金圣兽此时不在碉堡,还是他并不想见他们呢?

  “容我向两位介绍,这位是爱德华·圣奥尔斯王子,我是约翰·温布顿伯爵。”温布顿作简单的自我介绍。

  温布顿伯爵在介绍的时候,两名男子同时将目光转到爱德华王子的身上,后者微微一笑,咧出一抹足以倾倒众生的笑靥,看起来既像天使一样纯真,又具有国王般的尊贵。

  “哗!好漂亮的小王子,简直比小妞还俏!”黑发的洛蒙扫了一眼不管是外貌、打扮都相当尊贵精致的爱德华,忍不住吹了一声口哨。

  爱德华玉瓮般的脸上虽然无动于衷,但心中已经忍不住咒骂:果然是生长在乡下地方的粗俗家伙!自己俊美尊贵的容貌,在宫廷中足以让贵妇、千金们脸红心跳,同时也是诗人、画家拿来创作的灵感泉源,而这个乡间野蛮人居然用“小妞”这种不入流的字眼来形容,真是粗俗!

  “洛蒙,注意你的用词,要是吓坏了这位‘贵客’,你可得遭殃了。”站在洛蒙旁边的凯恩似笑非笑地开口。  这个叫凯恩的男人说话的语调虽然斯文,但不知道为什么,爱德华总觉得他看向自己的目光隐隐有一股敌意。

  自己认识这个人吗?爱德华不由得挑高一道眉。不!不可能,即使这个叫凯恩的人是这碉堡内长相最干净斯文的,但怎么看也是来自乡间的穷骑士,或许这辈子都没到过宫廷,根本不可能有机会见面的。

  “……请问,我可以和这里的主人见一面吗?”温布顿伯爵再次开口,直接提出请求。

  “温布顿伯爵,你别着急,碉堡的主人知道你们来了,也很期待和爱德华王子见面。”洛蒙开口,见温布顿伯爵露出诧异的表情时,他微笑着继续说道:“即便这里是乡下地方,国内外发生的事情我们也并不是一无所知,如果不是碉堡的主人愿意见你们,又怎么会让你们一行人顺利踏入奥尔良呢?”

  “再说,碉堡的主人十分敬重肯诺比祭司,他日前遭劫的事情,我们也都听说了。”凯恩补充说明。

  温布顿伯爵听到这里,总算是松了一口气。这么说……黄金圣兽早就知道他们的来意,而且愿意支持爱德华王子喽?!

  “至于详细的情形,还是让碉堡的主人与爱德华王子单独详谈吧!”洛蒙再次开口。“温布顿伯爵,你赶了好几天的路一定累了,让我带你到后面的客房休息吧!”

  “多谢你的好意,但是我……”温布顿伯爵想婉拒,再怎么说也不放心让年纪轻、历练又浅的爱德华王子与人单独会面。

  “温布顿伯爵,请放心,不会有事的。”较为沉默的凯恩向前一步倾下身,刻意以一种能让爱德华听得清清楚楚的音量,在温布顿伯爵耳边说道:“不把小鹰从悬崖推下去,它又怎么学会展翅飞翔?这场谈判关乎爱德华王子重要的未来,如果连最基本的“结交盟军”这件事,小王子都没自信单独面对,那么未来的计划也不必多谈了,不是吗?”

  说完后,凯恩还刻意往爱德华的方向看了一眼。  “温布顿,你先下去休息。”爱德华接受了对方的挑战,直接下达命令。“既然是为我爱德华·圣奥尔斯找盟军,我当然可以单独见他一面。”

  “但是……”温布顿实在不放心。明明是这么刻意的挑衅,但爱德华王子却上当了,他真的有能耐和对方谈判吗?

  “你不用多说了。”爱德华瞪了温布顿伯爵一眼,像是要表明自己决心似的坐下,双手环胸,不再多说什么。

  “温布顿伯爵,请。”洛蒙做出邀请的手势。

  “我也可以保证,您最重要的王子殿下绝对不会有事的。”凯恩也保证道。

  “那……麻烦两位了。”温布顿伯爵开口道谢,跟在洛蒙与凯恩的后面,从大厅的另外一扇门离开了。

  五分钟……十分钟……二十分钟过去了,那个据说“很期待和自己见面”的家伙却始终没出现。

  那家伙到底懂不懂礼貌?打从他踏入这座碉堡后,大厅壁炉的火没生起,美酒、佳肴一项也没有,连最基本的清水都没有端上一杯。反而是温布顿可以到客房休息,连随行前来的护卫队,也早在他们进入碉堡前,就已经扎营休息了,现在说不定全都吃饱睡熟了,就只有他像个笨蛋一样,坐在这个又冷又一无所有的大厅里,等着一个根本不打算出现的乡间野蛮人!

  “可恶!”爱德华王子忍无可忍地起身,就算身上穿着最高等的皮裘,也逐渐难以抵挡夜里从碉堡建筑缝隙窜人的冷风。

  咕噜咕噜……肚子响起怪异的声音,让爱德华疑惑地皱起两道眉,新奇地将双手放置在下腹的位置。连在这里空等的一小时计算起来,他已经整整六个小时没吃东西了,这在他年轻的生命中,几乎是不曾发生过的事情。

  自小生长在宫廷,再加上王子尊贵的身分,他从来不需要担心食物这种小事,任何时候都会有仆役奉上料理好的美食、美酒,有时候甚至不用开口,厨娘还会主动端上新研发的佳肴,邀请他第一个品尝。

  “原来肚子饿的时候,会发出这种奇怪的声音啊……”爱德华喃喃自语。说实在的这声音还真不好听,更是不合身分。若是让向来仰慕自己的诗人、贵夫人们听见这奇怪的声音居然是由他肚子发出来的,只怕会吓坏了吧!

  “哈哈!”光是想到那个画面,爱德华忍下住笑了。

  就在这个时候,坐在大厅里的爱德华,突然感觉到某种专注凝望的目光……

  从小到大,不管是毫无保留的赞赏、爱慕崇拜的痴迷,抑或是躲在角落、隐藏着千言万语的暗恋目光,都是爱德华再熟悉下过的,毕竟他还没遇过会对自己俊美容貌无动于衷的人。

  但此刻,在大厅某处窥探的目光,却是自己从来下曾感受过的,不是赞赏、爱慕,也不是痴迷,更不是暗恋,而是一种仿佛可以将他看透的犀利目光,爱德华不太会形容这种感觉,总觉得,自己有种赤身露体在雪地里,又像是成为被猛兽盯上的猎物一样的奇异感觉。

  “什么人?!”爱德华一点也不喜欢这种感觉,猛然站起转过身,对着空无一人的大厅喊道。

  大厅里静悄悄的,除了偶尔自缝隙钻入的咻咻冷风声外,爱德华没有听到其他的声音,更别说会有人出声回应了。

  “奇怪?难道是错觉?!”爱德华疑惑地皱眉,跟着摇摇头自我解嘲,心想这一定是自己神经紧张产生的错觉吧。

  “闷死了,到底要我在这里等多久啊?”爱德华再次坐下,无聊地瞪视着墙上的某一点。

  如果不是肯诺比被抓、己方却没有足够的武力和堂叔菲利普亲王对抗,说什么他绝对下会来到这个乡下地方,试图和一个陌生人结盟!

  什么王位、国家继承权的,爱德华从来都不在乎,他只想回到从前在宫廷里无忧无虑的生活,每天陪着贵夫人、淑女们赏花、一起听吟游诗人唱诗作画,聊些风花雪月的故事,或是每天早上按时到肯诺比那里上课学习,那时候的日子过得多么惬意自在啊!  殿下,艾萨克已经不在了,你再也不能任性,必须开始学习怎么保护自己了。

  五年前的某一天,当肯诺比祭司开口说出这样的话之后,他过去所有自由自在、逍遥快乐的日子就结束了。

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