凌是流一时无言以对，艾茵的论点并非全无道理，但身?他人的雇员，服从命令是他惟一能有的反应。
　　“跟那种只看我外表的女人结婚！你认?我会幸福吗??什?你们从来不问我想要什?？每次都是你们擅作主张认定我需要什?！”
　　他的心里好气、好难过，做梦都没想到是流竟然会和爷爷站在同一阵线，更令他难受的是，他始终不发一言地站在那里，丝毫没有?自己辩解的意思。
　　“你说说话呀！?什?不开口？”
　　要他说什?好？
　　的确，他是不该和兰德尔侯爵一起瞒骗他，但平心而论，他也晓得这对艾茵的将来只能说是有利无害，所以即使从旁协助一事让他有种揪心的感觉，他还是义不容辞地挺身而行。
　　“我也赞同老爷的作法，艾茵。”试着想淡然地陈述自己的看法，但不知?何，他就是无法正视艾茵的双眼。
　　“骗人！”
　　猛然旋过身，艾茵绿玉石一般的眸子里盛满着难以置信。
　　绝对不愿听到的话语从他口中无情的逸出，让艾茵深觉自己的心头似乎被什?压得喘不过气。
　　“?了你好，不是应该从现在就开始物色未来的对象吗？身在这个世界里，你比我还清楚这件事的重要性才对，所以，我——”
　　“我不要听！”
　　无法忍受凌是流面无表情的说出这种话，从那张扑克脸上，艾茵读不出任何感情，他尽力地压抑住从体内涌上来的苦水，伤心地转过身子飞奔离去。
　　* * *
　　还以?下午的争议会就此影响艾茵和自己之间的互动，没想到晚上一到，艾茵却像什?事也没发生过似的，又跑到自己的房间来报到。
　　“艾茵！”惊愕的声音在夜晚的长廊上听起来有种深远的空荡感。
　　掩饰住心里受到的冲击和不自觉间涌上的喜悦，凌是流难掩讶异的表情，侧过身子让站在门前的艾茵进门。
　　沉默不语地一溜烟进房，艾茵虽然终于将视线看向他，却仍旧绷着一张漂亮的脸。
　　不理睬他也无所谓，因?从艾茵还愿意自动来找他的情形看来，他对他并没有真正的动怒。
　　“过来吧，别站在通风口！会感冒的。”
　　看着他仍是一身轻薄得几乎透明的睡衣，凌是流忍不住皱起眉头。
　　虽然艾茵老说自己并没有那?脆弱，但在这种大冷天穿着这样单薄的衣裳，要教人不生病都难。
　　“又穿成这样！”他不出得唠叨了句，伸手推着艾茵往暖炉靠近，才惊觉他肌肤上的水冷。“你身体好冷！怎?回事？”
　　才在猜想他的动作?什?这?迟钝，反应也似乎比平时慢了一拍，原来是冻僵的身躯让他的行动显得迟缓。
　　艾茵嘟着嘴不肯说话，那赌气的模样虽然可爱，但凌是流此刻关心的是他身上吓人的寒意。
　　拉了张铺有柔软棉垫的椅子到暖炉边，将冷得难以动弹的艾茵硬是塞进椅子上，又拉了件纯棉的袍子往他身上一披后，凌是流总算松了口气。
　　只不过从隔壁的房间走到这里，应当不至于让身体冷到这个地步吧？而只要待在房间里，中央控制的空调系统是适度维持着恒温的，整个屋子里气温惟一较低的地方只有走道上。这?一想，他顿时恍然大悟。
　　“你在门口站多久了？”
　　这应该就是答案。
　　会让体温降到这种连牙齿都在打颤的程度，想必他一定在吹着冷风的走廊上站了好些时间。
　　“到底多久了？艾茵。”
　　“几分钟而已……”从艾茵口里逸出的声量不比蚊鸣大上多少。
　　“什?？”没听清楚的凌是流再次发问。
　　“几分钟而已。”逞强的话语在不稳的口气中显得十分无力，但艾茵仍不改其倔强的态度。
　　“只是几分钟的话会冷成这副德行吗？”照这个情形看来，他至少在他门前徘徊有近半个钟头了才对，不过凌是流也晓得依艾茵的个性是打死也不会承认的。“早叫你来我房间前要披件外衣的，你就是说不听。”
　　“才这?近的距离有什?关系！”艾茵不满地咕哝着。
　　“当然有关系。”凌是流也学他不满地挤挤眉心，“生病可不是好玩的事，更何况你下个月开始就要举行巡回演奏会，这种重要时候要是没把身体调养好，到时候身体很可能会撑不住的。”
　　“如果真是那样的话，大不了终止演奏会嘛！”
　　感觉上是流好像重视演奏会大于他本人，艾茵不悦地噘高红润而略薄的嘴唇，大咧咧地耍赖着。
　　“傻瓜!”任性也要有分寸，虽不相信有言灵这样的东西存在，但说话还是谨慎小心一点的好，“这可不是单单终止演奏会就可以解决的事，你明明知道自己身体最禁不起病痛折磨的。”
　　“哪有？”不认输的性格让艾茵直接反驳。
　　“敢说没有？是谁在发烧的时候闹脾气，不肯让医生靠近的？”
　　凌是流的提醒让艾茵不由自主地瑟缩着。
　　那是大约一个多月前的事了，在冬季因体质相当容易染上风寒的艾茵果然赶上流行性感冒的行列。
　　时情演奏会的后段，因此经纪人米歇尔原来打算取消音乐会的，但在艾茵不服输个性的作祟下，?了能继续剩余的两场独奏会，兰德尔侯爵于是?孙子请来一位这方面的名医，他虽保证针到病除，但当艾茵看到那支又大又粗的针头，居然闹起情绪地不肯乖乖打针。
　　最后是在凌是流极力的安抚加上答应紧紧拥住他的情况下，他才闭上双眼顺从地挨针。
　　“因?他手上拿着好大的一根针嘛！谁看了不会怕？”他不甘不愿地回嘴，但因知道自己理亏而越来越小声。
　　“那不就对了，怕打针、讨厌吃药的人就得听话一点，不然届时吃苦头的是你自己。”凌是流带着淡淡的微笑戏谑道。
　　“呜……”
　　被直接命中心里最怕的痛，连艾茵也不由得退却。
　　在两人的对话中，凌是流满意地发现艾茵的手脚已经逐渐地温暖起来，进房时苍白如纸的脸颊也明显地泛着血色。
　　忽地，一道咕噜咕噜的声响打破深夜的宁静，声音之清晰响亮让人想不注意都不可能。
　　艾茵整张脸登时鲜红如黄昏时刻的晚霞，垂下视线忙着撇清。
　　“才……才不是我呢!”
　　红着脸死命否认，但当那声音再次由他腹中传出来时，再怎样摇头也没办法让凌是流那玩味的目光由自己身上移开。
　　“你今天没去吃晚餐，那之后也没进食对吧？”不自觉地伸手爱怜地轻抚他的发际，凌是流的语调里除了好笑还有一丝无奈。
　　“我不想吃嘛……”他的音量小到让凌是流必须弯下身子才听得清楚。
　　他怎?可能会有食欲?
　　下午和凌是流几乎闹翻之后，他就躲到练习室里疯狂地拉着小提琴，一心想将不愉快给?到九霄云外去。
　　然而无论他怎?努力，那种遭背弃的感觉还是紧紧地嵌在心坎里，任凭他用尽办法依然无法将之消除。
　　没错！站在是流的立场而言，只要是爷爷的吩咐他都必须遵照办理，而也正如他下午所言，这?做对自己是有利而无害。
　　只将他当作弟弟的是流，自然会认定这种作法虽有些蛮横，但也不失?他着想的方法，加上这又是他将来必定要面对的实际问题，又刚好有这个恰巧的机会，因此他们会有些作法并不令人意外。
　　可是，现实虽有现实的问题，心情却还是无可避免的难受。
　　即使现在，只要一想到是流能毫不在乎地将他推给一个女孩子，即使出发点是?了他好，他仍旧难以忍受。
　　他一直认?，纵使是流对他抱持的感情和自己对他的截然不同也无所谓，只要他能一直陪在他身边，让他像现在一样撒娇耍赖的话，他再也没其它奢求。
　　“那现在饿了吧？”
　　不晓得这短短的几秒间，艾茵的心思流过千头万绪，凌是流用外衣将他包裹住不通风后，将一头雾水的艾茵从椅子上拉起来。
　　“是流？”
　　“走吧，我们到厨房去，看看还有什?东西可以偷来吃。”
　　说着，凌是流人已经走到门口。
　　“可是现在这?晚了……”
　　“就因?这?晚了，要是惊动他人的话不是很麻烦吗？所以就我们两个自己想办法解决好了。”
　　“不过……”
　　艾茵不晓得在想什?，拖拖拉拉的就是不肯跟上去。
　　“不然你要空着肚子上床睡觉？”
　　“那也没关系。”他喃喃地嘀咕着。
　　“就算你没关系，但我可睡不着，肚子的叫声那?大我可是会睡眠不足的。要不然，你是要回自己的房间去睡吗？”
　　“不要！我要跟你一起睡……”话才说到一半，艾茵忙不?地走上前紧跟在他身后。
　　* * *
　　天刚要破晓，凌是流的生理时钟自动将他唤醒。
　　尽可能不惊动尚沈睡在一旁还紧紧攫住自己睡衣的艾茵，小心翼翼地褪下上衣让他就这?抓着，凌是流迅速地整理仪容并换了套衣服，准备开始一整天的例行工作。
　　这是个没有休假也没有星期假日的工作，但他却很能乐在其中。
　　动作轻柔地掩上门，他快步走向值勤室报到。
　　“早安，凌。”刚和夜班的人交换的值勤人员对他打着招呼。
　　“辛苦了，早安。”
　　凌是流走到正在煮着的咖啡壶旁替自己倒了杯又浓又苦的提神饮料，微微提高壶身询问对方是否也要来一杯，在得到否定的答案后，又把咖啡壶放回原位。
　　他啜了口会让人皱眉并精神一振的苦涩液体，转过身子向后微微靠在钢板柜上等候指示。
　　“对了，里多先生刚才离开的时候，交代要你到他的办公室找他。”
　　“谢谢你。”
　　“哪里。”
　　轻轻地颔首代替回答，他拿着纸杯举步走出值勤室。
　　在这群?兰德尔家服务的人员中，凌是流算是相当资深的，而他也和掌管兰德尔家安全系统的里多最?熟稔，因此他有个这些新进人员没有的特权，就是不必在称呼里多的姓氏时加上尊称。
　　虽然三年前才正式通过测验成?安全警卫的一员，但论起在此服务的年资的话，八年的光阴算是颇?长久的了。
　　凌是流一走进办公室，便看见正忙着的里多。
　　“早啊，凌，你来了呀！”
　　正在自己的办公室里埋头苦干的里多听见脚步声而?起头来。
　　“早安，您找我有事？”
　　“嗯，你先坐下。”
　　“是。”凌是流一时间想不透上司忽然将自己叫到这里私下谈话的原因。
　　“凌！你有打算终生在兰德尔家服务吗？”
 
 
“咦？”
　　凌是流闻言吓了一跳，他怎?也没料到他会问自己这种问题。
　　“还是说你并不准备继续在这里服务？有打算要转职？”
　　“不。”虽然不很确定里多想谈的重点是什?，凌是流还是认真同答：“我很久以前我就下决定在此终其一生了。”“那好，你也晓得，要接我这个位置就要有在此终老一生的打算，而我也差不多到了该找接班人的时候了。”里多滔滔不绝地继续说：“当然，在这之前，我会先送你去接受必须的训练和教育。”
　　“咦？”
　　“简而言之，我想培养你做我的接班人。”他直截了当地说出自己的决定。
　　“我并……”他从没考虑过这种事。
　　他还来不及说完话，门扉倏地被推开。
　　“我不准！”
　　办公室里的两人同时讶异地转头看向门口，只见艾茵正喘着气、红着脸，愤怒的眼眸在凌是流与里多之间来回溜转，而他身上还穿着那件仿佛会通风的睡衣，肩上只随意地披了件尺寸略大的棕色外套。
　　“艾茵少爷？”里多诧异地站起身来，怎?也想不到他会挑在这种时间出现并打扰两人的谈话。
　　“是流，你不能接受。”
　　“艾茵少爷，这是凌的自由。”
　　里多比府内任何人都清楚艾茵少爷对是流的依赖，但这毕竟是是流自己切身的问题，交由他自己决定才是合情合理的。
　　甩都不甩他的晓以大义，艾茵的目光定定地锁在凌是流身上。
　　“说你不会。”带点霸气、撒娇、耍赖的口吻，艾茵脸上的神情却没有比这一刻更加认真严肃的了。
　　轻轻地叹了口气，一抹云淡风轻的笑容在凌是流的眼中漾开。
　　“我本来就没打算要接受。”
　　他的回答太过直接、太过不经思考，艾茵一时领会不过来，呆呆地看了他几秒钟后，才猛地惊醒。
　　“真的？”
　　“这种事说谎没什?意义吧！”凌是流站起身走到艾茵身旁，解下自己身上的外衣披在他肩头，“倒是你，穿这样会感冒的，真是说都说不听。”
　　“真的？你真的不会做里多的接班人？”
　　害怕这只是凌是流的安抚说辞，艾茵焦急地抓住他的双手，急躁的眼神迫切地凝视着他。
　　“我说话算话。”
　　他斩钉截铁的回答引来两极反应——
　　艾茵放心地大大松了口气，而里多则攒起眉。
　　“凌，你这是真心话？”
　　“是的。”
　　毫不犹豫地点着头，凌是流的回答可说是没有丝毫的迟疑。
　　“我希望你多考虑一下再回答我，不用急著作决定。”心想他是否因艾茵少爷在场而不好多说什?，里多决定给他一些时间考虑。
　　“你很烦耶，里多，是流都已经说不要了，你还　唆什?啊?”明显的对里多的话有些不满，艾茵斜斜地睨他一眼。
　　“艾茵少爷，这种事应该交由凌自己决定才是正确的。”
　　“我知道了，里多，谢谢你。”
　　忙着想将艾茵带回房间换上一袭较御寒的衣裳，凌是流敷衍了事地对里多点点头后，拉着依旧对他猛瞪眼的艾茵离开办公室。
　　看着两人消失的背影，里多突然有些同情凌是流。
　　被艾茵少爷那种有着和甜美外表截然不同的骄纵性格的人绊住，他这一生要得到真正的自由可能很困难吧！
　　07
　　“是流，你刚对里多说你知道了是什?意思？你该不会当真考虑要做他的接班人吧？”被凌是流连拖带拉地往房间走的艾茵，在听到他那句似乎打算重新考量这件事的口吻后，怎?也放不下心地逼问着。
　　若是接下首席护卫的位置，那是流在他身边的时间不就会越来越少？
　　刚开始，是流只是他的贴身随侍，所以那时两人几乎是形影不离的一直黏在一起；三年多前，是流却什?也没告诉他，突然间摇身一变多了保镖这个职称，虽然也是尽量做到与他寸步不离，但比起以前，他多了身?警卫的工作，经常得?了巡逻或一些杂七杂八的事而?下他一个人。