“胡师傅,”他站定了，“怎么回事？”
　　“躁的很！”胡师傅是个矮壮的中年人，操着一口浓重的方言，要不是跟他共事久了，乍一听，余梦洲还听不懂他说的话，“最后一头咧，跟个老倔驴一样，死活不让碰，你看那蹄儿，估计都烂完咧！”
　　眼前这头棕底白花的公马，因为实在瘦得太过，粗略地上眼一瞧，压根儿分不清这是一头刚长成的青年马，还是骨骼已经萎缩的老马。它拴在马桩上，梗着细脖子上的每一根嶙峋的骨头，四个早已分不清颜色的蹄子在泥地里拼命打滑，喷着粗气乱挣，不肯让人近身。
　　“你瞧瞧，”胡师傅用手背蹭掉脸上的汗，吃力地扳直了腰，呲牙咧嘴地望着眼前，“这非得你上手嘞小余，你给它保定一下，别人搞不来。”
　　余梦洲摇了摇头，低声说：“要整也得花时间，时间一长，它根本站不住，到时候还得倒。”
　　“我心里有数，”胡师傅说，“把其它人都叫来，这倔驴瘦成个麻杆样，我不信两个人撑不住它。”
　　余梦洲大声说：“你们都退开，把地方让出来！”
　　马呼哧呼哧地在地上打滚，凸出来的骨头贴着皮，撞得地面梆梆直响。余梦洲从马的左侧小心绕过去，双手在身前放低，轻轻地吹着口哨，吸引马的注意力。
　　“乖、乖……”余梦洲小声说，“没事了，你看，我手里什么都没有，你很安全，没事的。”
　　胡师傅稀奇地旁观着这一幕，无论看过多少遍，他都必须得承认，小余对付马就是行，就是有本事。其他人按不住的躁马、烈马，小余总有办法接近；甭管多傲多刺头的马，跟小余待上一圈，都得巴巴地粘在他屁股后头当小尾巴。
　　他女儿看完动画片，私底下总喊小余是什么……什么迪士尼公主？胡师傅心里憋着笑，可没敢把这话告诉他。
　　那匹骨瘦如柴的马渐渐不乱动了，只是卧在地上，眼神痛苦，不住望着余梦洲喘气。
　　余梦洲心酸得不行，他慢慢蹲下身体，先粗略地看了看蹄子的状况。溃疡脓血肯定是少不了的，稍微按一按，鼓而有中空感……马场的环境这么恶劣，说不定里面连蛆虫都有了。
　　“好了，好了哦……”余梦洲抚摸着它的鼻子，擦掉上面的泥污，慢慢环住马的脖颈，先帮它稳定地站起来，“我们来帮你，好不好？你也很难受吧，没事的，我们给你修完了就好了……”
　　胡师傅招一招手，他和另一个年轻力壮的助手小心走过去，用肩膀抵住马的身体，三个人把它半扶半架到干爽的空地上，总算让它站直了。胡师傅抽空掰着马的嘴唇，看了下它的牙齿。
　　“前臼齿脱了，”胡师傅说，“差不多四岁，是个小马！”
　　余梦洲松了口气，情况糟糕成这样，小马还能有机会恢复，要是匹老马，可真就前途叵测了。
　　他抓过蹄凳，先将问题严重的前蹄抬起来，揪着水管，顺着腿的方向，大致冲了下蹄子上的泥土和粪便。
　　马场中的马匹，品种大多为岔口驿马，这种马以快步疾行而闻名四方，但这匹马却从未上过蹄铁。余梦洲忍着扑鼻的恶臭，先握住环形刀，掀开粘连板结的泥块草片，唰唰几下，清清爽爽地勾勒出马的两道蹄叉，再抽出修蹄刀，将蹄面的泥污碎石和增生的角质一同刮干净。
　　他力气大，刨起坚硬的马蹄，就像刨碎冰一样干脆利落，直到黑如结痂的蹄片哗啦啦地掉下去，露出其下雪白洁净的角质层，左侧蹄面上的大洞才明显地暴露出来，里头黑黢黢的，溃败且腐烂，快叫寄生的蛆虫蛀完了。
　　余梦洲喃喃地骂了一声，他拿着剪蹄钳，粗粗剪掉蹄尖的边缘角质，然后继续换单面的环形刀。这种刀具就像一个小小的钩子，他挨着早已软化的蹄角质钩了一圈，把依然活蹦乱跳的蛆虫剜下来碾死，然后再朝里小心地刮，直到溃烂的部分掏得一干二净，露出活肉，他才松懈下来，往伤处涂一层厚厚的金霉素软膏，用绷带缠好。
　　修蹄的过程中，棕马浑身直打哆嗦，但还是强忍着没有乱动，让余梦洲专心下手。
　　“好了不？”胡师傅问。
　　“好了一个！”余梦洲回答，“最麻烦的那个好了。”
　　胡师傅点头：“成，换方向咧！”
　　第二严重的蹄子倒是没有生蛆，但可能是小马调皮，跑跳的时候不慎被什么硬东西扎了蹄子，长到现在，里面早就含了一包脓血。余梦洲修完蹄子，往里闪电般地钉了个导管，再往外一拔，里头的积液顿时淌了一地，马也疼得不停抽气。
　　“好了好了，没事了，真乖，你以后就不会再疼了……”余梦洲一面哄它，一面快手快脚地涂上碘酊消毒，同样用绷带包好。
　　剩下两个蹄子，病变得没有这么严重，修起来就轻松多了，余梦洲还上了马蹄锉和护蹄油，给蹄子好好打磨了一翻。
　　“——大功告成！”他伸直腰，重重地出了口气，胡师傅也累得直冒汗，助手牵着一瘸一拐的小马，临走前，它一头扎到余梦洲怀里，感激而疲惫地停顿了很久。
　　“去吧，”余梦洲拍拍它的脖子，“别留在这里，以后你会有好日子过的。”
　　辛苦了几天，到了今天，他们终于把这个养马场的活计干完了。
　　胡师傅抽了根烟，望着空荡荡的养马场。
　　“狗日的外行……这不是胡搞。”中年人喃喃地骂，“以为站在风口上啥都能飞 ，也不想想自己那猪脑子配不配。觉得养马跟养猪一个模式，可猪都还得吃点精饲料咧！啥先进养殖经验没有，光知道铺一地烂泥巴，澡也不洗，好点的草料也不买，不请人修蹄子，自己也不学，就让马在里头自生自灭……这球样还想赚钱卖高价，不损阴德就不错咧！”
　　余梦洲摇摇头：“这个马场不算最糟的，起码愿意折价把这些马出出去，真要撒手不管，那我们又能怎么办。”
　　“他不管马，总不会让钱打水漂！”胡师傅啐了一口，“但今天你干的挺不错，回去咱爷俩整点小酒，给你包个大红包，啊？”
　　余梦洲笑开了：“算了胡师傅，你的好意我心领了，只是我刚安顿下来，家里什么都是一团乱，我还是回去收拾收拾吧。”
　　胡师傅一思量，也不强拗着他，一点头：“行！说是说，这两天确实都累了，你先回去，我也好好歇两天……哎哟，人都快散架咧！”
　　余梦洲笑了笑，他走到冲马的水管底下，粗略地冲了一下胶底靴上的脏污，把插袋围裙解下来，上面的修蹄工具依次放进工具箱，再朝胡师傅打了个招呼，转身便往自己的小摩托走去。
　　胡师傅望着他，不由叹了口气。
　　余梦洲个子高挑，远远瞧着，就像竹子一样挺拔。明明跟他一块儿风吹日晒，皮肤却不见黑，长得俊，气质好，一把力气更是让人惊奇，能干这行的，按理来说耐心也是十足十的，更别提小伙子一笑起来，脸上还有个酒窝。
　　这大好的条件，可惜……就是家庭条件太不好了。孤身一人，没有父母照顾，没有兄弟姐妹帮衬，这哪行呢？胡师傅见他老是孤零零的一个人，心里也不禁惋惜。
　　余梦洲不晓得胡师傅的心理活动，他把赖以为生的工具箱放在脚边，骑着小摩托，就往自己的出租屋赶。
　　养马场的选址在偏远开阔的地方，只有一条粗陋的沥青公路连接着它与县城，傍晚的风徐徐吹拂，凉爽地吹干了他的汗，也将他身上的浊气吹走了不少。
　　他吐出一口气，心里实在不大好受。
　　这个养马场的情况不算常见，但也绝不算少见。自以为是的投资者觉得他把握了市场和财富的脉络，却又不肯沉下心去钻研，只是一厢情愿地按照自己的意思行事，那最后的结果就是这样，他亏钱，马受苦。
　　好在还有专业的马场，愿意折价收购这些奄奄一息，却没有重大病症的马匹，还请了修蹄师来料理它们……否则这些马真的是凶多吉少了。
　　余梦洲一面想心事，一面放缓了摩托的行驶速度。
　　虽然这条路上一辆车也没有，可他按照自己的习惯，骑得并不快，但是……
　　“这哪来的大坑啊？”余梦洲傻眼了，“来的路上不还好好的吗，怎么回事？”
　　他清楚地记得，来的时候，这条路还是很平整的，现在再一看，路面却多了个深不见底的大坑，正正地挖在中央，叫人想看不见都不行。
　　真够邪门的……
　　余梦洲赶紧调转方向，从旁边绕着走。
　　行进到旁边的时候，他忍不住往下面瞅了一眼，这个坑确实深，里面似乎还冒着暗暗的火光，隐约可见席卷的浓烟。
　　什么鬼，天然气，还是下面的煤炭烧着了？
　　他摇摇头，正打算加快速度，离开这个深坑的范围，这个坑却骤然拉长了！
　　宛如一个下定决心，非要绊你一跤的恶霸，余梦洲就算绕着走，还是没能躲过它的祸害，他瞠目结舌，只来得及骂一句“我靠！见鬼了！”，便连人带车地翻下了坑。
　　吞下了一个人，一辆小摩托，深坑冒出一股满意的硫磺烟之后，便倏然闭合，再也不见踪影。
　　夜风吹拂，路面平整如初，一切都那么宁静安然，丝毫看不出刚才发生过什么事。
　　作者有话要说：
　　这个单元开始了！不过我还是得说一下，本文的修蹄子描写经过艺术加工，主要为情节服务，不保证百分百准确的。
　　再就是祝大家除夕快乐，虎年行大运发大财！明天初一，我请个假去奶奶家，以后的更新时间就挪到晚上十点啦，不然腰受不了。
　　余梦洲：*愉快地修蹄子，以其它马匹从未见过的温柔对待它们* 今天真是美好的一天！
　　其它马匹：*感动地哭了，齐齐向马神祈祷，认为这个人应该得到好报*
　　还是余梦洲：*骑着小摩托，快乐地行驶在大街上，忽然看到了一个不怀好意的深坑* 呃……我想，我是不是应该避开你？
　　深坑：*立刻邪恶地绊倒他，然后让他摔了十八个跟头*
　　余梦洲：*哭了* 哎呦，今天不是美好的一天！


第67章 暗空保护区（二）
　　余梦洲的神志缓缓回笼,感到浑身疼痛，像是被重物碾过。
　　“嘶……”他勉强动了动手指头，听到不远处有细细的嬉笑声,就像尖利的风，不悦地在人的耳膜上刮擦。
　　这是哪,我掉到哪去了？
　　太热了，仿佛皮肤上有火在烤，鼻端也萦绕着一股类似于臭鸡蛋的味道。空气烫的令人心悸，以至于鼻腔和呼吸道都像是在燃烧……
　　他慢慢地睁开了眼睛，首先映入眼帘的，是一片炽热的火红。
　　雅丹地貌？
　　余梦洲困惑地抬头,橙红的旷野寸绿不生,一直蔓延到无边的尽头；远处火山丛立,不停向灰黑的天穹喷出厚重的烟雾，山体岩浆遍流；除了虬结扭曲如长蛇的漆黑树木，就是不知名动物的巨大骸骨,突兀地支楞在沙石上。
　　他呆住了。
　　坚定的无神论者、唯物主义者余梦洲,此生第一次在风中晾成了破碎的雕像,他呆呆地张着嘴,往自己脸上拍了一巴掌。
　　不疼,再来一巴掌。
　　这一下的力气够大了,余梦洲被自己扇得脑瓜子嗡嗡响，恍惚着左看右看,还是那副诡异到极点的景象，一点儿都没变。
　　怎么会,我养马场的尾款还没给结啊！我到底做错了什么,怎么会……对了,那个坑，我是从那个坑里头掉下来的，我还能不能顺着再爬上去了？
　　我才二十四岁，我再怎么天打雷劈，也不至于落得下地狱的结果吧！
　　余梦洲吃力地爬起来，感谢他的小摩托，在落地时为他成功地当了垫子，余梦洲身上倒是奇迹般地没受什么重伤，但是小摩托就没有这个好运气了，它整个摔得分崩离析，成了一摊废铜烂铁。
　　余梦洲很想哭，他沉痛地哀悼了片刻，打算去找他的工具箱。
　　人穷是不假，可是吃饭的家伙事不能差，他这套修蹄刀是正经的德国货，花了大价钱才弄来的，又结实又好用。每晚临睡前，余梦洲都得虔诚地摸摸工具箱的铝塑外壳，感谢它是一套这么优秀的工具。
　　要是工具箱也摔坏了，他说不定真得坐地下大哭一场……
　　余梦洲焦急地张望着，他一转头，愣住了。
　　一群遍体灰黑，高度约莫在人体小腿处的诡异生物，正睁着分布不均的眼珠子，好奇地望着他，也不知道旁观他多久了。
　　余梦洲的心头一阵颤抖，热风贴着他的肌肤流连，但这一刻，他的后背汗毛倒竖，全身俱都凉透了。
　　完了，这下真到十八层地狱了，这活脱脱的就是小恶魔啊！
　　这群生物甚至很难用贴切的言语去形容，它们的主体像个圆鼓鼓的皮球，没有毛发，没有五官，只有众多不规则的橙黄色眼球，以及一张大的可以吃人的，布满利齿的嘴巴。两条垂地的细瘦胳膊上，长着锋利的爪子，两条细细的腿杆，也连接着大到不正常的脚掌。
　　如果让余梦洲说，他的评价是——
　　“我服了，一群噩梦版本的宠物小精灵。”余梦洲喃喃地说。
　　更令人绝望的是，他的工具箱就在这群小恶魔身后的不远处摊着，箱子的插销摔开了，里面的工具也七零八落地砸了一地，引得七八只小恶魔前去好奇地查看，时不时用锋利的指甲敲敲合金表面。
　　小恶魔们咂咂嘴，盯着余梦洲。