年轻的王者束手无策,他凭借志得意满的豪情颁布法令,却疏于善后的谋略。新王上位,根基本就不稳,如此大刀阔斧的改革,令王庭的裂痕愈发扩大。
他不必要地培养了大臣蠢蠢欲动的野心,又错误地估计了自己身为王者的威严。他一直仰视父亲的背影,看先王是如何压制自己的臣民,看得太多、太久,便误以为那权力的强势光环,从来也属于自己。
新王继位第四年,赤水城的内忧外患一齐爆发。赤水王空前丧失了统治者的权势,他的政令甚至无法飞出王庭,昨日罢黜的官员,今日却仍然能够大摇大摆地站在王庭里,对他笑嘻嘻地行礼。
如此为前提,赤水的军队哗变,将新王无比冷酷地拽下了王座,胜利者正是王庭的宰相,追随先王辅佐的元老。
作为看着赤水王长大的老人,宰相并未怜悯败者,他令人对废王施以黥面之刑,又着人打断他的右臂和双腿,把他逐出赤水。
废王凄惨无比地离开后,他的妻儿也被尽数处死,可谓斩草除根。
大漠沙如雪,一弯新月,照耀着浑身是血,奄奄一息的废王。
在这生命的垂危之际,他忽然想起了不算太久远的往事:他曾与魔鬼交谈,并且欠下魔鬼一次哀求的机会。
“我……求你……”赤水王的嘴唇蠕动,喝出几个冒着白雾的字眼,“求你……”
月色空寂,平坦如银的沙海上,有个黑衣人站在那里,仿佛他从未离开过。
“早知如此,何必当初呢?”晏欢愉快地说。
漆黑的触肢从他的袖口里蔓延,缠绕住赤水王的四肢,发出骨肉攥响的刺耳咯吱声。
垂死的男人大声惨叫,那痛苦实在超越了他能够承受的极限,好像所有的骨头都被打碎成残渣,皮肉血浆也被疯狂地绞动。他哀嚎、求饶,可折磨他的魔鬼只是嘻嘻冷笑。
“这就是你选择的路,”魔鬼说,“不能后退,也无法回头!”
赤水王昏了过去,再醒来时,他置身于一间山洞,身体完好无损,甚至比健康时还多了十分的力气。
魔头走进来,丢给他一个兽皮的卷轴。
“按照上面的方法修炼。”魔头道,“三天之内,我要看见你的进度,否则,你孩子的手就保不住了。”
说完,他便离开,赤水王茫然至极,不明白他是什么意思,再看那兽皮,也如天书般艰辛晦涩。
自然而然,任由他抓光了头发,他这三天还是毫无收获。三日后,魔头前来视察,见到他惊恐的模样,仅是高兴地笑了下。
当天夜里,赤水王便见到了自己五岁的小儿子。
紧接着,他懵懂稚拙的小儿子,便被漆黑的触肢豁然斩断左臂,鲜血狂喷!
赤水王双目发黑,他声嘶力竭地吼叫,试图杀死魔鬼,然而,对方轻而易举地收走他的儿子,再给他留了一句话。
“三天之内,我要看见你的进度,否则,你孩子的手就全保不住了。”
他拼了命地学,拼了命地参悟,在这个过程中,他的小儿子又失去了一只手、一条腿。
他疯了、恍惚了、麻木了,可魔鬼只是以他的痛苦为乐。待到他终于入门,能够“将天地间的气流纳入体内旋转”后,赤水王已经开始怀疑复仇的对象和目的。他究竟是要报复叛国者,还是要报复魔鬼,抑或走投无路,选择了魔鬼的自己呢?
“怎么了,恨我?”魔鬼大大咧咧地说,“恨我没用啊。就告诉你吧,你看到的全是不实的幻象,你儿子早就死了,你滚出赤水城的那一刻,他就被新王斩首啦。不过,你修炼的法门,倒是很需要用这招来提升你的心境。”
赤水王愣愣地想了一会,缓缓点头道:“哦,好的。”
“继续修炼,”晏欢不耐烦地道,“三十天后,我要看见你的进度,否则,你的手就保不住了。”
一旁,刘扶光无奈道:“你为他选择断情道,修炼起来确实快捷,只不过……”
“我没办法啊,”晏欢耸耸肩,“他这么废物,不抓紧时间修炼,到时候哪能抵得过那些剿灭他的军队?凑合着过吧,还能让我替他打不成。”
第231章 问此间(五十九)
纵然知道镜中幻境无常,十多年的师生情分,刘扶光仍对晏欢手下的赤水王感到不忍。
他知道晏欢善妒如火的性子,自己去劝,无异于火上浇油,他叹道:“但愿你的法子能有用罢。”
事实证明,晏欢的方法不仅有用,而且作用完全超出了刘扶光的设想。
赤水王的一生中,接连经历了成王、被废,继而被从小看着他长大的长辈敲断三肢,像死狗一般赶出王城,废王的身份天下皆知,再遭受了妻儿惨死的祸事……年少时滔天富贵,中年后尽化作过眼云烟,仿佛金粉迷醉的幻象散去了,徒留狰狞险恶的真实人间,对他张开血淋淋的大口。
现在,他落在晏欢手里,至恶别的没有,成魔入道的法门,那是恒河沙数得多。他重塑了赤水王的经脉,又随手翻出本断情道的口诀身法,只管逼迫他往死里练。
赤水王完全是被打碎了,再叫晏欢随心所欲地捏出一个形状来。至恶的言行重塑了他的心志,也彻底改变了他这个人。
“力量才是一切的根本啊,”晏欢慢悠悠地说,底下的赤水王已经摔成了个血葫芦,“你想创造一个美好的世界,想让所有人都按照你的规矩行事,没有力量怎么行呢?手握强大的力量,你的理想才会被视作天国,而不是疯人的空话。”
“大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,最强者八方通吃。”晏欢自言自语地笑道,“这就是世间最朴素,也最根本的道理。正是因为你不懂,所以才会跌到今天的境地。”
他手指轻点,随意地掉了一些触须在沙地上,魔气滚滚,漆黑触须翻涌着石油的幻彩,遇风便涨,转瞬便化作混沌无形,肢嘴乱舞的怪物,朝赤水王撕咬过去。
赤水王只提着一柄大刀,刀刃上却自覆着烈焰的红光,他大吼一声,与鬼兽鏖战在一处,飓风般的火焰平地爆开,将沙地烧出熔化晶亮的釉色。
只是火海之中,凡人固有炽焰之威,仍然无法抵挡不断再生的鬼兽。赤水王三两下就被扯断了手臂,口鼻喷血,重重撞在石柱上。
鬼兽如拖死狗一样扯着他,晏欢化作诡谲黑雾,飘悠悠地降落到赤水王的身边。
“你知道吗,世上形形色色的人这么多,我独独最憎恶一种人。”他转到另一边,低低地、咬牙切齿地笑,“辜负了妻子的男人,我心里最为厌恶。因为这类人明明拥有我梦寐以求的机会,却偏偏不去珍惜它……”
至恶的面庞在风中游离不定,眼珠犹如上涌的泡沫,从他身体各处翻腾上来,它们漫不经心地瞟过赤水王,仅是一瞥的份量,便已经叫他剧烈发抖。
席卷的烈焰陡然缩小,在沙地上不甘地跳跃。
“你的妻儿惨死,是谁的错?”
赤水王喃喃道:“……是我的错。”
“你国家转手他人,忠心你的臣民也被清剿,是谁的错?”
赤水王嘴唇嗫嚅,道:“……我的。”
“你落到如今的田地,从一国之君,变得比一条狗还卑微下贱,又是谁的错呢?”
遍地苟延残喘的火苗熄灭了。
赤水王麻木道:“……我。”
至恶嗤笑着离开他,又用先前那种极度痛苦的方式,令他重新长出了臂膀。
“你心里有数就好!”晏欢满意道,还待说些诛心之论,刘扶光已然不悦地从背后瞪着他,威胁的意味十分明显。
“过犹不及,晏欢。”刘扶光道,“你今日将他逼到崩溃,又有什么用处?”
得意忘形过头了!晏欢这才想起收敛自己恶毒的情态,他腾空而起,将鬼兽化作飞灰,遮掩地咳了一声。
“断情道就是这样修炼的,我也没办法……”
“你就是成心想折腾他,以报复旱神伤你之仇。”刘扶光面无表情地打断他,“少装,你以为我看不出来?”
你既然看出这个,怎么没看出旱神待你的态度十分微妙?晏欢心里委屈得不行,只是不敢吭声,仅敢唯唯诺诺、点头称是,唯恐刘扶光冷脸走开,再不理会他。
有了至恶指导,赤水王的修为一日千里,他的刀锋变得冷硬如冰,仅在靠近刀背的位置,残存着一线炽烫炎光。
晏欢命他偷盗商队的骆驼,他依言照做;晏欢命他驱赶垂死的流民,他依言照做;晏欢命他提起阔刀,血洗一个曾经在夜晚收留过他的部族,他仍然照做了。
“我令你做这些琐事,你能领会我的意图吗?”晏欢问。
“小恶是为大善铺路,”赤水王浑身是血,平静地回答道,他的脸孔仿佛一张僵死的面具,“我听从你的命令,是为了从你习得更多的本领,完成我的理想。他们是为更美好的明天牺牲的。”
晏欢笑而不语,过了片刻,袖中触须伸缩如电,他狠狠抽了赤水王一记耳光,抽得他脖颈扭折、脊椎断裂,发出清脆的响声。
“嗯,你答得很不赖,”晏欢懒洋洋地说,“听得我手都痒了。”
镜中世界一比一地复刻了真实世界的环境条件,在这种灵气匮乏的地方,遭受着非人残酷的鞭策,赤水王却以飞快的速度抵达了筑基期。
他突破筑基后期的时候,晏欢递给了他一把刀,对他说:“这就是杀死你妻子孩子的那把刀,赤水城刽子手的刀。带上它,做你想做的事。”
赤水王毫不犹豫地接过来,时隔多年,他再度回到了阔别已久的家国。他上一次走,带着满身的屈辱与伤痛,他这一次回,带来的则是死亡与战争。
那个心慈手软,言行天真到愚蠢的王者变了,他挥刀再收刀,泼天的鲜血,都不能撼动他脸上任何一根细小的线条。凡人的军队不得匹敌修真者的力量,高耸的城墙更抵挡不住天上的云光,赤水王从城外杀进城内,尸体堆成小山,赤水的浪潮从无今朝这般艳红。
宰相年老体衰,恐惧令他无法站直身体,赤水王提刀,在他身上剜出三个血洞,以此祭奠自己的妻儿。
一切结束之后,他枯坐在染红的王庭,眼中神光全无,只是慢慢抚摸着手中的刀。
终究凡铁,它的刀锋已经磕得坑洼不平,刀背布满裂痕,几乎一触即碎。因此,他非常小心地触碰着刀脊,不敢有分毫用力。
晏欢一袭黑衣,从王庭外侧走过来,踩得一地血水散出涟漪,然后挑起眉梢。
他没有动作,赤水王手里的刀,已然碎成随风而逝的齑粉。
“随手拉把破刀过来,你还真信了?”他百无聊赖地问,“你可以完成你的弱智理想了,然后就给我滚去修炼。”
赤水王默默站起来,自始至终,他不曾问过晏欢为什么帮助自己,因为魔鬼的心意变幻不定,有关魔鬼的意图,更是不能触碰的话题。
他二次登基,重组军队,自己则御驾亲征,用战火点燃了整个世界。他征服沿途的任何国家,诛杀每一个君王、军阀,没有人可以阻拦他,最强大的武者,最精锐的军队,也不过是修真者足下的尘埃。
待他突破金丹的那一日,尘世不再需要法律,他便是律法的化身。赤水王用超乎凡人想象的强力,以及超自然的一双手,重新将财富和资源分配,在纯白色的铁幕下,他打造着绝对的公正。
没有掠夺,因为掠夺的强盗早已尸骨无存;没有穷困,因为不会再有饥饿而死的流民;没有罪恶与阴谋,因为每个人都必须遵循新王的规则,他们不得不彼此团结,彼此友善;甚至连异议与反抗也彻底消失,因为新王的双目,能够看透世上任何人的心灵,早在非议的言论出口之前,异见者便已身首异处。
“这便是我梦中所想。”赤水王说,他的面庞坚硬死板,便如钢铁塑就,“人人安居乐业,像家人一样团结一致,像兄弟姐妹一样友爱和睦。我的世界。”
魔气震荡,他洪亮的声音同时响彻王城,犹如无处不在的天幕,笼罩在所有人头顶。
晏欢立在暗处,得意地对刘扶光翘起尾巴。
“怎么能说我的方法没有用呢?”他炫耀道,“他成了金丹,修为固然微薄,可这世上还有谁能杀他?我已经改写了他的命数,这烂镜子还有什么话说?”
委实是人在屋檐下,不得不低头。他修为完满时,一千面观世镜也捏碎了,现在被锁在镜中,也只得暂且忍气吞声,连蒙带猜地完成镜子的要求。
想骂的太多,对他的方针,刘扶光反倒无话可说了,只是简短地警告:“我看未必。”
时光不曾停止,一天天过去,日历慢慢翻向最关键的那一页。
四极大地,全笼罩在纯然的黑色下,晏欢同样被镜子关进另一个空间,与刘扶光待在一处。
龙神就像牛皮糖,紧紧黏在刘扶光身边,尾巴乱甩,满心欢喜道:“扶光,我好想你!”
刘扶光叹了口气,习惯了。
“仔细看着,”他道,“若这次也功亏一篑……”
“若这次也功亏一篑?”晏欢重复道。
刘扶光说:“那我们也爱莫能助了,只能强闯出去,总不能永远被困在这里。”
长夜弥漫七天七夜,二人看不到任何事物,他们只能看到,七天过后,流言横扫沙——强横的王者原来是邪恶的怪物,大旱即为上苍降下的刑法,因为他不光是这样一个逆行倒施,残暴不仁的君主,更是传说中的旱魃。