刘扶光不语,片刻后,他轻声道:“我要问的问题很简单,如果你们答上来,我便许你们都能吃饼,一直吃到饱腹为止。”
小乞丐们震惊得失了声,他先问:“你们可知道,城外留着许多马蹄和驼队的脚印,那些商人是去了哪里?”
“西边!”不算很长的静默,一个乞儿飞快回答,声音扯得变调,“我知道!商队老有人说西边有个什么王子当了国王,广开……什么门,济什么什么……”
“广开城门,济贫善施!”旁边的纠正,“猪羊一样的笨脑子。就因为这个原因,商队都走了,城主管不了他们,但其他人要走,就鞭子伺候!”
刘扶光问:“那城叫什么名字?”
“赤水城。”最大的乞丐回答,“怪名字,但好记。”
没想到随口一问,便问到了最要紧的地方!
晏欢小声道:“早知道便追着脚印走了,何苦在这浪费时间?”
刘扶光道:“你闭嘴,不许啰嗦。”
骂完龙神,他又转向乞儿,问了些关于赤水城的问题。看得出来,即便是接收流言最多的乞丐,也对这个赤水城不甚了解,只是为了昂贵的奖励,对刘扶光胡编乱造。
“好了,”刘扶光道,“我的问题就这些了,我答应的报酬,不会食言。”
说完,就像变戏法一样,他从袖子里源源不断地取出饼,任那些面黄肌瘦的乞儿取用,又放水壶在旁边。这群半大的孩子抓起食物,便是一顿狼吞虎咽,连惊奇的眼神都来不及露,吞完一个,再攫一个,头都抬不了一下,吃相比野兽还要狰狞。
有的吃得痛哭了起来,边哭边喊娘;有的为了半个饼,下意识跟旁边的同伴厮打起来,打了几拳,才想起来旁边还有;还有的一心只顾吃,不晓得喝水;还有的只顾狂饮清水……纵是镜中幻景,如此真实,又怎能不看得刘扶光心酸?
短短十几分钟,一个小乞丐一口气狂吞了八个大饼,又饮清水,饼在肚内遭了水泡,加倍膨胀起来,他这才后知后觉,体会到破腹穿心的坠痛,顿时抱着肚子,在地下翻滚大哭起来。
“之先只听人说想吃饱,原来饱也不是什么好东西!”他哀嚎道,“我再也不想吃饱了!我再也不想吃饱了!”
晏欢旁观这场闹剧,原先只觉乏味可笑,如今乍然听见这乞儿的幼稚言语,他却一下顿住了。
他忽然觉得,自己和这个小乞丐,实在是有几分相像的。
第229章 问此间(五十七)
赤水城占地千里,拥有远超周边诸国的储水量。红如丹砂的土地,流淌着颜色泥红的水源,这里因此得名赤水。
蓄起强兵,建立高远的城墙,先代的赤水王深谙财不露白,富不露相的道理,一直低调度日,直至年轻的新王继承整个国家,才决定要做出济世的功业,大开城门,安置各方闻讯投来的流民。
这个消息一出,不仅吸引来了流浪的部族,更引到了各地的商队,以及别国的探子。短短数日,城外已经搭建起了十来个别族聚居的小圈,白天夜晚纷杂吵嚷,比菜市场都热闹。
刘扶光给乞儿们治了病,又留下许多水和饼,就此告别那座城市。此刻,他正与晏欢站在赤水城外,观望着眼前的嘈杂一幕。
“你觉得,这一任的赤水王便是旱神吗?”晏欢问。
刘扶光道:“否则,观世镜怎么会指引我们来到这里。”
不多时,两人又旁观了一阵,纵然被压制到了金丹期修为,神识扫过,还是可以清楚感知到方圆百里内外的动静。
不满且不解的国民,麻木浑噩的奴隶,心存疑虑的军队,官员在私下里议论新王的政策,即便在王庭里,支持他的人也是寥寥无几。
“他到底要做什么呢……”刘扶光忖量。
晏欢道:“去当事人那看看不就行了。”
于是,两人藏匿身形,飞去王宫的位置。
新王年逾二十,正值青春气盛,其五官深邃,同先父一般肤色黝黑、眉发微红,映得脸膛犹如火烤。他头戴金冠,身穿王袍,独自在寝殿里沉思。
刘扶光想了想,从掌中吹出一口晶光闪闪的雾气,蒙在赤水王头顶。
新王忽然长叹一口气,开始诉说心中的愁思。
晏欢奇道:“不晓得你还有这个本领,之前怎么没见你用过?”
“不过能令人心口合一,算不得什么奇招,”刘扶光道,“嘘,安静听。”
“王庭内外,阻力尤多。我要如何完成自己的愿景?”赤水王自言自语地道,“昔日年少时,曾经乔装打扮,偷偷跑出王城,混入平民百姓中间,想要观看子民是如何生活,却不想看见城门洞开,军队抓来了外面的流民部族当做奴隶。部族的头领和他的家眷走在最前面,他已年老体衰,身上纹有刺青,嘴唇穿着兽牙……”
缓了缓,赤水王接着叹道:“当时有个广为流传的说法,说流浪部族的领袖,都是罪神的后人,若能从他们身上取得一点物什,回家镇起,便能邪恶不侵。是以他们一走到城中,便被一拥而上的城民包围。”
“起先是兽牙和衣物,后来是耳朵与头发,再后来就是手指和脚趾、残肢和肉块……”赤水王捂住脸孔,低声诉说,“我听到好多声音,最清晰的是小孩子的哭声,太尖锐、太刺耳,直到连哭声也剩不下。城民散开的时候,头领和他的家眷已经消失了,彻彻底底地消失了……甚至地上的残血,也被人和泥土一块铲起带走。”
他放下手,眼中带着密集血丝。
“我落荒而逃,回去之后,做了一月的噩梦。”赤水王说,“许是身份相近的缘故,兔死狐悲,物伤其类,我总忍不住去想,倘若有一日,两国交战战败,我身为王储,是不是也要和家人落得一样的下场,被人如牲畜般拽至街上,接着被几百只、几千只手狠狠撕成碎片?
“然后,我又想到,我的人民是人,被他们撕碎的流民也是人,难道这二者不是同一个类种,莫非谁还能比谁多一个头?为什么一方对待另一方要如此残忍,哪怕让自己变成疯狂的野兽?”
刘扶光不说话,晏欢面对这番剖心独白,不得不掩住脸上讥嘲挖苦的神色。
赤水王说:“我想改变这个现状,却不得其法,便转而向古籍中寻找答案。其后的几年,我在一本书中读到这样的美妙世界:在圣人的教化下,世上不再有战争,也不再有贫困,所有人都亲如一家,彼此和乐,路不拾遗、夜不闭户。”
“那时感受到的震撼,我至今仍记得清清楚楚,我抱着书本,光是想象那样的场面,我就痛哭流涕,不能遏止。这样的世界真的存在吗?我不知道。我只知道,我找到了自己的理想,我就要建立那样的世界。”
刘扶光叹了口气。
“假的,那样的世界不存在。方向没错,想法和做法全都大错特错。”
晏欢十分意外。
“我以为你会鼓励他。”他说,“毕竟他听起来像个好人。”
刘扶光道:“好人说明不了什么,古往今来,好心办坏事的例子实在太多。”
“如果你是他,如何破局?”晏欢又问。
刘扶光回答道:“先行万里路。纸上谈兵,终究空话。”
说完这句话,他面前忽然就闪过了一道镜子折射的银光。
空间发出铿锵的清响,将身边的晏欢与他一瞬错开,刘扶光愕然回头,看见两人中间的光线都扭曲了,仿佛一块裂开之后,又强行拼合起来的果冻。
赤水王慌忙站起,大声道:“你是谁?!”
刘扶光再一转头,看见赤水王一面盯着自己,一面按住腰间的佩剑。
观世镜居然消去了他遮蔽的法术,直接将他弹出在凡人面前。
“冷静!”当务之急,他率先安抚暴起的晏欢,“别在这里消耗力量,我没事!”
“不过死物,竟敢在这捣鬼!”被迫与刘扶光分隔在两个空间,晏欢怒火勃发,龙尾狠狠擂在镜子造成的屏障上,“我定要——”
“冷静。”盯着他,刘扶光一再重复,“过了这么久,旱神都没能把我们怎么样,为何现在突然发难?定是我方才说了什么,才引起镜子的注意。”
说着,他回过头,望着惊骇注视自己的赤水王。
“你的……你的主张不可靠?”他试探着问,“你的想法和政策很天真,很可笑,完全不成熟?”
他的意思,原本是想接着试探出镜子的关键词,不料赤水王会错了意思,他嘴唇微张,英俊的脸孔一片茫然,缓缓放下按剑的手。
“……仙人?”
试了半天,毛也没有,似乎镜子只是为了给刘扶光一点教训,令他在赤水王面前现形。
刘扶光十分无奈,晏欢则破口大骂,用词之污秽恶毒,几乎是以旱神和他的镜子为圆心,祖上十八代为半径开咒。
他听了一耳朵,诅咒的内容,大约是要旱神及其亲属,在没有麻醉的情况下用肛门分娩几十只成年的大头野猪……之类的。
“仙人,请赐教!”赤水王瞬时激动无比,竟单膝下跪,对刘扶光纳头便拜,“我诚心十载,终于求来了仙人的指点!”
刘扶光若有所思,忽略晏欢暴怒咆哮的背景音,莫非这就是镜子的目的,叫他帮助赤水王,使其心愿达成?
可是,这又有什么用呢?他们的目的是找到旱神的根脚,以及出去的方法……难道镜子里发生的事,还能影响到现实吗?
“……我不是仙人。”刘扶光道,“不过,我可以帮你。只要你肯听我的话。”
闻言,晏欢停下龙吼,不住喘气,再度口吐人话:“扶光,你要帮他治国么?”
“有何不可?”刘扶光反问,“你别忘了,至善的身份揭露之前,我先是日出之国的继承人。”
晏欢一怔,心绪平和,渐渐闭上了嘴。
刘扶光生于帝王之家,天然便能分辨人心,定夺世情。熙王后和成宗给了他世上最好的教育,但那些老师却无不志得意满地来,惭愧叹息着走,顶多在走之前跟两口子打个招呼,你好,再见,这个学生我教不成,更教不起。
能使天下师者折戟而归,助赤水王治个国,对他来说近乎没有难处。
“你的目标是什么?”刘扶光问,“别叫我仙人,叫我老师就可以了。”
“是,老师。”赤水王恭恭敬敬地道,“正如我之前所说,我的目标,便是建立一个……”
他又将自己的愿景说了一遍,刘扶光不跟他客气,开门见山地道:“没可能,放弃吧。”
赤水王愕然道:“老师,为何……”
“要达成你说的目标,除非人不再是人,人性也荡然无存。”刘扶光道,“我可以说,任何一个世界,都不会有你说的地方存在,因为在你的设想,或者说那本书的设想里,普世的恶无处容身,只剩下光明、美好、善良……诸如此类的东西。”
赤水王难以置信地问:“那不是很好吗?”
“没有了黑,白又算什么颜色?”刘扶光反问,“别在这儿想当然!走极端只会让你自己钻牛角尖,而你是一个王者,一个皇帝,越是位高权重的人,越要学会均衡和斟酌的重要性。否则你站的多高,手里的权力多大,就有多少人会因为你极端的理想失去性命。你成年日久,竟没人教你这个道理么?”
遭遇了这般严厉的训斥,赤水王大吃一惊,犹如被雷霆灌耳,他急忙收敛精神,专心听着刘扶光说话。
“现在,重新挑选一个目标,”刘扶光道,“按照我方才说的来。”
赤水王张口结舌,他十年如一日地仰望着属于理想世界的一切,现在要他改换门庭,谈何容易?
他犹豫的时间一久,额头上便冒了汗,刘扶光也不言语,耐心等着他的回答。
良久,赤水王支支吾吾地道:“我、我想……我想,如此连年不断的大旱,若是所有人能团结起来,相互扶持,那……”
刘扶光神色复杂,他真不知道,这个险恶的世道,怎么孕育出了赤水王这样一朵奇葩。
……或许,他便是我对三千世界造成的影响之一?
“还是太大了,起码需要几十代人的努力才能做到。”刘扶光道,“再换。”
赤水王没奈何,只得道:“那我想建立一种共识,即便是来自战败国的奴隶,也可以得到生存的机会,赎身的机会……而且他们不会被人在游街示众的时候撕碎。”
“嗯,”刘扶光道,“这个还可以。”
“不会太渺小吗?”赤水王不情愿地问。
“渺小?”刘扶光道,“凡人寿数几何?不过百年。你要改变全世界的观念,起码也要花费几十年的时间,半生奋斗,怎么就渺小了?别想一口吃个胖子。”
赤水王十分窘迫,他被刘扶光说服了,抑或潜意识里,他自己也松了一口气。
既然已经订正了愿望,那他之前做出的一些决策,也就十分没有必要了。赤水王决心与王庭官僚紧急相商,他走后,晏欢收回嫉妒得滴毒汁的目光,转而用依恋而痴迷的神情望着伴侣。
“扶光,你真有气势,”晏欢含情脉脉,倾慕地道,“我都不知道,你还可以做一个那么好的老师。”
刘扶光心说别以为我不知道你想什么,你就想让我用呵斥赤水王的语气狠狠骂你是吧?
故而他什么都没说,只是含糊地“嗯啊”了两声。
如此一来,刘扶光便成了正儿八经的帝师。