第138章 法利塞之蛇（四）
　　“你的,画，”祭司磕磕巴巴地打着手势，“不能,再，给人了,神恼怒，你，明白吗？”
　　谢凝一头雾水，费解地盯着他。
　　经过腓尼基人的发明简化，22个闪米特辅音字母传入古希腊城邦，其后,古希腊人再在这个基础上发明了元音,改进成24个希腊字母,这时候的文字，已经很有后世ABC的雏形了。知道这个知识，谢凝本来还信心满满,以为本土的语言学起来应该不难,结果把泥板捧起来一看,方知道傻眼。
　　这圈圈点点、横撇竖捺的,又有象形文字的影子,又像楔形文字的遗留。狗屁ABC,天书还差不多！
　　没办法，谢凝唯有承认自己当代文盲的身份,抛开之前的一切基础，从头开始学起。好在语言环境不差,耳濡目染上几天,几本就可以辨认出日常生活中的常见词汇了。
　　眼下,祭司说的话，搭配他的肢体语言，谢凝只能听懂“你”“画”“不能”“神”，其它都跟马赛克一样，从耳朵眼儿里顺滑地溜过去了。
　　谢凝摇摇头，不懂。
　　祭司急得跳脚，他大声道：“你这大神的子嗣，怎可为着短视的爱护，断送你与人民的性命！须知更尊贵、更威严的神祇，尚在你的父与母之上！”
　　他把搜集来的谢凝的画，往他面前一堆，谢凝这下明白过来，他是让自己不要再送画了。
　　为什么嘞，他撇着嘴，十分不满。
　　大家都很喜欢啊，我也很喜欢看他们的反馈，又没要钱，全是免费送的……
　　谢凝很不服气，但人在屋檐下，不得不低头，他只好气鼓鼓地把画收起来了。
　　抛开这点不愉快的小插曲，他在这里的生活还是挺不错的。
　　城里的人待他很好，饮食上看，他与神庙的祭司同吃同住，每餐都有烤肉、面包，以及乳酪和掺着蜂蜜的牛奶佐餐。虽然烤肉只有香料和盐调味，面包酸酸的，乳酪和牛奶带着腥味，可对比同等时代的生产水平，这简直比山珍海味还要昂贵。
　　穿衣方面，这个时代的衣物不讲非常严苛的形制，以展现自然人体为美，穿脱都很随意。虽然人工纺织的衣料会刮得他身上发痒，但随手抓抓就好，也不是什么大问题。有天傍晚，他看到黄昏那样美丽，就为宫廷的侍女们画了一张群像画，结果她们高兴得像喝醉了葡萄酒，连夜为他赶制出刺绣精美的腰带作为回礼。平时袖口和领口稍微破损，他并不在意，反倒有许多随行的市民，执意要为他修补。
　　总体而言，古希腊的气候温暖干燥，森林茂盛，阳光那么热烈，仿佛可以在这过一辈子的夏天。谢凝只需要画画、画画、画画。随便画，尽情画，并且一座城邦的人都鼓励他画，夸赞他画……他真的想不出比这里更美妙的生活了，除了越来越思念亲人，想念家乡之外。
　　时光如流水，转眼间三个月过去，为了保持人设，谢凝还是不能说话，不过，连猜带蒙地搞懂绝大多数人在说什么，这是绝对没问题的。
　　可惜，和平的日子从来不能长久，就在他逐渐开始适应这里的生活时，艾琉西斯城外来了两名使者，打破了这个小国其乐融融，和谐美满的氛围。
　　他们是奇里乞亚的信使，带着另一个国王的口谕，前来索取他们的贡物。
　　在这里住了几个月，关于艾琉西斯的事迹，谢凝也大致打探了一下。
　　三年前，强大的奇里乞亚国王，名为克索托斯的统治者，发起了对这个国家的远征。因为“身具波塞冬的血统”，他大胜艾琉西斯的军队，并亲手杀了埃松的五个儿子，在劫掠了大量金银珠宝的同时，也与这个临海的小国定下契约：每隔三年，就要送三位身份尊贵的王室宗亲到奇里乞亚，作为“献给厄喀德纳的祭品”。紧接着，与战争随行的瘟疫，同时带走了另外五个王子的性命。
　　至于那八位猛男，都不是本国的国民，他们是战死王子的至交好友，在王子们临死前，皆发誓要代替他们的兄弟，护卫这座不幸的都城。
　　打听完之后，谢凝的第一个念头，是古代的生育率，真的有这么夸张吗？
　　起先他看电影《特洛伊》，背景故事说特洛伊的国王有五十个儿子，他还觉得太不真实，结果到这了一看，好家伙，十五个孩子！就是一年生一个，也得生十五年，胎胎产三胞，那也得生五年啊！
　　第二个念头，是你们古人真的好浮夸。
　　且不说那个“波塞冬的血脉”，到底是什么脸上贴金的迷信说法，问战败国要人质就要吧，还编个献给怪物的屁话，敢情你们那也有米诺陶的迷宫？
　　王宫的大厅内，国王接见了来访的信使。他的脸色十分苍白，王后亦紧紧压着胸脯，遏止眼中的泪光。此时，那两名使者立于宝座之下，正赌天发誓，要求国王履行他的承诺，以此保全自身的名誉。
　　“我有十五个儿子，凶猛健壮、年轻美丽。”老人喃喃地说，“我爱他们，更甚于自己的眼珠。但他们中已有五个，死于反抗你们国家侵略的战场，五个死于随之而来的疫病，四个为了平息神祇对艾琉西斯的恼怒，选择了伟大的远征，我只剩一位最小的儿子，素来伶俐听话，珍贵得像我头上的金冠。我还有一个女儿，她的美名远播周边列国，多少国王，多少国王的儿子，多少胜过国王的英雄，都以娶她做身边的主妇为无上光荣，她如此美丽动人，深得阿波罗的欢喜，因此神赠予她预知的能力，她珍贵得像金冠上的宝石。”
　　老国王泪盈于眶，说：“我身为一国的国王，理应信守诺言，一如我威名赫赫的先祖。但是身为一个父亲，一个头发花白的老人，我恳请你们的国王做出仁慈的宽恕，我不能再失去我的儿女，为了他们，我愿意流亡，愿意过不名誉的生活，即使世人都唾弃我的背信弃义。请你们转达我的话吧，转达吧！”
　　他的话语多么令人心碎，王宫内外皆响起一片悲痛的哭泣声，但使者的心肠硬如铁石，他们大声嘲笑了老国王的异想天开，呼喝着勒令他务必履行承诺。
　　“不要用花言巧语来掩盖你内心的懦弱了，忒勒马科斯的子孙！”他们叫道，“羔羊以血肉奉献雄狮，原是它们没有獠牙，也没有利爪的缘故，雄狮又何须怜悯羔羊的无能呢？快把人交出来，由着我们带走吧！”
　　谢凝和祭司站石柱后的阴影处，沉默地看着这一幕。
　　他们是神庙里居住的人，用祭司的说法，就是“不能参与尘世的事务”，只能躲在这里。但谢凝还是很为国王担忧。
　　说实在的，他来到这个陌生的时代，一是语言不通的文盲，二没有可以证明出身的籍证，最大的可能性，就是被本地人当成哪里来的逃奴，拿狗链栓了脖子，发卖市集。即便他展示出自己的技能，届时也只能是“才华横溢的奴隶”。谢凝过得上现在这么逍遥的日子，完全是老好人埃松的功劳，因为国王把他当做神使，所以一国的民众也优厚地款待他。
　　我要真的是神使就好嘞，谢凝胡思乱想，到时候直接求一道天雷，正正劈在那什么鸟国王的房顶上，让他吃不了兜着走。
　　他又叹了口气。
　　只可惜，求不得。天雷不是养在谁家的狗，让咬谁就咬谁。祭司曾经说过，公主安忒亚被太阳神阿波罗所眷顾，可家乡爆发了差点灭国的战争，其后又出瘟疫，她能向那个虚构的神明祈求帮助吗？还不是没了十个哥哥。
　　祭司哀愁地评价：“外乡人去到奇里乞亚，哪怕是赫拉克勒斯再世，也很难从那险恶的凶境中逃脱出来。只因他们不是为了享乐，不是为了战争，不是为了攫取荣誉而去的啊，他们是为了那残暴狡诈的厄喀德纳，为了葬身蛇腹而去的！”
　　他说的话，谢凝听了个半懂不懂，大致意思就是奇里乞亚那地方民风淳朴，恰如哥谭，还有个“厄喀德纳”在那里，导致外地人有去无回，危险的很。
　　厄喀德纳，谢凝心中思忖，好耳熟啊，选修雕塑课的时候，我是不是在哪看过这个名字？
　　事态不容他继续思考，大厅内部，使者傲慢的言语、放肆的态度，已经深深激怒了站在国王身边的英雄。菲律翁跳起来，咆哮震耳欲聋，仿佛狮子发出的怒吼。
　　“那无礼的宾客，你们是多么该死！”他大喊道，“以我父阿尔普斯河的名义发誓，我非要把你们倒吊在城门上，让野狗和鸟雀啃食干净你们的尸体才好！”
　　真像在室内打了个雷一样！谢凝震惊地扶着石柱，只觉石头的立柱也在声浪中嗡嗡作响，更别提那两个直面菲律翁的使者了。
　　眼见马上就要上演一出喋血宫廷的戏码，外面又是一阵喧哗，由远及近，狂奔跑来了另外两个衣衫褴褛、浑身是伤的使徒。
　　他们大叫一声，扑倒在埃松脚下，悲痛欲绝地呼喊道：“国王哟，我们为你带来了何等不幸的消息！你的儿子们驾驭着驶向底比斯的大船，意图重现七英雄远征底比斯的荣光，但那却是波塞冬所不允许的！我们在海上遭遇了汹涌的风暴，两位王子乘坐的船只顷刻被巨大的闪电所粉碎，待到风浪平息，剩下两艘船只，也消失在不见天日的浓雾当中。”
　　说着，他们拿出各自佐证的信物，一件是碎裂的紫金剑鞘，另一件是残破的宝石腰带。
　　宫廷一片死寂，王后凄厉地哀嚎一声，握着她女儿的冰凉手掌，昏死在黄金的宝座上。
　　年迈的国王一动不动地站着，血液在他的血管中剧烈沸腾，他的牙关咯咯战栗，王冠从头顶跌落，白发亦惶惑地飘拂。他的双眼发昏了，老人没有说一句话、一个字，便颓然地向后倒去，佩剑与地面相撞，发出极大的声响。
　　谢凝呆呆地扶着立柱，身心皆受到了很大的震撼。
　　原来一个人、一个家庭、一个国家的命运可以被如此轻易地扭转，犹如投在风暴中的小舟。传话的信使不过进入这座宫殿两次，这座城邦的人们已然被洪水般的悲伤彻底淹没。
　　奇里乞亚来的使者暂时被关押了起来，王宫中的女眷身披象征死亡的黑纱，人民也不再饮酒、歌唱，他们全心全意地哀悼着不幸死去的王子，说不定也要哀悼他们爱戴的国王——因为接二连三的过度打击，埃松已经卧床不醒，呼吸都很微弱了。
　　只是这次，再也没有潘神的果实为他挽救性命。
　　一时间，神庙外被围得水泄不通，人们都来恳求谢凝，这个被埃松称为多洛斯的少年。他们视他为神的子孙，盼望着他能再去求一求他的父亲，请祂挽救这个多灾多难的国家。
　　谢凝束手无策，不知道该怎么办。
　　我就是个臭画画的，他难过地想，我也想跟你们信仰的神有点沾亲带故的关系，好显得我不是那么欺世盗名，可我真的没法做到啊。
　　在这紧要的关头，国王昏迷不醒，王后也因为儿子的丧生而痛苦万分，年轻的公主抗下了治理国家的重担。她让弟弟在父亲的病榻前侍候，到了夜晚，她便跪伏在阿波罗的神龛前，向祂祈求宽待或者吉兆。
　　“我绝不相信，这突如其来的厄运是我们应该承受的后果。”她流着眼泪，恳求那素来优待她的太阳神，“你忘记我是如何忠诚地侍奉你了吗？福玻斯·阿波罗，远射者、高贵之人的保护神，请怜悯这国的民众，我情愿用你赠予我的才能，来换取我兄弟、我父亲的平安，哪怕它是那么得宝贵，胜逾我的性命！”
　　这一刻，福玻斯·阿波罗垂下金发光耀的头颅，只消一眼，祂的目光已经穿过千万里的云层，从太阳的金宫，直投向无边渺茫的人间。
　　是的，我看到了，祂暗暗地想，埃松的可爱女儿，并非我不愿垂怜你的泪水，只是你的国家收留了一位奇异的旅人，他脚踏坚实的大地，身上流淌的却是万万年后的时间，他投身在这里，命运女神的织机都被他搅动出不安凌乱的线团。他使艾琉西斯的命运模糊晦暗，这是我也难以预测的。
　　安忒亚伸出雪白的手臂，抚摸神像的双膝，她身上涂着花蜜般的香膏，长发黑如乌木，这样光彩照人，立刻叫阿波罗软了心肠。
　　“发发慈悲啊！”她这样说着，心中忽地一动，仿佛拨开了迷雾。一种好奇心强烈地弥漫上来，使安忒亚不由发出了深埋在心底的疑问：“那被我父亲称作多洛斯的少年，到底是不是神祇的子孙？不知为何，我心里总怀着患得患失的忧愁，他若是神的后代，总不至于带来如此可怕的厄运，他若不是神的子嗣，那就是无耻的骗子、恶棍。福玻斯·阿波罗，若你还喜爱我，就让我看得到真相吧！告诉我，那少年是一位神子吗？”
　　公主说完，便鼓起勇气，吩咐侍女放出一只用作占卜的鸽子。阿波罗垂下神目，鸽子飞向天空，立刻袭来一只大鹰，双翼强健，挥舞着击碎了可怜的白鸽。
　　瞧见这极端凶恶不祥的预兆，安忒亚面无人色，眼前发晕，她捂住额头，绝望地瘫倒在侍女的怀抱里。
　　“骗子！”她怒不可遏地叫嚷，“最卑鄙、最无耻的骗子也莫过于此了！你如何伪装成高贵的神祇后裔，博取了城邦民众的心？你干了什么事呀，潘神的果实说不定也是你偷来的，你就这样堂而皇之地出现在我可怜的父亲面前，使他对你深信不疑，使我的人民像敬奉神祇一样敬奉你，世上竟有这样可鄙可弃的人吗？！”
　　到了这会儿，安忒亚毫不怀疑，那接踵而至的灾祸，全是由“多洛斯”引起的。因为他偷来了潘神的果实，引发了神明的愤怒，这才导致她兄长的死讯，又唤来了奇里乞亚的秃鹰一样的使者。