顾星桥冷冷地盯着他。
　　“我知道你为什么敢来这里，而且不用傀儡，不上替身，你赌我不会杀你，正巧，我也不想再和你有瓜葛牵扯。”顾星桥说，“狗皮膏药一样，你来这里，到底想干什么？”
　　西塞尔嘶声说：“和我正面决斗。”
　　顾星桥张开嘴巴：“啊？”
　　西塞尔黯淡的蓝眼雪雪生光，他高声喊叫：“和我正面决斗，星桥！你真以为你能摆脱我、忘记我吗？我要求一对一地决斗，遵循帝国，以及军团的规则！你赢了，酒神星和我的命都给你，但假如你输了……”
　　他伸出两只金属色的手臂，呓语道：“付出两只手的代价换你，我觉得不亏。”
　　天渊晦暗地注视着帝国的皇帝。
　　顾星桥觉得，除了报仇，大概是天渊真的给了他太多、太重的爱，以致这些爱全然碾平了他对西塞尔残余的恨，现在，他对着皇帝，只剩下淡淡的烦躁和嫌恶，正如在路边看到一只太张牙舞爪的丑陋虫子，你想踩死它，还得担心它的浆液要弄脏自己的鞋底。
　　“我改主意了。我要他完全忘了我，忘了酒神星。”顾星桥无视对面，转脸看着天渊，“不用杀他，但是，你在他那里看到的一切有关于我的记忆，我都要清除得干干净净，这个行不行？”
　　明笙吹了个口哨。
　　“行，”天渊微笑地纵容他，“还有什么别的要求吗？”
　　“再把他们统统扫走，”顾星桥关掉了视讯，“能不死人是最好了，主要别妨碍到我们的工作。”
　　我厌倦了，他想，人不是非得在泥淖里困一辈子的。你看，爱的反义词不是恨，因为有时候恨也是一种强烈的爱，爱的反义词应该是不在乎、无所谓，我无所谓你说什么、做什么，也无所谓你这个人，我还有我自己的生活要过。
　　拉着明笙，顾星桥的步履轻快，两人讨论着今天待处理的事项，声音渐行渐远，逐渐消失在长长的回廊之下。
　　·
　　斗转参横，为酒神星移民的这趟旅途，他们花费了近乎五年的时光。
　　这是一段不算很长，也算不得很短的距离，顾星桥和天渊安置了所有想离开的酒神民，然后才离开伽玛星系，继续他们的航行。
　　或许西塞尔最后的威胁没错，天渊的问世确实会惊动任何一个成规模的星系势力，但目前为止，对于大多数生命而言，天渊还是一个飘渺无端，类似幽灵船的传说。
　　既没有实证，也鲜有亲眼目睹的人——就连酒神民，也隐姓埋名地生活在坐标未知的行星上。顾星桥用一小部分光辉时代的科技产物，不仅向伽玛星系的联盟政府换来了一颗星球，同时换来了他们的缄默。
　　明笙与其他离开帝国的老友，也分别被送到了安全的地方。不过，明笙是里面最稳定不下来的那一个，她嘴上说以后不想折腾了，该找个地方，包两个可心称意的美人欢度余生了。实际上，没过多长时间，她就又狗狗祟祟地跑来找顾星桥，问他想不想当星际巨商。
　　“干嘛？”顾星桥好笑地瞥她，“待不住了？”
　　“你知道吗，”明笙严肃地说，“我应该当个大垄断商的，大垄断商，星桥，那可是大垄断商啊，难道我不应该拥有这样一个惊世绝艳的身份吗？你说，我不该吗？”
　　顾星桥：“……我反正没看出这个鬼身份惊世绝艳在哪儿了，不是，你是不是喝多了？”
　　明笙不顾天渊的死亡视线，捏住他的肩膀，大声咏叹道：“啊！冒险、财富、厮杀、鲜血！这才是我该过的人生，你知道的顾星桥，有一种鸟，生下来就是关不住的，自由的光辉，即使不从它眼睛里露出来，也要从……！”
　　“好了好了好了！”顾星桥实在拿她没办法，“我投、我投行了吧？你要什么，我投！”
　　于是，他身为“未来大垄断商人”的幕后金主，赞助明笙起步轻型星舰一艘，防备武器若干，稀有货币矿石大把，说完了经常联系按时相约的客套话之后，便目送她加速远去，开启了崭新的星海之途。
　　其实她说得没错，有些女人天生就是尖锐的刀锋和诡谲的骗局，她们会参与暴力，纵容欺诈，乐于在血腥的泥泞中赚取金币。顾星桥也只能为明笙将来遇到的对手，献上真诚的祝福和惋惜了。
　　在宇宙航行的第六年，顾星桥送给了天渊一枚婚戒，珞晶材质，他亲手做的。
　　“我想，我毕竟是个酒神民，”顾星桥对着呆呆的天渊做了个鬼脸，“结婚的话，还是按照我这边的传统来吧。从黎明到黄昏，新郎新娘得大醉上三天三夜……”
　　天渊欣喜若狂，高兴得快要冒泡，结果就是，顾星桥还没来得及醉上三天三夜，就先和结婚对象衣不蔽体地在床上厮混了一天，又一丝不挂地翻滚了一天，接着神志混沌地瘫软了一天。
　　“酒喝多了对身体不好……”事后，天渊心虚气短地替自己辩解，“但是多运动，多出汗，对身体是很有好处的……”
　　身为体质迥异于常人的酒神民，顾星桥不想说话，他生气地往天渊脸上拍了个枕头，无名指上的珞晶戒指熠熠生光，红如宝石，艳若玫瑰。
　　尽管天渊早已把他的权限升格为“配偶”，又让顾星桥担任了弥赛亚条约的职务，但在天渊心里，人类亲手送出的婚戒到底是不一样的。
　　这使他的亢奋和缠人一时间达到了全新的高度，更何况，机械生命的亢奋缠人，没见识过的人根本不知道有多棘手。天渊加倍地黏顾星桥，不停地亲他，抱他，狂热地在他身上钻研、挖掘每一个新的反应——他恨不得吸着他的舌头过日子。
　　而且，天渊不再遮掩了，过去还没有确立关系的时候，他不好在顾星桥面前展示自己对战舰的绝对控制能力，可眼下，顾星桥连跑都不能跑——他窜出去没多远，从地面延伸出的柔软金属条就把他的腰和腿缠住了，叫他寸步难行。
　　顾星桥开始懊悔，谈恋爱谈了六年，是个人都该走进老夫老妻的相处模式了，早知道天渊会兴奋成这样，他就该等到三十年后再送这个婚戒。
　　他必须声明一点：他爱天渊，并且这爱货真价实，绝不虚伪。但再这样下去，天渊真得把他盘秃噜皮不可。
　　他得个办法才行。
　　一天晚上，气氛放松的晚上，顾星桥无意间想起一个问题：“对了，你还记不记得……”
　　他一张嘴，天渊就衔住了他的下唇，百般纠缠地黏着他，几乎要用舌头去数他的牙齿有多少颗，并且是从里到外地数。
　　“嗯。”天渊含糊地说。
　　顾星桥：“……”
　　顾星桥深深地吸气，好不容易找到空隙，才费力地推开他，轻斥道：“嗨！说正事呢。”
　　天渊转而有一下，没一下地亲他，嘟哝着说：“嗯。”
　　“那个迷宫，你是怎么处理的？”顾星桥好奇地问。
　　这应该算是天渊的黑历史，他早就把那片区域，他精心炮制的恶城，划到了“废弃”的范围，因此回复：“我封起来了。”
　　“封起来了……”顾星桥思忖，“那地方很大吗？”
　　天渊眉头微皱：“不是面积的问题，我建它的初衷，是为了观测活物求生的姿态，在建成之后，就切断了它和舰身的联系，因为使用独立区域观测到的过程和结果，都会更客观。”
　　顾星桥脑门上，好像有个乍然大亮的小灯泡，发出清脆的“叮”一声响。
　　天渊说：“那个地方，我在考虑合适的替换空间，处理起来会相较麻烦一点。”
　　顾星桥笑呵呵地说：“麻烦的话，就先放到那吧，也不用急。”
　　完了第二天，他就支开天渊，充分利用对方遛毛豆的时间，根据地图，马不停蹄地跑到了迷宫跟前。
　　天渊时刻注意着他，见顾星桥跑向迷宫，也权当他是好奇心作祟，直到他的人类打开迷宫大门。
　　站在草地上，天渊的瞳孔凝视着虚空，温和道：“星桥，这样很危险，别……”
　　然后顾星桥钻进去了。
　　天渊神情一僵：“星桥？”
　　然后大门关上了。
　　天渊瞳孔地震：“星桥？！”
　　顾星桥听到了锯齿扭动、转轮摩擦的轰鸣，以及机械异兽磨牙剪爪的诡异嘶吼，四周一派黑暗，唯余一点昏暗迷蒙的白光，照亮了他前方铜质的斑驳高墙、锈蚀地面。
　　空气中弥漫着金属的气味，或许是闲置了很长一段时间的缘故，他倒是没闻见属于碳基生物的血腥气。
　　不错，顾星桥十分满意，真不错。
　　人们总说距离产生美，这话倘若当真，他日日夜夜跟天渊零距离、负距离接触，没丑成鬼，已算是万幸了。他务必需要一点喘气的空间，不要被天渊的密麻罗网绞成窒息才好。
　　这个地方如此空旷，没人笼着他，抱着他，贴着他，清净，实在是太清净了……
　　当然，这个清净不会持续很长时间。
　　“星桥！”天渊神情紧绷，眼睛都睁大了一圈，他急急忙忙地飞掠过来，全身发着莹莹的光，是全息影像，“你不让我进来，为什么？”
　　顾星桥坐在地上，背靠大门，有气无力地抬头。
　　“我需要一点……我需要一点空间。”他承认，“让我能够感觉宁静、平和……”
　　远方的机械异兽发出连绵起伏的咆哮。
　　“……还有放松。”他面不改色地说完，“你说这个地方跟你切断了联系，那我觉得这里就很合适。”
　　天渊如遭雷殛，大受打击，他失魂落魄地问：“你……厌倦我了吗。”
　　顾星桥叹了口气：“我爱你，在你之前，我从未像爱你一样爱过任何人。”
　　天渊的眼睛睁得更大了。
　　“但是！”顾星桥强调，“但是，人的爱是有弹性的，它不像你的一样，它绷得太紧，绷得时间太长，它就会疲惫，会垮……你能理解吗？”
　　天渊点点头，沉思说：“我明白了，我理解。”
　　顾星桥松了口气，道：“所以，我不是厌倦你，我是……是有些吃不消了，不管是精神，还是身体……我真的需要时间和空间来缓一缓。”
　　天渊为难道：“可是这里很危险，你让我进来，我先去把机关停了。”
　　“不用了，”顾星桥捏着鼻梁，“等我这次出去再说吧。”
　　“你可以跟我商量，为什么要先斩后奏呢？”天渊郁郁不乐地说，“我们是伴侣，凡事应该互相商议才对。”
　　顾星桥放下手，面无表情地看他：“不，只有这件事，我一定要先斩后奏才行。”
　　天渊想了一下，不甘心地承认道：“……好吧，合乎逻辑。”
　　这天，顾星桥在迷宫里放空了两个小时，什么也不想，什么也不说，一身轻松地出来了。
　　然后天渊进去，将那些耗费数个世纪的搭造的精密机关、布局建筑，以及成军团制的机械异兽尽皆捏成一团，毫不可惜地抛到了太空当垃圾。
　　再接着，他和顾星桥定下协议，做出了两个特殊的手环，双方有谁戴上手环，就意味着谁需要独立的时间和空间，另外一方便不能打扰。
　　自然，这个可不能一直戴下去。一天之内，佩戴超过两个小时，手环的功能就要在当天失效。
　　有了这个规定，顾星桥的生活确实好过多了。
　　又过了两年，天渊亲自操刀，为顾星桥换掉了那根人造的胸椎。
　　当下的科技水准，实在无法与天渊所掌握的相比。利用光辉时代的再生技术，天渊为顾星桥培育、移植了一根排异反应无限趋近于零的骨骼。
　　“完美，”天渊爱惜地抚摸着他身上的疤痕，“以后就不会再难受了。”
　　顾星桥低头看着自己的胸口，百感交集地笑了一下，轻声问：“毛豆呢？”
　　“它睡了。”天渊回答。
　　时过境迁，毛豆亦从一只喜欢在人拖鞋上哼哧哈哧扭动的小狗，逐渐长成油光水亮的大狗，到了现在，它脸上的毛发已经开始发白，它老了。
　　对它，顾星桥和天渊总是有不同的看法。
　　顾星桥愿意为它养老送终，一直妥帖地照顾它，十年如一日地把它当做昔时的那只小狗疼爱；但是天渊不理解这种想法，他可以替换毛豆的器官和骨骼，甚至可以生成一只新狗，再为它灌输老毛豆临终前的全部记忆——这样，新小狗就差不多是借尸还魂的毛豆了。
　　顾星桥无法赞同这种做法，他对天渊说：“死亡是不可避免的事情，没有死的痛苦，人何以得知生的珍重？光辉时代的人类，不就是因为逃避了死亡，所以对生命不屑一顾，导致了最后的灭亡吗？”
　　“人是人，你是你。”天渊沉声说。
　　顾星桥摇头：“我也是人，不要用人性诱惑我。”
　　见天渊不为所动，他忍不住叹息道：“不仅是毛豆，我同样有死的……”
　　霎时间，天渊勃然大怒。
　　机械体的神色惯常淡漠，唯有对着顾星桥，他的眼角眉梢方能柔和一点，他会弧度很小地笑，会温柔地轻轻眨眼，这就是天渊的极限了。然而此刻，他的话尚未说完，天渊的瞳孔便森然如焚，脸孔凄厉得近乎扭曲。
　　顾星桥真没看过他发这么大的火。
　　“你不会，”良久，天渊硬邦邦地说，“你不会死。”
　　说完，他转身就走，躲了顾星桥一整天，顾星桥在战舰里转来转去地找他，最后坐在长廊的椅子上睡着了。直到翌日深夜，天渊才神色如常地出现在他身边，像往日那样用亲吻叫醒他，把他紧紧抱在自己身上。