“进了定西城就是定西人。”关月瞧着秦朔傻愣的模样，心中窃笑。
　　“皇帝知道定西城的情况吗？”秦朔真的很好奇。
　　“当然不知道！”关月道。
　　“二皇子不是来巡边了吗？”
　　“他看到的都是底下人想给他看见的。”
　　秦朔无语，想起朔州城的各种严防死守，严禁铁盐进草原。现在看看这定西城的情形，人家草原哪里要走私铁盐啊！直接到定西城来进货！
　　想起死在战场上的战士们，秦朔咬牙，“朝中就没人知晓此事吗？！”他们秦家儿郎们用血肉筑起防线抵御北戎野人，结果大后方却直接开这样大的漏子？！
　　关月耸耸肩，“天下没有不透风的墙，但是么，都是一条绳上的蚂蚱，官官相护呗。”
　　“大家都爱定西城。”关月扭头看向秦朔，说道，“你知道么，定西城是不向农民征税的。”
　　“什么？！”顿时，所有人的目光都被关月所吸引。
　　“在定西城，只有商税，而无田地税，农民们只需要交地租就行了。”说着，关月狡黠一笑，“所以啊，你别看不上这定西城，觉得没规矩，这定西城的百姓说不定是整个大凤朝最幸福快活的百姓喽。”
　　秦朔放眼看去，眼前这热闹不输上京城的集市，看着路人们那一张张笑脸，脑中浮现的却是那个血色浸染的北疆草原——这也太荒唐了！前方战士流血送命，后方却打开国门和敌人相亲相爱！
　　”你们一直都知道这个情况？”秦朔定定看向关月。定西城这么重要的情报信息，济世教却没有提醒自己。
　　“没办法啊，要是没有这定西城，咱们济世教还真不知该去哪儿安家落户了。”关月扬声笑道。
　　“或许，定西城发展到如今这般繁华，其中少不得贵教的指点帮助吧。”秦朔大胆猜测，看到关月因为自己的话而脸色一僵，便知道自己是猜对了！
　　这济世教根本不顾大凤朝死活，他们甚至恨不得天下大乱，大凤朝国灭，好教他们有机可乘。他们嘴上说着为天下百姓计，但是更重要的还是实现自己的教义理想，至于这一过程中会死多少人，他们会不知道吗？他们不在乎而已。
　　秦朔压制住心中的翻江倒海，此时还不是翻脸的时候，自己如今可在人家的地盘上！
　　“贵教好本事。”秦朔笑道，“定西城原出名的穷困，竟然能发展成如今这等繁华昌盛的模样，百姓们更是安居乐业，文先生好本事！”
　　关月闻言也不隐瞒了，说道，“先生有济世神通，可叹无处施展，只一个小小定西城，哪里够先生施展拳脚的呢。”
　　秦朔不禁心想，自己或许不是第一个被济世教找上的，定远侯府可能早就被盯上了，这定西城才会变成如今的模样！
　　秦朔脑子几乎都能推演想象出当时的情形——定远侯府为新帝忌惮，朝堂不得志，日子还拮据，济世教便在此时出现了。作为智囊团一般的存在，为定远侯府出谋划策，先是广开商路，再是提出商业税，废除农业税。定远侯府既得了实惠，又赚了名声，多美啊！
　　秦朔承认，定西城的确经营得不错，商业繁盛，人民幸福。可是！他们的繁盛与幸福吸得是北疆百姓的血和命！


第88章
　　“九爷, 可是有什么不妥？”朱半子一边询问，一边小心翼翼地打量四周。自打进了定西城, 他们一行人便被安排进了这处三进的四合院里, 而那个名为关月的黑衣男子走后，九爷脸色的笑意便不见了，朱半子不免心忧。
　　“半子, 你觉得这定西城如何？”秦朔反问。
　　“呃。”朱半子思索一下后回道，“很繁华, 很自由的感觉, 大家都很开心没什么烦恼的样子。”
　　闻言, 秦朔心下叹息，感叹济世教的好手腕。确实，站在定西城百姓的立场和视野, 这济世教就是救苦救难的活菩萨, 让他们走出贫困, 过上幸福好日子的活菩萨。至于千里之外的朔州百姓会遭遇什么, 和他们又有什么关系呢。
　　秦朔记得当年和王贵联系的那个卖货郎也是进入定西城后便没有了消息的。恐怕自己的情报人员刚刚跟进定西城便被盯上了吧, 怎么可能探查到消息。
　　那么，那个卖货郎又为什么要去朔州城？明明定西城大门敞开，北戎人想买什么都能买到，他又何必去朔州干走私？
　　除非…那个卖货郎便是济世教往朔州城安插的棋子，他们想要将朔州城打造成第二座“自由之城”！
　　如此以来，济世教会找上自己也不足为奇了！说什么看重自己为人和善，是合适的继承人选, 通通都是鬼话连篇。说到底不过是看重自己秦家幺儿的身份罢了！
　　这一刻, 怀疑如同野草藤蔓一般在秦朔的心中疯长缠绕, 往日对文道子才学见识的七分敬仰全都变为了厌恶。
　　“九爷？”见秦朔长久不说话, 脸色还阴沉得吓人，朱半子不禁低声询问。
　　“半子，你再想想，这定西城有什么不妥？”秦朔继续问。
　　如今已经来了这定西城，自己不该知道的也都知道了，这些孩子是不可能带回头了。自己只能和济世教先虚与委蛇，孩子们却要留在这里学习三年起步，只恨自己先期没有给孩子们树牢思想的篱笆。
　　“不妥？”朱半子皱眉思索着，很快眼睛一亮，回答道，“九爷是指他们和外族交易不妥？！”
　　“可是，赚谁的钱不是赚啊，只要钱到手，老百姓过上好日子就行了呗。”朱半子不解问。
　　闻言，秦朔心中叹息，这些孩子自出生就没有离开过庄子半步，学文识字也不过将将半年，他们能懂什么家国大义呢？
　　“与北戎人交易是让定西城百姓过上了好日子，那么和北戎人战斗的朔州城百姓呢？”秦朔将其中的关系细细道来，“原本和北戎人战斗，我们只会牺牲一百个士兵。可是装备上了铁甲武器的北戎人战斗力大增，我们会牺牲一千、一万个士兵！”
　　“一旦北戎人做大做强，他们甚至会攻破乾云关，杀进朔州城，攻入大凤朝腹地！那时还不知会死多少人！”
　　朱半子长大嘴巴，喃喃道，“竟是如此吗？”
　　秦朔叹息，“君子爱财取之有道，有些钱不能赚。这就是祸水东引！”
　　“所以，这个济世教不是好的。”朱半子知道他们这次是要来济世教求学，此时一听不免心中忐忑。
　　“对于定西百姓，他们自然是好的，对于善堂里被他们庇佑的老弱病残，他们当然也是好的。可是，对于死在北疆战场上的战士们，他们绝对不是！”说罢，秦朔以手扶额。他心知这世上没有绝对善与恶，可是想到那一日乾元关大营中盘旋着挥散不去的哀嚎痛叫，他便没办法不去痛恨济世教。
　　“以后你们便要在此学习了。”秦朔收敛心神，拍拍朱半子的肩膀，叮嘱道，“专心学技术学本领，要常与我通信。半子你还有盯着点其他人，倘若有什么不妥，你不用处理，来信告诉我便是。”
　　“九爷放心。”朱半子单膝跪下，“我的命就是九爷您给的，我绝不会背叛九爷您的。我一定会好好学本领，把这个济世教的本事都学会，日后好好报答九爷。”
　　看着目光灼灼的朱半子，秦朔又叮嘱道，“记得藏拙，这世道，出头椽子先烂，要扮猪吃虎，明白么。”
　　“谢九爷提点！”感受到秦朔话语中满满的关心，朱半子只恨不得自己现在就学了一身本领好立马报答秦朔。
　　在四合院里休整了半日，秦朔便等来了文道子。
　　“文先生，好久不见，一切安好？”秦朔笑着上前打招呼。
　　“秦公子日安。”文道子依旧是一派仙风道骨的模样，他上下打量了一番秦朔，欣慰道，“不过是小半年未见，秦公子的变化竟是天翻地覆了。”
　　闻言，秦朔只当听不懂，打了个哈哈，只道北疆风大，把脸都给吹黑了。
　　“公子依旧面如白玉。”说罢，又问，“公子觉着这定西城如何？”
　　秦朔笑容不改，“不错，商业繁盛，人民幸福。”
　　“哦。”文道子意味深长地看了眼秦朔，“我以为公子会为北疆士兵鸣不平？”
　　“当然会有不平。”秦朔点头大方承认，然后道，“但是，我后又想，北疆士兵的命是命，定西百姓的命就不是命了吗？战死，亦或是饿死，都是死啊。”
　　秦朔一边说着，一边观察着文道子的脸色，又道，“先让定西城的百姓富裕起来，解决一部分人的生存问题，然后才能积蓄力量去解决大部分人的困难啊。”
　　“妙！”文道子鼓掌，眼中是对秦朔满满的赞赏，“我果然没有选错人！秦公子果然与我想到一处去了！”
　　“某经营定西城数载，自问无愧于心。”文道子满面春风，“曾经的定西城说是饿殍千里也不为过，便是地主家也没有余粮，易子而食不是谣言。”
　　“而如今的定西城，家家户户有余粮，便是普通小老百姓，隔三差五也能吃上一顿荤腥。不多短短数载，定西城的人口已然翻了一番！”
　　看着得意的文道子，秦朔紧紧拳头，想给他一拳，面色却挂着笑，又继续道，“文先生高义，其实对于北戎人，我一直想着如何才能不战而屈人之兵。”
　　“哦？”文道子来了兴趣，“愿闻其详。”
　　“其实，要是能过吃饱穿暖，谁会愿意去烧杀抢掠呢。”秦朔道。
　　“是极。”文道子摸着山羊胡子点头。
　　“那何不也帮助北戎人富裕起来呢？改变他们的生活习性，改移居为定居，从放牧转向农耕？”秦朔随口胡扯着，以此掩饰自己对济世教、定西城的真正看法。
　　“秦公子，所言极是，可此等改造非是一日之功。”接着，文道子从北戎野人的习性说到草原气候条件，各方面论证由游牧转为农耕的困难性。
　　秦朔耐着性子去听，装作非常佩服的模样。不知不觉中夜幕降临，到了晚膳时间。
　　“哎，我这张嘴啊，说着便停不下来了。”文道子歉意道，“还请公子先用晚膳吧。”
　　秦朔笑道，“听君一席话如读十年书，晚膳每日都能吃，文先生讲经释理却不是日日能听闻的。”
　　秦朔的话令文道子哈哈大笑，“我今日正好整理了一册文稿，秦公子倘若不嫌弃，某便送与你一观。”
　　“求之不得，必当好好拜读。”秦朔佩服道，“先生将一座荒寥小城建设城如今的繁华模样，小弟我正想要向您取经，回去好像我的两位哥哥提提建议呢。”
　　“秦公子果然成长了啊！”文道子感慨着，“还记得咱们初见之时，你讲我们当作绿林好汉呢。”
　　“彼时年纪小，不懂事。”秦朔摸摸鼻子，心道，你们不就是绿林好汉么。还真应了那句老话，不怕流氓坏，就怕流氓有文化。这济世教他是真有济世救民的本事啊，可是他只救自救的民，他人的死活他不管的。
　　“这次将庄上的孩子送来贵教，日后还请先生多多费心了。”秦朔心中一万个后悔，后悔自己没有先一步考察济世教的情况。可是如今后悔无用，倘若自己没有提出送孩子们来潜修学习，自己还不知猴年马月才能见到这定西城的真面目了。
　　“秦公子放心，文某必当竭尽全力。”文道子拱手道。
　　“除此之外，还有一事想要麻烦先生了。”现在秦朔只想竭尽全力榨干济世教，利用起来根本不会像以前那样还心存羞愧。
　　“不知先生这边可有林锦的消息？”原本秦朔是想打听硝石、硫磺的流通信息的，可如今他对济世教一百个防备，生怕济世教通过自己调查的信息反推出黑火。药的配方，那不是搬起石头砸自己的脚么。
　　“秦公子放心，一旦有林锦的消息，定会派人传信给您。”文道子给出承诺。
　　秦朔道谢，尔后便实在找不到话题了，好在此时晚膳也上了，倒也免了尴尬。
　　“秦公子莫要嫌弃，都是定西城的特色菜肴。”文道子道。
　　秦朔低头看向面前的案几，竟然看到了类似奶提子的北戎吃食。
　　“文先生用心了。”一颗奶干丢进嘴里，秦朔只觉味同嚼蜡，他看着文道子看自己时的欣慰眼神，很想挺直腰杆子说“我必不与你们同”，可惜啊，自己的腰杆子不够硬，便是心中不平，也只能面上堆笑，谁让自己还太太弱小了呢。


第89章
　　“九爷！一路顺风！”七十二个孩子齐齐朝秦朔挥手告别。
　　“安心。”秦朔挥手让孩子们不要再送, “你们好好学习就是，每过段时日我都会遣人来给你们送生活物资来。”
　　在定西城滞留了数十日, 秦朔将这定西城的大街小巷逛了个遍, 最终也只能感叹，济世教、文道子的确有几把刷子，这定西城被他们经营得着实富贵安康。只可惜, 他们终究不是一路人，无法真正剖心相对。
　　“秦公子客套了, 不过是些孩子, 咱们济世教还是养得起的。”文道子笑道。
　　秦朔忙道, “如何敢叫这些孩子占用了教中资源，那么多孤寡老人、失祜幼童需要照顾呢。”秦朔对济世教的称呼由“贵教”转为了“教中”，态度肉眼可见的亲昵起来。
　　“文先生, 孩子们就拜托您照顾了。“秦朔再次托付, 又道, “原先说好的学费价格我翻倍给, 算是一份绵薄之力, 给教中的老人小孩儿平日里添置些吃食。”
　　“秦公子大义。”文道子拱手道谢。