“我不饿。”秦朔决定在暖和的被窝里躺到天荒地老。
　　“李婶儿，你就别催九爷了, 九爷难得清闲休息。”彪叔明面上为秦朔说话, 暗地里却将李婶儿拉到一旁, 低声嘀咕道, “九爷是个闲得住的人？你且看着吧, 不过半个时辰，九爷自己就躺不住了。”
　　李婶儿却道，“我又不是不让九爷休息，我的意思是，不能吃完早膳、用点热粥再回被窝么？”在李婶儿固有的观念中，什么时候就该干什么事儿，就是困了、累了、乏了, 不能吃完再休息？
　　彪叔：......得了, 自己都是白说了。
　　李婶儿命人将早膳放炉子上温着, 好让秦朔一起床就能吃上早膳。
　　而秦朔还真被彪叔给说中了, 明明打定主意好好休息七天不工作不干活，可这才假日第一天，自己将将躺床上赖了二三十分钟便觉得百无聊赖起来。
　　没有手机、没有网络、没有电视，这样的假期又有什么乐趣？转念一想，秦朔竟觉得恐怖，自己竟然就这样渡过了十几年没有网络、没有手机的生活。
　　“朱二宝呢？”秦朔一边扬声询问，一边起床穿衣。
　　“这都年三十了，人家小孩儿可不得回家过年了。”李婶儿为秦朔拿来一直烘在暖炉上的衣裳鞋袜。
　　穿上被烘得干燥软绵的衣裳，秦朔被热得后背沁出了一层薄汗。
　　“李婶儿，你准备怎么过年啊？”秦朔问道。
　　李婶儿手上忙不停，头也不抬得回道，“能怎么过，和往日一般的过呗。”
　　“是啊。”秦朔长叹一口气，坐在桌前一勺一勺地挖着细米粥，怀念起上京城里的家人们来。如今自己就孤家寡人一个，这年过起来还真没什么滋味。
　　李婶儿瞧见秦朔一脸游神的模样，心中怜惜，嘴上却还抱怨道，“三夫人、四夫人邀您去城里一起过节，您又不去！这会子.....”接下来李婶儿闭口不说了，免得再往秦朔心口里扎刀子。
　　“我这不是不想给嫂子们添麻烦么。”秦朔口上这般解释，实则心里是担心去了将军府又被三嫂子拉着介绍适婚的小女娘。
　　“那九爷您这几日准备消遣些什么啊？”李婶儿揶揄笑道。她算是看明白了，她家九爷就是个闲不住的，一停下来就心慌慌。
　　听出李婶儿言语中的嘲笑，秦朔还真不服气了，自己以前不过是压力太大，不想消遣玩乐，可真要玩起来，吃喝玩乐谁不会啊！
　　“给我弄个红泥小火炉来，上头支个铁网架子。”秦朔准备玩些高雅的——冬日观雪，围炉煮茶。
　　不多时，放着银丝炭的小炉子便被送到了秦朔的书房。小炉子下头放着隔热的水盆，上头支着个铁丝扭成的网架，架子上摆着一个巴掌大的小陶碗，陶碗中一汪琥珀色的茶水冒着丝丝的热气。
　　“九爷，我观那些世家公子冬日围炉小煮那是要到外头亭子里去的，席天幕地才有滋味呢。”李婶儿瞥瞥嘴。
　　冬日无聊，李婶儿见秦朔孤身一人着实落寞，就忍不住地多说些话撩拨他，好消减些寂寥之感。
　　“想冻死你家九爷不成？”秦朔冲李婶儿龇牙，说着又往铁丝架子上添了一把花生、瓜子，尔后斜斜得往软塌上一靠，一边吃茶嗑瓜子，一边透着窗户缝瞧着外头的雪景。
　　“九爷，要添几个柑橘不。”李婶儿捧来一盘金黄色的果子，正是六哥秦楠从南边给秦朔送过来的。
　　圆滚滚、金灿灿的柑橘往小火炉上一放，立马滋溜一声冒出一缕白烟来，正是橘皮中的汁水精油被炙烤得爆裂出来，屋子里陡然弥散出一股酸甜的柑橘香气来，甜滋滋、暖烘烘的，无端让人觉着温暖起来。
　　“也不知六哥如今如何了？”看着南边来的柑橘，秦朔不免想起如今身在南地的六哥秦楠。
　　难不成真的被那南越王女掳回家生孩子去了吧。唉，依照六哥那性子哪里是会被强迫的人呢？受此大辱还不得和南越王朝闹个天翻地覆。
　　想起南边的六哥，秦朔的思绪便飘远了，想起上京城里的家人们来，于是便翻出先前家中送来的书信，再次一张张翻看起来。
　　阿爹说家中一切安好，就是阿妈严格控制他的饮食，酒也不给喝，肉也不给吃，每日吃肉都要计数，多一块都不成。
　　“家中厨娘做的牛肉松总不是个滋味”，秦老爷子在书信中这般写道。
　　秦朔估摸着家里厨娘做的牛肉松是按照阿妈的要求少盐少香料，这才少了些鲜美滋味。思及此，秦朔心中一动，翻出笔纸写道，“肉松可与熟芝麻一同炒制，味道更佳。”
　　写完将纸条塞进马粪纸袋中，等忠叔回京时一同带回去。
　　秦朔又翻开阿妈的书信。秦老夫人的书信比秦老爷的薄上许多，倒不是信件写短，而是秦老夫人写着一手漂亮的簪花小楷，字迹工整，自然比秦老爷一手的狗爬字来的节约纸张。
　　阿妈也说家中一切安好，让秦朔勿念家中，顾及好自己便是。
　　“小八似是断了婚嫁的念头，不知如何是好”，信件的最后，秦老夫人还是忍不住向秦朔吐露了心中的忧虑。
　　相对于这个时代的父母们，秦家爹妈已经足够开明了，可是即便如此，在他们眼中，女孩子家终归是要嫁人寻个依靠的。
　　对于阿妈的忧虑，秦朔在回信中也写道，“八姐心智、能力不输男儿，只恨不为男儿身，在此世间自能安生立命”，秦朔又让阿妈放心，保证自己这个做弟弟的一定会好好照顾八姐，“世人皆苦，女子犹甚，一切但凭八姐心意”。
　　提起八姐，秦朔又翻出秦清和寄来的信件。秦清和的书信与其说是家书，倒不如说是企业年度汇报总结。
　　信中有对上京城十三家奶茶铺子的盈利分析，“我与秋桂商议，如今奶茶铺子数量已近饱和，不宜再添新店，待来年开春，欲在铺子里增卖茶点，择三家铺子作为试点，分别是......”，又写道“新品的研制陷入困境，还望小九点拨”。
　　除了原先的奶茶铺子，仿照江南岸而建造的高档茶楼也开业了，取名为群英荟。
　　这茶楼的名字乍一听还以为是什么书生举子的诗会之地，实则却是一个仅对女子开放的茶楼。茶楼里从侍者到说书先生全都是女子，便是看家护院的大黄狗也是只母狗子。
　　“茶楼清冷，客人不多，多为下九流之地的女子，我与秋桂心中甚虑.....”
　　群英茶楼起先就是高端定位，目标客户群是京中贵女。秋桂一开始甚至还打算将茶楼做成一个情报收集地，然而事情的发展却大大偏移了原先的轨道。
　　对于这种情况，秦朔倒也没有太过意外，如果这群英茶楼是公主、郡主开的，有明面上的贵族女子做撑腰牌面，那么自然能够吸引来世家贵女们来消遣花费。
　　可如今这茶楼东家不明，又特立独行地只对女性开放。如今这世道，最忌讳的便是特立独行。那些官宦之女、世家贵女哪怕心中对这茶楼好奇，但是顾忌世俗眼光也不敢轻易涉足的。
　　“唉，是我先前想法太过天真。”这茶楼是秦朔最先提议的，仅仅对女子开发也是他想出的噱头，如今却令茶楼的经营陷入了这样的尴尬境地。
　　秦朔只得回信让秦清和便宜行事，倘若着实经营困难，当及时止损关闭茶楼。
　　“铺子虽小，却得窥人间真实，忆往昔，只觉大梦一场，自怜自艾实非应该。人生海海，风物长宜放眼量。”秦清和在书信的最后这般写到。
　　看完秦清和的信件，无怪乎阿妈担忧八姐已绝婚嫁之心。如今的秦清和虽然身困佛堂，然而通过一间小小的奶茶铺子，她的目光已然看到了更加广阔的天空。
　　秦清和已然知晓，身而为女子，首先该身而为人。
　　世界广阔，非该男子独享。世有阴阳，人分男女，年有四季，天地行平衡之道，那为什么只能男子为官做宰，只能男子可以光明正大地行走在阳光之下？女子却只能戴上帷帽遮遮掩掩。
　　对于秦清和的觉醒，秦朔尚且不是特别清楚，他只觉得自己当初将奶茶铺子留给八姐是留对了，这人一忙起来就顾不得悲春伤秋了！
　　然后就是大哥大嫂和几个姐姐们的信件，他们的信件言语不多，附在信件中的银票比信件本身还要厚，只让小九莫要苦着自己。
　　将家人们的信件翻来覆去、一字一句地反复看完，秦朔顿时觉着神清气爽，心中些许的寂寥也都烟消云散了。


第70章
　　秦朔给自己放了七天小长假, 可惜他是个闲不住的，年三十这天什么正经事情都没干, 就喝茶嗑瓜子看话本儿了, 到了晚间往床铺上一趟，眼睛一闭却怎么也睡不着，满脑子都是“太堕落、太堕落了！自己怎么能够虚度光阴呢！”如今的田庄就是个草台班子, 空架子都还没能搭起来呢，自己怎么睡得着的哦！
　　这般辗转反侧了一晚上, 第二日大年初一, 公鸡报晓三遍, 秦朔刷一下就睁开了眼睛，不等睡在外间值夜的李婶儿反应过了，秦朔已经自己起床穿衣了。
　　外间的李婶儿听到动静, 披着袄子, 趿拉着棉鞋跑进来, 眼见秦朔都将衣裳穿戴好了, 着急道, “我的九爷唉，天还未亮呢！今日怎么起来这般早哦。”昨日赖到日上三竿才慢悠悠地起床，今日怎么又变了？
　　“要起床也不知会一声，我也好早起把衣裳烘一烘，您这热身子穿冷衣裳，病了怎好？”李婶儿只觉秦朔胡来。
　　“放心吧李婶儿，我又不是纸糊的。”秦朔心下好笑, 又觉得暖心, 解释道, “昨日年三十歇了一天, 浑身不得劲儿。”
　　李婶儿才想起今日是大年初一，自己哪里能一张嘴就是这样的话，连忙改口贺新年，祝秦朔新年大吉，诸事顺心顺意。
　　“也祝李婶儿新年好，万事如意。”秦朔笑道。
　　“今日年初一，李婶儿你自己消遣去，不用顾着我。”秦朔也不是个黑心老板，自己大年初一起床办公还要压着全公司的一起加班。
　　“我能有什么消遣。”李婶儿嘟囔道，“自打来了这北边，我多松散啊，每日活计不及往年的一半多。”
　　“我只愿能长长久久地跟着九爷，服侍九爷，就这么过一辈子，那多快活，真是做梦都能笑醒。”
　　李婶儿没有嫁过人，更没有孩子，以前在大户人家做工。后来那大户人家破败了，李婶儿也被卖了，然后便进了镇北候府。
　　以前服侍老夫人，如今服侍九爷。李婶儿只觉得自己是天底下最幸福的人了，虽然为奴为婢，虽然几经转卖，但是好歹吃饱穿暖，主家俱是慈善人，已然比这世间的许多女子要幸运了。
　　瞧着李婶儿一脸的开心，秦朔不禁升起一股自豪来——唔，看来自己还真是个好老板呢！
　　二人说话的功夫，热腾的早膳摆上了桌。
　　“九爷，先来块米糕，新年步步高。”李婶儿为秦朔布菜。
　　一块米糕下肚，一颗汤圆又落到了碗里。
　　“团团圆圆，团团圆圆。”李婶儿又有吉祥话。
　　一颗汤圆进肚子，一个饺子又盛出，李婶儿道，“饺子饺子，更岁交子。”
　　秦朔一口吞下饺子，问道，“李婶儿，你这是特意学的哪儿的吉祥话啊。”
　　李婶儿见秦朔来者不拒，难得好胃口，笑道，“九爷你可不知，今日这顿早膳还真把我难住了。”
　　“咱们上京，初一吃饺子，可这北边，初一吃汤圆。你说，咱们从上京来，又在北边扎根，到底是该吃饺子，还是该吃汤圆啊。”
　　李婶儿脸上故作为难，然后似如同逗小孩儿似的得意一笑，拍手道，“我转念一想啊，管他汤圆饺子，都是好东西，都吃！福气喜气通通来！”
　　秦朔被李婶儿逗笑了，在李婶儿一连串的吉祥话下塞了一肚子的饺子汤圆和米糕，一早上的碳水足足的了。
　　用完早膳，秦朔便坐到了书桌前，将年前拟定的工作计划拿出来修改调整。
　　随着人工孵化小鸡逐渐步入正轨，庄子上的养鸡数量一下子激增，如此一来，这些鸡的销路便成了难题，总不能庄子上自我消化吧。
　　秦朔如今有两条思路，一是将成年鸡便宜卖给乾元关，供应军营，反正军营也是要采买肉食的，从自己这边购买还便宜些。
　　二是直接与老百姓进行以物异物，老百姓们用粟米粮食与自己置换小鸡仔。如此一来，自己只管孵化小鸡，不用耗费人力物力去养鸡。而且自己不收铜钱，直接收粮，省去中间的粮食商赚差价。老百姓得利，自己也得利，双方共赢。
　　这般思索着，秦朔在计划书上又添两笔。
　　正忙碌着，有仆人来报，说是有人拜年来了。
　　“拜年？”秦朔搁下手中毛笔，一时间还未反应过来，心中再一思索便有猜测，“可是文先生他们来了？快请他们进来。”
　　今日才大年初一，秦朔在北疆除了兄嫂再无旁的家人，唯一还算熟人的便是济世教的几人了。
　　而自从上次文道子将占城稻种送给自己后，济世教便再也没有主动找上过秦朔了，和先前狗皮膏药似的行径判若两人。没成想，竟然在这大年初一上门来了。
　　然而出乎秦朔预料，来的却不是文道子，而是那个冷脸青年关月。
　　“文先生呢？”秦朔见冷脸青年孤身一人，大年初一也不见什么喜色，一张扑克脸，一身黑不溜秋的黑袄子。说是上门拜年，可却是两手空空。说是拜年的，更像是讨债的。