魏泰没去过风月场，从前西境官场糜烂，来寻他的应酬一概推却，是以他也不知道男人那些出格的玩法。因着他守着西三卫，减轻了姜西军不少压力，是以他不与谁作团，姜家的人也没怎么为难他。
　　魏泰这些年一直和严瑜在一起，在相濡以沫中处出胜过家人的亲近。
　　他在错目间觉得自己真的太不是个东西，他刚才居然想要吻严瑜。
　　在魏泰看来，严瑜提笔是书生，拿刀是儒将，这么个诗书礼义学得不比进士差的人，肯定是把名节看得比命都要重。
　　要是让严瑜知道他有那么冒犯的想法，大约会扭头就走，别谋高就。
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　　魏泰支支吾吾地抱着头盔说：“那个，我刚才，眼睛进沙子了。”
　　说完还装模作样的揉了揉眼睛。
　　严瑜藏在袖口里的手指微微蜷缩。
　　他方才看懂了。
　　在那一刻，他竟然希望时间能停住，魏泰这样的人能冒出点打战之外的想法太难了，这一缩回去，又不知要等多久。
　　严瑜看的书杂，便是没经历风月场，那话本里的分桃之乐他多少也看过。他这些年看魏泰心无杂念地在战场，又时常抱怨寻不到好姑娘，是以从不敢往偏了想。
　　严瑜此时站在烛光里，微微垂了睫，轻轻抬手，打发了一旁发愣的士兵，然后朝魏泰走过去。
　　魏泰没有退。
　　三步，严瑜就到了魏泰跟前。
　　两人的身影沉在帐布的阴影里，烛光照着彼此的侧脸。
　　“武正。”严瑜伸手去拿魏泰的头盔，“今年冬天仗就会打完，从今往后，边关无战事，我们到时也算功成名就。”
　　魏泰愣愣地把头盔交出去，他被严瑜突然的注视吸进去了，呼吸一滞，待反应过来，急喘几口，把胸膛中的擂鼓般的心跳暴露了。
　　这要在以前，他真是恨不得钻到地下去，而这一次，他不感到尴尬。
　　因为他在这么近的距离里，听到了严瑜方寸大乱的呼吸。他心想：严同知瞧着不谙情事，原来也有这般情态。
　　魏泰在这一角微妙的阴影里想到了很多，开口时话音不稳，像个毛头小子般很是丢人：“心存，我今年三十有八了，比你虚长两岁，咱们相伴多年，往后……往后西境大捷，你想去哪里？”
　　严瑜拿眼瞧着魏泰，微微露出点平时见不到的温柔笑意：“我没有旁的心思，就想在这里，守着定侯山的关口。”
　　“我……”魏泰被那笑烫到了，心都要跳出来，说，“我也一样。”
　　魏泰笨拙的反应完全泄漏了心中的秘密，而严瑜从中感到了甜蜜。严瑜已经不再年轻，这种冲动的时刻屈指可数，错过了这片刻，两人再要说什么又要藏着互相猜好久，他听外头又有人靠近，抬出去的手顿在半空说：“待我们功成身退之日，你可愿与我种花饮马——”
　　外头士兵等急了，一个小将领急跑几步赶来报：“方才来的消息，宋都统今日会到主营，传话来说咱们今日巡防，顺道可到主营去。”
　　严瑜一直在等和宋北溟说话的机会，他收回手，抱住了魏泰的头盔，闻着上面的味道，不打算还了，说：“原本你我轮着巡防，今日天气好，不如让我去？”
　　魏泰听到宋北溟在主营便动了帮严瑜一把的想法。严瑜有真材实学，苦于没有功名在身上，一直委屈在他麾下当个副手，总归是耽误了。
　　他想让严瑜在宋北溟跟前多长长脸，于是没去拿回自己的头盔，顺水推舟地说：“你去罢，我今日正好还想带兄弟们再练一回汉家刀法，上回殿下来给我们演示了几招，实在精妙。”
　　“好。”严瑜把头盔戴到自己头上，在转身时，烛光把他藏不住的笑照出几分春光浪漫的意味。
　　直到严瑜领兵上马，魏泰才反应过来——他为什么拿我的头盔？
　　魏泰这么个大粗人，老脸鲜有地烧了起来。
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　　严瑜领了一万人巡防。
　　每逢重兵巡防，沿途路过各营都要比试一番。他今日带了骑兵和火铳队，还带了一小队骑兵炮，这些都是苍龙军的宝贝。
　　严瑜在心里计划着见到宋北溟要什么，以及如何隐晦地和宋北溟开口执灯者之事。
　　立冬已经牺牲，唯一与宋家有联系的人就此没了。严瑜在西境这么此年，算是与宋家有些交情。眼看大战在即，储君归都翘首以待；再加上太子殿下与宋北溟的关系，执灯者们觉得时机已经到了。
　　执灯者还缺一个至关重要的节气。
　　多少年的筹划，多少人的牺牲，执灯者在暗夜中踯躅许久，在那声惊雷横空出世之后，终于慢慢走到破晓之前。
　　只待春晖普照，万物复苏。
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　　这条从西三卫到主营的路，严瑜走过无数次，只要绕过仙女湖，后面的路就好走了。
　　冬季天亮得晚，今日无风，西三卫是熟这条路的，是以没打灯笼行军也十分顺利。
　　西三卫的将士们知道能见到宋北溟，心情大好。将士们都知道宋北溟刀法极好，路数又广，逮着有机会向宋北溟请教，都是蜂拥而上。
　　经孤矢关、斧铖关大胜，苍龙军士气高涨，西境总归是要否极泰来了。
　　到仙女湖前时，严瑜听出点不太对劲的声音，前面斥侯更加敏锐，伏地听了片刻，脸色大变说：“严同知，遇袭！”
　　风乍起，离天亮，还有半个时辰。


第124章 以何许之
　　敌兵骤然发难, 从四面八方跃起。
　　一万苍龙军被三面包围，堵在了仙女湖边。
　　仙女湖畔是西境最好的草场, 这里的草能长到半人高, 就算是冬季，矗立的草杆枯黄地支着，也足以掩盖人的痕迹。
　　敌方借着夜色, 埋伏在了这里。
　　斥侯从雪地的脚印判断对方至少有三万人。
　　严瑜勒马停在漆黑的仙女湖边，雪光把夜色照得不那么暗, 他在寒意料峭里说：“点红纸灯。”
　　曾经在孤矢大战中出现过的神秘红灯，在这个破晓前被点亮, 把仙女湖边妆点得如同仙境。
　　严瑜不是第一次带兵打战，他戍边十六载，经历过大大小小的战斗数不胜数。但严瑜敏锐地意识到，这将是他人生中最艰巨, 也是最重要的一场战斗。
　　严瑜后无退路，只有突围。
　　严瑜审视着夜色, 他抓了一把雪抹开刀锋说：“自上次仙女湖之役后, 沿途的驿站和哨所已经建好, 战斗一旦打响，信号就会传出去。主营和西三卫会奋力来救，兄弟们, 我们不是孤军奋战, 只要背水一战, 等来支援, 这里就是漠狄的埋骨场, 苍龙军必胜！”
　　火铳上膛, 军刀亮起。
　　严瑜没有贸然下令突围, 而是做了个待命的手势。
　　他在等待对方先行进攻。
　　兄弟们没有人畏惧，他们在安静地等待，呼吸声几乎是整齐的，一下，两下，三下，用耳朵丈量着敌军的距离。
　　足够近了。
　　最前排的火铳骑兵亮出了开膛的枪口，三轮扫射过去，把敌军的第一波前锋打得人仰马翻。
　　弓箭兵紧跟其后，万箭齐发。
　　漠狄有备而来，骑兵都穿了重甲，还带了轻盾；后面步兵举着一人高的重盾。弓箭被挡了大半，火铳也难以一击毙命。
　　半圆形的包围阵，让被困在中央火铳队的弹火无法保证足够的密集度，凶悍的骑兵张牙舞爪地猛扑过来。
　　火铳队带的子弹有限，而且距离太近，换膛的时间来不及。敌军不管不顾地冲过来，为的就是冲散火铳队的队型。
　　严瑜在火铳队不够射程时，没有命令反击，而是让队形再次收缩。
　　苍龙军的红灯笼聚缩在仙女湖边，再退一步，就要葬身深湖。
　　苍龙军停在雪里，他们屏息着，敌军的马蹄声踩在他们的心尖上。
　　灯光把积雪照成绯色，刀锋已经能照见漠狄的人影。
　　就在此时，严瑜挥下了高举的长刀：“开炮。”
　　火炮应声而起。
　　深藏在后的骑兵炮亮出了它能叱咤风云的獠牙。弹炮齐声飞出，准确地越过了红色灯笼的阵线。
　　乌泱泱的漠狄军没料到巡防队里还有火炮。
　　他们有的亲眼见过孤矢军被炸得血肉乱飞的战场，被吓得谈炮色变；就算没见过的，也在一遍遍夸大的传闻里对苍龙军的火炮杯弓蛇影。
　　再强悍的骑兵在火炮面前也不堪一击，骑兵一时踌躇不前。
　　漠狄显然早有所料，这次专门带了严厉的督战队，对着自己人高声喝斥，凡有退缩的，立斩马下。
　　漠狄兵在督战队的刀口下，被迫重燃斗志，在枪林弹雨中跑个几遭，大喊几声他娘的，从炮火的间隙里，钻了过来。
　　苍龙军一旦被困死在小范围内，将无处伸展，光是马蹄就能把全军踩扁。
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　　交锋不可避免。
　　严瑜通过排兵布阵，已经兵不血刃地杀掉了漠狄几千人，狠挫了对方的士气。
　　他命战鼓敲响，做最后的动员：“苍龙军曾在仙女湖畔失去我们的主帅，今日我们在要这里把血债讨回。没有人可以在大靖的土地上耀武扬威！苍龙军，不失寸土，不弃兄弟，苍龙军的刀锋不会饶过宿仇！”
　　严瑜是一个文人，他的字句就是刀剑。他平日在将士面前是儒雅的同知大人，今日他提起刀，面色狰狞、充满杀气，他纵马奔出，将士们提刀跟上。
　　苍龙军的骑兵炮调整火力范围，为主力炸开东向的突围路。
　　火铳队也在严瑜事先的指挥下集中火力向东边开道。
　　东边，是来时的路。
　　西三卫就在那里。
　　战马踏乱了雪地，激荡起的雪末飞舞起来，严瑜的脸色浸在炮火和雪雾里，凝视着熟悉的来路。
　　他戴着魏泰的头盔，心中默念着魏泰的名字。
　　这一万苍龙军，是西三卫的底子，他拼了命也要带回去。
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　　西三卫和漠狄兵是多年的对手，彼此非常熟悉，严瑜借着炮火，把漠狄主力甩开一箭之地。按照往常的经验，对方很难再追上他。
　　今日的西境不再是漠狄可以随意驰骋的地方，严瑜料定漠狄不敢追太远。以现在苍龙军的传信之快，援军必然在半个时辰内到达。
　　天一亮，漠狄兵必定撤退。
　　时间和距离于严瑜都很有利。
　　终于，苍龙军的后军在拼杀中打开了东行的出口，全军有望整齐撤退。
　　就在此时，苍龙军前方冒出了一只新的伏军。
　　这只军队拿的既有弯刀，又有宽刀，他们的马也不一样，比漠狄的马矮半头，却更加灵活，在雪地里跑起来，比漠狄大马平稳和迅速。
　　这批军队斜刺里冲出来，对着苍龙军就是一通乱砍。
　　苍龙军猝不及防被敌军打入了阵型，骑兵炮和火铳队投鼠忌器不敢开火，苍龙军的速度被拖慢。
　　后军受前方影响，队形施展不开，不得不回头与漠狄陷入白刃战。
　　“这是……莽戎兵！”严瑜认出了这半路中杀出的伏兵。
　　斥侯也来报：“严同知，前方另有埋伏两万人，是莽戎人！”
　　严瑜立刻意识到撤退是休想了。
　　漠狄和莽戎串通一气，这是彻底和大靖撕破了脸皮，今日合围来了起码五万兵，前后夹击动手就砍，无论严瑜往哪个方向跑，都是绝路。
　　“投降吧。”莽戎的主将傲慢地劝说。
　　如此悬殊的兵力以及如此急躁的打法，漠狄和莽戎显然是想速战速决。
　　这对狼狈为奸的侵略者，掩藏不住对苍龙军主力的惧怕。
　　时间，是这场突袭的关键。
　　严瑜看懂了。
　　他当机立断，掉转马头，对众将道：“宋都统和魏指挥使必定已在支援途中，兄弟们，我们只要死战半个时辰，就能得胜。今日任他是漠狄还是莽戎，也休想在我们的土地上夺去什么。苍龙军无所畏惧，绝不投降！死战到底！”
　　纵使四面楚歌，纵使十面埋伏，苍龙军永不投降。死战到最后一个人，也要代表这片土地的主人给予敌人痛击。
　　骑兵炮火铳队的弹药很快用尽，士兵们拔出军刀，一万苍龙军寸步不让地据守阵形。
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　　漠狄和莽戎在这场偷袭中尝到了甜头，也吃到了苦头。
　　苍龙军太坚强了，即便没有弹药，即便红灯笼被踩烂在雪地里，没有一个人后退。
　　漠狄和莽戎以五倍兵力来吃这一万兵，在破晓时，竟然没能吃尽。
　　朝光初露。
　　按狄搏大君和胥轩王的死命令，必须立即撤退。
　　此番一战，漠狄被骑兵炮和火铳队吃掉几千人，临走却带不走等量的战利品。
　　漠狄主将名叫包热，他心中不忿，在清晖中拉开重弓瞄准了严瑜的脖颈。
　　他必须带回去点有份量的东西，比如这一万苍龙军主将的首级。
　　重箭破风而去。
　　严瑜听到风声时已来不及避，只觉脑门嗡的一声，那箭击中头盔底部，撞出的响声吵得他耳鸣。
　　幸好今天戴的是魏泰的头盔，比他的大一些，正好盖住了整个后颈。
　　漠狄主将看没有得手，气得跺脚，正要再射，被副将劝住，先撤退要紧。
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　　严瑜同样在打战利品的主意。
　　天将破晓，援军已近，他牵制住的漠狄和莽戎兵，都将成为苍龙军主力的战利品。
　　严瑜对传令兵说：“全力攻击。”
　　战鼓敲出最快的频率。